تبع كل من إلودي وآتن سيبيل. وكان هناك، خلفهما قليلًا، كانت جين أيضًا تتابع.
جين، على عكس ماليا، لم تكن تعرف تمامًا ما حدث في قطار السماء. لذلك، كانت تعتقد أن فروندير، بعد مشاركته في العملية، لن يكون لديه وقت ليكون في كروبوليس.
لكنها تخلت عن تلك الفكرة بسرعة، وقالت بصوت حماسي:
"آه."
أشارت سيبيل بإصبعها إلى مكان ما.
"ها هو."
على الشاطئ. كان العديد من الطلاب والمواطنين يستمتعون بوقتهم على الرمال.
كان فروندير يمشي بهدوء أمامهم.
"…إنه حقيقي."
كان يرتدي زيًا بسيطًا، وقبعة لحماية نفسه من الشمس، وحتى صفارة حول رقبته.
كان يرتدي زي حارس إنقاذ بلا شك.
نظر آتن إلى جين.
"إذاً كانت الخدمة المجتمعية هي العمل كحارس إنقاذ؟"
"آه؟ أوه، نعم."
أجابت جين بشكل محرج.
لم تكن تعرف أيضًا.
'إذن، هم حقًا جعلوه يقوم بالخدمة المجتمعية.'
كانت قد اعتقدت أن ذلك كان مجرد عذر لعملية إبادة إندوس.
هل يعني هذا أنه بعد تنفيذ العملية مع أوسبري، عاد فروندير مباشرة إلى كروبوليس ليعمل كحارس إنقاذ؟
…أليس هذا مبالغًا فيه؟
"لا، نحن لا نعرف بعد."
تنهدت إلودي.
كان الجميع هنا دائمًا يعلمون بوجود احتمال آخر. بعد رؤية أقنعة الماسك من كوين.
أنه قد يكون فروندير أيضًا مزيفًا يرتدي قناعًا.
'حسنًا، بما أنني تبعت سيبيل ووجدت فروندير الحقيقي، فإن فرصته في أن يكون مزيفًا ضئيلة.'
لكن الأمر ما زال يستحق التحقق.
عندما رفعت إلودي كمها واقتربت ببطء من فروندير،
"…آه."
رأت إلودي عددًا من النساء يرتدين السباحة يقتربن من فروندير.
كانت هناك محادثات مثل: من أين أتيتِ؟ هل أنتِ طالبة؟ هل تعملين بدوام جزئي؟
بينما اقتربت أكثر، أصبحت المحادثة أكثر وضوحًا.
"آه، أعرف من أنت! أنتِ طالبة في كونستل، أليس كذلك!"
"أوه، حقًا؟"
"بالطبع! قالوا أنهم جاءوا إلى كروبوليس في رحلة مدرسية من كونستل اليوم، لكن هذا هو الوجه الذي رأيته أكثر شيء على ويزارد فيو!"
كانت النساء اللواتي يقتربن من فروندير يرفعن من حماستهن ويثرثرن فيما بينهن.
تحولت وجه إلودي بطبيعة الحال نحو فروندير.
كان فروندير، لا يزال بتعبير مريح، غير واضح ما إذا كان يستمع إلى النساء اللواتي يقتربن أم لا. لحسن الحظ،
'لا، لماذا أعتقد أن هذا محظوظ؟'
تنحت إلودي الفكرة التي مرت بها لحظة.
"يبدو أن السيد فروندير مشهور جدًا."
علق آتن من خلفها.
في الواقع، كانت شهرة فروندير أو قلة شهرتها تتعلق بشكل كبير بالسمعة التي انتشرت داخل كونستل. كان يُنظر إليه على أنه رجل غير نافع، كسول، يعتمد فقط على قوة عائلته وغير ناضج.
ومع ذلك، بعد أن تخلص فروندير من تلك الصورة، كان يبدو بلا عيب على الأقل في مظهره.
كانت إلودي تعرف أنه في قصرها، وفي زي رسمي، كان فروندير قد جذب انتباه الجميع.
