إنه يتحكم في جسدي، محاولًا أن يجعلني أقتل نفسي بيدي. تمويه مثالي للانتحار دون ترك أي دليل خلفه.
ارتجفت يدي اليمنى للتو، ولم تتبع إرادتي على الإطلاق. كانت الشفرة تقترب.
حاولت أن أضغط على أسناني بقوة.
... هاه؟ لا يزال بإمكاني عض أضراسي.
غيرت تفكيري. لم أستطع المقاومة بعنف. أنا مجرد إنسان، ليس حتى شخصًا ذا شأن، فقط فرد عادي. معارضة هذا السيد متهورة.
لذا ما أحتاج إلى فعله هو جعله يتوقف عن أفعاله.
كان بإمكاني العض، بينما لا يزال فمي يتحرك. نظرت إلى عينيه الذهبيتين الثاقبتين مباشرة.
حبست أنفاسي، وحركت شفتي.
"ثاناتوس."
كان صوتي بالكاد همسًا. لكن هذا السيد بالتأكيد يستطيع فهمها. إذا كان سيدًا حقيقيًا، فلا بد أن يسمع.
[……!]
اتسعت عيناه الذهبيتان. في الوقت نفسه، ابتعد جسد الصبي عني. توقفت الشفرة التي كانت تقترب مني.
"شهقة! هوف، شهق!!" استعدت حريتي وزفرت بقوة.
هذا السيد المقدس... كدت أن أموت!
[──!] صرخ السيد على شكل صبي بشيء في وجهي، تعلوه ملامح من الذعر والغضب. لكنني لم أفهم ما قاله.
بعد لحظات، بدا وكأنه استوعب أمرًا ما. عض على شفته السفلية، وألقى علي نظرة، ثم خرج من خلال فجوة في الفراغ.
سرعان ما أُغلقت الفجوة، وعادت غرفتي إلى حالتها المعتادة.
"هل رحل؟" انهرت على الأرض بعد أن خفّ توتري.
إله الموت اليوناني، "ثاناتوس". ومع ذلك، في "إتيوس"، لم يكن يمثل "الموت نفسه" كما هو موصوف في الأسطورة الأصلية.
إنه سيد قوي ورفيع المستوى، ولكن إذا اختفى، فلن يختفي الموت. رغم مسؤوليته عن الموت، إلا أنه يمكن أن يُقتل أيضًا.
على أي حال، لقد كنت محظوظًا لاكتشافي هويته. عيون ذهبية، أجنحة سوداء، وشكل صبي صغير.
ليس هناك العديد من السادة الذين يمتلكون هذه السمات الثلاث. لكن كان علي المخاطرة بحياتي لمعرفة ذلك.
الدليل الأهم هو طريقته في القتل. عندما يمتلك هذا السيد جسد إنسان ويجعله يقتل نفسه، لا يتبقى أي أثر، مما يجعله يبدو وكأنه انتحار. هذه هي طريقته.
قلة قليلة من السادة يعرفون وجه ثاناتوس، وهؤلاء القلة أعلى مرتبة منه.
لقد كنت ألعب على احتمالية، لكن من وجهة نظره، سيبدو وكأنني أعرف الكثير. بالنسبة له، معرفتي به قد تشير إلى أن لدي علاقة مع السادة الأعلى مرتبة. لذلك، قتلي الآن قد يجلب له مخاطر غير محسوبة.
هذا ما جعلني أذكر اسمه، ليدرك هذا الاحتمال.
... ومع ذلك، لا يمكنني إنكار أنني كنت محظوظًا للغاية.
"كان الأمر أشبه بأزمة هائلة، ولكنها أيضًا فرصة عظيمة."
كانت محاولة اغتيالي بالتأكيد بسبب "نسيج". لا أعلم لماذا أثار النسيج غضب هذا السيد، ولكن في تاريخ "إتيوس"، لم تُسجل حالة أثرت فيها مشاعر البشر على سيد بهذا الشكل.
"هل يمكن أن يكون فروندير، الذي يفتقر إلى القوة السيادية، محتقرًا من قِبل السادة؟"
... ربما ذهبت بعيدًا في التفكير. البشر ذوو القوة السيادية نادرون، ومن غير المرجح أن يكون فروندير محط كراهية السادة جميعًا.
على أي حال، يبدو أن هذه القدرة المسماة "نسيج" أكثر خطورة وقوة مما كنت أعتقد.
"ومع ذلك."
ألقيت نظرة على يدي المرتجفة. لم يتوقف الارتعاش بعد. ابتسمت بسخرية.
"أعتقد أنني بحاجة إلى التعود على الخوف."
لا أعرف إلى أي مدى ستأخذني شجاعتي، ولكن لا بد لي من الاستعداد جيدًا.
"فروندير". كانت "كويني" تفكر به في منتصف الفصل الدراسي.
فروندير دي روتش، الابن الثاني لعائلة روتش.
بعد ثلاث سنوات في أكاديمية الأبراج (كونستل)، اعتقدت أنها لن تضطر للقلق بشأن عائلة روتش مرة أخرى. لم تكن تعلم بفروندير إلا عند تسجيله.
كانت تعرف أن "أوزير" لديه أخ، لكنها لم تعره اهتمامًا كبيرًا.
بحثت عن معلوماته بشكل عابر، لكنها لم تجد شيئًا ذا قيمة. كل ما عرفته أنه كان شخصًا كسولًا ومهملاً، وهو ما بدا منطقيًا.
"كويني، ما الذي يشغل بالك؟"
سألتها صديقتها "آن" بجانبها. نظرت كويني إليها بخفة.
"ما رأيك في فروندير؟"
"ماذا؟ لا تقولي لي أنك أخيرًا شعرت بشيء تجاهه؟ هذا الحلو والحامض، هذا الشعور الرائع؟"
"أنا أبحث عن معلومات فقط."
"حقًا؟"
ضحكت آن بخفة، "فروندير؟ حسنًا، إنه فقط ينام في الفصل. رغم أنه يبدو مختلفًا مؤخرًا."
"أي شيء آخر؟"
"لا، هذا كل ما أعرفه."
حسنًا، هذا منطقي. آن لن تعرف الكثير عن فروندير.
"لكن ماذا عن الحادثة؟ تلك التي كسر فيها الحاوية الشفافة لـ 'ميستلتين'؟"
"أوه، نعم! كانت مثيرة للجدل!"
"ما رأيك؟"
"كان متهورًا! غبيًا!"
"ربما... لكنه بدا واثقًا تمامًا."
لم يكن ذلك التصرف ليحدث دون يقين كامل.
لم أخف أبدًا من هذه الأشياء.
ضحكت كويني. كان ذلك أول مرة ترى فيها شخصًا بهذا القدر من الثقة.
في مكان يجتمع فيه من يباركهم السادة الكبار، كان فروندير استثناءً.
"حسنًا، قررت."
"ماذا؟"
"إذا كنت أريد شيئًا، فسأسعى للحصول عليه."
تحدثت كويني بثقة، بينما كانت عيناها تلمعان. نظرت آن إليها بدهشة.
"هل يمكن أن تكون كويني مهتمة بفروندير؟"