سيدة البحيرة.
في الأسطورة الأصلية للملك آرثر، تُعرف هذه السيدة الغامضة، التي يختلف اسمها حسب المنطقة والقصص المتبعة، بعدة أسماء.
امرأة، جنية، سيدة، وهكذا.
ومع ذلك، كان لاعبو إتياس جميعهم يشيرون إليها بهذا الاسم:
"ساحرة البحيرة."
[عذرًا. تقولين ساحرة؟ أنا جنية، تعرفين؟ واسمِي نيموي.]
آه، نيموي. كان هذا اسمها. لقد نسيته لأنني كنت أسمع وأتحدث عنها فقط باعتبارها ساحرة.
قالت نيموي هذا مع ابتسامة خفيفة. مظهرها الطاهر وابتسامتها لم يتناسبا بالتأكيد مع لقب "ساحرة".
أو ربما لهذا السبب يُنظر إليها على أنها ساحرة. هناك العديد من اللاعبين الذين خدعهم مظهرها.
ولذلك، وبإيمانهم بأن طبيعتها الحقيقية لابد أن تكون طيبة، بدأوا بالتطفل هنا وهناك.
لكنني، الذي تمسكتُ بهذا اللعبة لأطول فترة، يمكنني القول بثقة،
نيموي هي بالفعل ساحرة.
"نعم، الآنسة نيموي. جئت لأمر يتعلق بالبحيرة."
[أي أمر؟]
"جئت لأبحث عن سيف مدفون في أعماقها."
تغير تعبير نيموي قليلاً.
[حقًا... يبدو أنك تعرف شيئًا.]
مدّت نيموي ذراعيها. كان الأمر وكأنها ترحب بي.
[إذا استطعت العثور عليه، فحاول أن تجدَه.]
[نيموي!]
ناداها ميرلين كما لو كان يعاتبها.
ابتسمت نيموي بخفة وقالت لي:
[السيف في البحيرة. إذا استطعت أخذه، فلا تتردد.]
"ماذا تعنين بذلك؟"
[هل نسيت أين أنت؟ هذا المكان أبعد من أراضيك شمالًا، أرض من أقصى الحدود. هذه البحيرة أبرد من الجليد. هي موجودة فقط كـ "بحيرة"، لا تتجمد فقط بسبب...]
نظرت إلى أسفل إلى البحيرة. كانت مياه البحيرة صافية وشفافة، ولكن كما قالت نيموي، شعرتُ ببرودة قاسية.
مياه أبرد من الجليد. من المستحيل أن تحافظ هذه البحيرة الساكنة على هذه الدرجة المنخفضة من الحرارة، لكن تحت اسم "الغموض"، تحتفظ بمظهرها الدائم.
البرد البسيط لا يمكنه تجميد هذه البحيرة. إنها ببساطة تزداد برودة.
للتبسيط، حتى لو فنيت البشرية، سيظل هذا المكان كما هو إلى الأبد.
البرد غير معقول، مهما نظرت إليه.
نيموي، التي كانت تراقبني، ضحكت بخفة.
حتى ضحكتها كانت تبدو لطيفة بحق، وهو ما كان غريبًا في حد ذاته.
[هل ستدخل؟ ما الفائدة إذا لم تتمكن من العودة حيًا حتى بعد إيجاد السيف؟]
"لا تقلقي. جئت وأنا مستعد."
التفتُ وسرت نحو كاسيان. التقطت قماش بيلوبس وربطته حول يدي. اختفى البرود الذي كان يحيط بي وكأنه جرفته المياه. كان تأثير القماش.
[...همم.]
تلاشت ابتسامة نيموي قليلاً من وجهها، لكنها ما زالت تبدو هادئة.
[على أي حال.]
قالت نيموي مجددًا. لكنها لم توقفني.
لمحتُ إلى ميرلين لحظة. كان هو الآخر ينظر إليّ بتعبير جاد، لكنه لم يظهر أنه سيتحرك لوقفني.
"هل ستقفز حقًا؟"
سألت سيلينا، وكان صوتها يبدو مشغولًا لأمر ما.
تساءلت إن كان من الطبيعي أن تشعر بالقلق بشأنِي بما أنها حارستي، لكن ربما لا.
"يجب عليّ."
"هناك شيء مريب. يبدو سهلاً جدًا أن تذهب بهذه الطريقة."
"نعم، أشعر نفس الشيء."
"حقًا؟"
ابتسمت. لوحت بيدي كما لو كنت في مهمة سريعة.
"سأعود إذاً."
مع ذلك، قفزت إلى البحيرة.
شاهدت سيلينا البحيرة التي قفز إليها فرونديير للحظة.
إذا قفزت إلى هناك تحت مسمى الحارس، فبالتأكيد ستموت من التجمد في أقل من 5 ثوان.
حتى مجرد غمر يدك الآن يشعر وكأنك ستصاب بالتهاب شديد من البرد، شعرت بالبرودة من هذا البعد.
تنهدت نيموي تنهدة حزينة من جانبها.
[إذن تنتهي حياة أخرى طامعة.]
"...ماذا تعنين بذلك؟"
سألت سيلينا.
ما إذا كان فرونديير يفعل شيئًا أو أين هو، لم يكن حقًا من اهتماماتها، لكن الموت كان أمرًا آخر. بعد كل شيء، كانت مهمتها حراسته.
بالطبع، حتى لو مات، لن يقتلوها بسبب ذلك في البر الرئيسي، لكن سيكون هناك عواقب شديدة بلا شك.
"لن يتأثر لورد فرونديير بالبرد. من المفترض أن تكون مهمة إحضار السيف سهلة عليه."
كانت سيلينا قد لاحظت من تابرن أن فرونديير لا يشعر بالبرد، ربما بسبب القماش. من كان يظن أن الرباط الذي يرتديه عادة كان له وظيفة كهذه؟
لكن نيموي هزت رأسها.
[ليس بسبب ذلك. مجرد حجب البرد لن يمكنه من إحضار السيف.]
"...ليس بسبب البرد؟"
غطت نيموي فمها بيدها. كانت ابتسامتها مليئة بالرحمة.
[البحيرة عميقة، تعلم. من المستحيل لشخص عادي أن يصل إلى القاع.]
"...ومع ذلك، لا أعتقد أنه سيموت."
[هذا فقط إذا انتهى الأمر عند هذا الحد. ذلك الرجل يبدو أقوى مما يظهر، لذا من الممكن أن يصل إلى القاع. لكن في الواقع، وفقًا للأسطورة،]
نيموي، التي كانت تتحدث بسعادة، نظرت فجأة إلى ميرلين كما لو كانت تتحقق من رد فعله. كان أمرًا غريبًا، ولكن سرعان ما عادت نيموي إلى النظر إلى سيلينا وقالت:
[...إنه مدفون. في أعماق القاع.]
"......!"