فحصتُ زيّ الخادمة، الذي بالكاد يمكن اعتباره زيًّا رسميًا للخادمات بسبب انكشافه الزائد. وبالنظر إلى قوامها، بدا الأمر أكثر وضوحًا. كان الزي على حافة الابتذال، لكنه بطريقة ما لم يتجاوز الخط الفاصل تمامًا.
... كانت النية واضحة بشكل مؤلم.
"ما اسمكِ؟"
"في مانغوت، كانوا ينادونني 'جي'. إذا أراد السيد رواتش، يمكنه أن يمنحني اسمًا آخر."
"ينادونكِ؟"
هذا يعني أنها لم تكن تملك اسمًا حقيقيًا.
نظرتُ إلى جي مستخدمًا مهارة "التحليل" خاصتي.
[جي]
قاتلة مانغوت.
اسم "جي" مشتق من الأبجدية. تم تدريب القتلة وتسميتهم حسب الترتيب الأبجدي. وهذا يعني أنها القاتلة العاشرة لمانغوت*.
والداها أسمياها "سيلينا"، لكنها لا تتذكر ذلك.
والداها ما زالا على قيد الحياة─
[ملاحظة المترجم: *الحرف J هو العاشر في الأبجدية الإنجليزية، ويُكتب بالكورية 제이 (جي).]
انقطع التحليل عند هذا الحد.
بدا أنه من تلك النقطة فصاعدًا، يتطلب التحليل كمية هائلة من المانا.
"هل قلتِ إن بإمكاننا أن نمنحها اسمًا آخر؟"
"…نعم، بالطبع. إذا كنتَ ترغب بذلك."
ردّت جي، وربما لم تكن تعلم حقًا أنها يمكن أن تحصل على اسم جديد، متأخرة بعض الشيء.
قلت:
"سيلينا. من الآن فصاعدًا، اسمكِ سيلينا."
حتى لو لم أكن أعرف والديها، فقد كان اسمًا مُنح بحب.
سيكون من المؤسف أن يُنسى تمامًا.
"……."
جي، التي أصبحت الآن سيلينا، رمشت بعينيها للحظة عند سماع قراري.
فمها الصغير كان مفتوحًا قليلاً، وعيناها مليئتان بالارتباك.
"ما الأمر؟"
"…لا شيء. سيلينا. سأعيش بهذا الاسم من الآن فصاعدًا."
ابتسمت سيلينا مجددًا.
رغم قولها إنها نسيت اسمها، ربما بقيت الذكرى في مكان ما داخلها.
"هل بإمكاني الذهاب إلى تايبرن الآن؟"
"لا تقلقي. سأحميكِ، يا سيد فرونديير."
قالت سيلينا ذلك قبل أن تنحني مرة أخرى.
كان زيّها كاشفًا للغاية، ولم تكن انحناءتها عميقة، مما كشف بشرتها البيضاء وصدرها. حسنًا، ربما كان ذلك مقصودًا في البداية.
شعرتُ بأن الحياة في تايبرن قد تكون أكثر إرهاقًا مما توقعت.
"أيها الصغير، احزم أمتعتك وعد فورًا."
قال لودفيغ بمجرد أن رآني.
نظرًا لأن القدوم إلى تايبرن كان جزءًا من خطط عطلة كونستل، كان من الطبيعي أن أقدم تحياتي رسميًا للودفيغ، رئيس العائلة.
ومع ذلك، لم يكن لودفيغ متعاونًا على الإطلاق منذ اللحظة التي رآني فيها.
"ألا تفهم؟ والدك أرسلك إلى الهلاك."
كانت تعابير لودفيغ سيئة للغاية، ويبدو أن السبب يعود إلى أنفير أكثر من كونه أنا. إرسال طفل إلى تايبرن، حتى لو كان عديم الفائدة؟ كانت مثل هذه الأفكار واضحة على ملامحه.
"يبدو أنك أتيت إلى تايبرن بدافع الفضول، بعد أن سمعتَ عنها فقط في الشائعات أو الكتابات. عد الآن وتشبث بوالدك. إذا توسلت واستعطفت، فقد لا يدير ظهره لك تمامًا. فهو لا يزال والدك، بعد كل شيء."
"لقد أتيتُ بإرادتي."
"ماذا قلتَ؟"
ارتفعت إحدى حاجبي لودفيغ عن الأخرى، مما جعل حاجبيه المنحنيين بشكل غريب يبدو مضحكًا بعض الشيء.
"إذن، لا يمكنني الاعتراف بك حقًا."