علاوة على ذلك، سواء كان بسبب التدريب أو شيء آخر، كان جسد فروندير قد أصبح عضليًا. لم يعد على الأقل غير مستحق للقب محارب.
"هممم."
في تلك اللحظة، ابتسمت سيبيل مبتسمة. كانت قد اجتازت "انتقالًا" معينًا بالفعل.
إذا كانت هناك معايير للجاذبية والمراوغة، كانت سيبيل تسير بها بالكامل.
كان الأمر أسهل وأكثر ألفة لها من التنفس. مجرد مشاهدتها تسير جعل وجه إلودي يحمر بشكل غير مفسر.
"فروندير~!"
نادَت سيبيل على فروندير وهي تلوح بيدها. كانت وجوه النساء حول فروندير تعكس التوتر والمفاجأة.
"آه، سيبيل."
كان قبول فروندير لتحيتها الضربة القاضية. بمجرد أن تأكدت من أن فروندير ناداها باسمها، اتسعت ابتسامة سيبيل بشكل أكثر جاذبية.
"فروندير، هل كانت خدمتك التطوعية كحارس إنقاذ؟"
"حسنًا، نعم. قبل أن ننطلق، سمعت عن قانون سلوك الحراس وشيء من هذا القبيل. لذا، رغم أنني بدأت متأخرًا قليلاً، انتهيت من التحضير بينما كانت إرشادات كونستل تمر."
استمعت سيبيل إلى قصة فروندير بابتسامة دافئة ومرحة. في الحقيقة، لم تكن تهتم بالمحتوى. بمجرد أن انتهى فروندير من حديثه، حولت سيبيل نظرها إلى النساء المجاورات.
"مرحبًا. أنا سيبيل فورت. فروندير، من هؤلاء السيدات؟"
سألت سيبيل بلطف شديد، مما دفع فروندير للتعريف بهن.
نظر فروندير إلى النساء حوله. كان هؤلاء أشخاصًا قابلهم للتو، لذا حتى لو أراد تقديمهن، كان الأمر صعبًا. وبالطبع، كانت سيبيل تعرف هذا عندما سألت.
"أم، هل هي صديقتك؟"
سألت إحدى النساء المصدومات سيبيل. أجابت سيبيل بابتسامة مرحة.
"نعم. نحن أصدقاء. ندرس في كونستل معًا."
بينما كانت سيبيل تتحدث، اقتربت من فروندير بطريقة مثيرة. كان الرد بـ "نحن أصدقاء" على سؤال ما إذا كانت صديقته ذكيًا جدًا، ولكنه كان أسلوبًا فعالًا.
لكن الأمر المهم هنا هو جعل فروندير يجد صعوبة في نفي ذلك ببساطة.
"ماذا تعني بـ 'أصدقاء'؟"
لكن فروندير كان مختلفًا.
نفى فروندير ذلك تمامًا ووضع يده على رأس سيبيل.
تغيرت تعبيرات وجه سيبيل. حتى بعد تغيير الأوضاع (?) بعد كل هذا الوقت، كانت الردود سيئة للغاية.
"لا، لكن ما الفائدة من القول أننا لسنا أصدقاء؟ هيه، هل تعتقد أنه من السهل أن تكون صديقًا لي─"
"إنها صديقتي."
تجمدت سيبيل في مكانها عند سماع كلمات فروندير التالية. اتسعت عيون آتن وإلودي اللتين كانتا تراقبان من بعيد، وانفتح فمهما من الدهشة.
"آه، فهمت. أنتما تبدوان جيدين معًا."
"حسنًا، إذن سنذهب الآن."
"لنذهب إلى هناك. أنا متعبة قليلاً."
"ح، حسنًا."
ودعت النساء باختصار قبل أن يغادرن في حالة من الدهشة.
تحدث فروندير إلى سيبيل التي كانت لا تزال مجمدة في مكانها.
"شكرًا لكِ، سيبيل."
"…آه؟"
"لقد واجهت صعوبة في التعامل معهن. أنتِ شيء آخر، سيبيل. كانت تمثيلية رائعة."
