مانغوت هو كهف داخل جرف، لكن داخله يشكّل مدينة.
المناطق التجارية والسكنية مقسّمة بوضوح، ومعظم المرافق التي يستخدمها البشر متوفرة بالكامل.
وقفت "سيلينا" أمام منزلها تحدق بصمت لفترة.
"لماذا عدتِ يا جاي؟"
"هاجلي" تحدث من خلفها.
اشتعلت سيلينا غضبًا قليلًا عندما طرح هاجلي سؤالًا مشابهًا لسؤال فرونديير.
"…لقد طُردت."
"طُردت؟ من قبل فرونديير؟"
"نعم. كل شيء ليس له علاقة بمهمتي كحارسة شخصية يجب أن يُحل هنا."
"حتى النوم؟"
أومأت سيلينا بتنهيدة مخنوقة في صوتها. الارتجاف كان أشبه بنصف بكاء.
"هذه أول مرة في حياتي أتعرّض لهذا القدر من التجاهل."
"إنها أول مرة تحاولين فيها إغواء رجل، أليس كذلك؟"
"لكنني كنت واثقة! حتى هاجلي قال إن ذلك ممكن بالنسبة لي!"
"……همم."
فرك هاجلي ذقنه.
في الواقع، هذا الوضع لم يكن متوقعًا حتى من هاجلي.
فرونديير في الأصل شخص يعاني من عقدة نقص هائلة. مجرد أن يناديه هاجلي بـ"سيدي الشاب" كان يجعله يشع فرحًا.
كان يعتقد أنه إذا كانت هناك جمال مثل سيلينا تحاول إغواءه، فسيسقط في حبها بسرعة.
"قلت إنني أستطيع إغواءه... كنت أعتقد ذلك أيضًا، لذا لا أستطيع الشكوى... لكن الأمر كان مخيفًا للغاية..."
سواء كانت تتحدث مع نفسها أو لتُسمع، تمتمت سيلينا بصوت خافت وكأنها تبكي حقًا.
"أنتِ فقط بحاجة إلى وقت. لا يمكن أن لا يُفتن فرونديير بكِ. إنه فقط يتظاهر."
"تظاهر... هل تسمي ذلك تظاهرًا..."
ما زالت سيلينا تتذكر صوت فرونديير البارد في أذنيها. اعتقدت أنها ستموت. ولم يكن قد مر حتى يوم منذ بدء المهمة.
"في الوقت الحالي، ركّزي على حماية فرونديير. لكن انتبهي بشكل خاص لتصرفاتك وتعبيراتك. فرونديير لن يتمكن من قول أي شيء حيال ذلك."
"……حسنًا."
في الواقع، لم يعلّق فرونديير كثيرًا على كلماتها أو تصرفاتها المغرية. وعندما أدركت هذا، أومأت سيلينا.
لكن، عدم تعليقه، هل يعني أنه لم يكن فعّالًا منذ البداية؟
"سيقع في النهاية."
قال هاجلي بثقة كاملة.
"لأنه لا توجد امرأة تحب فرونديير."
في اليوم التالي، وبناءً على أمر لودفيغ، توجهت إلى الثكنات مع سيلينا.
بدت الثكنات مقسّمة إلى طوابق للفرسان والجنود. الجنود في الطابق الأول، والفرسان في الطابق الثاني.
توقفت للحظة ثم صعدت السلالم.
"مرحبًا، ليس من المفترض أن تكون هنا."
شخص ما ينظر إليّ من أعلى السلالم بابتسامة ساخرة.
…من هذا؟ لا من ذاكرة فرونديير ولا من معلومات اللعبة أتعرف على هذا الوجه.
علاوة على ذلك، وقفته، مرتخية أكثر من اللازم بالنسبة لفارس، ودرجته المتدنية التي لا تحمل أي شعور بالسلطة.
بعبارة أخرى، شخص عديم الأهمية. تجاهلته ومضيت قدمًا.
"ألم تسمع؟ مكانك في الطابق الأول."
"كليك."
عندما حاولت المرور، حاول أن يمسك بذراعي، لكنني دفعته بسهولة.
لكن شعور دفعه لم يكن مُرضيًا. ما أمر هذا الشخص؟ ليس فارسًا؟
"هذا المجنون يجرؤ على إحضار امرأة هنا."
