"ماذا!"
"لا، ماذا!"
هذه المرة، لم يتمكن بعض المعلمين من كبح أصواتهم.
قالت ماليا:
"…فرونديير، 'الأبراج' هم اثنا عشر فردًا من أقوى الأشخاص الذين عينتهم الإمبراطورية. لديهم قوة تفوق قوة النبلاء، أفراد قوتهم تفوق المعتاد. هل يمكن لأحدهم أن يكون لديه سبب للانضمام إلى مكان يسمى 'إندوس'؟ سيكون ذلك بمثابة إلقاء قوتهم وقوة مكانتهم."
بالفعل، الواجهة الخارجية لإندوس كانت منظمة من أجل حقوق الناس العاديين.
لذلك، كان المعلمون يرون أفعال إندوس كإصلاحات عنيفة تهدد مواقع النبلاء بالقوة، مشابهة لأفعال الناس العاديين.
لكن الأبراج. لماذا قد يساعد الأبراج، الذين هم في مواقع عالية، في إصلاح الناس العاديين؟
قال فرونديير بعدها:
"ما تريده إندوس هو 'ثورة'. قلب الهيكل الطبقي الحالي."
"نعم. إذاً الأبراج."
"إندوس تعتزم قلب 'جميع الهياكل الطبقية'."
رمشت ماليا في البداية، غير مفهومة لكلمات فرونديير.
ثم، اتسعت عيناها.
"…هل يعني ذلك حتى الإمبراطور؟"
"نعم."
واصل فرونديير بهدوء:
"هدفهم هو قلب جميع الطبقات التي تميز الإمبراطور، والنبلاء، والعاديين. بمعنى آخر، هم يريدون أن يقودوا الإمبراطورية إلى حالة من الفوضى."
عند ذلك، ساد الصمت لبرهة.
كانت كلمات فرونديير أكثر أهمية مما كان يُتصور.
ومع ذلك، استمرت كلمات فرونديير، غير مدرك لجو الاجتماع.
"نظرًا لفكرة قلب جميع الأنظمة الطبقية، يمكن لأي شخص الانضمام، باستثناء الإمبراطور في أعلى مكانة. حتى الأبراج."
سأل باسكال:
"ماذا تريد إندوس حقًا؟ هل هم حقًا يسعون إلى المساواة التامة داخل الإمبراطورية؟"
عند ذلك، ابتسم فرونديير.
على الرغم من أنه لم يكن يقصد ذلك، إلا أن ابتسامته الخاملة خففت قليلًا من التوتر المتراكم في غرفة الاجتماع.
"على الأرجح، معظم من ينتمون إلى إندوس يظنون ذلك. يظنون أنهم يفعلون شيئًا نبيلًا. حتى القادة. لكن 'القائد' لديهم لا يفكر هكذا."
"ثم؟"
"قائد إندوس يريد فقط بناء هرمية تناسب ذوقه. لن يطلق على نفسه الإمبراطور، لكن قوته وسلطته ستكونان لا تختلفان عن سلطات الإمبراطور. كل هذه الأمور المتعلقة بإلغاء الهرمية هي مجرد ذريعة لبناء هرمية جديدة."
"……عندما تكون هناك فوضى، يحاولون السيطرة وبناء حكومة."
"نعم. لابد أنهم أنهوا تقريبا تحضيراتهم."
كل تلك الشعارات حول دعم الناس العاديين، وكل تلك الأنشطة لتحسين الصورة، كانت كلها من أجل ذلك.
"مرحبًا، فرونديير."
تحدثت المعلمة إيسامايا.
"أنت تذكر الأبراج كثيرًا، لكن هل تعرف فعلاً من هم أعضاء إندوس منهم؟ لا تخبرني أنك تتفاخر؟"
"بالطبع، أعرف."
"……أوه؟"
دحرج فرونديير عينيه، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة، كما لو أنه وجد الأمر مسليًا.
كان يبدو وكأنه على وشك قول شيء مروع.
"من المثير كيف أنه هو الأبراج الوحيد الذي قابلته وجهًا لوجه، باستثناء المدير."
"……قابلت برجًا؟ متى كان لديك الفرصة،"
كانت إيسامايا على وشك قول ذلك، لكنها أدركت شيئًا ما. وفجأة، تغير وجهها إلى شاحب من الصدمة.
كان هناك. برج قابل فرونديير.
"حادثة النباتات المزيفة." اجتماع النبلاء.
"نعم."
أومأ فرونديير.
"قائد إندوس هو 'الابراج'، هيلدري."
طَرق!
شخص ما صدم الطاولة عن غير قصد من المفاجأة. أصبح بعضهم شاحبًا، وزادت أنفاس البعض.
الأبراج هيلدري.
أولئك الذين يُدعون الأبراج كانوا جميعًا أشخاصًا أقوياء يتجاوزون المعايير العادية. لكن هيلدري كان مختلفًا عن البقية، ليس من حيث القوة أو الضعف، بل من حيث "اللون".
أولئك الذين وصلوا إلى منصب الأبراج كانوا قد قدموا مساهمات عظيمة في الحرب ضد الوحوش.
