"آه! كح كح!"
سعلت كورا، بينما انتشر مسحوق من الحقيبة المنفجرة في الهواء.
"ما هذا؟"
عبست كورا وهي تنظر إلى المساحيق الحمراء المنتشرة أمامها.
ولكن لم يدم ذلك سوى للحظة.
"آه، أوغ! آآه...!"
بدأ التغيير فورًا. احمرت عينا كورا بالدماء، وبدأت تشد أصابعها وتحتضن جسدها. وبدأ الفرو الأبيض ينمو تدريجيًا على كامل جسدها.
عند رؤية ذلك، اقتربت من أرميل.
بام!
"كيه!"
صفعته على وجهه مرة واحدة وبدأت أفتش في ذراعيه. بالطبع، كان بإمكاني البحث عن ما أريد دون ضربه، لكنني فعلت ذلك فقط لأنني أردت.
عثرت على حقنة تحتوي على سائل بداخلها.
"...تفه."
يبدو أن كورا يمكن أن تصبح في حالة هياج بسبب المسحوق، وأنه يجب حقنها بهذه الحقنة لتطهيرها.
صرخت:
"سيلينا!"
"نعم!"
ظهرت سيلينا ووقفت أمامي مباشرة.
"سأغطيك! أسرعي بإخلاء المكان!"
"لا! أوقفي الطلاب القادمين إلى هنا! لا تدعي أحدًا يقترب من هذا المكان!"
"ماذا؟"
نظرت سيلينا إلي بدهشة.
"م-ماذا تقصد؟ هل تقول إنك ستقاتل هذا الوحش؟"
كما هو متوقع من سيلينا، حتى دون أن أقول شيئًا، بدت وكأنها تعرف كل شيء عن كورا.
"نعم. لا أعرف ماذا سيحدث، لذا أرسلي الطلاب العائدين إلى منازلهم بعيدًا عن هنا. وأبعدي من يأتون بدافع الفضول، باستثناء المعلمين."
"هذا تهور! فرونديير-نيم! ألا تعرف مدى قوة كورا؟ يجب عليك الإخلاء! سأبذل جهدي لإيقافه!"
توقف.
قبضت على أسناني. شعرت بالعروق تنبض في جبهتي.
كانت كلمات سيلينا مجرد تكرار لما حفظته، تمامًا كما فعلت دائمًا. لم تكن تحمل أي صدق أو معنى حقيقي.
ومع ذلك، لم أستطع كبح غضبي وصرخت:
"لماذا ستنتهي حياتي هنا؟!"
"......!"
اهتز صوتي قليلاً، وهو ما كان تعبيرًا عن الطاقة. اتسعت عينا سيلينا بدهشة وغطت فمها.
"تحركي. افعلي ما آمرك به. ليس لدينا وقت."
"......فهمت."
ركضت سيلينا بعد ذلك فقط. تأكدت من ابتعادها شيئًا فشيئًا ثم نظرت إلى كورا.
كانت كورا تصرخ وكأنها تقاتل نفسها. لكن صوتها كان يزداد قوة.
قلت لكويني:
"سينباي، راقبي أرميل هنا. لن يستطيع التحرك بسبب إصاباته على أي حال. يكفي أن تبقيه تحت المراقبة باستخدام قوسك."
"......تلك الفتاة، حارسك؟"
نظرت كويني إلى سيلينا وهي تبتعد وقالت:
"إنها محقة. من الأفضل أن تهرب من هنا. قبل أن تتحول كورا بالكامل."
"لا يمكننا ذلك. إذا حدث ذلك، فسيتكرر ما حدث قبل 13 عامًا بالضبط."
"......ماذا؟ كيف تعرف ما حدث في ذلك الوقت؟"
"وهذه المرة، ستلقى كورا حتفها أيضًا."
إذا فقدت كورا السيطرة وسببت الأذى للطلاب، وذهبت إلى حد ارتكاب جرائم قتل.
