"......محا؟"
فتحت كوينى مروحتها.
كانت وضعية دفاعية. هذا الرجل لم يكن ودودًا من الوهلة الأولى. والأهم من ذلك، كانت الذاكرة "محذوفة". كما لو أن هذا الرجل قد محا الذاكرة عن عمد.
سواء كانت كوينى قد فقدت ذاكرتها بالفعل أم لا، إذا حاول شخص ما محو ذاكرة شخص آخر، فما الذي يمكن أن يكون هدفه سوى الشر؟
"ماذا تقول؟ ليس لدي أي مشكلة في ذاكرتي على الإطلاق."
"آهاهاهاها. هذا ما يدهش في البشر. هم مبرمجون للاعتقاد بأنه لا يوجد مشكلة بدلاً من حل المشكلة. لو كنت أنتِ كما كنتِ سابقًا، لعلمتِ. هناك تناقض خطير في مظهركِ الآن."
"......أنا السابقة؟"
كما سألت كوينى، أومأ الرجل برأسه.
لم تتمكن كوينى من معرفة وجهه خلف القناع.
"نعم، أنتِ من منذ 13 عامًا."
صوت الرجل انخفض بشكل ملحوظ.
شعرت كوينى بقشعريرة وأغلقت فمها للحظة. ارتجف شفاهها المفتوحة قليلاً.
"......في ذلك الوقت."
"نعم. اليوم الذي بدأ فيه "رهاب الجثث" لديك."
هذا الرجل يعرف ماضي كوينى وضعفها. بمعنى آخر، هناك احتمال كبير أن يكون هذا الرجل هو من كتب لوحة الإعلانات السحرية في كونستل.
لكن الآن، أكثر من ذلك، لا يمكنها ترك كلمات هذا الرجل تمر ببساطة.
"إنه غريب. كيف يمكنك حمل ذلك الوحش معكِ وأنتِ خائفة منه بعد "الحادثة" في ذلك اليوم؟"
"......وحش؟ لا تخبرني أنك تعني."
"نعم. كورا."
كورا، لماذا كورا؟ لماذا يأتي اسم ذلك الطفل الآن؟
ما علاقة الحادثة في ذلك اليوم بكورا؟
"إنه غريب، كوينى."
قال الرجل.
"لقد رأيتها تذبح أمام عينيكِ. عندما كنتِ في السادسة من عمرك."
"......!"
"لقد كنتِ خائفة من الجثث بعد رؤيتها تمزق الناس بلا تمييز، ورؤية الجثث متناثرة على الأرض، ورؤية المنظر السخيف للجسم العلوي هنا والجسم السفلي هناك."
"......توقف عن قول الهراء. حصلت على فوبيا بسبب الذئب الذي هاجم القصر."
ضحك الرجل، "كوكوكوك"، على اعتراض كوينى.
"نعم. هكذا تذكرتها."
ماذا تعني بـ "هكذا"؟ ماذا أيضًا يمكن أن يكون؟
قتلت الناس؟ ارتكبت مذبحة؟
هراء مثل هذا، أنا،
تتتتت-!
في تلك اللحظة، سُمِعَت خطوات جارية نحو غرفة كوينى.
كانت الخطوات متكررة للغاية بحيث لا يمكن أن تكون لشخص يركض. هذا هو.
"أوه، توقيت مثالي."
قال الرجل، ولفتت كوينى نظرها نحو الباب.
"لا تقترب! كورا!"
الدم!
فتح الباب، وألقت كوينى نظرة على النافذة. كانت تظن أن هذا المعتوه المقنع كان وراء كورا.
لكن لم يكن هناك أحد.
"هاه؟"
سواء كان قد هرب الرجل، لم يكن هناك أحد خارج النافذة.
"كوينى، هل أنتِ بخير؟ من كان؟"
اقتربت كورا وسألت.
عقدت كورا حاجبيها بينما كانت تنظر حولها. "أشعر برائحة غريبة قرب غرفة كوينى. شيء غير مريح. تم إنشاؤه لإخفاء رائحة كريهة جدًا. من الصعب الكشف عنها في البداية، لكن تصبح مقززة للغاية عندما تكتشفينها."
