"تلك الفتاة التي جاءت إلى المدرسة مع فرونديير اليوم، هي أنتِ، أليس كذلك؟"
عند ذلك، كانت سيلينا هي التي فوجئت وسألت.
"كيف تعرفين اللورد فرونديير؟"
"... اللورد فرونديير؟"
"أنا مرافقته. لهذا أنا هنا."
تحدثت سيلينا كما لو كان الأمر لا شيء.
"مرافقة...؟"
نظرت إلودي إلى وجه سيلينا. نظرت بسرعة إلى شعرها المتمايل، وملابسها، وشكلها.
"كمرافقة... آه، حسنًا."
لم تتمكن إلودي من إكمال جملتها.
لم يكن شيئًا ينبغي أن تقوله لزميلة التقتها للتو.
"إذن، كيف تعرفين فرونديير-نيم؟"
ابتسمت إلودي بخجل عند سؤال سيلينا.
"لا يوجد أحد في كونستل لا يعرف اسم فرونديير. يدعونه 'فرونديير الكسلان البشري' لأنه مشهور جدًا."
"... آه."
عند التفكير في الأمر، تذكرت. كان لفرونديير هذا اللقب.
كان مانغوت قد أخبرها بذلك، لكنها مسحت ذلك اللقب من ذهنها. والسبب كان واضحًا.
وضعت إلودي ذقنها على يديها وهمست.
"حسنًا، في الواقع، فرونديير ليس بالكسلان البشري كما يقولون..."
"هذا ليس صحيحًا على الإطلاق."
صرحت سيلينا بحزم. نظرت إلودي إلى سيلينا بعينين مفتوحتين على وسعهما.
صرحت سيلينا بحزم وبوجه بريء.
"فرونديير-نيم قوي. لقب 'الكسلان البشري' مجرد إشاعة."
نعم. لقد قللت من شأنه بسبب تلك الإشاعة وتعرضت لهزيمة ساحقة. لا تزال سيلينا تتذكر كيف أُرغمت على الركوع أمام فرونديير، ترتعش من الخوف.
نظرت إلودي في عيون سيلينا. لم تكن هناك كذبة أو خداع في تلك العيون.
كانت تعرف. كانت تعرف قوة فرونديير. شعرت إلودي بشيء من التوتر بسبب حقيقة أن سيلينا كانت تعرف ذلك.
"... أنتِ،"
تمامًا عندما كانت إلودي على وشك أن تقول شيئًا.
"ها؟"
صرخت سيلينا عند الشخص الذي دخل قاعة الطعام.
أكثر منظر فاجأ سيلينا اليوم في كونستل ملأ رؤيتها.
"أنا، أنا... تلك الشخصية هناك..."
"ها؟ آه."
تبعًا لنظرة سيلينا، تحدثت إلودي كما لو كان الأمر لا يعني شيئًا.
"نعم، آتين تيرست. أميرة الإمبراطورية."
كانت آتين، من رأسها حتى أخمص قدميها، مغطاة باللون الأبيض بالكامل.
لم تتخيل سيلينا أنها ستراها هنا، تمامًا كما كانت في تايبرن. كونها دائمًا خلف فرونديير كمرافقته جعل ظهورها هنا غير متوقع أكثر.
لكن كان هناك شيء أكثر مفاجأة.
"تلك الأميرة، الآن، هناك."
"نعم، صحيح. إنها مفاجأة عندما تراها لأول مرة."
كانت تتابع رجلًا عن كثب. كان كل من الرجل وآتين معتادين جدًا على المسافة والوتيرة بينهما، يتحركان بشكل طبيعي.
"آتين دائمًا تتبع فرونديير. لا أحد يعرف لماذا."
"تلك، لماذا، لا، كيف......؟"
"قلت لا أحد يعرف لماذا."
بالنسبة لإلودي وبقية الطلاب، كان هذا مشهدًا مألوفًا شاهدوه عدة مرات من قبل.
كان اليوم الأول في الفصل الدراسي، لذا بينما كان المشهد مفقودًا، لم يكن مفاجئًا.
"لماذا، لماذا تتصرف صاحبة السمو آتين تيرست، الأميرة الثالثة من إمبراطورية تيرست، هكذا......"
"أليس هذا طويلاً جدًا؟"
"حتى لو لم نعرف السبب، أيمكننا أن نخمن شيئًا؟"
همهمت.
بدت سيلينا مندهشة تمامًا من المشهد. لم تستطع التركيز على طعامها.
بحثت إلودي في ذاكرتها لتجد بعض الأسباب المعقولة.
"حسنًا، هذا مجرد إشاعة في المدرسة، لكن آتين مشهورة برحمتها وشفقتها."
"آه، صحيح. هي معروفة بهذه الشخصية حتى داخل القصر..."
"لذلك، هناك قصة تقول إنها شعرت بالشفقة على فرونديير الذي كان مُنفى، وقررت البقاء معه."
بمعنى آخر، كانت تتعاطف مع فرونديير.
ما ذكرته إلودي للتو كان يُعتبر تقريبًا حقيقة داخل كونستل، بالنظر إلى مدى قوة الرأي العام حوله.
بغض النظر عن الحقيقة، كانت الفرضية الأكثر راحة. الفكر السائد كان أن شخصية آتين كانت ستسمح بذلك بالتأكيد.
"هل كان اللورد فرونديير يأكل بمفرده قبل هذا؟"
"... أم، نعم."
