كانت مهارات سيلينا القتالية مذهلة بحق.
طرحتني أرضًا في لحظة واحدة. لم أكن أنوي المقاومة، ولكن حتى لو فعلت، لما كان ذلك ليُحدث فرقًا.
ولكن بعد أن تحدثت، توقفت سيلينا فجأة. ظلت تتنفس بصعوبة وترتجف، غير قادرة على القيام بأي شيء آخر.
فوووش—
دفعتُ سيلينا برفق بعيدًا عني. لو لم أفعل، لاستمرت في الارتجاف لساعات.
حتى بعدما نهضتُ، وأزلت الغبار عن ملابسي، ورتبت نفسي، بقيت سيلينا جالسة على الأرض، تتلفت بعينيها في كل اتجاه.
يبدو أنها كانت تفكر بعمق، لكن ذلك لن يعيد إليها ذكرياتها المفقودة.
"لكن من تعبيرها، لا يبدو أنها نسيت كل شيء."
كل ما قلته كان صحيحًا، فقد رأيته من خلال "التحليل". وكما توقعت، كان الأمر يتطلب قدرًا كبيرًا من المانا. لحسن الحظ، تم تضخيم ذلك بواسطة قلب التنين.
ومع ذلك، كان هناك أمر أخفيته. السطر الأخير من تحليل سيلينا الذي رأيته. لم أتحدث عنه.
─
والد سيلينا قُتل بواسطة "مانغوت".
ذلك السطر الوحيد.
لم أستطع إخبارها بذلك. كان ذلك سيكلفني ثقتها بلا شك. إضافة إلى ذلك، لم أستطع التنبؤ بما قد تفعله سيلينا إذا سمعت بهذا.
رأيتُ سيلينا لا تزال جالسة في حالة من اليأس بينما كنت أركب "كاسيان".
"هيا. أضعنا الكثير من الوقت. لا يمكنني التغاضي عن أنك هددتني بسلاح، ولكن هذا ليس المكان المناسب لعقابك."
"…حسنًا."
أومأت سيلينا مطيعة وركبت خلفي.
اندفع كاسيان عبر الغابة مجددًا، وغرقتُ في التفكير.
ما يجب فعله مع سيلينا كان مشكلة مؤجلة. في الوقت الحالي، كان هناك أمر أكثر جدية يشغل ذهني.
─
من أجل العملاق الذي سيطيح بالسياديين.
تذكرتُ الجملة القديمة التي أظهرها لي "ميرلين".
في عالم "إيتيوس"، يُطلق على "العمالقة" الكائنات القديمة.
مثل "التيتان" في الأساطير اليونانية، أو "اليوتن" في الأساطير النوردية.
لم يكن جميع العمالقة بالضرورة ضخام الحجم؛ في الواقع، كان "الحجم" يُعتبر أمرًا غير مهم للكائنات القديمة.
...المشكلة أن العمالقة كانوا كائنات تهدد السياديين، ببساطة، أعداء السياديين الأساسيين.
ومع ذلك، الجملة التي نقلها الملك آرثر إلى ميرلين.
"…ربما."
ربما كنتُ مخطئًا بشأن شيء ما في هذا العالم.
رغم أنني تعمقتُ كثيرًا في لعبة إيتيوس.
منذ البداية، ربما كنتُ مخطئًا بشأن شيء ما.
كانت القوات عند الحاجز تعيش في جحيم حقيقي.
ظنوا أنهم وصلوا بالفعل إلى قاع الجحيم، لكنهم لم يفعلوا.
بدون فرونديير، كانوا يغرقون حقًا في أنياب الجحيم.
"آآآآه!!!"
وسط فوضى الوحوش، خُطف أحد الجنود بجانبها في لحظة وأُلقي في السماء.
كائن يشبه التيروصور اخترق كتف الجندي بمخالبه وطار عاليًا في السماء.
التيروصور حيوان منقرض هذا شكله تقريبا :
من أعلى، أسقط الوحش الجندي بلا رحمة، وسُمع صوت صرخات الجندي تتلاشى بين الناجين.
"تبًا...."
شتم ساندرز وهو يراقب ساحة المعركة الفوضوية. ومع ذلك، استمر في مراقبة الحاجز.
...الحاجز لم يسقط بعد.
"ساندرز! ركز على الجبهة! ستعرف متى ينكسر الحاجز، سواء أحببت ذلك أم لا!"
"نعم، سيدي!"
حث لودفيغ ساندرز على التركيز.