أحرجته مقاومتي، فمد يده نحو سيلينا.
آه، هذا ليس جيدًا.
مدّت سيلينا أطراف أصابعها تجاهه. تجمد الرجل، مذعورًا. سيلينا كانت تمسك بإبرة بين أصبعيها السبابة والوسطى. لا أعرف من أين أخرجتها فجأة، لكنها كانت كافية لتخويفه.
"أنا في مزاج سيئ جدًا الآن، لذا لا تلمسني."
صوت سيلينا القاتل بدا كأنه يزمجر. ارتجف الرجل عند سماع الصوت وتراجع.
بدا أنها في مزاج سيئ حقًا.
السبب وراء سوء مزاج سيلينا...
حسنًا، لا أعلم.
صرير-
دخلت غرفة تحمل لافتة "غرفة الانتظار".
كانت الغرفة فارغة إلا من عدد قليل من الكراسي الطويلة، واسعة ولكنها بسيطة للغاية.
كان هناك حوالي عشرة أشخاص بالداخل.
عندما دخلت، بدأت أنظارهم تتجه نحوي ببطء.
قال أحدهم بنبرة فارغة وهو ينظر إليّ:
"...لقد أحضرت امرأة حقًا. أنت مجنون بالفعل."
نظرت حولي.
بالطبع، كنت أعتقد أنهم جميعًا سيكونون أشخاصًا لا أعرفهم، لكنني كنت مخطئًا.
كان "روبرت" في الزاوية الأبعد. وضع إصبعه على شفتيه عندما رآني.
أعتقد أن ذلك يعني: "لا تتصرف وكأننا نعرف بعضنا".
"مورين لابد أنه ذهب لمقابلتك. ألم تره؟"
"كان هناك من يسبب المشاكل."
نعم، ذلك الرجل. فهمت عندما أجاب الفارس.
كانت دروع الفرسان متنوعة في الأسلوب والتصميم، والنقوش المنحوتة على الدروع كانت مختلفة تمامًا.
الفرسان الذين تم إرسالهم إلى "تايبورن" جُلبوا تقريبًا من جميع أنحاء الإمبراطورية، ولكن أعدادهم قليلة. الفرسان قوة حيوية في كل مكان.
"مرحبًا، كم تعتقد أنك ستصمد؟"
سألني أحدهم فجأة.
"كم سأصمد؟"
"آه، نحن نراهن."
قال الرجل الذي أجاب بابتسامة واسعة.
"متى ستُقتل."
عند ذلك، انفجرت غرفة الانتظار بالضحك. كانوا متحمسين وكأنهم سمعوا شيئًا مضحكًا.
فقط حوالي أربعة أو خمسة لم يضحكوا، من بينهم "روبرت" الذي رأيته سابقًا.
"إذًا سأراهن،"
تحدثت ببطء.
"بأنه لن يموت أحد هنا خلال شهر."
توقف الضحك عند كلماتي. نظروا إليّ وكأنني قلت شيئًا سخيفًا.
"هل أنت مجنون حقًا؟ مرحبًا، هل تعرف أين نحن؟ هذا تايبورن. لن يموت أحد هنا خلال شهر؟ هل فقدت عقلك؟"
"حقًا؟ إذًا دعني أسألك هذا. من تعتقد أنه سيموت 'عداي أنا'؟ هل هناك أحد مجنون بما يكفي ليرغب بالموت؟"
تجمدت تعبيرات الفرسان.
السبب وراء رهان هؤلاء على أمر مبتذل كهذا هو أن هذا "تايبورن".
في مكان حيث الموت أمر لا مفر منه، لا يسع الناس إلا أن يفقدوا عقولهم قليلًا. وأولئك الذين لا يفعلون عادة يموتون أولًا.
أعتقد أنني أفهم نفسيات من وصفوني بالمجنون.
لكنني لا أنوي مواجهة هؤلاء.
بدلًا من ذلك، كنت بحاجة إليهم.
"سأقولها مرة أخرى."
وتابعت:
"لن يموت أحد هنا أثناء وجودي في تايبورن."
وسيدركون بمرارة أنهم بحاجة إليّ.