──تم.
أخيرًا، أكمل فروندير المخطط الثلاثي الأبعاد.
لقد رسم بعناية كل خط في منظر الورشة، متأكدًا من أن لا شيء مفقود.
اقترب بينكيس وبدأت في فحص المخطط المكتمل بعناية.
"...لقد رسمته حقًا."
"بالطبع."
أجاب فروندير كما لو كان الأمر بديهيًا. لقد طُلب منه رسمه، ففعل. كما لو أنه قد قام بمهمة طبيعية.
ومع ذلك، لم يكن هذا بديهيًا على الإطلاق بالنسبة لبينكيس.
'إنه مثالي. المسافات، الطول، الروابط بين الأجزاء، كل عنصر فيها لا تشوبه شائبة.'
وفوق كل شيء، في اللحظة التي رأت فيها ذلك، أخبرها حدسها.
هذه القطعة حقيقية. إنها قابلة للاستخدام بالتأكيد. ووظيفتها ستكون بالضبط كما وصفها فروندير. كان هيكل المخطط يكشف عن مبادئه لعيون بينكيس الثاقبة.
'هذا الرجل، من هو حقًا؟'
شعرت بينكيس بإعجاب مختلط بالخوف تجاه فروندير.
فروندير الذي التقت به خلال الامتحانات النهائية، مثل باقي الطلاب في كونستل، كان محاربًا بوضوح. مهارات قوية وقوة. وعقل سريع البديهة. علاوة على ذلك، كان صاحب "الألعاب النارية" المشهورة.
لكن الصورة التي كان يظهرها اليوم كانت عكس ذلك تمامًا. كان يمتلك مواهب أكثر ملاءمة لفني أو باحث.
هل يمكن أن يمتلك شخص ما مثل هذه المواهب المتنوعة، وبمستوى عالٍ كهذا؟ كانت بينكيس قد رأت العديد من الطلاب الذين يُطلق عليهم عباقرة، لكن لا أحد مثل فروندير.
إلين إيفانز، المعروفة بأنها سيدة السيوف من أعلى العيار، كانت تفتقر إلى سعة المانا. إيلودي، صاحبة اسم "إينيس"، رغم حب الاسياد الخمسة لها، كانت لا تزال غير ناضجة وأقل براعة في التحكم في قوتها.
وفوق كل شيء، معظم الذين يُطلق عليهم عباقرة كانوا فقط كذلك في مجال واحد محدد.
حتى أستر، الذي كان من الواضح أنه مقدر له أن يكون بطلًا للبشرية، كان عبقريًا فقط كجندي سيوف. كانت كل مواهبه ضرورية واستثنائية لكي يكون مقاتلًا، ولهذا كان يُعتبر عبقريًا.
لكن بينكيس لم ترَ أحدًا مثل فروندير، يظهر موهبة في مجالات مختلفة تمامًا، وخاصة تلك التي لا علاقة لها بالقتال.
'...ماذا لو، من منظور فروندير، كانت كل هذه المجالات هي نفس المجال؟'
فكرت بينكيس للحظة. إذا كانت مواهب الطلاب الذين رأتهم قد سميت هكذا لأنها تتناسب مع مجال معين، فهل من الممكن أن تكون مواهب فروندير المتناثرة تتجمع في نقطة واحدة؟
إذا كان الأمر كذلك، فما الذي سيصبح عليه فروندير في نهاية تلك النقطة؟
"عذرًا، أستاذ، هل يمكن أن تلقي نظرة على هذا المخطط؟"
"آه، آه! بالطبع."
فوجئت بينكيس، التي كانت صامتة، عندما بدأ فروندير بالكلام أولًا. قامت بتصفية أفكارها وفحصت المخطط.
"همم. إذن هكذا يعمل. كنت أظن أنه سيكون أقرب إلى الصنبور، لكنه في الواقع يستخدم التركيز. المانا غير مرئية قبل أن تتجسد، لكنها بالتأكيد مادة. تستخدم التركيز كمعيار لتحديد خروج المانا. بمعنى آخر، يتم تصفية المانا قبل أن ينشط المستخدم السحر تمامًا."
