راقبتُ ساحة المعركة، منتظرًا اللحظة المناسبة.
في المثالية، كنتُ آمل أن تنجح الخطة الأصلية مع أوسبري.
حاليًا، أوسبري ينتظر هيلدري. الخطة الأصلية كانت تتمثل في استدراج هيلدري، وعندما يتمكن أوسبري من الإمساك به، أقوم بإلقاء إكسكاليبور عليه.
طريقة تقييد هيلدري في الهواء، وكيفية التحكم في قوة إكسكاليبور، كانت نتيجة للتخطيط والتفكير المشترك مع أوسبري.
بالطبع، كل هذا كان ممكنًا بفضل قدرات أوسبري المذهلة ومعرفته الواسعة.
حتى هيلدري لن ينجو إذا واجه مزيج نسيج بينيلوب وإكسكاليبور بشكل مباشر. حتى لو تمكّن من صدّه، فمن غير المؤكد إذا كان بإمكانه البقاء على قيد الحياة.
"لكن هيلدري لم يظهر بعد."
هذا المكان، مع السكة الجوية، ليس مهمًا جدًا، ولكن الأهم أن هيلدري يحتاج شروطًا معينة للتحرك.
وكان كاين جزءًا من تلك الشروط.
لذلك، لاستدعائه إلى هنا...
"آسف يا مدير."
لقد عملنا جاهدين معًا لوضع هذه الخطة، ولكن بها الكثير من العيوب.
سواء في مراقبة تحركات هيلدري أو التحكم في إكسكاليبور، فإن احتمال الفشل عالٍ جدًا. وبما أن هيلدري لم يظهر، فلا يمكن تنفيذ الخطة.
أخذتُ نفسًا عميقًا.
"مينوسوربو."
تمدّد الرون بنطق واحد.
بالطبع، سكايْلر وتومسون سيلحظان ذلك، ولكن لا يهم. إيسامايا وباسكال ليسا خصمين سهلين، حتى لو صرفا نظرهما عني للحظة.
مينوسوربو: النسيج الرتبة: سيادية خريسيلاكاتوس، لوخيرا
أمسكتُ بالقوس والسهم بين يدي.
عندما استهدفتُ الكراكن سابقًا، لم أتمكن إلا من ملء خريسيلاكاتوس بالطاقة. كانت عزيمتي قوية، والوقت محدود للغاية.
لكن الأمر مختلف هذه المرة.
"فووووش!"
سحبتُ القوس، مليئًا بالطاقة، سواء القوس أو السهم. وكما هو الحال دائمًا، هذا القوس لا يتطلب تصويبًا دقيقًا. كل ما أحتاجه هو أن تلتقط عيني سكايْلر وتومسون.
هذه المرة، غمرتُ القوس والسهم بالطاقة.
مع ترقب لما قد يحدث، أطلقتُ الوتر.
كان تومسون وسكايْلر في مواقع مختلفة، لكن تركيزهما على المعركة قد تحطم بالفعل.
السبب كان الحضور المهيب للرجل الذي يقف على الجرف المقابل.
رغم المسافة الكبيرة، كانت طاقة سحرية مروعة تجتاح تحت أقدامهم كموجة.
لحسن الحظ، حتى إيسامايا وباسكال، اللذان كانا في مواجهة، قد فقدا تركيزهما بسبب فرونديير.
"ما الذي ينوي فعله...؟"
كان تومسون في موقع يتيح له رؤية فرونديير مباشرة.
لكنه كان أمرًا مرعبًا كذلك. كان عليه أن يرى بعينيه الزخم المخيف لفرونديير وهو يسحب قوسه.
لكن التصويب كان منحرفًا قليلاً. السهم لم يكن موجهًا نحو تومسون أو سكايْلر.
إذا كان لا بد من وصفه، فقد كان موجهًا نحو نقطة في المنتصف، أعلى قليلاً. إذا أُطلق السهم كما هو، فسيخترق الهواء فقط.