قرر لودفيغ، القائد، أنه لم يعد بإمكانه البقاء متفرجًا، ودخل ساحة المعركة بنفسه.
كان يحمل عصًا طويلة، ومع كل حركة، تنطلق صواعق البرق، تشطر الوحوش يمينًا ويسارًا.
كانت القوة التدميرية كبيرة، لكنها لم تكن كافية للتعامل مع العدد الهائل من الوحوش التي تتدفق عليهم.
علاوة على ذلك، كان هناك وحوش من بين الموجودين في الخارج تستطيع تحمل ذلك البرق.
"أوه... أعتقد أنني... أصبحت عجوزًا..."
مسح لودفيغ زاوية فمه. ظن أنها لعاب، لكنه أدرك أنها دماء عندما نظر عن قرب. لم يكن يعتقد أنه يدفع نفسه إلى هذا الحد، لكن جسده كان صادقًا.
دوووم!
اهتز الحاجز كما لو ضربه زلزال. ترنح لودفيغ الذي كان واقفًا فوقه وسقط.
وحش ضخم كان يضرب الحاجز أمامه. كان غولًا.
الكائن الضخم كان يصدم رأسه بالحاجز.
برزت عروق على جبين لودفيغ.
"وحش ضخم وأحمق بكل معنى الكلمة..."
مد لودفيغ يده إلى عصاه. تطايرت الشرارات من عينيه وأطراف أصابعه.
كراااك!
اندفع البرق في مسار عنيف، يخترق رأس الغول. لحسن الحظ، بدأ جسمه يميل ببطء نحو الحاجز.
"أوه، لا."
من خلال الجزء المضعف من الحاجز، ضغط جسم الغول ودفعه بقوة.
الحاجز المتصدع مسبقًا ازداد تشققًا.
قبل أن يتحطم تمامًا...
سحر الجليد، الصيغة الثالثة
فوري، بعيد المدى، تضخيم
ضباب الجليد
بضربة مدوية، تجمد الغول بالكامل، وأصبح شكله الضخم يعزز الحواجز المتهالكة.
"من حسن الحظ أن الجدار أصبح أكثر سماكة."
كان المتحدث "أتين".
أقر لودفيغ ذلك بابتسامة شرسة. همس لنفسه قائلاً:
"الأميرة الصغيرة تتظاهر بالقوة..."
"كريك... كريك..."
في هذه الأثناء، خلف الحواجز، كانت سيبيل تصر على أسنانها وتأخذ أنفاسًا متقطعة.
"…سيبيل."
"آه، آه. أنا بخير. بخير تمامًا. لا شيء خطأ. لذا أرجوك توقف عن مناداتي. من الصعب الرد."
ردت سيبيل بنبرة غير مكترثة على قلق أتين.
كانت أتين تبني الحواجز، بينما سيبيل تُغذيها بالمانا.
في الأصل، كان من المفترض أن يتناوبا بين بناء الحواجز وتغذيتها بالمانا، لكن هذا لم يعد ممكنًا.
بعض الحواجز قد اخترقت بالفعل، وملأت أتين الفجوات بالجليد.
عدد المرات التي اخترقت فيها الوحوش تلك الجدران الجليدية لا يُحصى الآن.
كان على أتين إعادة بناء الحواجز الجليدية في كل مرة، مما ترك سيبيل وحدها مسؤولة عن تغذيتها بالمانا.
لم تعرف أتين متى ستنهار الحواجز، لذا لم تستطع إهدار طاقتها السحرية بتهور.
"سيبيل وصلت إلى حدها."
لا، لم تكن سيبيل عند حدها فقط؛ بل تجاوزته بالفعل.
لم تستطع أتين إلا أن تندهش من كيف أن سيبيل، التي لم تكن ساحرة، استطاعت الصمود كل هذا الوقت.
"فرونديير... إذا أتى حقًا... سيموت على يدي."
تمتمت سيبيل، ووجهها شاحب وكأنها ستموت في أي لحظة، ومع ذلك كانت عيناها لا تزالان مشتعلة بالعزيمة.
سألتها أتين، "هل ما زلتِ تؤمنين بذلك أيضًا، سيبيل؟"
"…هاه؟"
"أن فرونديير سيأتي، هل ما زلتِ تؤمنين بذلك؟"
عند سؤال أتين، توقفت سيبيل كما لو أنها تأخذ نفسًا.
ثم، وكأنها تقول: "لماذا تسألين هذا؟"، أجابت،
"بالطبع. وأنتِ أيضًا، أليس كذلك؟"