تمتمت بينكيس بشيء أثناء فحص المخطط. بالطبع،
لم يفهم فروندير بالكاد ما كانت تقوله، رغم أنه هو من رسمه.
"هل من الممكن تعديل هذا المعصم لتخزين الأوبسيديان؟"
"علينا أن نجرب، لكن يبدو أنه ممكن. ومع ذلك، نظرًا لأن السائل أثقل بشكل طبيعي من المانا، سنحتاج إلى التركيز على جعله أخف. سنحتاج أيضًا إلى زيادة الطول لتوسيع المساحة. كما سنحتاج إلى نقش الرموز السحرية."
عند كلمات بينكيس، عَبَس داود وعبس قائلاً:
"طالما هناك مساحة كافية لرسم دائرة، فلا بأس."
كلمات مطمئنة. ابتسمت بينكيس بخفة وقالت:
"إذن، هل نبدأ؟"
بينما كانت بينكيس وداود يعدلان المخطط الثلاثي الأبعاد، جلس فروندير أمام إدوين.
كان إدوين يدرس بعناية يد فروندير، وتحديدًا أطراف أصابعه.
"همم، يجب أن يكون هذا كافيًا لاستخدام بصمات الأصابع."
"هل هناك حالات لا يمكن فيها استخدام بصمات الأصابع؟"
"العديد منها. عندما تكون البصمات تالفة جدًا أو باهتة، أو اختفت تمامًا. نادرًا ما يحدث ذلك مع الطلاب، ولكنني أراه كثيرًا في كونستل. لا أستطيع تخيل ما يفعلونه في تدريباتهم العائلية قبل أن يلتحقوا بالمدرسة."
ثم التقط إدوين العقد الذي أحضره فروندير.
"عند استخدام العقد، تذكر الجزء الخلفي هنا. بالطبع، سنصنع عقدًا جديدًا، لكن التصميم لن يتغير كثيرًا. من الآن فصاعدًا، عندما تكسره، اضغط هنا بإصبعك."
"هل يهم أي إصبع أستخدم؟"
"لا. سأقوم بتسجيل جميع بصمات أصابعك العشرة."
قال إدوين ذلك ببساطة لدرجة أن فروندير شعر بالارتباك للحظة. هل هو حقًا بهذه السهولة؟ من خلال فم سيبيل المفتوح وهي تستمع بصمت بجانبه، بدا الأمر ليس كذلك.
"تسجيل بصمات الأصابع، هذا مذهل."
شعرت فروندير بالإعجاب حقًا من فكرة استخدام بصمات الأصابع، لأنها بدت حديثة جدًا.
وفي تلك الأثناء، كان إدوين يحمل شيئًا يشبه العدسة ضد إصبع فروندير ويحقن فيه المانا. بدا وكأنه يسجل البصمة. لم يكن متأكدًا.
"ليست بتلك الروعة لأننا نستخدم السحر لتكبير الصورة، المراقبة، والتسجيل. من حيث المبادئ، هي أبسط من خلق اللهب. الشيء المهم هو القدرة على المناورة. حتى مع السحر، يجب عليك تطبيق المانا بطريقة رقيقة مع الحفاظ على اتساق المانا. إنها مهارة أكثر من كونها سحرًا. لهذا السبب لا يفعل ذلك الكثيرون."
شرح إدوين وهو يتحقق وينتقل من إصبع إلى آخر.
"الآن، يدك اليسرى."
"...هل هذا كل شيء؟"
"نعم."
ظل فروندير صامتًا ردًا على الإجابة المباشرة وقدم يده اليسرى.
ربما لم يشعر هذا الشخص أبدًا بحاجة إلى الشعور بالنقص في المقام الأول؟
"...فروندير."
