فغرت سيلينا فمها ومكثت تومض بعينيها.
"هل يعني ذلك أن هذا المكان ليس غابة؟"
"إنه غابة. هناك نباتات وحيوانات تعيش معًا، أشجار كثيفة، وحتى بحيرة."
"لكنكم قلتم للتو أن هذا حلم."
"حسنًا، إنه حلم تم تحويله إلى واقع."
السحر هو تجسيد الظواهر. من هذا المنطلق، يمكن اعتبار هذه الغابة نوعًا من السحر.
لهذا السبب يخطئ غير السحرة في تفسير السحر على أنه "وهم".
لأن السحر، عندما يُلغى، يختفي النار المشتعلة، وتذوب الحلبة المتجمدة على الفور.
ومع ذلك، تبقى الحروق والتقرحات الناتجة عن الصقيع. وهذه الغابة هي نفسها.
لقد شكلت النباتات والحيوانات في هذه الغابة بالفعل نظامًا بيئيًا.
بالطبع، هو نظام دوري مكون بالكامل من المانا، ولكن معظم الناس ربما لن يلاحظوا الفرق عن الواقع.
حلم قريب جدًا من الواقع حتى أن الناس العاديين لا يستطيعون التمييز بينهما. وحقيقة أنه قد تم تسميته "الغابة المقدسة" لعقود.
لقد كانت موجودة لفترة طويلة جدًا لدرجة أنه لا يمكن تسميتها "وهمًا".
"هل يمكن لشخص عادي أن يفعل شيئًا كهذا؟"
"لا، لا يمكن. مرلين هو ساحر عظيم."
"ومع ذلك، حتى لو كان حلمًا، فإنه من المدهش إنشاء عالم مفصل كهذا. لا بد أن هناك حدًا لكمية المانا التي يمتلكها الشخص، لكن هذا، لعقود..."
كان سؤال سيلينا مشروعًا. في الواقع، لم أكن أعتقد أن ذلك يمكن أن يتم لعقود. كما قالت سيلينا، هناك حد لمقدار المانا الذي يمكن أن يمتلكه الإنسان.
كان هناك جزء يمكنني أن أخمنه، لكن في الوقت الحالي، كتمت كلماتي.
"لنسرع إذًا. لقد تأخرت وأضعت الوقت."
"...هل يجب أن تتحدث هكذا؟"
تجاهلت الصوت المتراجع، وأحثت "كاسيان" على المضي قدمًا مرة أخرى.
بعد السفر لبعض الوقت، خطر لي فجأة فكر، فقلت:
"لكن، أليس القتلة معتادين على التعذيب؟ يتلقون تدريبًا عليه."
"نعم، هم كذلك. هم على دراية بالألم والمعاناة. الرعب الذي يخترق جميع الحواس. لهذا، حتى لو بكوا وتوسلوا، تم تدريبهم على عدم الإفصاح عن المعلومات."
"هل الأمر يتعلق بالتحمل الألم؟"
"في البداية، يخدعونك لتظن أن هذا تدريب لتحمل الألم. لكن الأمر ليس كذلك. أنت تتعرض لعذاب لا يُحتمل. لا يتوقف، مهما بكيت أو توسلت أو صرخت. لكن إذا أفصحت عن شيء، يصبح الأمر أكثر شدة. ثم، يتم حفر الألم الذي يتجاوز حدودك في دماغك. لذلك، مهما كانت العذابات مروعة، مهما كنت تبكي وتتوسل، لن تكشف عن المعلومات. لأنك تتذكر الرعب من ذلك الوقت."
...إنها قصة مرعبة.
لم يكن لدي شيء لأقوله بعد ذلك، لذا بقيت صامتًا أنظر إلى الأمام.
بعد لحظة من الصمت،
"انتظر."
قالت سيلينا.
"لكن كيف عرفت؟ أنني قاتلة. قلت فقط أنني حارسة."
"لأنك تتصرفين هكذا."
