بمجرد أن مر من خلال البوابة، تم ربط فرونديير على كرسي على الفور.
كانت كاين. لقد لفّت يديه وقدميه بإحكام باستخدام عدة طبقات من الحبال. كانت قدميه مربوطة بعناية بكل ساق من الكرسي.
حاول فرونديير أن يبذل قليلًا من القوة على جسده. لكنه لم يتحرك.
'هذا...'
نظر فرونديير حوله. الثريا المعلقة من السقف العالي، واللوحات الفنية المختلفة على الجدران. بعضها كان من "متحف ريموس".
كان الديكور الفاخر والفن واضحًا من النظرة الأولى. كانت الأثاث تشير إلى الثراء.
على الرغم من أن هذه كانت المرة الأولى التي يزور فيها فرونديير هذا المكان، إلا أنه شعر وكأنه يعرفه.
'هل هذه قصر هيلدري؟'
فجأة، تم سحبه إلى قلب أراضي العدو.
"مرحبًا. كيف تشعر؟"
في تلك اللحظة، سمع صوتًا مألوفًا. نظر إلى جانبه ورأى تومسون يدخل من خلال الباب المفتوح. كان معه كراكن وسكايلر.
كان سكايلر يرتدي الآن درعًا معدنيًا. ومن خلال الدروع الفاخرة، كان من المحتمل أنها شيء من هذا القصر.
كانت كاين قد بدأت في ربط فرونديير منذ البداية، لذلك كان القادة جميعهم موجودين هنا.
"لقد تراكمت عندي ديون كبيرة هذه المرة، أليس كذلك؟"
سأل تومسون، الذي كان يمشي في المقدمة، بمرارة.
نظر فرونديير في عيون تومسون المليئة بالشر. من الواضح أنه نظرًا لأنه قد سحق جسده بالألعاب النارية، فإن ذلك كان كافيًا لإثارة الكثير من الاستياء.
'لكن.'
فحص فرونديير ذراع تومسون اليمنى الفارغة.
"......يبدو أن رينزو في حالة أسوأ مني."
قال فرونديير ذلك بصدق، دون أي نبرة ازدراء.
كانت هذه الملاحظة بمثابة طُعم.
تجمع الاستياء بين حواجب تومسون.
"لن نتحدث عن المجنون."
أخذ تومسون الطُعم كما كان متوقعًا.
الكلب المجنون. كما كان متوقعًا، رينزو لا يُستقبل بشكل جيد هنا في إندوس.
'إذا كانت إندوس لا تثق في رينزو، فهذا يعني أن كراكن لا يثق به أيضًا.'
كان كراكن هو من أنقذ رينزو، مضحيا بحياته في العملية.
نظر فرونديير إلى كراكن دون أن يلاحظه. كان وجهه هادئًا، لكنه كان على الأرجح يغلي من الداخل. بعد كل شيء، ضحى بحياة ليجلب رينزو للثورة، فقط ليتم معاملته كخائن نصف بالفعل.
"لقد خففت حذرك، فرونديير."
ظهر شخص آخر. كان هيلدري.
كان لا يزال يحمل ضمادات كثيفة ملفوفة حول ذراعيه. فحص فرونديير ذلك.
'... كما كان متوقعًا، الشفاء الكامل مستحيل.'
من المحتمل أنه سيكون من الصعب عليه القتال بتلك الذراعين الآن. كبرج، كان هيلدري قد مات بالفعل. لحسن الحظ، لم يتحلل بعد.
"ألم أخبرك؟ سوف تموت. بمجرد أن أقول شيئًا، يجب أن ألتزم به."
كان هيلدري يبتسم، لكن نواياه القاتلة كانت واضحة. كان الجميع هنا كذلك.
ابتسم فرونديير أيضًا.
"هل نسيت؟ توسلت لي من أجل حياتك. أليس أنا من أنقذك؟ هذا قاسي جدًا تجاه من أنقذك."
"هراء...!"
"رأيت بعيني كيف هربت يائسًا، حتى أنك تخلّيت عن حفيدتك. الآن تقف منتصبًا، وهذا أمر مضحك للغاية." (م.م مسوي سيقما وكذا اخرته فضحه هههههههه)
بوم!
