همس الخادم دوشان بشيء لكوينى، ثم جاء إليَّ سريعًا.
"أعتذر، أيها المثمن. هل يمكن أن تنتظر لحظة؟ يبدو أننا لم نقدم لك الضيافة بشكل صحيح. سنقدم لك الشاي والمقبلات قريبًا."
"بالطبع."
ابتسم دوشان مجددًا عند ردي وأمر جارية.
"هيا، أحضري للمثمن الشاي والمقبلات. لا تبخلي عليه، احضري الأفضل."
"نعم."
ثم خرج دوشان من الغرفة بسرعة.
تنهدت.
"يبدو أنه يخطط لاستدعاء مثمن آخر."
"نعم."
وافقت كوينى بسرعة، كما لو لم يكن هناك شيء لتخفيه.
لابد أنه يريد استدعاء مثمن آخر لأنه لا يصدق الطريقة التي أتعامل بها.
ولكن بما أنني تم تقديمي من قبل كوينى، لا يستطيع أن يظهر أي قلة احترام، فهو يخطط لاستدعاء شخص آخر في السر.
"ذلك الرجل لم يسأل حتى عن اسمي بعد. ولم يعرفني أيضًا."
"حقًا. لا يوجد ثقة هناك."
ضحكت كوينى على ذلك. إنه خادمك، في النهاية.
في هذه الأثناء، أحضرت الجارية الشاي والمقبلات. كما قال دوشان، كانت من الواضح أنها عالية الجودة من الوهلة الأولى.
شربت الشاي، وأخذت قسطًا من الراحة ممزوجًا بالانتظار. عاد دوشان أسرع مما توقعت.
"كيف الحال، أيها المثمن؟ هل يناسبك الطعم؟"
"أعتقد أن أي شخص سيحب هذا الشاي."
مدحت بصدق. بدا دوشان مسرورًا وابتسم.
الناس عادةً ما يتبادلون الكلمات الطيبة بسرعة، لكن الكلمات السيئة تطول.
المدح ينتهي في بضع كلمات، أما الاعتراضات فتتكرر في عشرات العبارات، والمديح لشخص غير موجود يكفي مرة واحدة، لكن النميمة قد تستمر لساعات دون تعب.
لذا، إذا أردت أن تختصر، قدم المدح.
أنا فقط أريد أن أنهي بسرعة.
"إذن، من فضلك ابدأ عندما تكون جاهزًا."
"نعم، لنفعل ذلك على الفور."
وضعت فنجان الشاي، وأخذت الجارية المهارة في تنظيف الطاولة وتراجعت.
ثم، كما في السابق، وضع الخادم العنصر على الطاولة، وأعلنت.
"إنه أصلي."
"......"
أخذ الخادم العنصر بصمت هذه المرة.
يبدو أنه كان يأخذه إلى المثمن في غرفة أخرى.
...
بعد فترة طويلة، كنت جالسًا على مقعدي، وأسناني على يدي.
كان ذلك متهورًا مني، لكن لم يكن بيدي حيلة.
كنت أشعر أنه إذا لم أضع ذقني في يدي، فسأغفو.
"العنصر التالي."
وضع الخادم قطعة خزفية على الطاولة.
"أصلي."
أخذ الخادم القطعة بعيدًا. استغرق وقتًا طويلاً قبل أن يعود.
"العنصر التالي."
وضع الخادم قلادة على الطاولة.
"أصلي."
أخذ الخادم القطعة بعيدًا. استغرق وقتًا طويلاً قبل أن يعود.
"العنصر التالي."
وضع الخادم قطعة مجوهرات متقنة على الطاولة.
"أصلي... لا أعرف كم تساوي."
"نعم، شكرًا لتأكيدك."
في هذه الأثناء، تدخلت كوينى بجانبي.
"مرحبًا، هل تفعل ذلك بشكل صحيح؟"
"نعم، أفعل ذلك بشكل صحيح جدًا. أفعلها بكل قلب وروح. ليت هناك زيف."
أنا لا أفعل شيئًا خاصًا.
أنا فقط أدرس القطع في ورشة العمل، وأستخدم مهارة التحليل عندما أحتاج لذلك.
المشكلة هي أن هذا ممل جدًا.
المثمنون الآخرون سيستخدمون العدسات المكبرة لفحص العيوب أو الشقوق الصغيرة، وسيحللون القطعة من خلال مراجعة المواد المرجعية لتحديد الأصالة، لكنني فقط يجب أن أنظر إلى القطع.
ولأن المثمن الذي استدعاه دوشان سيتحقق من القطع التي قمت بالتحقق منها، يجب عليَّ الانتظار أكثر.
أشعر بالرغبة في أن أخبر دوشان، "أعرف أنك استدعيت مثمنًا آخر، لذا دعنا نعمل معًا بجانب بعضنا البعض."
وليس فقط أنا من يشعر بالملل.
"انظر حولك، يا زميل. أنت الوحيد الذي عينيه واسعتين هنا."
في البداية، كان خدم وقيم القصر هذا يأخذون اهتمامًا بي. وذلك لأن كوينى قدمتني كمثمن رائع يمكنه التحقق من "أصالة" أي عنصر بنظرة واحدة. من الناحية الفنية، كانت على حق، لذلك لم أقل شيئًا.
لكنني في الحقيقة أتحقق من الأصالة "بنظرة واحدة."
ليس فقط الخادم، بل الآن الجميع من حولي ينظرون إليَّ بشك. كأنني سأقول "أصلي" على أي عنصر يظهر، وكأنني شخص لا يميز.
وهذا شيء متوقع. إذا كنت في مكانهم، كنت سأظن نفس الشيء.
في هذه اللحظة، يجب أن يكون الجميع هنا، بما فيهم أنا، يفكرون هذا.
"من فضلك، ليت هناك زيف."
ثم، وضع الخادم العنصر التالي.
هذه المرة، كان قلادة. كانت جوهرة أرجوانية مدسوسة في المنتصف، محاطة بآلية معقدة تتشابك حولها. ثلاثة حلقات كانت تحيط بها، كل منها يمكن أن يدور حول المحور.
...أوه، هذا هو.
"إنه أصلي."
قلت، وأخذ الخادم العنصر وخرج. الآن، كان عليَّ الانتظار مرة أخرى حتى ينتهي الخبير من التقييم.
عندها اقتربت مني كوينى. وهمست في أذني.
"هناك شيء حول ذلك، أليس كذلك؟"
همست إليها.
"كيف علمت؟"
"وجهك كشف عن ذلك."
هذه هي كوينى المعتادة.
قد لا تعرف شيئًا عن تقييم العناصر، لكن لا يوجد الكثير ممن يمكنهم قراءة الأشخاص كما تفعل هي.
وبعد قليل، دخل الخادم مع دوشان معًا.
"أم... السيد المثمن؟"
"نعم."
"حول القلادة التي رأيتها للتو. تلك هي..."
حككت خدي. كان لدي شعور بما كان على دوشان أن يقوله.
لنساعده لأن النتيجة ستكون هي نفسها على أي حال.
"هل استدعيتم مثمنًا آخر؟"
"...نعم؟ آه..."
"لا بأس. من فضلك، أحضره إلى هنا. يبدو أن لدينا آراء مختلفة."
نظر دوشان إلى قليلاً بدهشة عند كلماتي، ثم انحنى بعمق وخرج مرة أخرى