لم أكن أعرف ذلك، رأيته باستخدام مهارة "التحليل".
"هل أنت متأكد من أنه يجب عليك التحدث عن هذا؟ عن تدريبات التعذيب التي تلقيتها وكل ذلك. ألن يغضب رئيسك، هاجلي؟"
"لا يهم. مانغوت مكان حقير. الجميع هناك يعرف ذلك. لذلك، لا حاجة لإخفاء الأفعال الحقيرة. فقط عليك إخفاء الأشياء التي يجب إخفاؤها."
"..."
لم أرد على ذلك.
مانغوت مكان بائس.
إنه مكان يشبه ملجأ لأولئك الذين تم التخلي عنهم من قبل الدولة، لكنه أيضًا مكان تتراكم فيه الغضب والكراهية، مما يؤدي في النهاية إلى تمرد.
إنه حرفيًا تمرد. إنه "الكارما" التي ارتكبها القارة، ومانغوت هو تلك الشعلة.
بالطبع، من منظور لاعب، بعيدًا عن تلك المشاعر المعقدة وحسابات الخسارة والربح، فإن التعامل مع الشياطين صعب بما فيه الكفاية، ناهيك عن جنون مانغوت الذي يدفع الشخص إلى الجنون.
لهذا السبب، لا أرغب في القتال. هذه هي العقلية لتخطي اللعبة. لأن القتال في معارك لا معنى لها سيؤدي إلى إبادة البشرية في هذا العالم.
هل يمكن لمانغوت والقارة أن يصلا إلى السلام؟ هذا واحد من أكثر الأشياء التي أعتبرها مستحيلة بين العديد من الفشل في هذه اللعبة.
"......لكن، هذا الطريق مستمر بشكل مستقيم منذ فترة."
قالت سيلينا كما لو أن ذلك غريب.
"هل يؤدي هذا الطريق حقًا إلى، تلك، البحيرة إذا اتبعناه؟"
"لا. إذا تبعته فقط، ستظل ضائعًا إلى الأبد."
هذه الغابة هي حلم مرلين.
هذا الطريق، الذي يبدو أنه يسير في خط مستقيم، يلتوي بطريقة غريبة وفقًا لأفكاره، مما يمنع الوصول إلى البحيرة.
السبب في أن مرلين تراجع دون تردد بعد أن رآني مع "ميولنير" هو بسبب هذا.
لقد حكم بأن من الأرجح أن يمنعني من الوصول إلى البحيرة بدلاً من أن يقاتلني ويهدر الدماء.
"فماذا نفعل؟ لماذا ما زلنا نتبع هذا الطريق؟"
"أنا أعرف الطريق."
هذه الغابة هي في الواقع "التجربة" التي سيواجهها "أستر" في النهاية.
يعرف معظم اللاعبين كيفية التغلب على هذه الغابة.
لكن ذلك لأن أستر كان ذا مستوى عالٍ ومعترفًا به من قبل مرلين، لذلك قدم مرلين مستوى صعوبة مناسب.
لكن كما هو الحال دائمًا، أنا فرونديير.
مرلين لن يسلم البحيرة لشخص مثلي، لا أحد من لا مكان.
"لكن."
أستطيع رؤيتها. هذا "الوهم" من الحلم.
جزئيًا لأنني أنظر إليه باستخدام مهارة "التحليل"، ولكن أكثر من ذلك، ردّت حدسي أولاً.
ربما لأنني أمتلك مهارة "النسيج"، شيء أقرب إلى الوهم من أي شيء آخر، شعرت أن عالم الحلم هذا مألوف بطريقة غريبة.
"كاسيان. من الآن فصاعدًا، اتبع توجيهاتي."
بعد قول هذا، أمسك باللجام برفق. بدا أن كاسيان فهم وأبطأ قليلاً. إنه حصان ذكي حقًا، تقريبًا بشكل مخيف.
'...آه.'