بعبارة أخرى، عندما نقول أن أحدهم حقق إنجازات، يعني ذلك أنه قتل العديد من الشياطين. عند النظر إلى الأمر بهذه الطريقة، فإن إنجازات هيلدري أكبر من أي شخص آخر.
إذا لم يكن هو أكثر الأشخاص خطورة في الإمبراطورية قبل أن تبدأ الحرب ضد الوحوش.
قبل الحرب، كان هيلدري مجرمًا مختلاً. من منظور الوقت الحاضر، يشبه رينزو، "جشع الفوضى"، هيلدري بشكل وثيق.
بعد صد الوحوش، وبعد أن منحت الإمبراطورية هيلدري منصب "الأبراج"، أصبح هيلدري هادئًا. كان هذا ما يعتقده الجميع.
بعد دخوله سنواته المتقدمة، بدأ هيلدري مؤخرًا في اكتساب مظهر "الرحمة".
"……فرونديير دي لورش."
تحدث أوسبري بصوت ثقيل في تلك اللحظة. اسمه الكامل بدون إضافة "طالب" أو "عسكري".
عندما رفع فرونديير رأسه لينظر إليه، سُمع صوت بارد.
"كيف تعرف الكثير؟"
من الواضح أن فرونديير يعرف الآن الكثير.
كما لو كان هو نفسه عضوًا في إندوس.
بالطبع، لا يشك أي شخص هنا في ذلك. كانت أفعاله حتى الآن ستكون غريبة جدًا إذا كان بالفعل عضوًا في إندوس.
ومع ذلك، كان يجب عليهم على الأقل معرفة من أين حصل على هذا النوع من المعلومات.
توقف فرونديير للحظة قبل أن يتحدث ببطء.
"لقد كنت أبحث في إندوس لفترة طويلة جدًا."
فوجئ أوسبري وهو ينظر في عيني فرونديير، اللتين كانت تهمس بلطف.
شعر بالتاريخ الهائل الذي يحتوي عليه ذلك النظرة. كانت نظرة شخص خاض العديد من التجارب والإخفاقات، والندم والتخلي.
"لقد درست كميات لا حصر لها من المواد لمعرفة الطبيعة الحقيقية لإندوس. لا يوجد مكان لم أذهب إليه، ولا حجر لم أقم بقلبه. لا أستطيع شرح كل شيء بالتفصيل."
"……همم؟ لحظة."
سمع أمين المكتبة، آينين، تلك الكلمات، وهو يستمع بهدوء من خلفهم، وتذكر شيئًا.
"……متى بدأ فروندير أول مرة في التغيير ليصبح شخصًا مختلفًا؟"
أول مرة أظهر فيها وجهه الحقيقي كانت خلال "حادثة الهدال المزيف".
قبل أن يُشاهد فروندير في المكتبة، كان قد وصف صورة "ميستيلتين" المعروفة بأنها "مزيفة". هذا أثار فضول أمين المكتبة، آينين، الذي قرر التحقيق أكثر، مما أدى إلى اكتشاف المكان.
"المكتبة!"
حتى اليوم السابق لحادثة ميستيلتين، لم يطأ فروندير قدمه المكتبة. لكن ذلك اليوم كان استثناءً. وقد لاحظ أمين المكتبة آينين، المعروف بذاكرته الاستثنائية كجامع للمعلومات، ذلك.
قال فروندير للتو إنه قام ببحث شامل من خلال مستندات لا تعد ولا تحصى.
هل كان ذلك منذ تلك اللحظة؟ هل بدأ فروندير بالفعل يشم رائحة إندوس في ذلك الحين؟
"هل كان ذلك عن قصد حينما انتقد ميستيلتين أثناء الحصة؟"
من غير الواضح إذا كان فروندير قد عرف الشكل الأصلي لميستيلتين.
لكن من خلال ذكر القصة مقدمًا في كونستل، تمكن فروندير من إضفاء بعض المصداقية على أفعاله أثناء الاجتماع، حيث دمر التابوت الذي كان يحتوي على ميستيلتين.
نظرًا لأن آينين لم تكن في الاجتماع، لم تكن تعرف بالضبط ما فعله فروندير هناك أو إذا كان قد تحدث مع هيلدري.
لكن مثل هذا الفعل كان من المؤكد أن يثير رد فعل من هيلدري.
"فروندير ترك انطباعًا لدى هيلدري!"
لكن لماذا؟
حتى لو كان قد شك في هيلدري منذ تلك اللحظة، لم يكن هناك داعٍ لفروندير لكي يكشف نفسه.
إذا كان هيلدري قد لاحظ فروندير وقرر التصرف،
"……كان في الكوخ!"
عندما وصلت آينين إلى هذه النتيجة، بدأت تشعر بقشعريرة باردة.
شعرت ماليا بالمثل.
"هل ذهب فروندير إلى الكوخ بمفرده لجذب أتباع هيلدري؟"
وجدت ماليا تصرفات فروندير في ذلك الوقت غريبة عند التفكير فيها.
