قالت المعلمة إيسامايا: "الكرَاكِن يعرف. تحويل 'إندوس' إلى عدو في الأبراج الآن أمر بالغ الخطورة. الجمهور لن يصدق أن 'إندوس'، المعروف كحليف للشعب البسيط، متورط في الجريمة. وقبل كل شيء، لدى إندوس 'واجهة' مختلفة يظهرونها للعامة. ما لم تُكشف أنشطتهم الإجرامية، سيتم التعامل مع الأمر كأنه جريمة فردية منعزلة فقط."
عندما سمعت هذا، توقفت جين لتفكر.
بالتأكيد، من الصعب مواجهة إندوس في الوقت الحالي. لكن...
"لكننا عرفنا الحقيقة. أن إندوس منظمة ترتكب الجرائم. بالطبع، إندوس نفسها تركت هذا ينكشف، لكنهم لم يرغبوا أبدًا في أن تصل الأمور إلى هذا الحد."
عند كلمات جين، أومأت إيسامايا برأسها.
"نعم. لهذا احتاجت إندوس إلى 'بطاقات العمل'، حتى لو كان ذلك يعني أن تكشفها الأبراج. لقد كانت عنصرًا مهمًا جدًا في خطتهم."
"صاحب بطاقة العمل الأصلي هو 'سيرف دانيال'. لقد كان مع إندوس منذ البداية. مما يعني أن الخطة كانت قيد الإعداد منذ فترة طويلة، منذ أن تورط سيرف مع إندوس."
ما كانت تنوي إندوس فعله لا يزال غير معروف. ومع ذلك، إذا كانت 'بطاقة العمل' ضرورية لخطتهم، فمن السهل تخيل الغاية.
"فوضى واسعة النطاق... استغلال الارتباك لتحقيق هدفهم الأساسي."
"أو ربما تكون الفوضى نفسها هي الهدف."
بعض المعلمين تقاطعوا ورفعوا رؤوسهم، منظمين أفكارهم بعد سماع المعلومات.
"لكن، بالحديث عن الطالب فرونديير..."
وسط ذلك، سُمعت تعليق غريب. كان من باسكال.
"هل هذه أول مرة يتورط فيها في حادثة أو شيء من هذا القبيل؟"
باسكال، الذي لم يكن في الأبراج لفترة طويلة، سأل بفضول.
لكن، كما لو أنه بإشارة، هز جميع معلمي الأبراج رؤوسهم.
"في الواقع، غالبًا ما يكون فرونديير في مركز الحوادث."
عند كلمات أحدهم، انفجرت ماليا ضاحكة. لم تستطع إنكار ذلك، حتى فيما يخص ابنها.
"هممم، فهمت."
بعد أن قال ذلك، وضع باسكال يده على فمه، وكأنه يفكر بشيء ما.
في هذه الأثناء، قالت إيسامايا لجين:
"آنسة جين، يبدو أن الأمر شاق عليكِ. الطالب المعني من فصلكِ، صحيح؟ الصف الخامس؟"
"نعم. لكن لا بأس. الطفل ليس سيئًا، والمهارات..."
المهارات...
ذلك يذكرني، هل فرونديير قوي؟
فجأة، خطرت ببالها نهاية الفصل الدراسي. الامتحانات النهائية التي أظهر فيها فرونديير أداءً مذهلاً وحصل على المركز الأول.
بعد انتهاء الفصل الدراسي، أصبحت ذكرياتها باهتة، لكن قوة فرونديير كانت لا تُقاس، غريبة بكل الطرق.
"...على أي حال، آمل فقط ألا يسبب المزيد من المشاكل."
تمتمت جين وكأنها تصلي.
بدأت الأمور تتضح.
في كل مرة أقترب من الطلاب لأسألهم، كانوا يظهرون الارتباك، ولكن إذا طلبت بلطف، كانوا يجيبون بشكل جيد. يبدو أن جهودي لتحسين صورتي لم تكن عديمة الفائدة.
عند جمع الشائعات المتداولة داخل الأبراج والمعلومات التي جلبها الغراب، وصلنا أمام ممر صفوف.