لن يكون أمامها سوى الموت.
لأنها ليست بشرية في الأصل، بل من الوحوش ذات الصفات البشرية، لن يتردد أساتذة الأبراج في قتلها.
"إذن تقول إنك ستخضع كورا دون قتلها؟"
"خططت لذلك منذ البداية."
لو لم يكن الأمر كذلك، لكنت انتظرت قدوم المعلمين أيضًا. إذا كانت كورا مجرد وحش عادي.
"هذا سخيف. أنت مجنون. توقف، هذا مستحيل."
حاولت كويني الاقتراب مني، لكنني مددت يدي لأوقفها. كورا التي أمامنا بالكاد كانت تشبه إنسانًا بعد الآن. لقد أصبحت نمرًا أبيض بالكامل، تقف على أربع وتنبعث منها طاقة سحرية مشؤومة.
"لا تتحركي من هنا. حتى وإن أصيب أرميل، سيكون الأمر خطيرًا إن تركناه."
"لا، أنت......!"
"لا بأس. لدي خطة. هناك شيء واحد فقط أحتاج منك فعله."
نظرت إلى كويني بقلق وقلت:
"أعيريني قناعك التنكري."
"......قناع تنكري؟"
"لديك واحد، أليس كذلك؟ للتنكر."
"لدي، لكن هل أنت متأكد أنك بخير؟"
أومأت برأسي. عضت كويني شفتها السفلى ونظرت إلي للحظة قبل أن تخرج القناع وتعطيني إياه.
"لا تقلقي. سأعود سالمًا. أنا وكورا أيضًا."
وضعت القناع على وجهي.
أخذت نفسًا عميقًا وأمسكت ربطة عنقي بيدي.
تقدم فرونديير للأمام، وقد فك ربطة عنقه وأمسكها بيده اليسرى.
راقبت كويني ظهره بوجه قلق.
حتى الآن، لم يقم فرونديير بأي شيء دون سبب.
كان الأمر نفسه أثناء امتحان منتصف الفصل الدراسي الأول عندما تعاون معها. كان دائمًا مستعدًا للعديد من الخيارات وكان بارعًا في استفزاز الخصم نفسيًا.
لهذا حاولت أن تثق به عندما قال: "لدي خطة."
"الخصم هو 'النمر الأبيض'. هل تعرفه؟"
مع كل خطوة كان فرونديير يقترب فيها من كورا، كان يبدو وكأنه يسير نحو فخ.
"كاه، كاهاهاها."
ضحك أرميل بهدوء وهو مستلقٍ على الأرض.
"هذا مستحيل. لا توجد طريقة لقمع غضب كورا."
"......لا توجد؟"
وجهت كويني مروحتها نحوه. كان معنى هذه الحركة واضحًا. أرادت إجابة.
قال أرميل:
"المسحوق الذي شربته كورا لا يسبب الغضب. بل يقضي على العقل. لقد عادت إلى طبيعتها البرية كنمر أبيض. فكر في الأمر. ماذا يفعل النمر البري؟ لقد أصبحت مجرد وحش. لا توجد طريقة لقمع غضبها. لن تفكر في الأمر حتى."
كلمات أرميل جعلت عيني كويني ترتجفان.
هل كان فرونديير يعرف هذه الحقيقة؟
"ألم يقل إنه سيخضعها دون قتلها؟ بغض النظر عن الطريقة التي يستخدمها، لن تنجح. قريبًا، سيخترق جسده تلك الأنياب."
بكلمات أرميل، نظرت كويني إلى فرونديير. ثم حولت نظرتها إلى كورا.
كانت كورا قد تحولت بالكامل إلى النمر الأبيض. وعندما رأتها مباشرة، أدركت الحقيقة.
من ارتكب المجزرة قبل 13 عامًا كانت كورا. لقد فقدت عقلها وأصبحت النمر الأبيض، وألحقت الضرر بالناس.
"......كورا."