لم يكن هناك سبب لزيارة الكوخ الذي ذهب إليه في شبابه مع إيلودي الآن.
لكن إذا كان ذلك لجذب هيلدري،
"إذن التابع كان سيرف دانيال."
لم يكن سيرف قد ذهب لرؤية فروندير، بل كان فروندير هو من جذب سيرف.
وكان سيرف قد مات. على يد فروندير.
لا أعرف ما هي العملية التي أدت إلى موته.
"فروندير، ماذا فعلت؟"
قال فروندير للتو. لقد فعل كل شيء.
إذا كان فروندير حقًا يريد الحصول على معلومات عن هيلدري، لما قتل سيرف بهذه القسوة.
الكثير من المعلومات التي يمتلكها فروندير الآن كانت مما تفوه به سيرف.
……لا أستطيع حتى أن أتخيل نوع التعذيب الذي فعله.
في هذه الأثناء.
"لابد أن الطالب فروندير قد ذهب إلى تايبرن."
كان لدى جاين فكرة مختلفة قليلاً.
كانت أخبارًا مثيرة للجدل داخل كونستل أن فروندير سيذهب إلى تايبرن خلال الإجازة.
كما سمعت جاين السبب من آتين،
"قالت إنه كان يحمل شيئًا ليحضره."
شيئًا ليحضره.
إذا تم تفسيرها حرفيًا، فإنه قد ترك شيئًا في تايبرن.
في البداية، ظننت أنه شيء مادي.
لكن ماذا لو لم يكن شيئًا ماديًا بل شخصًا؟
"……هل ذهب هناك لسماع القصة من جروبيل؟"
في الواقع، كان لدى فروندير سجل من المقابلة مع جروبيل في السجن. وكانت جاين تعرف ذلك لأنه كان طالبًا تحت رعايتها.
جروبيل، الذي تم توظيفه كمرتزق من قبل سيرف.
ربما أراد الحصول على معلومات عن إندوس منه.
قال فروندير للتو. لقد ذهب إلى أماكن لم يذهب إليها.
هل لهذا السبب ذهب إلى تايبرن؟ اللعنة.
"……."
"……."
"……."
حل صمت مفاجئ في غرفة الاجتماع. ومع ذلك، كان صمتًا ذا معنى.
نظر باسكال حوله وهز كتفيه.
"حسنًا، لا أعرف حقًا، لكن يبدو أن المعلمين الآخرين قد اقتنعوا بكلمات فروندير!"
نعم، كان باسكال على حق.
على وجه الخصوص، كانت آينين وجاين وماليا ينظرون إلى فروندير كما لو كان نوعًا من الوحش.
ورؤية ذلك، ابتسم المستشار أوسبري ابتسامة عريضة.
ناداه فروندير كما لو كان يختبره.
"فروندير."
"نعم."
"هل يمكنني أن أسألك نفس السؤال الذي سألته لك آخر مرة؟"
"سؤال؟"
عندما رد فروندير، تحولت ابتسامة أوسبري إلى ابتسامة أكثر خداعًا.
"ماذا كنت تحاول إخفاءه حقًا، حتى حصلت على هذه السمعة السيئة؟"
هذا هو السؤال الذي سأله أوسبري لفروندير عندما كانا معًا بمفردهما.
ومع ذلك، نظرًا لأن معظم محادثتهما كانت سرية بينهما،
مال فروندير رأسه قليلاً وأجاب بطريقة أكثر مباشرة من قبل.
"لأنني ضعيف."
تلك الجملة الواحدة.
انخفضت أجسام المعلمين كما لو تم وضع وزن على أكتافهم.
مع ذلك، أصبح الأمر واضحًا.
سلوك فروندير الفاضح حتى الآن، كان هناك منطق واحد يمر عبره كله.
من خلال سلوكه حتى الآن، أصبح من الواضح أن فروندير يمتلك موهبة مميزة كطالب في كونستل. كان الجميع قد رآه خلال الامتحانات النهائية في الفصل الدراسي الأول.
لم يكن فروندير غير كفء. كان فقط ينتظر اللحظة المناسبة.
لكي يمسك بإندوس من ذيله. وهو يتحمل عن طيب خاطر اللقب المهين "الكسول البشري".
فقط بعد أن بدأت الشائعات عن إمكانية طرده من رواتش بالانتشار، بدأ فروندير في التحرك. لقد أمضى وقتًا طويلاً وهو يستخدم نفسه كطُعم لإندوس.
سواء كان حقًا ينام في كل درس وينتظر اللحظة المناسبة بينما يخفي نظرته الباردة خلف وجهه المغطى، أصبح شيئًا لا يعرفه أحد الآن.
"إذن، فروندير، كيف نوقف خطة إندوس هذه؟ إذا تم مهاجمتك في كروبوليس، ستسير الأمور كما يريد إندوس."
الآن نعرف نوايا إندوس. حان الوقت لإيقافها.
لكن هذه المرة، أجاب فروندير بتعبير مريح على وجهه.
"أوه، هذا بسيط."
"بسيط؟"
أومأ فروندير.
"كل ما علي فعله هو ألا أذهب إلى كروبوليس."