تمثيلية، نعم.
عندها فقط أدركت سيبيل أن فروندير كان يتصرف وفقًا لذلك. للتخلص من النساء.
صحيح، يا لها من راحة. بدأت سيبيل تذوب قليلاً.
بالطبع، كان من الصحيح أنها كانت تحمل مشاعر تجاه فروندير، لكن أن تصبح فجأة صديقته شعرت بأنها مفاجئة جدًا، ولم تكن مستعدة على الإطلاق.
كان هناك شعور خفيف من خيبة الأمل، لكنها كانت أكثر ارتياحًا.
"لقد كنت متعبة جدًا مؤخرًا. نجوحت بفضل مساعدتك."
قال فروندير وهو يطلق زفيرا.
بالطبع، كانت سيبيل قد رأت دائمًا وجه فروندير الذي لا يبدوا عليه النوم، لذا كان من الصعب معرفة الفارق.
نعس.
لقد فقدت العد كم مرة فكرت في نفسي، "سآخذ استراحة بعد أن أنتهي من هذا." أشعر بتعب شديد.
ومع ذلك، هذا شيء لا يعلمه إلا أنا. لقد تحققت في المرآة، ومهما كنت متعبًا أو نعسانًا، يظل وجهي كما هو.
وجهي دائمًا يبدو نعسانًا ومتعبًا على أي حال.
"هاه."
صوت ثقيل.
عدت إلى غرفتي وجلست على الكرسي بعد أن تبادل الحراس نوباتهم.
كانت هذه غرفة خاصة، والمرافق كانت أفضل بكثير من تلك الخاصة ببقية طلاب كونستل. ربما كانت مكافأة على مشاركتي في العملية.
لكن حتى بعد الوصول إلى هنا، لم أتمكن من الراحة بعد.
السبب في أنني يجب أن أستمر، حتى الآن، هو أن "المكافأة" التي من المفترض أن أتلقاها ليست مقتصرة على غرفة خاصة فقط.
"لم تصل مكافأة المهمة بعد."
[المهمة الرئيسية: عملية قمع إندوس]
•الوصف: تم كشف خطة إندوس. أوقف الخطة وقم بقمع أعضاء إندوس.
•الهدف: قمع أعضاء إندوس والقائد.
•المكافآت: التعويض يختلف حسب عدد الأشخاص الذين تم قمعهم.
•الفشل قد يؤدي إلى حالة من الفوضى.
مهمة "قمع إندوس".
حتى بعد أن انتهت العملية في كونستل، لم تكتمل المهمة بعد.
كنت أظن أننا قد تمكنا من إيقاف إندوس وحل القضية دون أن يصاب أي شخص.
بمعنى أن الأمر لم ينته بعد.
كاو-
في تلك اللحظة، وصلني صوت صياح غراب من خارج النافذة.
تحققت من النافذة. كان الغراب يطير في الهواء ثم هبط أمام نافذتي.
[لقد وجدتك.]
قال الغراب لي. كان غريغوري، كما توقعت.
حتى بعد أن تمكنا من القبض على أرمل، أحد أعضاء إندوس المختبئين في كونستل، ظل غريغوري بجانبي.
لقد تبع أوامري واستمر في التظاهر بأنه غراب تم ترويضه داخل كونستل.
عندما سألته عن السبب، قال:
[السجن ممل ومرهق. مراقبتك أكثر إثارة للاهتمام. يبدو أن المشاكل تلاحقك أينما ذهبت.]
لست متأكدًا من شعوري حيال ذلك.
على أي حال، كلفت غريغوري بالبحث عن الكراكن.
لقد فقد الكراكن حياة واحدة بسهمي. لم أره بنفسي، لكنني أثق في أداء خريسيلاكاطوس.
أما الحياة المتبقية فكانت المشكلة. كان من المؤكد أن الكراكن سيستخدم حياة واحدة من أجل "الثورة". كانت الخطة الأصلية هي استخدام الحياتين المتبقيتين للثورة، لكن تلك الخطة أفسدتها.
إذن، المشكلة كانت أي من الاستخدامين كان سيختار الكراكن لحياته.