"هذا هو."
أنا والغراب نظرنا إلى الحائط أمامنا.
[كوين فيت تعاني من رهاب شديد من الجثث.]
[كوين فيت لم تلتحق بالأبراج لتحسين مهاراتها. إنها تختبئ في الأبراج.]
كان هذا مكتوبًا كملصق سحري.
لم أكن الوحيد، بل كان هناك الكثير من الأشخاص ينظرون إلى هذا الحائط.
كانت كوين أيضًا هناك، تغطي وجهها بمروحة. رغم تغطية وجهها، كانت عيناها تبدوان شديدة الاستياء.
"سينيور."
"آه، فرونديير."
"كل الشائعات الأخيرة تبين أنها زائفة، فلماذا ما زال هذا موجودًا؟"
هزت كوين رأسها.
"ليس لأنه تُرك هنا عمدًا."
"إذن..."
"هذا الملصق، لا يمكن نزعه."
قالت كوين ذلك ومدت يدها. تدفقت طاقة سحرية من أطراف أصابعها. لم أفهم جيدًا، لكن يجب أن يكون نوعًا من السحر لمحو الملصق.
ولكن...
بصوت يشبه الشرارات الكهربائية، اختفى سحر كوين في الهواء.
"إنه مستوى عالٍ من سحر الحماية. حتى لو تم إلغاء تفعيله بشكل صحيح خطوة بخطوة، سيستغرق الأمر وقتًا. ربما يمكن للمعلم بينكيس أو... إدون إلغاءه."
حتى أثناء شرح كوين.
كانت هناك همسات غير مرضية من الطلاب الآخرين حولها. تظاهرت كوين بعدم سماعها، لكن لا يمكن أن يكون ذلك حقيقيًا. بعد كل شيء، بعضها كان مقصودًا ليُسمع.
"كوين-سنباي، لدي شيء لأتحدث معكِ عنه بخصوص الشائعات."
"لا أملك وقتًا."
استدارت كوين سريعًا وسارت بعيدًا. صرخت خلفها.
"إنها مجرد شائعات فارغة. لا تهتمي بها."
"لقد مرت ثلاثة أيام بالفعل. حتى لو لم أتمكن من إزالة هذا تمامًا، سيستغرق الأمر أسبوعين آخرين. شائعات غريغوري ستتحول كلها إلى أحاديث لا أساس لها بينما تبقى هذه الكتابة. قررت الاستسلام."
استمرت كوين في المشي، متأرجحة بذراعيها.
كان شكلها يبدو كما هو معتاد.
ولكن، دون رؤية وجهها، لم يكن هناك سبب للاعتقاد أن ذلك كان شكلها المعتاد.
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا خلفي.
"آه، طالب فرونديير. كنت هنا."
كان ذلك صوت المعلمة جين.
لكن كان لدي أمر أكثر إلحاحًا.
"كوين-سنباي. دعينا نتحدث."
"توقف عن الإزعاج وانجز عملك. المعلمة تناديك."
استمرت كوين في المشي. نظرت إلى ظهرها، ثم رفعت نظري إلى سقف الممر، ونظرت إلى الملصق السحري.
ثم...
نسيج، تكرار متزامن.
الأسلحة الإمبراطورية.
رماح، اثنا عشر وحدة من نفس النوع.
تحطم، بوم───!!
حطمت الحائط. الملصق وكل شيء آخر تطاير، والهواء المنعش دخل من الفجوة المفتوحة.
"ماذا؟!"
"...؟؟"
اتسعت عيون الطلاب المحيطين. خلفي، سمعت جين تصرخ، "فرونديير، ماذا تفعل؟!"
فقط بعد أن حطمت الحائط، توقفت كوين عن المشي، ونظرت إليَّ مباشرة وأظهرت وجهها في دهشة، ناسية أن تخفيه بمروحتها القابلة للطي.
التقت عيناي بعيني كوين، التي كانت تحدق بي وكأنني مجنون، وتحدثت مجددًا.
"دعينا نتحدث، كوين-سنباي."