كان حصان سيبيل، كاسيان، مربوطًا في الإسطبل المجاور للمسكن.
كانت سيبيل وأتين في الساحة للتدريب.
لسبب ما، كان من الجيد أنني جئت وحدي.
صهيل-
عندما رآني، أصدر كاسيان صوتًا خفيفًا. شعرت بشيء غريب كما لو كان يراقبني.
في إعداد اللعبة، يُعتبر كاسيان واحدًا من أفضل الخيول في المنطقة الوسطى. هناك عدد قليل من الخيول في العالم التي توازيه.
الميزة الأكثر لفتًا في كاسيان هي ذكاؤه الاستثنائي. بينما يتفاخر الآخرون بالقدرة على التحرك والسرعة القصوى، يفتخر كاسيان بعقله الحاد. بالطبع، هو أيضًا كافٍ من حيث التنقل وما شابه.
"مرحبًا."
رفعت يدي لتحيته.
الخيل الجيد يختار راكبه، وكاسيان الذكي أكثر انتقائية بكثير.
من أجل أستر، بطل اللعبة هذا، وسيبيل، التي تفضلها الأقدار، سمح لهما بالصعود على ظهره، لكنني أتساءل ماذا سيكون الأمر بالنسبة لي.
"يقولون إنه من المهم أن تقيم الاتصال بالعين وتقترب قبل أن تمد يدك لملامسة الحصان."
إذا مددت يدك أولاً، يصبحون حذرين. إنهم يخافون حتى لو اختفيت عن مجال رؤيتهم. لذا، من الضروري أن تقيم الاتصال بالعين وتمشي ببطء نحوهم.
ملى-
لكن كاسيان حول نظره بعيدًا.
"……."
كان فعلًا واضحًا من تجاهلي. كانت دعوة للاختفاء من أمامه، كما لو أنه لا يوجد شيء آخر ليشاهد.
همم، كان من الجيد أنني جئت وحدي. إذا كانت سيبيل قد رأت هذا، لكانت سخرت مني لعدة أيام. أو ربما كانت نظرات أتين المتعاطفة ستكون أكثر ألمًا. على أي حال.
"همم، لكنني في الواقع أحتاج إليك."
خطتي لا يمكن أن تتحقق إلا لأن كاسيان هنا. إذا لم تكن سيبيل قد جاءت هنا، لما فكرت حتى في مثل هذه الخطة.
استخدمت مهارة "التحليل" على كاسيان.
[كاسيان]
حصان مشهور في المنطقة الوسطى. البيئة الأكثر شيوعًا هي "هوالد".
قادر على أداء جميع الحركات المطلوبة لتقنيات الفروسية الحالية.
إذا فقد المالك الوعي، يقرر تلقائيًا تأمين سلامة المالك.
كما توقعت، كانت كل هذه المعلومات التي كنت أعرفها بالفعل.
الشيء الوحيد الذي لم أكن أعرفه هو أن "هوالد" هو أكبر منطقة بيئية. هوالد هو المنطقة التي حضرت فيها مجلس النبلاء بسبب مزيف "ميستيلتين" من قبل.
هوالد، هوالد...
راقبت كاسيان بصمت. كان مزودًا بالمعدات الأساسية والسرج، ولكن هذا كل شيء.
لست متأكدًا من من الذي أعطى كاسيان لسيبيل، لكن من المحتمل أنهم لم يتوقعوا أن تجلبه إلى تيربورن.
"هل تشعر بالبرد بالمصادفة؟"
بمجرد أن سمع كلماتي، حول كاسيان رأسه بسرعة نحوي. كانت إشارة قوية للتأكيد.
فهم الحصان كلماتي. شعرت بشعور غريب من هذا، لكن هذا سيكون مشكلة لاحقًا.
فككت الرباط حول رقبتي.
"قماش بينيلوب" يوفر الدفء للمرتدي، لذا فإن تغطية الحصان به يجب أن تبقيه دافئًا جدًا.
خرخر، خرخر.
فرك الحصان رأسه ضد جسدي عندما غطيت ظهره بالقماش. بدا أن ذلك كان فعالًا.
"همم، هذا القماش لم يكن مخصصًا لهذا."
لكن يجب أن يكون الأمر جيدًا لليلة واحدة.
ربت على عنق كاسيان برفق ثم ابتعدت.
كاسيان هو حصان ذكي. لن يضيع أو شيء من هذا القبيل.
... والأهم من ذلك.
"تيربورن بارد حقًا."
أرتجفت من البرد الذي لم أشعر به من قبل وواصلت المشي.
دق الجرس الذي ينبه بهجوم الوحوش مرة أخرى بصوت عالٍ.
مر يوم واحد فقط منذ المعركة الأخيرة.
قضيت على الوحوش باستخدام مزيج من القوس "كريزيلكاتوس" والسهم "إيوكيرا"، تمامًا كما فعلت من قبل.
تغيرت نظرات الفرسان الذين شاهدوا ذلك. في البداية، عندما استخدمت هذه "الألعاب النارية"، بدا عليهم الاندهاش، لكن الآن كانوا ينظرون إليّ كما لو كنت وحشًا.
"…هذا سيء."
على الرغم من أنه بدا أنني كنت أتعامل مع الوحوش بسهولة، إلا أن مشكلة قد ظهرت لي.
مستوى النسيج لن يزيد.
بعد أن وصل عدد الأنسجة المتزامنة إلى 10، لم يكن هناك أي ترقية على الإطلاق.