بينما كان لا يزال يفتش أصابعه باستخدام العدسة، تحدث إدوين.
"ما رأيك في الآلهة؟"
"...عذرًا؟"
"لقد التقيت بهيفاستوس، أليس كذلك؟ حتى أنك قاتلته بشكل غير مباشر. كنت أعتقد أن منظرك قد يختلف عن الآخرين."
كانت سيبيل، التي كانت تستمع بصمت بجانبهما، هي التي تفاعلت عند كلمات إدوين.
تذكرت سيبيل ما قاله فروندير أمام المعبد.
"أنا لا أؤمن بالاسياد.
كانت تلك هي النقطة التي غيرت قيم سيبيل. شعرت بالخجل من تفكيرها البسيط أن كل شيء سيحل بمفرده، وأدركت أن حياتها كانت بالكامل في يديها، حتى لو حصلت على المساعدة.
لكن ماذا عن فروندير نفسه؟ أي نوع من الحياة عاش؟ ما نوع التجارب التي مر بها ليقول ذلك؟
"...ليس لدي رأي خاص حول الاسياد."
د وِن ضحك قليلاً ورد.
فكر فروندير للحظة. ثاناتوس، الذي حاول قتله في البداية، ثم هيفاستوس، الذي سيطر على إدوِن، وقوة رينزو السيادية آريس، وحتى هيستيا.
في البداية، كان يشعر بالكراهية تجاه سادة هذا العالم. كان ذلك طبيعياً. سواء كانوا يكرهون "النسيج" أو فروندير نفسه، كانت جميع الاسياد يبدون وكأنهم يرغبون في موته.
لكن هيستيا قالت إن الاسياد انفسهم كانوا في صراع حاليًا. لم يكن يعرف ما الذي كانوا يتصادمون حوله، لكن هيستيا كانت قد ساعدته كما لو كانت تدل على ذلك.
لقد قابلت فروندير وهي تعلم أنه سيخزن لها فرنها.
صراع الاسياد. لم يكن يعرف أي طرف سيكون إلى جانبه. ربما لا أحد.
ومع ذلك، كان ذلك كافيًا لتغيير تفكير فروندير قليلاً.
"إذا كان علي أن أقول،"
أنهى فروندير أفكاره وتحدث.
"الاسياد يشبهون... البشر إلى حد ما."
صراع حيث لا يمكن التوفيق بين آرائهم. تعلم من ثاناتوس أن السيد يمكن أن يكن مشاعر القتل تجاه إنسان واحد، ومن هيفاستوس تعلم عن الكراهية والغضب الذي يكنه السادة. ومن هيستيا، حصل على معلومات وحتى شعر بنية طيبة.
كل هذه الأمور جعلت فروندير لم يعد يشعر أن السادة هم سادة. ربما كان السبب في ذلك هو أنه لم يصدق الاسياد في المقام الأول، ولذلك تكونت لديه هذه الانطباعات.
"...كخ."
أطلق إدوِن ضحكة خفيفة على تلك الكلمات. ابتسم كما لو كان سعيدًا حقًا.
ومع ذلك، تحولت تعبيراته قليلاً إلى الجدية عندما قال:
"إذا كنت تشعر بهذا الشكل حقًا، فكن حذرًا من المعابد والناس اللذين ينتسبون لهم من الآن فصاعدًا."
"...المعابد."
"لكي ينزل السيد إلى عالم البشر، هناك عدة شروط يجب أن تتوفر. لكن المعابد تحقق بعض هذه الشروط بالفعل. إذا دفع السيد نفسه قليلاً، يمكنه النزول إلى معبد."
كما قال إد وِن، نزلت االاسياد بالفعل إلى المعابد عدة مرات في الماضي. كان ذلك تجسيدًا أكثر مباشرة وقوة للقوة مقارنة بظهور الآلهة في المحميات. كان ثاناتوس، الذي ظهر لقتل فروندير، أقرب مثال.