"همم. هل ينوي تعديل تصويبه قبل الإطلاق للهجوم؟"
خفض تومسون نظره منتظرًا أن يطلق فرونديير السهم. بغض النظر عن وقت الإطلاق أو مدى تميز السهم، كان واثقًا من أنه يستطيع صده بمحاولة واحدة.
لكن فرونديير أطلق الوتر بينما كان تصويبه ما زال موجهًا نحو السماء الفارغة.
"هاه؟"
تعجب تومسون وهو يراقب مسار السهم.
ربما شعر سكايْلر بالمثل. السهم كان يتجه نحو السماء، بعيدًا تمامًا عن الهدف.
"ما هذا؟ إلى أين يُطلق ذلك السهم-؟"
قبل أن يُكمل تومسون جملته، انفجر السهم في الهواء.
"بانغ."
"...آه! إذًا هذا هو 'الألعاب النارية' المشهورة!"
تذكر تومسون أخيرًا معلومة عن فرونديير.
كان هناك حادث في كونستل منذ وقت ليس ببعيد، حيث هاجمت الوحوش، وقيل إن أمطارًا من الأسهم قتلت الوحوش الهاربة على الفور. أُطلق عليها "الألعاب النارية".
إذا كان الأمر كذلك، فهو ليس محتالًا، بل هو فرونديير الحقيقي.
"مجنون. ليظهر وجهه لنا بكل جرأة هكذا!"
إذا تمكنّا من صد هذه الأمطار من الأسهم، فسنكون بأمان. هذا ما ظنه تومسون للحظة قبل أن يحدث التالي.
"بوم-!"
"بوم، بانغ-!"
الأسهم التي انفجرت مرة في الهواء انفجرت مرة أخرى في الفراغ.
"…ماذا؟"
تلك الأسهم التي كانت تنفجر بين الحين والآخر في الفراغ بدت وكأنها مجرد تسخين.
**"برااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااا
راقبتُ ساحة المعركة، منتظرًا اللحظة المناسبة.
كنتُ آمل أن يتحقق الخُطَّة الأصلية التي وضعتها مع "أوسبري".
في الوقت الحالي، كان "أوسبري" ينتظر "هيلدري". كانت الخطة الأصلية أن نُغرِي "هيلدري" بالحضور، وعندما يُمسك به "أوسبري"، أقوم برمي "إكسكاليبر" له.
الطريقة التي تمكننا من تقييد "هيلدري" في الهواء والسيطرة على قوة "إكسكاليبر"، كل هذه الأمور خططنا لها معًا أنا و"أوسبري".
بالطبع، كل هذا كان ممكنًا بفضل قدرات ومعرفة "أوسبري" الاستثنائية.
حتى "هيلدري"، سيجد نفسه في مأزق قاتل عندما يواجه مزيج قماش "بينيلوب" مع "إكسكاليبر". وحتى لو تمكن من التصدي، فمن غير المؤكد إن كان سينجو.
'لكن هيلدري لم يظهر.'
هذا المكان، مع وجود سكة حديدية جوية، ليس ذا أهمية كبيرة، لكن الأهم هو أن "هيلدري" يحتاج إلى شروط معينة للتحرك.
و"كاين" جزء من هذه الشروط.
لذا، لجعله يظهر هنا...
'أنا آسف، مدير المدرسة.'
لقد عملنا معًا بجهد على وضع هذه الخطة، ولكنها تحتوي على العديد من العيوب.
سواء في تعقب حركات "هيلدري" أو في السيطرة على "إكسكاليبر"، فإن احتمال الفشل مرتفع جدًا. وبما أن "هيلدري" لم يظهر، لا يمكن تنفيذ الخطة.
استنشقتُ نفسًا عميقًا.
"مينوسوربو."
توسعت رونية بمجرد أن نطقت الكلمة.
بالطبع، "سكيلر" و"تومبسون" سيلحظان الأمر، لكن هذا لا يهم. حتى لو صرف "إيساميا" و"باسكال" انتباههما عني للحظة، فهما ليسا خصمين سهلين.