كنت أعتقد أن ذلك كان بسبب نقص الوقت والممارسة، لكن بما أن الوضع وصل إلى هذه النقطة، أصبحت مثل هذه الافتراضات بلا معنى.
"الترقية ليست ما يهم. المهم هو 'الاستعادة'."
أنا أرقى من أجل فتح "الاستعادة" التي تم قفلها في النسيج.
بهذه الطريقة، يمكننا إعادة بناء هذا الحاجز المتهدم الآن، وسيكون مفيدًا بطرق عديدة في المستقبل.
"فرونديير."
عندها اقترب مني ساندرز.
"ألا تعتقد أن وتيرة هجمات الوحوش سريعة جدًا في هذه الدورة، حتى بالنظر إلى مدى تكرارها؟"
"…أنت على حق."
لقد لاحظ ساندرز ذلك، كما توقعت.
من المحتمل أن جميع الفرسان قد لاحظوا. الدورة التي تحدث بعد يوم واحد فقط من الراحة ليست طبيعية على الإطلاق.
"قد نكون قد تم اكتشافنا."
"اكتشاف... لا تعتقد."
ظهر شحوب على وجه ساندرز.
شعرت بنفس الشعور.
"من المحتمل أنهم اكتشفوا أن الحاجز ضعيف، ولهذا استخدمت 'الألعاب النارية'."
بالطبع، القائد العدو لن يعرف الطبيعة الحقيقية لـ "الألعاب النارية".
لكن التغير المفاجئ في الوضع. سلاح يمنع الوحوش من الاقتراب حتى. إذا حدث مثل هذا التغير الجذري، فقد يخمنون أن شيئًا ما حدث في صفنا.
"...إذاً، قائدهم."
"من المحتمل أن يشن هجومًا شاملًا."
للألعاب النارية حدود. هناك حد لعددها الذي يمكن أن يتناثر، وبينما تستهدف النقاط الحيوية، يمكن للوحوش ذات المتانة العالية تحملها. إذا كانوا قادرين على الرد، فإن بعضهم سينجح في اختراقها.
حتى الآن، أرسل العدو فقط التابعين لإعاقة إصلاح الحاجز. حقيقة أنهم جميعًا قد تم اجتياحهم بواسطة لعبة نارية واحدة تثبت ذلك.
لكن إذا هاجم وحوش حقيقية بحجم كبير، ستكون قصة مختلفة.
سنكون عدداً أقل، وستكون هناك أعداء لا يمكننا اختراقهم بالسهام. حينها، ستقلل الألعاب النارية من عدد الأعداء بشكل ضئيل جدًا.
ومتى وصلوا إلى الحاجز، فسيسقط قريبًا، وستكون النهاية حالما يتم تشكيل نقاط دخول متعددة.
'إنها سلاح سيادي، لكنني لست سيدا، في النهاية.'
الأشخاص الأقوياء حقًا يحددون قوتهم بـ 'الهالة' ويستخدمونها لفتح القوة الحقيقية لأسلحتهم.
كنت لا أزال مجرد خنزير، لا، إنسان كسلان، أرتدي قلادة لؤلؤ باهظة الثمن.
"كيف هو الحال مع الحاجز؟ و... الطفلة، سيبيل؟"
"سيبيل ستكون هناك في الوقت المحدد. حتى وإن كان الهجوم شاملًا، فلن يبدأ فورًا. استراتيجية صب الثلج على الجدار ستنجح."
شعر ساندرز بالارتياح من شرحي.
ابتلعت بقية كلماتي عند رؤيته.
الجدار المغطى بالثلج ضعيف بطبيعته مقارنة بالجدار الأصلي. بغض النظر عن ما إذا كان أتين وسيبيل يمكنهما الحفاظ عليه، لا يمكن أن نلوم إذا انهار من هجوم خارجي.
حينها سيكون على أتين أن تستخدم سحرها مرة أخرى، وفي هذه الحالة، سيكون الوقت الذي يمكنهم الصمود فيه أقصر من المتوقع.
'ومن غير الجيد أن أتين وسيبيل، وهما قوتان مهمتان، لا يمكنهما استخدام قدراتهما بسبب الحاجز.'
ألين هي مستخدمة سحر الثلج القيمة، وسيبيل هي سيدة سيف قوية يمكنها استخدام الهالة في سن صغير.
عندما يشن الوحوش هجومًا شاملاً، كل قوة تكون ذات قيمة، لكن الحاجز يحول دون ذلك.
"بالمناسبة."
"نعم؟"
"ملابسك مختلفة عن قبل."
قال ساندرز وهو ينظر إليّ.
لقد ارتديت ملابس سميكة واحدة تلو الأخرى للحفاظ على دفئي. كان وجهي مغطى بغطاء عميق. كان عميقًا لدرجة أن وجهي لم يكن مرئيًا إلا إذا تم النظر إليّ من الأمام.
في الواقع، هذه ملابس طبيعية. كان معظم الناس يرتدون مثلها، لكنني كنت أرتدي ملابس خفيفة للغاية حتى الآن.
"كان أبرد مما توقعت عندما بقيت هنا لفترة طويلة."
كانت أقمشة بينيلوب قد حمتني حتى الآن. تركتها لكاسيان لفترة، لكن برودة تيربورن كانت أسوأ مما توقعت.
"حسنًا، كنت ترتدي ملابس خفيفة جدًا."
ابتسم ساندرز وربت على كتفي.
شعرت بشعور من القرب في عينيه وهو ينظر إليّ.
لا أدري لماذا لم يكن هذا هكذا حتى الآن.