"لا بد أنني رأيت الأمر بشكل خاطئ."
وصلت سيلينا إلى هذه النتيجة.
المطرقة التي استحضرها فروندير من العدم منذ لحظات.
الآن، لم يعد مفاجئًا لها أن يخرج فروندير شيئًا غريبًا من لا شيء. كانت قد اعتبرتها مجرد قدرة من قدرات فروندير وتجاوزت الأمر.
لكن تلك المطرقة.
على الرغم من أنها رأت ذلك لأقل من 5 ثوانٍ، كانت المطرقة ذات رأس معدني مربع، متوازن بشكل متساوٍ من كل جانب، مع مقبض قصير...
"لا بد أنني رأيت الأمر بشكل خاطئ."
لم تُظهر سيلينا أي تعبير على وجهها. بل كان تعبيرها متجمدًا تمامًا. كان وكأنها تحاول ألا تُظهر أي شعور، مما أدى إلى أنها لم تفكر في أي شيء على الإطلاق.
"لا بد أنني رأيت الأمر بشكل خاطئ، لا بد أنني رأيت الأمر بشكل خاطئ، لا بد أنني رأيت الأمر بشكل خاطئ."
"سيلينا."
"نعم. لم أرَ شيئًا."
هاه.
قالت إجابة غريبة دون أن تدرك ذلك. حدق فروندير فيها وهو يراقبها.
"...ماذا، هل أنتِ قارئة أفكار؟"
"ماذا؟"
"كنت على وشك أن أسألك إن كنتِ قد رأيتِ إلى أين هرب ميرلين."
آه.
ميلت سيلينا رأسها للتفكير للحظة ثم أشارت بإصبعها.
"لم أره بوضوح، لكن أعتقد أنه كان في تلك الجهة."
"أفهم."
تقدم فروندير، غطى الحصان ببطانية، ثم ركب عليه. نظر إلى سيلينا.
صعدت سيلينا خلفه، متظاهرة بالهدوء.
"كاسيان، امضِ في هذا الطريق."
سرع كاسيان على الفور بأمر من فروندير.
"كليب كلب، كليب كلب"، أصبح فروندير الآن مستقرًا نسبيًا على الحصان. جسده كان لا يزال متيبسًا، لكنه على الأقل لن يسقط من تلقاء نفسه.
رأت سيلينا الأشجار تمر بجانبها في رؤيتها المحيطية. كانت الأشجار خضراء بلا نهاية، والهواء منعش، وأشعة الشمس تتألق بشكل جميل.
"...إنه مكان جميل."
تمتمت سيلينا دون أن تدرك. ثم ندمت قليلاً على ذلك.
لقد تعرضت للوم غير متوقع من فروندير من قبل، لذا كانت متوترة من أن يؤدي هذا التصريح إلى مشاكل أيضًا.
"أليس كذلك؟"
لكن فروندير وافق بشكل مفاجئ.
"يشبه الغابة في حكايات الخيال."
"نعم. أتساءل إن كان هناك غابة أخرى جميلة مثل هذه في العالم،"
في تلك اللحظة، تجمد تعبير سيلينا وأغلقت فمها.
نظرت مجددًا إلى المناظر حولهم. راقبت الأشجار في الغابة الكثيفة، والطيور التي تمر أحيانًا، وأشعة الشمس المتلألئة بشكل جميل.
'...هل يمكن أن يكون...'
كان هناك شيء غريب. وسط كل هذا التناغم الجميل حولها، لم يكن هناك أي شيء تعترف به. الأشجار، العشب، الحيوانات البرية التي تمر، كانت جميعها تبدو مشابهة لكن مختلفة عما تعرفه.
هل يمكن أن تكون الشمس وهمًا أيضًا؟ أشعة الشمس التي تخترق أوراق الأشجار كانت جميلة بشكل غريب، لكن هل هي شدة الشمس الحقيقية؟
"سيلينا."
نادى عليها فروندير بلطف.
"هل تعرفين اسم ميرلين؟"
"بالطبع. قرأت الكثير عن أسطورة الملك آرثر عندما كنت أصغر سنًا. رغم أنني كنت مفاجأة لرؤيتي شخصية من الأساطير وجهًا لوجه."
"إذاً أنتِ تعرفين."
"تعرفين ماذا؟"
"ميرلين ميت. إنه شخصية من الأساطير بعد كل شيء."