مينوسوربو، النسيج
المرتبة - سيادية
خريسيلاتوس، لوخيريا
أمسكتُ قوسًا وسهمًا بين يدي.
عندما استهدفتُ "الكراكن" في الماضي، لم أتمكن سوى من شحن "خريسيلاتوس" بهالة. كان تصميمي على إصابته قويًا، والوقت ضيق جدًا.
لكن هذه المرة مختلفة.
بصوت حفيف-!
سحبتُ القوس، وأملتأ كل من القوس والسهم بهالة. وكما هو الحال دائمًا، هذا القوس لا يتطلب دقة صارمة. عيني تحتاج فقط إلى التقاط "تومبسون" و"سكيلر".
هذه المرة، شحنتُ كل من القوس والسهم بهالة.
بانتظار ما قد يحدث، أطلقتُ وتر القوس.
كان "تومبسون" و"سكيلر" في مواقع مختلفة، لكن تركيزهما على مواصلة القتال قد انقطع بالفعل.
والسبب هو الحضور المهيب للرجل الذي يقف على الجرف المقابل.
على الرغم من المسافة الكبيرة، فإن قوة سحرية باردة اجتاحت المكان تحت أقدامهم مثل موجة.
لحسن الحظ، حتى "إيساميا" و"باسكال"، اللذان كانا في مواجهة، فقدا تركيزهما بسبب "فرونديير".
'ما الذي يحاول فعله بحق السماء...'
كان "تومبسون" في وضع يمكنه من رؤية "فرونديير" مباشرة. كان هذا محظوظًا.
لكن ذلك كان مرعبًا أيضًا. كان عليه أن يرى بعينيه الزخم المخيف لـ"فرونديير" وهو يشد قوسه.
ومع ذلك، كان الهدف غريبًا بعض الشيء. السهم لم يكن موجهًا إلى "تومبسون" أو "سكيلر".
إذا كان هناك مكان يمكن القول إنه الهدف، فهو مكان ما في الوسط، مرتفع قليلاً. إذا أُطلق السهم بهذا الشكل، فإنه سيخترق الهواء فقط.
'هل ينوي تعديل هدفه قبل الإطلاق للهجوم؟'
خفض "تومبسون" نظره وانتظر "فرونديير" لإطلاق السهم. بغض النظر عن توقيت الإطلاق أو براعة السهم، كان "تومبسون" واثقًا من قدرته على صده في محاولة واحدة.
لكن "فرونديير" أطلق وتر القوس بينما الهدف لا يزال متجهًا نحو السماء الفارغة.
"هاه؟"
تعجب "تومبسون" بينما كان يتابع مسار السهم.
ربما شعر "سكيلر" بالمثل. كان السهم يحلق نحو السماء، بعيدًا تمامًا عن الهدف.
"ما هذا؟ أين يتجه هذا السهم...؟"
قبل أن يتمكن "تومبسون" من إنهاء جملته، انفجر السهم في الهواء. بانغ.
'...آه! إذاً هذه هي الـ"ألعاب النارية" المشهورة!'
تذكر "تومبسون" أخيرًا معلومة عن "فرونديير". على الرغم من أنه كان قد استمع إليها بشكل عابر بسبب قلة موثوقيتها، إلا أنه استعاد هذه الذاكرة الباهتة.
كانت هناك حادثة في "أبراج" مؤخرًا، حيث هاجمت وحوش، وقيل إنه كان هناك مطر من الأسهم قتل الوحوش الفارين على الفور. وسموا هذا بـ"الألعاب النارية".
إذا كان هذا صحيحًا، فهو ليس دجالاً، بل هو "فرونديير" الحقيقي.
"هذا مجنون! يُظهر نفسه أمامنا بكل جرأة!"
لكن اللحظة قبل أن يفكر "تومبسون" في التصدي لهذا المطر من الأسهم...