"لماذا؟"
"لأني لا أتعامل مع المجانين."
ثم ألقى لودفيغ نظرة جانبية نحوي.
"وجلب امرأة إلى ساحة المعركة يتجاوز الجنون؛ إنه ضرب من الجنون المطلق. هل تعرف الفرق بينهما؟"
"ما هو؟"
"المجنون يهدد الأعداء وحلفاءه على حد سواء، بينما الجنون المطلق يدمر الاستراتيجية برمتها."
هذا منطقي.
يشعرني ذلك بأنه قريب من وضعي، حيث لم أختر سيلينا بنفسي.
"على أي حال، أتيتُ إلى هنا بموافقة عائلتي. حتى اللورد أورفا لا يمكنه طردي دون اعتبار."
"…تشه، اذهب إلى الغرفة الموجودة في الزاوية على يسار الطابق الثاني. هذه غرفتك."
كما توقعت. رغم كلامه، كان مستعدًا.
انحنيتُ قليلاً للودفيغ وتوجهت إلى الطابق الثاني، وسيلينا تتبعني.
صوت لودفيغ، المليء بالتنهيدات، كان مسموعًا. لم يكلف نفسه عناء إخفائه.
"…الجنون."
ويبدو أنه يزداد حرفًا في كل مرة.
أولئك الذين يصدون غزوات الوحوش في تايبرن ينقسمون إلى فئتين رئيسيتين.
السجناء، ومن ليسوا سجناء.
بطبيعة الحال، يُستخدم السجناء أكثر من غيرهم، ولكن من المستحيل التصدي للوحوش الخارجية باستخدامهم وحدهم.
إنهم مجرد دروع بشرية لصد الهجمات العشوائية. بالطبع، السجناء المرسلون إلى تايبرن هم عمومًا أفراد خطرون ارتكبوا جرائم مروعة، لذا لديهم المهارات اللازمة للقتال. هم، في نهاية المطاف، مجرد دروع بشرية ممتازة.
ثم هناك المرتزقة. يجذبهم المبالغ الضخمة التي يقدمها لودفيغ. بالطبع، ليست كلها مدفوعة من عائلة أورفا، بل من أموال الإمبراطورية. وقف الغزوات ذو أهمية قصوى للإمبراطورية.
ثم هناك الفرسان والسحرة. تختلف أهدافهم بشكل كبير. هناك الفرسان المباشرون الذين يملكون ولاءً هائلًا للودفيغ، الباحثون المجانين المستعدون للتضحية بأنفسهم لكشف الطبيعة الحقيقية للوحوش هناك، وأولئك الذين جاؤوا كجزء من واجباتهم، موعودين بمكانة بين السحرة الإمبراطوريين.
ومع ذلك، لم يأتِ أحد للتدريب.
خاصة إذا جاء شخص، لم يبلغ حتى سن الرشد بعد، خلال فترة "العطلة"، فإنه يعتبر مجنونًا.
"يقولون إن مجنونًا قد وصل."
"نعم، سمعت."
بالقرب من ثكنات قصر أورفا.
كان الفرسان يتبادلون الكلمات بينهم، مدفوعين بالشائعات القادمة من القصر.
"حتى أنه أحضر امرأة معه."
"هممم. هذا مبالغ فيه حتى بالنسبة للمجانين."
إنه بسبب الصدر."
تبع هذا الحديث الفظ ضحك فظ بنفس القدر.
"مرحبًا، روبرت. يقولون إنه من كونستل، هل تعرفه؟ لقد كنت في العاصمة حتى قبل بضعة أيام."
تحدث أحد الفرسان إلى رجل كان يقف بهدوء خارج الصف.
كان روبرت، فارسًا مباشرًا يتبع السيدة فيلي.
نفس الرجل الذي تظاهر بأنه محقق (ولكن تم اكتشاف أمره بسرعة) والذي كان يحقق في فرونديير، وجد نفسه بطريقة ما في تيبورن.
أطلق روبرت تنهيدة طويلة.
"كم تعتقد عدد الأشخاص الذين يعيشون في العاصمة؟"
"صحيح، كما لو أننا سنعرف مثل هذا المجنون."
ضحك الفرسان مرة أخرى بصوت عالٍ.
"إذن، كم تراهن؟"
"أسبوع واحد، 10,000 كوير."
"خمسة أيام. 15,000."
تسلّى الفرسان لفترة قصيرة بالمراهنة على عدد الأيام التي سيستغرقها ذلك المجنون قبل أن يموت.