عند ذلك، غمزت سيلينا عدة مرات قبل أن تتسع عيناها، وفتحت فمها.
"إذن، ما رأيناه للتو كان شبحًا...!"
"شيء من هذا القبيل."
كانت سيلينا مشوشة. رأسها كان يدور. أكثر من أي شيء، لم تستطع فهم سبب صدمتها الشديدة.
بعد تفكير لحظي، تحدثت سيلينا بعدما أدركت شيئًا.
"لماذا لم ألاحظ ذلك؟ كنت أعرف أن ميرلين كان شخصًا مات منذ وقت طويل."
منطقياً، كان يجب عليها أن تفكر على الفور "هذا مستحيل" عندما تصادف شخصًا يُدعى ميرلين.
لأنه شخص ميت.
ومع ذلك، حتى أشار فروندير إلى ذلك، لم تشعر سيلينا بأي تناقض.
"إنه أمر طبيعي."
"طبيعي؟"
"لا بد أنكِ قد مررتِ بتجربة مشابهة. بغض النظر عن مدى غرابة شيء ما، بغض النظر عن مدى غرابة الحدث، حتى وإن كانت الوضعية لا تعقل، فإنكِ ببساطة تقبلينه وتنتقلين."
هل هذا صحيح؟
فكرت سيلينا بعمق. ثم أدركت.
"هل يمكن أن يكون... حلمًا...؟"
"صحيح. أنت سريعة في فهم الأمور."
كانت هذه أول مرة يُثني فيها فروندير عليها، لكن سيلينا لم تسمع أي شيء من ذلك.
بوجه جاد، قالت:
"إذاً، هل نحن نائمون الآن؟"
"ماذا؟"
"إذا كنا في حلم، فهذا يعني أننا في الواقع نائمون في مكان ما، تم سحبنا وتقييدنا، ولا ينتظرنا سوى التعذيب الرهيب عندما نستيقظ..."
"لا، لا. ماذا تقولين؟"
استدار فروندير بنظرة غير مصدقة، وكأنه يريد توبيخها.
لكن سيلينا كانت ترتجف، وعينيها مليئتان بالدموع. وبعد ثوانٍ قليلة، بدأت الدموع تتساقط.
"ما الذي يحدث لكِ؟"
"لا أريد هذا، مرة أخرى، أعني، لا..."
تغير تعبير فروندير. أوقف كاسيان في مساره. سواء كانت سيلينا تعلم ذلك أم لا، كانت تواصل البكاء.
"مهلاً، توقفي عن ذلك."
"أنا، أنا آسفة...، إنها غلطتي،"
فجأة!
في تلك اللحظة، عادت سيلينا إلى الواقع بسبب ألم نابض ملأ رأسها. كان الألم شديدًا لدرجة أنه جعل دموعها تتساقط، لكنه أوقف بكاءها. كان شيئًا غريبًا.
كان فروندير يمد إصبعه. لقد قرص جبهتها.
لكن لم يكن الأمر رومانسيًا كما في روايات الحب. لم يُظهر أي تردد في قوته. كان واضحًا أنه استخدم هالته ليضربها. كيف كان فروندير قادرًا على ذلك، لم تكن تعرف.
"هل يؤلمكِ؟"
"نعم."
"أترين؟ إذاً، أنتِ لستِ نائمة."
ما هذا؟
لكن كان الأمر مؤكدًا. لم تشعر قط بمثل هذا الألم في حلم من قبل. لا، إذا كان يؤلم هكذا، يجب أن يستيقظ الشخص. إذًا، ليس حلمًا. ومع ذلك، هو مؤلم.
"إذن، هل هذا المكان حلم...؟"
"لم نأتي إلى هنا عن طريق النوم. الأمر أبسط من ذلك بكثير."
"أبسط؟"
نظر فروندير حوله. الغابة الكثيفة، الهواء النقي، ضوء الشمس الدافئ. كل شيء كان مثاليًا وكاملًا، بلا أي ظل.
"لأعتقد أنه يمكن أن يصل إلى هذا الحد." قال فروندير، مبتسمًا وكأنه معجب.
"ميرلين قد أعاد إنتاج حلمه إلى الواقع. من الماضي البعيد الذي يستحق أن يُطلق عليه أسطورة، إلى هذه اللحظة اليوم."