لأيام، كان هناك صمت غريب في منزل عائلة روش.
بسبب الاكتئاب الذي أصاب إنفير مؤخراً، كان الخدم يتعاملون مع الأمور بصمت، كل واحد منهم مشغول في شؤونه الخاصة.
لا بد أن الشائعة حول ذهابي إلى تيربورن قد انتشرت بينهم بطريقة ما.
كلما مرّت خادمة بجانبي وأعطتني نظرة حزينة، شعرت بشيء غريب.
مع ذلك، استمر تدريبنا مع أزيير بلا توقف. في الواقع، أصبحنا نكثف التدريب. لم أكن ذاهبًا إلى هناك للمرح، ولكن بالنسبة للآخرين، كان يبدو كما لو أنني ذاهب إلى حتفي. لكن التدريب، مهما كان، لم يكن كافيًا.
على أي حال، بدأت تدريباتي مع أزيير تشعر وكأنها تدريب حقيقي. لم أتمكن من تحديد ما إذا كنت قد تحسنت فعلاً، أو إذا كنت قد تعودت فقط على أسلوب أزيير.
"فرونديير."
في وسط تدريبنا، قال أزيير فجأة أثناء إعادة رمحه إلى غمده.
"لقد طلبت مني أن أريَك تقنيتي في نزع الأسلحة من قبل."
أوه.
نظرت إلى أزيير، متسائلًا ماذا سيقول بعد ذلك.
"سيكون أسرع إذا جربتها بنفسك."
"هل ستظهرها لي؟"
"جسدك يبدو جاهزًا الآن. مهما استعددت لتيربورن، فلن يكون ذلك كافيًا."
هذا صحيح.
مد أزيير طرف رمحها نحوي بلطف.
"لكن لا بد أنك جربت نزع سلاح شخص من قبل."
قالت ذلك وكأنها قد رأت من خلالي.
لم أستطع إنكار ذلك، لأنني بالفعل جربت ذلك من قبل.
"كيف كانت التجربة؟ هل نجحت؟"
"نجحت جزئيًا."
"ماذا تعني جزئيًا؟"
"جعلت خصمي يسقط سلاحه، لكنني أيضًا أسقطت سلاحي."
كنت قد جربت نزع سلاح رينزو.
لقد جعلت رينزو يسقط سيفه الكبير، لكن جسدي صرخ بالألم عندما حاولت نزع سلاحه، لذا أسقطت سلاحي أيضًا.
لكن عندما أخبرتها بذلك، لاحظت أن شيئًا غريبًا برق في عيني أزيير. ما كان ذلك؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟
"إذن، أظهر لي تقنيتك في نزع السلاح."
"الآن؟"
"نعم."
مددت سيفي القصير نحو طرف الرمح الذي وجهه أزيير نحوي. للمعلومة، هذا السيف هو سيف حقيقي صنعه نيل جاك.
تمامًا كما فعلت من قبل، في اللحظة التي فتحت فيها الورقة،
طار رمح أزيير للأعلى، بينما كنت ما زلت ممسكًا بسيفي القصير.
"… ها؟"
نجحت. هكذا ببساطة.
نظر إليّ أزيير وكأن الأمر كان متوقعًا.
"في وقت سابق، قلت إنك أسقطت سلاحك؟ هل كان ذلك بسبب الألم؟"
"نعم. لهذا ظننت أنني سأفشل هذه المرة أيضًا."
"الألم كان لأن جسدك لم يكن جاهزًا بعد. إذا جعلت خصمك يسقط سلاحه، فإن التقنية نفسها تعتبر ناجحة. والآن، جسدك مختلف عن ذاك الوقت."
جسدي كان جاهزًا. هذا ما قاله أزيير.
من البداية، كانت أزيير قد توقعت أنني سأنجح.
بمعنى آخر،
"يمكنك الآن استخدام 'حافة السقوط'. رغم أنها ستكون بشكل غير متقن."
