في صباح اليوم التالي.
بدأ الفصل الدراسي الثاني في كونستل أخيرًا.
قضى الطلاب فترة الاستراحة بطرق متنوعة.
بعضهم أخذ وقتًا للاسترخاء والراحة، ولكن معظمهم ركزوا على تحسين مهاراتهم من خلال التدريب الشخصي.
وبفضل تحسن مهاراتهم، كانت تعابيرهم وعيونهم مليئة بثقة أكبر من قبل.
هل سمعتم؟
وفي أول يوم عودة اليوم، استمع الطلاب بحماس للشائعات التي كانت تنتشر خلال فترة الاستراحة.
سمعت أن أستر إيفانز درس تحت إشراف الرتبة الاولى المحترفة إيدن هاميلوت.
ماذا؟ ظننت أن السينيور إلين كانت متدربته؟
صحيح. كلاهما. يبدو أن أستر هو من طلب منه. واسمع هذا.
حقًا؟
يبدو أنه أتقن الهالة. ويمكنه استخدامها متى أراد.
كما هو الحال دائمًا، كانت الشائعات تدور حول الأشخاص المشهورين.
كان أستر إيفانز هو بطل الشائعات الأكثر حديثًا، ولكن هناك بعض الشخصيات الأخرى التي كانت أيضًا موضوعًا لبعض القصص المتداولة.
إينياس نجح في دمج العناصر الثلاثة.
ماذا؟ إلودي؟ سمعت أنها كانت تعاني من الصداع بسبب تدريب التحكم في الخرج.
يبدو أنها قررت زيادة قوتها التدميرية بدلًا من ذلك. سمعت أن هناك "منافسًا لا يمكنها التفوق عليه."
من الممكن أن يتفوق على إلودي؟
الشائعات تلد الشائعات. الهواء الذي يمر من فم لآخر يصبح ثقيلًا، ويتنقل حول أولئك في مركز الشائعات كريح.
"لقد مضت فترة."
أستر إيفانز، الذي ذهب إلى المدرسة اليوم، شعر بذلك الهواء أيضًا.
بشعر أطول قليلًا، كان تعبيره أكثر استرخاءً من قبل. القوة التي اكتسبها خلال العطلة كانت أساسه، مما منحه ثقة أكبر من ذي قبل.
أستر نظر حوله. افتقد رؤية الطلاب من نفس عمره، يرتدون الزي المدرسي ويتنقلون معًا.
كما شعر بنظرات الطلاب المارة. كان قد أصبح معتادًا عليها بعض الشيء قبل العطلة، لكن اليوم كانت النظرات أشد حرارة من أي وقت مضى.
'إنها بسبب الشائعات.'
كان أستر يعرف بالطبع عن الشائعات المتعلقة به. وكانت صحيحة.
أصبح أستر الآن قادرًا على استخدام الهالة بحرية، بفضل التدريب المكثف مع إيدن هاميلوت وأخته إلين. حسنًا، ليس بفضلهم، ولكن بسببهم.
وأغلب الشائعات المتداولة هذه المرة كانت على الأرجح صحيحة.
كانت الشخصيات الرئيسية في الشائعات خلال العطلة هي في الغالب أشخاص يعرفهم أستر، ومن منظوره، لم تكن القصص بعيدة عن المنطق.
لكن.
هل سمعتم عن ذلك؟
الشائعات دائمًا ما تكون مبالغًا فيها ومزيفة.
خلف حقيقة ضخمة، تنشأ العديد من الشائعات.
يقولون أن حاجز تايبورن قد تم إعادة بنائه.
هل عاد إلى شكله الأصلي، تقول؟
لقد تم إعادة بناء حاجز تايبورن. هذه حقيقة لا يمكن إنكارها. حتى أن أستر تأكد منها من خلال "وضع الساحر".
كان هناك شيء يتحرك حتى ما وراء "وضع الساحر" حول الجدار الذي تم تجديده بشكل رائع.
لكن الشخص الذي قام بإعادة بناءه...
آه، هيا. سمعت هذا أيضًا، لكنه لا يبدو منطقيًا.
لماذا سيذهب إلى تايبورن خلال العطلة الصيفية؟
لكن الشائعات دائمًا ما تكون مزيجًا من المبالغة والتشويه.
فكر أستر في هذا بينما كان يتسلق التل الطويل المؤدي إلى المبنى الرئيسي في كونستل.
الحقيقة الضخمة أن جدار تايبورن قد تم تجديده والشائعات المتضخمة التي تلتها.
ومن بينها، كانت أكثر الشائعات المبالغ فيها والشهيرة هي تلك التي أصبحت حديث المدينة في كونستل مؤخرًا.