مدت كورا رأسها من النافذة لفحص المنطقة. ومع ذلك، حتى مع رؤيتها المدهشة، لم تتمكن من العثور على الرجل.
راقبت كوينى بصمت.
"كورا ارتكبت إبادة جماعية؟"
وأنا طورت رهابًا بسبب ذلك؟
لا يمكن تصديقه. يجب أن يكون كذبًا.
...رغم أن ذكرياتي عن ذلك الحادث ضبابية، بالتأكيد. أتذكر بوضوح أنني تعرضت للهجوم من الذئاب.
وحوش ذات فرو أبيض، رباعية الأرجل، ذات عيون حمراء...
"كوينى؟"
"...!"
رمشت كوينى عينيها، مفاجأة من صوت كورا. كانت كورا تنظر إليها بقلق.
"كوينى، هل أنتِ مصابة في مكان ما؟"
"آه، لا، لا شيء."
أبتت كوينى نظرها عن كورا.
الحادثة التي حدثت منذ 13 عامًا. ذكرياتي ضبابية. هل هي ضبابية، أم أنها حقًا تم محوها كما قال الرجل؟
...لا يمكن أن تكون كورا. هذا مستحيل.
كانت رأس كوينى ينبض.
"همم، كما توقعت، هي لا تتذكرني."
وقف الرجل المقنع على حافة غصن فوق شجرة شاهقة. توازن على قدم واحدة على الغصن الحاد كما لو كان الوضع الأكثر راحة بالنسبة له.
"لقد محوت ذكريات كوينى عني، لكن يبدو أن الحادثة نفسها قد تم تعديلها في هذه العملية. يا لها من مفاجأة."
تمتم الرجل مع نفسه كما لو كان يقوم بإجراء بحث.
جاء اليوم للتأكد مما إذا كانت كوينى تتذكره من الحادثة التي وقعت منذ 13 عامًا. رغم أنه قد محى الذكريات، كان يعتقد أنه قد لا يكون قد محاها تمامًا بعد لأن الحادثة لابد أنها كانت صدمة كبيرة بالنسبة لها.
ولكن بدلاً من ذلك، اكتشف شيئًا مثيرًا للاهتمام.
بعد إزالة جميع آثار ذاكرته من الحادثة بدقة، بدأت ذكريات كوينى بإعادة ترتيب نفسها تلقائيًا لإخفاء التناقض الناتج.
"بالطبع، الحقيقة أن كورا قد أزيلت أيضًا من تلك الذكريات كانت غير متوقعة."
لسبب ما، شعر أن هناك شيءًا غير طبيعي بشأن وجودها بجانب كورا. قد يعقد ذلك خططه.
"يجب علي التخلص من كورا أولاً."
لن يكون الأمر صعبًا جدًا.
كل ما عليه فعله هو تكرار ما حدث قبل 13 عامًا.
"لقد حان الوقت، كوينى. حان الوقت لتتنازلي عن رئاسة العائلة."
كان الرجل ينتظر هذه اللحظة.
اللحظة التي ستعيد فيها كوينى العائلة وتستقر العلاقات مع العائلات المحيطة.
"لقد سئمت من العيش في النسيان."
تمتم مع نفسه، وقفز الرجل برشاقة من نهاية الغصن إلى غصن آخر أسفل منه.
الآن، إذا تخلص من كورا، وإذا سارت الأمور وفقًا للخطة، ستكون عائلة فييت ملكًا له.
"همم؟"
فجأة شعر بنظرة تجاهه، نظر إلى يساره.
كا-
كان هناك غراب.
مال الغراب رأسه ذهابًا وإيابًا وهو ينظر إليه قبل أن يرفرف فجأة بجناحيه ويطير بعيدًا.
راقب لفترة، ثم ابتسم الرجل بابتسامة خفيفة وهو ينظر إلى قصر عائلة فييت.
"إذن، إلى اللقاء في كونستل، كوينى."