كان تومبسون مذهولًا من السهام التي تهطل كالمطر. عددها الهائل ملأ المنطقة بأكملها دون ترك أي فجوة. لم يكن الأمر مقتصرًا على تومبسون وسكايلر فقط، بل كان باسكال وإيسامايا أيضًا ضمن نطاقها.
ومع ذلك، بدأت السهام في رسم منحنيات غريبة.
تجنبت جميع السهام الأوسبري الذي كان يحلق عاليًا في السماء، وغيّرت مسارها لتندفع نحو نقطتين فقط: تومبسون وسكايلر.
"آه...!"
رفع تومبسون ذراعه الاصطناعية، وانطلقت جميع الأذرع الصغيرة المثبتة عليها. أحاط نفسه بهالة حماية، وركع ليقلل من مساحة جسمه كهدف.
كان هذا أفضل وضع دفاعي يمكنه اتخاذه في تلك اللحظة.
ومع ذلك.
بووم-!!
اهتزت الأرض بضجيج السهام المتدفقة، لكنها لم تكن سهامًا عادية.
"كحة! اختناق! آآه...!"
الدوامة التي ولّدتها ذراعه الاصطناعية لم تستطع دفع السهام بعيدًا. الذراع الاصطناعية نفسها لم تستطع صد جميع السهام. عبر الفراغات، اخترقت الهجمات جسد تومبسون بلا رحمة.
انخفض تومبسون أكثر، مغطياً وجهه بذراعه الاصطناعية مثل السلحفاة.
كان منظره مثيرًا للشفقة، لكنه لم يكن يملك طاقة للتفكير في ذلك. دفن وجهه في الأرض، عضّ على أسنانه، وانتظر توقف الألم.
سال الدم من بين أسنانه المتيبسة، ملوثًا الأرض. لطّخ الدم وجهه الملتصق بالأرض.
...استمر وابل السهام لفترة طويلة، وبعد أن انتهى، بقي تومبسون ممددًا على الأرض مثل خرقة.
تمزقت ملابسه، وسال الدم من الجروح التي اخترقت هالته الدفاعية.
"آه، هاه، هاه...!"
أصدر تومبسون أصواتًا غريبة. هجوم واحد تقريبًا استنزف هالته بالكامل. على الرغم من استخدام ذراعه الاصطناعية واستنفاد كل قوته، ومع أن ملابسه كانت درعًا ممتازًا، إلا أنه انتهى به المطاف بهذه الحالة.
إذا تكرر الهجوم مرة أخرى، إذًا...
مرتجفًا، رفع تومبسون وجهه. كما توقع، كانت إيسامايا سليمة. بشكل معجزة، لم تتعرض لأي إصابة وسط ذلك الوابل من السهام.
"هاه، هاه...!"
لا بد أن إيسامايا اقتنعت بهذا الهجوم. تلك السهام لن تستهدفها أبدًا. كانت تهدف فقط للأعداء، مهارة متحيزة بشكل غير عادل. (م.م قلتلكم الف مرة الرجال ذا جليتش )
وهكذا، في الهجوم التالي من السهام، ستهاجمه إيسامايا بلا هوادة. الهجوم المشترك بين السهام وإيسامايا، لم يكن لتومبسون أي فرصة للدفاع ضده.
"هذا صحيح، سكايلر...!"
رصد تومبسون سكايلر بعيدًا، تحت الجرف.
لم يكن سكايلر بحالة مختلفة كثيرًا مما استطاع رؤيته. هو أيضًا كان على ركبتيه، غير قادر على التحرك بشكل صحيح. الدعم من هذا الجانب كان مستحيلًا.
"لا. بهذا الشكل، فشلت الخطة هنا. يجب أن أهرب. أهرب ثم أفكر في العملية القادمة."
فكر تومبسون. هجوم غير متوقع تمامًا ولكنه حاسم.