بما أنه لا يوجد طريقة لمعرفة ذلك، أخبرت غريغوري عن مكانين وطلبت منه أن يكتشف إلى أين يتجه الكراكن.
أحد المواقع المتوقعة هو البحر "لير."
الكراكن، كوحش بحر، من المرجح أن يغوص في بحر لير، محاربًا الوحوش التي تتجاوز حدود البشر، من أجل كسب تأييد بوسايدون والحصول على الأداة السيادية "الترايدنت."
نظرًا لأن الكراكن هو وحش بحري أصلاً، فإنه يمتلك أعلى فرصة للحصول على الترايدنت الذي يرقد حاليًا في أعماق البحر.
إذا تمكن الكراكن من الحصول على الترايدنت، فسيكون ذلك نهاية اللعبة للاعب. أعتقد أن الأمر ميؤوس منه بناءً على معاييري الحالية.
الترايدنت، مثل ميولنير، مصنف "سيادي". سلاحي مجرد نسخة. لم ألاحظ أي فرق بعد، لكن الأداة الأصلية، السلاح السيادي الحقيقي، قد تكون قصة مختلفة.
وقبل كل شيء، قدرة الكراكن القتالية أقوى من قدرتي، لذا احتمالية الفوز ضئيلة بالفعل.
لكن الحصول على الترايدنت هو شيء لن ينجح فيه الكراكن، حتى بثلاث حياته، إلا مرة واحدة من بين عشرات الآلاف من المحاولات.
لم أختبر ذلك بنفسي أثناء اللعب في اللعبة، وكل ما سمعته كان من لاعبين آخرين.
كان يُعتبر أسطورة حضرية، ولكن من خلال مشاهدات عديدة، يبدو أن هناك طريقًا حقيقيًا لذلك. بالطبع، كانت تلك المشاهدات مليئة بغضب اللاعبين.
لكن الكراكن فقد حياة واحدة بشكل غير متوقع. من المحتمل ألا يفعل شيئًا غبيًا مثل محاولة الحصول على الترايدنت.
إذن، ربما.
"ذهب الكراكن إلى رينزو."
"…أفهم."
أومأت بتقرير غريغوري.
رينزو يُحتجز حاليًا في السجن "موريون."
[ملاحظة المترجم: اسم السجن هو في الواقع "أوبسيديان"، وهو نفس الاسم الذي استخدم للمعدن السائل، لذا أنا أغير اسم السجن إلى موريون، وهو نوع آخر من البلورات مشابه للأوبسيديان. شاركوا برأيكم حول هذا.]
"موريون" هو مكان لا يمكن لأحد أن يهرب منه بمفرده، ولا يمكن لأي شخص غزو السجن من الخارج.
باستثناء الكراكن.
هو يستطيع إخراج رينزو من موريون دون استخدام أي من هذين الطريقتين.
"حسنًا، الأمور سارت بسلاسة حتى الآن."
لقد تلاعبت كثيرًا بتدفق اللعبة الطبيعي من أجل الحصول على نتيجة أكثر مثالية.
حدثت أشياء غير متوقعة طوال العملية، وواجهت مواقف خطرة بسببها.
ومع ذلك، سأستمر في قراءة التدفق الكبير للعبة والتعامل معها وفقًا لذلك.
سأفحص عن كثب الأشياء التي تغيرت بسببي والأشياء التي لم تتغير.
"الكراكن، سأراقبك حتى تحصل على رينزو."
ربما كنت قادرًا على التدخل في ذلك إذا بذلت كل جهدي.
لكن ليس هناك حاجة للقيام بذلك.
رينزو ليس شخصية يمكن لأي شخص التعامل معها.
إذا سارت الأمور كما أتوقع، فإن الكراكن يفتح الباب للقضاء على إندوس بيديه.
...إذا حدث ذلك، سيكون ذلك أخيرًا نهاية عدائي الطويل مع إندوس.
سأستريح بعد ذلك.
دعني أفعل هذا فقط، هذا الشيء الواحد، ثم سأستريح.