بد أزيير غير راضي قليلاً عن تعليقه.
ثم جاء يوم حفل العطلة.
من المدهش أن عددًا غير قليل من الأشخاص جاءوا لوداعي إلى تيربورن.
أساتذة مثل جين وبنكيس ألقيت كلمة لي وهم يمرون بجانبي.
كان ذلك جزئيًا بسبب أن إيلودي قد نشرت الخبر في جميع أنحاء كونستيل، لكنني لم أشعر بالسوء حيال ذلك.
كان الأمر فقط غريبًا كيف كانوا جميعًا يودعونني كما لو أنني سأموت قريبًا.
"فرونديير."
بعد توبيخ قصير من المعلمة جين، جاء أستر للبحث عني في الصف.
هز أستر رأسه، كما لو كان معجبًا أو يائسًا.
"لن تتمكن من الفوز. هل ستذهب حقًا إلى ذلك المكان؟"
"لا أعرف. إذا لم أعد، فطبيعيًّا ستفوز."
أدار أستر نظره عند سماعه كلماتي، وكأن هذا قد يحدث فعلاً.
كانت مزحة.
"أستر، إلى أين أنت ذاهب؟"
خطط أستر خلال العطلة.
بما أن أستر هو البطل، يمكن للاعبين تحديد خطط أستر بحرية.
قد تكون الفعالية محدودة في حالات قليلة، لكن أستر الحالي لن يهتم بذلك، ولا يستطيع.
أجاب أستر.
"أريد أن أتعلم السيف من أختي."
"… من الكبيرة إلين؟ ألم تكن ستصبح متدربة محترفة؟"
عندما سمعت من إلين، كانت ستصبح متدربة لدى إيدن هاميلوت.
أجاب أستر وكأن الأمر ليس مهمًا.
"نعم. لذا سأنضم أيضًا."
فوجئت.
التدريب كمحترف ليس شيئًا يُمنح بسهولة. إنها فرصة ثمينة تقدم فقط لأولئك من السنة الثالثة الذين أثبتوا مهاراتهم ودرجاتهم.
ناهيك عن إلين التي هي في سنتها الثانية، وأستر الذي هو فقط في السنة الأولى.
"لا أعتقد أن إيدن يهتم بهذه الأشياء."
"...... صحيح."
"ها؟ هل تعرف عن إيدن؟"
"لا، فقط سمعت شائعات وأعتقد أن الأمر كذلك."
تجنبت السؤال، لكن بالطبع كنت أعرف. شخصية إيدن.
إيدن هو حاليًا المحترف الأعلى، وهو في هذا المنصب منذ فترة طويلة.
لكن بالنسبة لشخص مثله، لديه انطباع عادي بشكل لافت. ما لم يكن يقاتل، فإن سلوكه يبدو كشخص عادي.
شخصيته بسيطة، متواضعة، ومتفائلة. يبدو كما لو أنه أخذ جميع جوانب العادي إلى أقصى حد.
عندما تذهب هذه البساطة إلى أقصى حد، تدرك أنه ليس طبيعيًا تمامًا.
تواضعه المناسب للعيش في القصر الإمبراطوري، بساطته التي لا تمانع التشرد، وتفاؤله كما لو كان سيبقى مبتسمًا حتى لو كانت نهاية العالم غدًا.
لقد تجاوز إيدن وضوح العقل؛ حالته الذهنية تشبه تيارات البحر العميق. بغض النظر عن شدة الأمواج فوق سطح البحر، يظل هو نفسه هادئًا كعمق البحر.
لكن هذه المرة، كان تلك "الهدوء" غير الطبيعي مفيدًا.
في هذا العالم، أستر طيب جدًا وفتي جدًا، تمامًا كما لو كان بطلًا حقيقيًا. مع إيدن وإلين، سيكون أستر موجهًا إلى أفضل طريق للنمو.
"لكن فرونديير."
"هم؟"
"هل قاتلت مع إيلودي؟"