ركل هيلدري فرونديير في بطنه. لم يكن بإمكانه استخدام ذراعيه. لم يُصدر فرونديير صوتًا فقط نظر إلى هيلدري.
'لم يستخدم الأورا.'
الواقع أن فرونديير لم يُصدر أي صوت يعني أنه تألم، لكنه كان قادرًا على التحمل.
لابد أنه شعر بإهانة كبيرة، لكنه لم ينوِ قتل فرونديير بعد. لأنه "تضحية".
كان فرونديير يبدو وكأنه بدأ يفهم ببطء ما تعنيه "التضحية".
'ربما يجب أن أستفزهم أكثر قليلاً.'
بابتسامة ساخرة، تحدث فرونديير بجرأة.
"وأنا أنقذت تلك الحفيدة أيضًا. هناك شخصان هنا يدينان لي بحياتهما. من فضلكم، ساعدوني قليلاً."
"ما زلت تتمتع بلسان حاد، أراك!"
كان صبر هيلدري يبدو أنه بلغ حده مع تدفق الأورا. راقب فرونديير ذلك بتركيز. هل كان تهديدًا؟ أم صدقًا؟ هل كان ينوي قتلي حقًا؟ أم كان مجرد تمثيل؟
"جدّي، توقف."
كانت كاين هي من أوقفت هيلدري.
توقف الأورا لدى هيلدري بكلمة واحدة من كاين.
نعم، فهمت. ما تعنيه "التضحية".
لكشف ذلك بفعالية...
"مرحبًا، فرونديير."
كان عندها تومسون من ينادي فرونديير. كان التوقيت مناسبًا.
"إذا كنت لا تريد أن تموت هنا، أجبني. مع من أنت متعاون؟ كيف تعرف خططنا وهويات كل واحد منا بهذا التفصيل؟"
تجعدت حواجب كاين عند سماع تلك الكلمات. وكان تعبير كراكن مشابهًا.
كان سؤال تومسون شيئًا كان كل عضو في إندوس فضولًا حوله. وكان أيضًا شيئًا يحتاجون إلى معرفته بشكل مطلق.
لكن سماعه من فم فرونديير كان أمرًا محفوفًا بالمخاطر.
هذا السؤال وحده قد منح فرونديير الكثير من المعلومات.
حتى سكايلر، الذي كان يراقب، ذهب بعيدًا لدرجة أنه قام بتقييد تومسون.
"ما يهم الآن ليس ذلك. المهم هو نجاح الثورة. أليس هذا كافيًا؟"
"ماذا تقصد بكافي! يجب أن أعرف. من بيننا هو الخائن!"
ظل تومسون يجادل بلا وعي.
في الداخل، ابتسم فرونديير. كما كان متوقعًا، كان تومسون هو الأسهل في التلاعب بينهم.
ليس لأن تومسون غبي، ولكن لأنه كان أكثرهم تقلبًا عاطفيًا في تلك اللحظة.
دخل شخص خارجي، ليس عضوًا حتى، وقام بتمزيق ذراعه الخاصة. سيكون من الجنون ألا يكون غاضبًا بشأن ذلك.
"… تومسون."
"…!"
تومسون شعر ببعض الدهشة عندما سمع اسمه. لم يتذكر أنه قدم نفسه لفرونديير.
في هذه اللحظة، قد يعترف فرونديير بذلك. كان يعترف بأنه يتلقى معلومات من خائن.
"كاين، سكايلر، كراكن، هيلدري."
ثم نادى فرونديير بأسماء الأشخاص الذين أمامه واحدًا تلو الآخر.
أحدهم كان خائنًا. لقد وضع فرونديير الطُعم، وابتلعته إندوس.
ثم، حان الوقت للعب معهم.
"… هل تعرفون؟"
قال فرونديير.
"الـ 'اتفاق' لم ينتهِ بعد."
"… ماذا؟"
"الصفقة لم تنتهِ بعد."
"…ماذا؟"
ردّ تومبسون بطريقة كانت سهلة الفهم. استجاب كما لو أنه لا يصدق، وكانت عيناه ترتجفان بوضوح.