هل سمعتم عن ذلك؟
ثم، رأى أستر.
"…آه."
بفضل أستر، أو ربما بسبب تلك القصة المبالغ فيها، كان رجل آخر يصبح حديث المدينة.
ذلك الرجل، أعني.
"آه، أستر. مرحبًا."
بطل الشائعات، كالعادة، رفع يده لتحية أستر. رفع أستر يده ردًا عليه.
"أنت حي، فروندير."
"كنت تعتقد أنني ميت، أليس كذلك؟"
على الرغم من أنه كان مزاحًا خفيفًا، كانت الأنظار تنجذب بشكل طبيعي نحو موضوع معين.
──الشائعات تقول أنه شوهد مع امرأة.
رآها أستر. وكانت تلك اللحظة للتحقق من أكثر الشائعات مصداقية حوله.
"أم... من هي السيدة التي بجانبك؟"
سأل أستر، وهو ينظر إلى المرأة التي كانت ترتدي الزي المدرسي وتقف بجانب فروندير.
"آه، نعم. إنها حارستي. ستبدأ في كونستل اليوم."
انحنت المرأة قليلاً، وتحدثت بصوت مغري بعض الشيء.
"مرحبًا. اسمي سيلينا. أرجو أن تعتني بي جيدًا."
كانت إشاراتها وابتسامتها مثيرة بعض الشيء، وحتى من خلال زيها المدرسي، كان واضحًا، أو بالأحرى، بدا أنها ارتدت لتجعل ذلك واضحًا، جسدها.
"……أرى. حارسة."
التزين وادعاء أنها حارسة.
'فروندير دي روش شوهد مع امرأة.'
على الأقل واحدة من الشائعات الأقل أهمية يبدو أنها تأكدت كحقيقة.
"……حارسة، أليس كذلك."
في مكتب المدير، كانت جين تنظر بين فروندير وسيلينا بعين باردة.
كانت قد سمعت أن شخصًا سيجلب شائعات مثل الرياح من اليوم الأول للفصل الدراسي.
لكنها لم تتوقع أبدًا أن تضرب تلك الرياح وجهها.
"نعم. سيكون من الجيد إذا كانت في نفس الصف."
"لا يمكنك أن تقرر ذلك بمفردك، كما تعلم."
يتم تعيين الصفوف عمومًا بدءًا من أولئك الذين لديهم عدد أقل من الطلاب. إذا بدأنا في تلبية تفضيلات الجميع، فلن يكون هناك نهاية لذلك.
نظر فروندير جانبًا كما لو كان يفكر، ثم قال.
"……يبدو أن أتين حصل على خيار حر."
"مهلاً، أنت، لا تقل تصريحات خطيرة!"
صرخت جين، مندهشة. بعد كل شيء، كان أتين قد أراد أن يكون في الصف 5، حيث كان فروندير، وقد تم قبوله فعلاً في الصف 5.
لكن أتين هو من العائلة المالكة. أمامها، تصبح قواعد المدرسة تافهة.
"إذن، أين ستوضع سيلينا؟"
"حسنًا. حاليًا، الصف 2 هو الصف الذي يفتقر إلى الطلاب."
الصف 2. حيث يتجمع أستر، إلودي، وشخصيات رئيسية أخرى.
تسارعت أفكار فروندير. في الواقع، كونها حارسة لا تعني الكثير داخل كونستل. ربما من الأفضل إرسالها إلى الصف 2 لجمع معلومات متنوعة؟
علاوة على ذلك، إذا كانت في نفس صفه، وكان أتين موجودًا بالفعل هناك، وشخصية جذابة مثل سيلينا بجانبه، فإن السمعة السيئة بالفعل ستصبح مدمرة تمامًا.
……على الرغم من أنها قد دُمرت بالفعل، لكن على الأقل قد يكون هذا بمثابة إصلاح.
"الصف 2 جيد."
"……حسنًا. فروندير، عد إلى صفك، وسيلينا، اتبعيني. يجب أن أسلمك إلى معلم الصف 2."
"نعم. شكرًا."
كنت من تحدث. نهضت وأشرت إلى سيلينا، بمعنى أنني أتمنى لها التوفيق. لكن بعدها، نظرت سيلينا بسرعة بيني وبين جين.
"……حقًا، إلى صف مختلف؟ أنا؟"
"هذا ما قلته."
"……."
لا أعرف لماذا سألت مرة أخرى، ولكن بما أنه لم يكن هناك مزيد من الأسئلة، فقط هززت كتفي وتركت المكان.
بينما كنت أغادر مكتب المدير، كانت سيلينا تنظر إلي بعينين مليئتين بالقلق المستمر