ليس فقط في الوجبات، بل كل شيء كان يتم بمفرده. حولت إلودي نظرها، شعرت كما لو أنها هي أيضًا قد لعبت دورًا في ذلك العزلة.
"اللورد فرونديير لا يهتم بهذه الأشياء، رغم ذلك."
"... أنتِ، أنتِ تبدين وكأنك تعرفين فرونديير جيدًا."
يشمل ذلك رفض تعليق 'الكسلان البشري' الذي ذكرته سابقًا.
أصبحت إلودي فضولية بشأن أي جانب من فرونديير رأته سيلينا.
"أوه، هناك فرضية أخرى، بالمناسبة."
"ما هي؟"
"يقال إن فرونديير يبتز آتين، ممسكًا بضعف لها."
كانت هذه فرضية كان يعتقد بها روبالد ليف، المعروف بأنه أكبر مثير للمشاكل في كونستل.
كان يصدقها لدرجة أنه تحدى فرونديير، لذا هناك دعم كبير لهذه الرؤية.
"ابتزاز..."
"آهاها، هذا سخيف."
"قد يكون ممكنًا..."
"آه، هاه؟"
فكرت سيلينا بجدية، وأومأت برأسها.
تعرّقت إلودي ببرودة.
'هل هي تعرف حقًا عن فرونديير أم لا؟'
بينما كانت إلودي غارقة فجأة في الحيرة، تحدثت سيلينا.
"على أي حال، إذا لم يكن اللورد فرونديير يتعمد إبقاء الناس بعيدًا، فإن خطوتنا التالية واضحة."
"ها؟ ما هي؟"
عند سؤال إلودي، نهضت سيلينا وهي تحمل صينيتها.
"أنا مرافقته. من الطبيعي أن أتناول الطعام معه."
"... ها؟"
سارت سيلينا نحو فرونديير وآتين، دون أن تظهر أي تردد في خطواتها.
شاهدت إلودي هذا المشهد، مذهولة.
من فضلك لا تأتي هنا.
كان لا بد لي من ترديد هذه الكلمات بصمت حوالي 137 مرة قبل أن تنهض سيلينا. ( هههههههههههههههه)
اللعنة، أليست هذه المرات كافية؟ لماذا لا تستطيع سماع تفكيري؟
مشت سيلينا نحونا وجلسة بجانبي.
كانت آتين تجلس قبالتي، لذا التقت أعيننا.
"آه، الآنسة سيلينا. هل جئتِ إلى كونستل أيضًا؟ من الغريب أن أراكِ هنا. لقد مررنا بالكثير معًا في تايبرن."
حولت سيلينا وجهها الخالي من التعبير نحو آتين مثل روبوت. شعرت وكأنني سأسمع صوت طقطقة.
"ه-هلا. الأميرة الثالثة من إمبراطورية تيرست، آتين تيرست."
"ذلك طويل."
إذا كانت متوترة، أتمنى أن تتوقف عن التظاهر بالهدوء. من المخيف النظر إليها.
"أ-أنا سيلينا، ح-حارسة اللورد فرونديير."
"نعم، أعرف."
منذ متى أصبحت سيلينا؟
تنهدت داخليًا.
حسنًا، لا مفر. كنت أعرف أن شيئًا كهذا سيحدث بمجرد أن أجلب سيلينا إلى كونستل. حدث هذا فقط أسرع مما توقعت.
... أو هكذا ظننت.
"آتين، مرحبًا. آه، رأيتكِ في تايبرن."
"نعم، اسمي سيلينا."
"واو، سعيد بلقائك! كيف جئتِ إلى هنا؟ هل جئتِ إلى كونستل أيضًا؟"
صدفةً، مرّت سيبيل فورتي وجاءت نحونا. ثم، جلست بجانب آتين براحة وصداقة لم تكن مقارنةً بها مع سيلينا.
وهكذا أصبحنا أربعة.
"إلودي! لماذا تأكلين وحدك؟ تعالي وانضمي إلينا!"
أشارت سيبيل إلى إلودي عندما رآتها. كان من المنطقي أن تكون وحدها لأنها كانت مع سيلينا قبل ذلك.
تنهدت إلودي بعمق وجلست بجانب سيبيل.
الآن أصبحنا خمسة.
"ها؟ إلودي، مزيج مثير للاهتمام. كان لدي سؤال حول تركيبات المانا."
قالت لونا فريسيل، البطلة من إتياس، لإلودي.
"إذا جاز لي ، إذن ، بكل الوسائل."
بإذن من إيلودي ، جلست لونيا في المقعد المقابل لها ، بجانب سيلينا.
هذا جعل ستة.
"أستر! تعال هنا! دعونا نأكل هنا اليوم ".
"هاه؟ وا... بالتأكيد."
جلس أستر بجوار لونيا دون تفكير كبير.
... سبعة.
"مهلا! استر! سمعت أنك حصلت على الهالة ! هل تخطط لتجاوزي؟"
"تناول وجبتك بدلا من نطق الهراء."
جلس روبالد ليف ، الذي يوصف بأنه مثير للشغب ، مقابل أستر.
"... ثمانية."
تمتمت ويدي على رأسي. أغمضت عيني دون أن أدرك ذلك. أوه ، الظلام لأن عيني مغمضتان. أغمضت عيني ، لذا بالطبع الظلام ، أيها الأحمق.
كان وقت الوجبة ، المزدحم الآن بالناس ، مليئا بالطاقة.
شعرت وكأن كل طاقتي قد استنزفت.