نظرت إلى المشهد بعيني. في الوقت الحالي، كان هذا الطريق المستقيم مثل لعب "أستر".
كاللاعب، سيرشدني مرلين عبر تلميحات متنوعة إذا سرت في هذا الطريق، ولكن يجب عليّ أن أجد طريقي الخاص.
مهارة "التحليل" لا تميز بين أهدافها. هذا العالم نفسه، بما أنه قابل للتعريف، يعني أن "التحليل" ممكن أيضًا.
حتى الآن، كان التحليل يقرأ لي أوصافًا تكميلية مثل تلميحات الأدوات.
لكن "حلم" مرلين يشبه بالتأكيد "النسيج" لفرونديير. إذا كنت فرونديير، يمكن الكشف عن جوهر هذا الحلم.
ثم،
"لقد تم."
ظهر عالم الحلم الذي تم تحليله. مثل السلاح الذي تحوّل من نسيج إلى خيط رفيع، كان هذا الحلم أيضًا خيوطًا من العديد من الخيوط.
قادت كاسيان إلى عالم الوهم المكشوف.
"هنا."
سحبت اللجام إلى اليسار. لم يكن هناك طريق، فقط أشجار كثيفة. لكن كاسيان، الذي لم يكن خائفًا، تبع أمرتي ودفع من خلال الأشجار.
في لحظة، انشقت الأشجار الكثيفة، متحولة كما لو أن هذا كان الطريق المقصود طوال الوقت.
مثل تصحيح خطأ، إكمال لوحة غير مكتملة بسرعة، أو كشف مساحة مخفية خلف ستارة المسرح.
"أugh، أشعر بالدوار."
قالت سيلينا. في الواقع، كان المنظر مربكًا، كأنك تشهد خطأ في اللعبة أمام عينيك.
واصلت قيادة كاسيان للأمام. في كل مرة غيرت الاتجاه، انشقت الأشجار، وكُشف الطريق. كنا بالتأكيد نقترب من البحيرة.
"لكن، سيد فرونديير."
"كم مرة يجب أن أخبرك، ناديني فرونديير."
"سمعت أنك تحب أن يُطلق عليك سيدًا."
"اعتبر أي معلومات لدى مانغوت عني مجرد هراء."
"هراء؟"
"إنه قمامة."
لم ترد سيلينا على ملاحظتي. بدلاً من ذلك، شعرت بلمسة شعر سيلينا من وراءي. لابد أنها قد أومأت.
"إذن، سيد فروندير."
"نعم؟"
"إذا كان هذا حلم ميرلين، ألن يكون من الممكن تغيير مكان البحيرة حسب الرغبة؟ إذن، حتى إذا وجدنا الطريق الصحيح، ألن يكون من الصعب الوصول فعلاً..."
كان ذلك تفكيراً معقولاً.
هل وصلت إلى هذا الاستنتاج بعد أن أدركت أن هذا حلم؟ مرونة سيلينا في التكيف كانت أسرع مما توقعت.
لكن تلك التخمينات كانت خاطئة.
"من المستحيل تحريك البحيرة."
"لماذا؟"
"لأن البحيرة حقيقية."
"...آه."
كل شيء نراه من حولنا هو جزء من حلم ميرلين.
باستثناء البحيرة، التي هي حقيقية.
بمعنى آخر، صمم ميرلين هذا الحلم من أجل تلك البحيرة فقط.
في تلك اللحظة، بدأت الأشجار تتحول بطرق غريبة.
المنظر الذي كان عادياً في السابق تشوه، والأشجار تكبرت بشكل شنيع، وتمدت فروعها للخارج. كانت جذوعها سمينة ملتوية، والفجوات التي انفتحت بينها بدت وكأنها تبتسم كفم بشري.
"أم، سيد فروندير...؟"
تحدثت سيلينا بصوت قلق.
"ميرلين متأكد من ذلك."
"من ماذا؟"
"من أننا نعرف طريقنا بدقة. ومن أنه من المستحيل أن نضيع."