"اهرب. لا تفكر في أي شيء آخر. إذا أخطأت في التقدير الآن، ستسقط فقط في فخ العدو. أنت ذكي. كن هادئًا. ابقَ هادئًا."
أدرك تومبسون ما كان يفكر فيه العدو، أي فرونتير، الآن. خطته لم تكن مجرد إلحاق الضرر بسكايلر وتومبسون.
"عليك الهروب!" صرخ تومبسون بصمت.
كاين!!
"إلى هنا ينتهي طريقك."
بينما كنت أستعد لإطلاق السهم التالي، سمعت صوتًا غير مألوف. لا، ربما كان صوتًا طالما تمنيته.
اقتربت مني فتاة، تلك التي كانت تسحب الوتر.
كانت تمد يدها نحوي. كان وضعها هجوميًا.
"إذا لم تخفض هذا القوس، ستفقد رأسك."
"أنتِ مخيفة يا كاين."
قلت اسم الفتاة. اتسعت عيناها.
لكن سرعان ما هدأت تلك العينان وبدأت تظهر نية قتل.
"كما توقعت، هناك تسريب للمعلومات."
بدت كلمة "خائن" راسخة في عقل كاين.
نظرت إلي كاين وكأنها تقول "لقد وجدتك."
لكن الشعور كان متبادلًا.
"اخفض القوس الآن."
حذرتني كاين.
فعلت ما قالت، خافضًا القوس ببطء. لم أكن أنوي قتلهم على أي حال. لقد تم شلّ حركتهم بما يكفي.
من البداية، كانت خطتي أن أجعلهم رهائن. رهائن لجذب كاين. ربما كان أحدهم قد خمن نيتي، لكن في هذه المرحلة، لم يعد الأمر مهمًا.
الآن وقد ظهرت كاين أمامي.
"الجرف خلفك مباشرة. استسلم الآن."
قالت لي كاين. بالفعل، كانت محقة، حيث كنت أرى سهامها موجهة نحو الجرف خلفي. كنت في وضع لا أستطيع الهروب منه مؤقتًا.
ولكن لماذا؟
لم تقتلني كاين بعد؟
كان الأمر يستحق التأكد.
نظرت إلى كاين وسألتها.
"هل تعرفين كراكن؟"
"......لا تحاول خداعي بهذه الطريقة."
إنها تعرفه.
"سمعت منه أنني سأكون 'قربانًا' لثورة إندوس."
تشنج حاجب كاين. يبدو أنها لم تعجبها حقيقة أن كراكن أخبرني بشيء كهذا بمحض إرادته.
بالنظر إلى طبيعة كراكن المغرورة، الذي يحب عادة التحدث بتفاخر وازدراء البشر، كان هذا أمرًا طبيعيًا أن يقوله. لكن في رأس كاين الآن، كانت هناك كلمة "خائن."
"……إذن؟ ألا تريد أن تكون قربانًا؟ هل تريد عقد صفقة من هذا النوع؟"
"هاهاها، مستحيل."
يحاول كراكن زرع "الخوف" داخلي. لا شك في ذلك. الناس عمومًا يشعرون بالخوف عندما يتم وصفهم بأنهم "قربان"، خاصةً عندما يقول ذلك كائن غامض مثل كراكن.
لكن بالنسبة لي، كانت مجرد معلومة إضافية.
"أنا فقط فضولي."
"بشأن ماذا؟"
"كم أنا مهم. كم أنا ذو قيمة كقربان. هل يمكن استبدال القربان بشخص آخر؟"
"……؟"
أمالت كاين رأسها.
بدت وكأنها لا تفهم ما أعنيه.
هذا جيد. يعني أنني متقدم بخطوة عنها.
ابتسمتُ لـ كاين. الابتسامة المفاجئة من الطرف الآخر توقف سلسلة أفكارك للحظة. تعلمت ذلك من سيلينا.
بينما كان ذلك يحدث.
"م-ماذا تفعل-!"
متجاهلًا صراخ كاين،
ألقيت بجسدي نحو الجرف.