متحف ريموز ، أكبر متحف في القارة الوسطى. مكان يعرض الماضي في مجموعة مذهلة، حيث يمكنك رؤية الأسلحة، والأعمال الفنية، والمنحوتات، وحتى الثقافة القديمة في لمحة واحدة.
كويني ، التي اعتادت زيارة المتحف كجزء من دراستها وهواياتها، كانت هناك اليوم. فبالنسبة لها، كانت الأعمال الفنية وسيلة لاكتساب العين الناقدة التي تساعد على تقييم الأشياء النادرة والثمينة. لكن في هذا اليوم، بدا أن ذهنها مشغول بشيء ما، وابتسامة غامضة ظهرت على وجهها.
"لم يكن عليك الحضور." قالت بابتسامة خفيفة.
"لا، لا، إنه ممتع، ممتع حقًا!" ردّت آن ، صديقتها التي كانت بجانبها، بصوت يحمل تكرارًا متوترًا، وكأنها تحاول إقناع نفسها.
رفعت كويني حاجبها مستغربة. "إذا كنتِ غير مهتمة بهذه الأشياء، فلماذا أتيتِ؟"
تنهدت آن وقالت: "حسنًا، اشترى والدي لوحة منذ فترة واتضح أنها مزيفة. كان محرجًا للغاية أمام أصدقائه، ومنذ ذلك الحين طلب مني أن أتعلم عن الفن حتى لا يتكرر الأمر. قال لي:
يا ابنتي، لا تدعي هذا يحدث مجددًا.
كويني ضحكت قليلاً وقالت: "يبدو أنه يهتم بالأمر كثيرًا."
هزّت آن كتفيها وقالت: "ربما. ولكنني أعتقد أنني بحاجة إلى هذا أيضًا. في النهاية، طلبه مهم، ولا يوجد سبب لرفضه، أليس كذلك؟"
رغم أن كويني أرادت أن تقول شيئًا مثل "إذا لم يكن لديك اهتمام بالفن، فمن الصعب أن تفهميه" إلا أنها قررت الصمت. ربما هذه التجربة ستفتح عيني آن على جمال الفن.
بينما كانت تتجول في المعرض، توقفت كويني فجأة أمام لوحة معينة.
كانت اللوحة تصور امرأة تصلي وسط حقل من الحبوب الذهبية. على عكس الأجواء المهيبة التي ترتبط عادة بالصلاة، كان وجه المرأة مشرقًا ومليئًا بالحياة، مما أعطى اللوحة طابعًا فريدًا.
"يا إلهي..." همست كويني وهي تحدق في اللوحة، متأملة التفاصيل المدهشة.
لكن آن قاطعتها فجأة وهمست بنبرة ملحّة: "كويني، كويني، انظري هناك!"
رفعت كويني حاجبيها متعجبة وقالت: "نعم، أنا أنظر إلى اللوحة. إنها رائعة."
"لا، لا، ليس هذا! انظري إلى من يقف بجانبك!"
عندما استدارت كويني، تفاجأت أكثر مما كانت تتوقع. كان فروندير ، الشخص الذي لم تتخيل يومًا أن تراه في متحف.
كان يقف أمام لوحة، يحدق فيها بعناية غريبة. على وجهه لم تكن هناك علامات إعجاب واضحة، بل كانت ملامحه تحمل تعبيرًا غامضًا، وكأنه يحلل اللوحة بدقة.
"ما الذي يفعله هنا؟" تمتمت كويني وهي تحاول استيعاب الأمر.
ثم فجأة، فتح فروندير فمه وقال بهدوء: "إنها مزيفة."
كلماته كانت قصيرة وواضحة، لكنه قالها بثقة كبيرة. وبعد ذلك استدار ومضى في طريقه كما لو أن شيئًا لم يحدث.
"انتظر لحظة!" صاحت كويني وركضت خلفه. "ماذا تقصد بأنها مزيفة؟ هذه لوحة رائعة وضعتها هنا أعظم عقول الفن في القارة!"
استدار فروندير ببطء، وعيناه تلتقيان بعيني كويني، ورد بهدوء: "سواء كانت رائعة أم لا، هذا لا يغير حقيقة أنها مزيفة."
كويني شعرت بالذهول. كان كلامه يبدو وكأنه يثق بنفسه بشكل مفرط.
"كيف عرفت؟ هذا متحف ريموز! ليس من المعقول أن يعرضوا شيئًا مزيفًا هنا!"
ابتسم فروندير قليلاً وقال: "حتى أفضل المتاحف قد تكون ضحية للخداع. الحقيقة لا تتغير."
عندها شعرت كويني بشيء من التحدي يتسلل إلى داخلها. "إذا كنت واثقًا إلى هذا الحد، فلنقم برهان."
"رهان؟"
"نعم. سأشتري اللوحة وأثبت أنها أصلية. وإذا كنت محقًا وطلعت مزيفة، سأرسل المبلغ المكتوب على اللوحة إلى عائلتك. أما إذا كنت مخطئًا، فسوف تقوم أنت بنفس الشيء لعائلتي."
فكر فروندير قليلًا، ثم ابتسم وقال: "حسنًا، لكن بشرط. إذا فزت، أريد أن يتم إرسال المبلغ إليّ شخصيًا، وليس إلى عائلتي."
"يا لك من شخص جشع..." تمتمت كويني وهي تنظر إليه بحيرة.