"المعلومات الأخيرة التي حصلت عليها كانت عن 'التضحية'."
"…اصمت وأجب على سؤالي! من هو الخائن؟!"
صاح تومبسون، وكان يبدو أنه بدأ يشعر بالقلق. لماذا كان فروندير هادئًا جدًا؟ كانوا في وضع يائس، فلماذا لم يكن خائفًا؟
لكن فروندير، على العكس، تحدث بصوت منخفض.
"لا تثير ضجة كهذه، ستفهم كل شيء عندما تسمع كل شيء. كنا فريقًا جيدًا، أليس كذلك؟"
"أنت، أيها الوغد الماكر...!"
تضيق عينا تومبسون بينما كان يرتجف من الغضب. لقد أصاب فروندير وترًا حساسًا بحيلة ماكرة. حتى انفعالات تومبسون بدت كأنها جزء من خطة مشتركة مع فروندير.
بالطبع، هذا وحده لن يجعل أي شخص يصدق على الفور أن تومبسون هو الخائن، لكنه كان كافيًا ليجعل أعضاء إندوس يشكون في بعضهم البعض.
"نظرًا لأن شريكي أصبح قلقًا، ولأقولها باختصار."
توقف فروندير وأخذ نفسًا عميقًا. ثم نظر إلى وجوه الجميع، ليرى كيف سيتفاعلون مع ما على وشك قوله.
"التضحية... أنتم تنوون استخدامها لجذب والدي، إنفر."
"…!"
لم يكن هناك حاجة للنظر عن كثب. كان تومبسون بشكل خاص ككتاب مفتوح. لم يكن يعرف إذا كان هو الوحيد الذي يتصرف هكذا، ولكن تعابير الآخرين كانت مشابهة.
"إذا زُين الأمر وكأنني قُتلت على يد الإمبراطور، فإن إنفر لن يتردد في قتل الإمبراطور حتى لو كانت هناك بعض التناقضات. إنفر لن يهتم."
كانت هذه العملية تبدو بدائية للوهلة الأولى، لكن في الواقع أي شخص يعرف شخصية إنفر كان سيحكم أنها ممكنة.
السبب في نجاح هذه الخطة ليس لأن إنفر يحب فروندير.
بغض النظر عن ما حدث فيما يخص حبه لفروندير، إنفر يكره القصر الإمبراطوري. إلى درجة أنه يصف الأبراج الإمبراطورية بـ "كلاب الإمبراطور". لذلك إذا كان لديه سبب، فسيحاول قتل الإمبراطور في أي وقت. موت فروندير سيكون المادة المثالية لتحقيق ذلك.
بمعنى آخر، كانت "التضحية" اللازمة لتحويل إنفر إلى عدو للإمبراطورية. وهذه هي هوية التضحية التي كان إندوس يتحدث عنها.
منذ أن ذكر كراكن "التضحية" في وقت سابق، كان لدى فروندير فكرة بأنها كانت تستهدف عائلته وليس هو.
وأصبح الأمر واضحًا من خلال حقيقة أنهم لم يقتلوا فروندير حتى هذه اللحظة، رغم أنهم كانوا في طريقهم نحو الإمبراطور.
"…ما الذي يهم إذا كنت تعرف ذلك؟"
سأل تومبسون، وهو يطحن أسنانه.
"إذن من هو ذلك الشخص الذي تتحدث عنه؟ لقد سئلتك عدة مرات، لكن...؟"
"ماذا؟ لا تزال لا تعرف، حتى بعد سماع كل هذا؟ من هو الخائن؟"
مال فروندير برأسه.
تجعدت حاجبا تومبسون. ماذا؟ أين في هذا التصريح كان يمكنه أن يستنتج من هو الخائن؟
مال فروندير برأسه، وفتح فمه كما لو كان يتحدث في محادثة عادية.
"أنت ستفشل."
"……؟"
لحظة، لم يتمكن الجميع من الرد على صوته الهادئ. كانت محتويات كلماته لا تتماشى مع نبرته أو تعابيره بأي شكل من الأشكال.
