بصراحة، خلال العطلة، افتقدت إلودي مؤسسة الأبراج.
كانت الحياة في برج السحرة صعبة للغاية، مليئة بالعذاب والجهد المرهق.
كانت المهمة الأساسية لإلودي في برج السحرة هي العمل كمساعدة بحث، والبحث هناك يعني الدخول حرفيًا إلى مجالات غير معروفة من السحر.
ولكن من كان يقوم بالدخول الفعلي هو إلودي، وليس الباحثين. كان هذا هو دور المساعد.
حتى إذا حدث شيء كبير، فلا ينبغي أن يحدث للباحث نفسه. هذا هو السبب.
بالطبع، كان من الممتع للغاية رؤية تعابير وجوه سحرة برج السحرة عندما كانت تراقب أبحاثهم سرًا، وتتقنها جميعها، ثم تظهر قدراتها أمامهم مباشرة.
على أي حال، افتقدت إلودي مؤسسة الأبراج. برج السحرة كان مكانًا للسحرة من المستويات العالية جدًا. لم يكن هناك ساحر واحد في عمر إلودي.
لذا، عندما انتهت العطلة وعادت إلى مؤسسة الأبراج، كانت إلودي متحمسة داخليًا.
لثلاثة أيام فقط.
"إلودي، هل سمعت الشائعة؟ هل هي صحيحة؟"
"...هاه."
بينما كانت جالسة بهدوء في الفصل الدراسي، اقترب منها شخص بعينين لامعتين.
بداية الفصل الدراسي الثاني في مؤسسة الأبراج كانت بالفعل وقتًا تسوده الشائعات. خاصة بالنسبة لإلودي، التي كانت هي وأستر محط اهتمام كبير.
وكانت الشائعة بالطبع حول نجاح الجمع بين العناصر الثلاثة. كانت صحيحة، وكانت إنجازًا فخورًا لا داعي لأن تخجل منه إلودي. وبطبيعة الحال، في البداية، أجابت إلودي بحماس، تشعر بالفخر.
لكن تكرار هذا الأمر لثلاثة أيام، وحتى اليوم، كان من الطبيعي أن يصبح أمرًا مزعجًا.
"نعم، هذا صحيح. أنت لست الوحيد، أكثر من مئة شخص قد سألوا وذهبوا. كفاكم سؤالاً."
"كيــا! هل هذا صحيح حقًا؟ يا إلهي، واو!"
لكن رد فعل زميلتها كان غريبًا. بدا وكأنه مزيج من الحماس والمرح في عينيها، وليس مجرد إعجاب بنمو إلودي.
ما السبب؟ هل الجمع بين العناصر الثلاثة أمر مثير لهذه الدرجة بالنسبة للآخرين؟
"إذاً، لماذا توقفتِ؟"
"...؟ توقفت؟ لا حاجة لفعل ذلك هنا."
"يا إلهي، بالطبع. كيف يمكنك فعل ذلك بدون فروندييه؟"
...فروندييه؟
حينها أدركت إلودي أن القصة قد أخذت منحى غريبًا.
"انتظري، ما الذي يحدث؟"
"هاه؟ ماذا؟"
"ما الشائعة التي سمعتها؟"
"حسنًا، إنها—"
لابد أن الأمر يتعلق بجمع العناصر الثلاثة، أليس كذلك؟
لابد أنها سمعت تلك القصة وردت بقولها "حقًا؟"، صحيح؟
أجابت زميلتها.
"أنتِ وفروندييه كنتما أصدقاء طفولة."
"ماذا؟"
"وكنتِ تتبعينه وتنادينه 'فرون~'."
توقف الزمن بالنسبة لإلودي. تساءلت عن الذي سمعته للتو.
حدقت إلودي بصمت في الفراغ بعينيها الزرقاوين، ثم حدث زلزال في حدقتيها، واحمر وجهها.
"آه، مااااذا؟! عن ماذا تتحدثيـــن؟!"
لم تقتصر هذه الحالة على إلودي.
الشائعة تغيّرت بشكل غريب. بذكاء لم يكن أحد يعرف متى أو أين أو كيف تغيرت.
في حالة أستر إيفانز،
"فروندييه، سيبيل، وأنا في مثلث حب؟"
"نعم!"
قطّب أستر حاجبيه. كان شعورًا غريبًا لم يشعر به منذ دخوله مؤسسة الأبراج.
"لماذا تنتشر هذه القصة؟"
"هل تذكر عندما دخلنا الزنزانة معًا؟ في ذلك الوقت، انفصلت سيبيل وفروندييه، وشعرت بالغيرة واخترقت الزنزانة بسرعة فائقة، هذه هي القصة!"
فرك أستر وجهه. كان رأسه ينبض بالألم.
صحيح أننا دخلنا الزنزانة معًا. وصحيح أيضًا أن فروندييه وسيبيل انفصلا في الطريق. وصحيح أيضًا أنني حاولت إنهاء الزنزانة بأسرع ما يمكن.
كل هذا صحيح، لكن كيف يمكن أن يتغير الربط بهذا الشكل؟
"ما نوع هذه المزحة؟"
استنادًا إلى الحقائق، ملأوا الفراغ بالكذب. هناك بالتأكيد نية وراء ذلك.
شعر أستر بالإزعاج لأول مرة منذ وقت طويل.
...وعلى الجانب الآخر.
"أتن-نيم لطيفة جدًا، لهذا السبب!"
"لا! أتن-نيم تتعرض للابتزاز الآن!"
في حديقة مؤسسة الأبراج، تجمع فصيلان غريبان وتجادلا مع بعضهما البعض.
وقفت أتن في وسطهم دون حراك.
"آه، هناك...؟"
"آنسة أتن! لقد سمعت الشائعات! كان يجب أن أتعرف على هذا النذل منذ البداية! سأذهب وأقتله على الفور!"
"قتل؟ عن ماذا تتحدث! آنسة أتن! أنا متأثر جدًا برحمتك وتعاطفك الذي يصل إلى السماء. سنظل نتابع أتن تيرست لبقية حياتنا."
في الحقيقة، في هذه المرحلة، ربما حتى أتن شعرت بالعرق البارد.
فهمت تقريبًا المضمون.
كان هناك فصيلان يتجادلان بشأن علاقة أتن بفروندييه.
أحد الطرفين زعم أن أتن تتعرض للابتزاز، والطرف الآخر اعتقد أن أتن تبقى مع فروندييه بدافع الشفقة.
"كلاهما مخطئ. وكلاهما مزعج."
كيف يمكن ألا يكون هناك رأي صحيح في موقف تنقسم فيه الآراء بهذا الشكل؟
"آنسة أتن جمعت ثمانية أشخاص لتناول الطعام مع فروندييه مؤخرًا! هذا وحده يظهر مدى رحمة آنسة أتن!"
"يبدو أنك لا تعرف أن أحد هؤلاء الثمانية كان 'سيلينا'، حارسة فروندييه التي اقتربت أولاً. من الواضح أن فروندييه ألمح شيئًا ما إلى السيدة أتن!"
تنهدت أتن.
رفعت يدها اليمنى.
سحر الجليد.
رأس رمح.
"آه!"
ظهر جدار جليدي يفصل بين الفصيلين.
"كفى، الجميع اهدأوا."
"آنسة أتن..."
"وتوقفوا عن الالتفات إلى الشائعات التي لا أساس لها من كلا الجانبين."
بعد قول ذلك، أدارت أتن ظهرها.
ذهبت لأنها سمعت أن هناك جدالًا يتعلق بها، ولكن كان ذلك مضيعة للوقت.