[…لا.]
في تلك اللحظة، سُمِع صوتٌ كئيب.
ذلك الصوت الخشن والمليء بالغموض خرج من فم ميرلين.
[لا يمكنك أخذ تلك السيف!]
[انتظر، سيد ميرلين!]
متجاهلًا محاولة نيمو لثنيه، انطلق ميرلين نحوي بوجه غاضب.
تدحرجت على الأرض وأنا ألتقط إكسكاليبور.
كما لو أنه فقد عقله، رفع ميرلين جميع الأغصان القريبة وأطلقها نحوي. كانت شراستها في مستوى مختلف تمامًا عن السابق.
واجهت ميرلين، الذي اقترب بزخم شرس، وقلت:
"لن آخذها."
ثم أطلقت القيود عن إكسكاليبور.
كوادودودودوك!
اخترقت أغصان ميرلين جسدي واستقرت في الأرض. اتسعت عينا سيلينا بجانبي.
[يا إلهي...]
كان ميرلين مرتبكًا بشكل غير مألوف. لم يكن ينوي قتلي.
لكنني لم أمت كما توقع. ولم يكن بجسدي أي جروح.
"لن تنجح."
لن أتأذى من أغصان ميرلين.
لأنني أستطيع رؤية "الحلم" الذي يصنعه ميرلين بوضوح كأنه وهم.
[كيف، هذا...]
"أستطيع أن أراه. ما أصنعه أيضًا هو وهم. الشجرة التي أنشأتها، الوحوش، و..."
نظرت إلى نيمو بنظرة تحذيرية.
"حتى إكسكاليبور."
[...!]
اتسعت عينا نيمو عند سماع كلامي.
[ماذا تقصد بذلك؟]
سأل ميرلين بصوت أكثر انخفاضًا.
"...سيد ميرلين."
صمتُّ للحظة. في اللحظة التي حاولت فيها إخبار هذه القصة، غمرتني مشاعر معقدة.
"من تحرس البحيرة من أجله، سيد ميرلين؟"
[ماذا تعني؟]
"السيف الذي يرقد ساكنًا في البحيرة، من تحرسه ومن تنتظر لتسليمه له؟"
رمش ميرلين بعينيه المتجعدتين نحوي.
وكأنه يُجيب على شيء بديهي، قال لي:
[حسنًا، إنه من أجل الملك آرثر. أنا أنتظره ليأتي.]
"ماذا؟"
كان الصوت الذي خرج من سيلينا. ربما لم يكن جواب ميرلين منطقيًا بالنسبة لها.
أغمضت عيني ثم فتحتهما.
"سيد ميرلين."
ثم قلت:
"الملك آرثر مات."
ميرلين، الساحر العظيم،و الحكيم، .
تلقى نبوءة.
بأن الوقت سيأتي عندما يحتاج الملك آرثر إلى "السيف الثاني".
عندما يحين ذلك الوقت، عليه أن ينتظر ليتمكن من تسليم السيف.
لكن ميرلين لا يعرف في الحقيقة كم من الوقت يمكنه أن يعيش. ماذا لو جاء آرثر بحثًا عنه وكان قد مات؟ ماذا لو لم يكن هناك أحد يحرس البحيرة حينها؟
لذلك، نقش ميرلين "حُلمه" في البحيرة.
حتى لو مات، ليُوفي بالوعد.
ليكون السيف الأخير الذي يدعم الملك، ليحرس البحيرة.
"الكيان الذي خُلق من ذلك الحلم هو أنت،" قلت لميرلين.
ميرلين الذي أمامي هو شخصية منفردة مُثبتة في "الحلم" من قِبل ميرلين، الساحر العظيم من الماضي.
...بعبارة أخرى، مجرد وهم. هو فقط يعتقد أنه ميرلين.
[...هاه.]
أطلق ميرلين ضحكة خاوية.
[كنت أعتقد أنني أتحكم في الحلم، ولكن يبدو أنني أنا نفسي وهم.]
[ميرلين. لا تصدق ذلك. إنه خداع لإرباكك. هذا هراء، أليس كذلك؟ سيد ميرلين، هل نسيت وعدك مع الملك آرثر؟]
قالت نيمو بسرعة.
اقتربتُ من ميرلين. طوال هذا الوقت، كانت نيمو تثرثر بجدية بجانبي.
"هل تريد أن تختبر ذلك؟ حاول لمسي."
في هذه اللحظة، كنتُ قادرًا تمامًا على إدراك أن ميرلين ليس سوى وهم.
ربما أي شخص آخر قد يلمس ميرلين دون مشكلة، لكنني لا أستطيع.
[…….]
حرك ميرلين يده بصمت.
مرر يده ليلمس يدي التي مددتُها نحوه.
وش-
مرت يد ميرلين عبر يدي فقط.
تمامًا مثل الشبح.
"……."
الجميع، الذين شهدوا هذا المشهد، فقدوا الكلمات. حتى نيمو، التي كانت تثرثر بجانبي، أغلقت فمها.
نظرتُ إلى نيمو.
"آنسة نيمو. عن السيف العالق في قاع البحيرة."
ابتلعت نيمو ريقها وهي تنظر إليّ.
"لقد قلتِ ذلك بنفسك. 'السيف لا يمكن سحبه. من قِبل أي أحد.'"
[لكن، بالطبع، هذا يستثني الملك آرثر─]
"في عصر لا وجود فيه للملك آرثر، إذن، من تنتظرون؟"
عند كلامي، عضّت نيمو شفتها. ترددت بشفتيها المرتعشتين، محاولة قول شيء لكنها توقفت. تكرر ذلك.
تحدثت سيلينا، التي كانت تشاهد، فجأة.
"إذن، هل هذا يعني أن السيف العالق في البحيرة هو في النهاية...؟"
"مزيف. أسطورتان تم خلطهما."
البحيرة موجودة بالفعل.
بعبارة أخرى، الشيء الوحيد الحقيقي هنا هو البحيرة.
السيف الذي سحبه الملك آرثر من الحجر، والسيف الذي قُدم من سيدة البحيرة، هما مختلفان بوضوح.
رغم أنهما يُسميان كلاهما "إكسكاليبور"، إلا أن هذا مجرد الاسم الذي يُعرفان به.
[……أيها الجميع.]
في تلك اللحظة، فتحت شفاه ميرلين المغلقة بإحكام.
[أنت. هل تعرف كل شيء؟]
"حسنًا، تقريبًا."
[إذن أخبرنا. الحقيقة.]