إذن، الخطة هي الدفع للأمام بالقوة مرة أخرى. لكن هذه المرة، بشكل أكثر سرية وأماناً.
كانت الأشجار قد ضخت أجسادها بالفعل، وأصبحت ظلالاً. كما أن الغابة أصبحت مظلمة في لحظة، والأشجار العملاقة انحنت لتنظر لأسفل.
"بما أن هذا حلم، ربما يكون من المقبول أن نتعرض للضرب، أليس كذلك؟"
"ماذا تعتقدين؟ كيف سيكون الشعور إذا تعرضتِ للضرب؟"
"يبدو أنه سيكون مؤلماً جداً."
أومأت.
"طالما أنكِ لا تستطيعين الهروب من تلك الفكرة، فإن الأمر سيؤلم كثيراً."
اللعنة، تمتمت سيلينا قبل أن تصل إلى صدرها وتستخرج إبرة.
كان من الجميل رؤية التظاهر يختفي، لكن كان يبدو أن الآداب تختفي معه أيضاً.
وقف ميرلين أمام البحيرة.
كان يشعر بكل شيء في هذه الغابة. حتى أنفاس الطيور الصغيرة الخافتة.
كان فروندير يقترب بالفعل. حاولوا إيقافه باستخدام الأشجار، لكن كان مجرد مسألة وقت قبل أن يصل إلى هنا.
[ماذا يجب أن أفعل؟]
كان هناك لمحة من التناغم في همسه. لم يكن مجرد تمتمة تُقال في الوحدة.
[لماذا تهتم كثيراً؟]
انفجر الماء في مركز البحيرة التي كان ميرلين ينظر إليها.
في المكان الذي انفجر فيه الماء، ظهرت امرأة، مماثلة للطريقة التي خرج بها ميرلين من الأرض.
"لقد فشلت في حماية البحيرة"، قال ميرلين.
"لا بأس"، ردت سيدة البحيرة.
"من يصل إلى هذا المكان لن يحصل على شيء"، ابتسمت سيدة البحيرة.
"التسرع يؤدي فقط إلى الموت."
وفي تلك اللحظة سمعوا الصوت.
الصوت المألوف لأقدام الخيول يقترب من ميرلين وسيدة البحيرة.
دَفْ دَفْ دَفْ دَفْ!
تخترق الأدغال فروندير.
كانت ملابسه ممزقة ومتآكلة في أماكن، مما يدل على أن معركة عنيفة قد حدثت في الطريق هنا، لكنه بدا خاليًا من الإصابات الجادة.
"تبا، ها..."
من ناحية أخرى، كانت المرأة التي تركب خلفه تبدو على وشك الموت.
"هي، توقفي عن التراخي. لقد وصلنا"، وبخ فروندير المرأة خلفه.
"إنه جبن. أنت بالكاد تتعرض لأي ضرر بينما عليّ أن أتجنب وأقاتل."
"إنه وهم. إذا فهمتيه بشكل صحيح، لن تتأذي."
"لقد فكرت في ذلك أيضًا، هل تعلمين؟ إنه وهم، إنه زائف، كنت أكرر ذلك وأؤمن به. فماذا إذاً؟ لماذا أنا من يتعرض للضرب؟"
"ليس عن الإيمان، بل عن المعرفة."
استمع ميرلين إلى حديثهم في صمت، ثم عبس.
وهم؟ عدم التعرض للأذى؟
إذن، هل فروندير لم يُصب لأنه "رأى من خلال" الحلم؟
...لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا.
"آه."
في تلك اللحظة، لاحظ فروندير ميرلين. كما نظر إلى سيدة البحيرة.
"نلتقي مرة أخرى، سيد ميرلين. و..."
نظر فروندير إلى المرأة وابتسم ابتسامة عميقة.
"لقد كنت أبحث عنكِ منذ فترة طويلة. 'ساحرة البحيرة'."