"أنت ستفشل، ولن تصل حتى إلى القصر الإمبراطوري في المقام الأول. لن تتمكن من قتلي. تلك الكلمة الكبيرة التي تسميها 'ثورة' ستتبخر بهدوء دون أن يعرف عنها أحد في الإمبراطورية. تمامًا مثل المجرمين التافهين الذين يُقبض عليهم ويُسحبون إلى السجون حتى الآن في الإمبراطورية. هذا هو المستقبل الذي ينتظركم."
كان ذلك يبدو وكأنه لعنة، والمحتوى كان في جوهره نفسه.
بينما بدأ الجميع في بناء نيتهم في قتل فروندير، كان هناك شخص واحد فقط، كراكن، الذي كان يفكر بشكل مختلف.
"هذا غريب."
شعر كراكن بشيء غير مريح. كان هناك قطعة أخرى من المعلومات عن فروندير التي كان يعرفها ولا يعرفها أحد هنا.
"لماذا لم يظهر ابن مانغوت؟"
كان فروندير في خطر.
عندما ركلته هيلدري، ألم تكن هو قادر على إيقافها ببساطة؟
كان الأمر كما لو أنه كان ينتظر شيئًا.
كان فروندير الآن يتحدث كما لو كان "يشتري الوقت"—
"آه!"
أدرك كراكن ذلك. مد يده بسرعة، وتحولت أصابعه على الفور إلى مجسات أطلقها نحو رأس فروندير.
كمين لم يكن أحد يتوقعه. هجوم كان سيحطم خطتهم لاستخدام فروندير كـ "تضحية".
ومع ذلك، لم يكن إندوس يعرف هذا، لكنه كان في الواقع أفضل خيار ممكن يمكنهم اتخاذه في تلك اللحظة.
طرط!
لكن حتى ذلك فشل.
"……سيدي فروندير. لقد وصلت."
ظهر شخص أمام فروندير. فجأة، دون أي بوابة على الإطلاق.
قفزت فجأة من ظل فروندير ووقفت أمامه.
"تأخرتِ، سيلينا."
كانت خادمة. خادمة، كانت تبدو أكثر ترتيبًا مما كانت عليه عندما التقى بها فروندير، ودفعت مجسات كراكن بعيدًا.
"اقتلوها! بسرعة!" صرخ كراكن.
كان الحكم سريعًا، لكنه كان فقط حكم كراكن. كان الآخرون مشغولين فقط في مواكبة الوضع الذي كان يتطور بسرعة. لم يكن بإمكانهم التفكير مسبقًا والتصرف.
"وماذا لو كان هناك فتاة أخرى؟"
محاولة تومبسون للظهور بمظهر القاسي لم تستمر طويلًا.
أخرى، هذه المرة من ظل الخادمة. أخرى من ظل الرجل الذي ظهر، ثم أخرى، ثم أخرى. "النقل" المتكرر جذب الناس في لحظة.
تراجع أعضاء إندوس طبيعيًا. انتقال مختلف عن "بوابتهم". كانوا جميعًا على دراية بهذه الطريقة الفريدة في الانتقال.
"...مانغوت."
تمتم هيلدري. أشخاص غامضون كانوا يملؤون الغرفة الآن. غارة غير متوقعة.
كان آخر من خرج من الظل وجهًا كان هيلدري يعرفه بالفعل.
"...هاجلي."
هاجلي، العضو الرئيسي في مانغوت الذي اقترب من فروندير قبل سيلينا.
لم يرد عليه هاجلي. قامت عيناه الخالية من العاطفة ببساطة بمسح أعضاء السند من حوله ، ثم تحولت لفترة وجيزة إلى ما كان وراءه. فروندير ، جالسا على الكرسي ، وسيلينا ، تحرسه.
بعد إلقاء نظرة سريعة على ذلك ، حول هاجلي نظره إلى الأمام.
"أنا الآن أصدر أمرا تشغيليا إلى" ييجلوت ".
قال بصوت هادئ وهادئ ،
"احمو فروندير."
لقد جلب كارثة الإمبراطورية على القصر.