كان هناك العديد من المعابد الشهيرة في القارة. على وجه الخصوص، ظل "معبد بارتنون" في حالة مثالية دون أي أضرار أو عيوب.
"هذه مجرد حدسي، لكنني لا أعتقد أنك مكروه فقط من قبل هيفاستوس."
حدسه كان دقيقًا جدًا.
شعر فروندير بشيء غريب وهو يستمع وسأل:
"شيء كنت أتساءل عنه، هل لاحظت أنني لا أستخدم الألقاب مع هيفاستوس أيضًا."
"..."
"...لا تخبرني، هل أنت أيضًا... مثلي..."
خفض إد وِن نظره عن أصابع فروندير والتقى بعينيه. انتشرت ابتسامة مرحة على وجهه.
"إنها سر."
بعد اكتمال تسجيل بصمة فروندير، حدد بينكيس اتجاه التصميم وبدأ في العمل.
ومع ذلك، بدا أنه سيستغرق وقتًا أطول من المتوقع.
'لن أتمكن من الذهاب إلى يرانيس مع التحفة المكتملة.'
لقد ذكر إنفر أن فترة التحضير ستكون أسبوعًا، لكن بدا أنه سيتطلب أسبوعين آخرين على الأقل. طلب فروندير أن يتم إرسالها إلى يرانيس بمجرد الانتهاء منها.
لم يتوقع أن يحصل على الأوبسيديان فور وصوله إلى يرانيس على أي حال. كانت شظية هيلهايم وراء الحاجز، ولن يسمح له إنفر بالذهاب هناك.
إذا كان من المؤكد أن التحفة ستكتمل خلال عطلة الشتاء هذه، فسيكون من الأفضل البقاء هادئًا في يرانيس حتى ذلك الحين. لم يكن فروندير مجنونًا لدرجة أن يرغب في الموت.
أخذ فروندير هاتفه. وصلته عدة رسائل.
على عكس عطلة الصيف الماضية، كان فروندير قد أخبر معظم الناس عن ذهابه إلى يرانيس هذه المرة. بالطبع، أشار إلى أنه سيذهب ليتعلم تحت لواء فرسان روش، وليس لإيقاف الحاجز.
أرسل معظم الناس رسائل دعم. بدا أن سيبيل وآتين لن يرافقاه هذه المرة أيضًا.
لكن هناك رسالة واحدة توقفت فروندير لوهلة.
[لا تمت.]
كانت من إلودي.
بدت وكأنها رسالة بسيطة تعبيرًا عن الاهتمام والدعم، لكن رسالة أخرى تلتها.
[أعرف أنك ستدفع نفسك.]
كانت حادة، كما لو كانت تتنبأ بأفعال فروندير.
حاول فروندير الرد الآن.
[لن أدفع نفسي.]
[لا تكذب.]
رد فوري.
وآخر رسالة. هذه المرة، كانت رسالة محيرة نوعًا ما.
[وأنا هذه المرة، لن أقول شيئًا أيضًا.]
[ها؟]
سأل مرة أخرى، لكن لم يأتِ أي رد لفترة من الوقت.
هل حدث شيء عاجل؟ تمامًا كما كان يفكر في ذلك، وصلت رسالة أخرى.
[لأني سأدفع نفسي أيضًا هذه المرة.]
"…"
أغلق فروندير فمه وسكت.
إلودي، التي كانت قوية للغاية بالفعل، تدفع نفسها. لم يستطع تخيل ما الذي قد يحدث.
"قلت لك، لا داعي لذلك."
لم يتمكن من إرسال ذلك في رسالة، تمتم فروندير لنفسه.
كان هناك شيء واحد لم يكن فروندير يعرفه في الوقت الحالي. كيف تختلف الوضعية الحالية عن عندما كان يلعب اللعبة.
من بين طلاب السنة الأولى في كونستل، كان آستر وإلودي يُعتبران عباقرة. وكانوا بالفعل في قمة مجالاتهم في السنة الأولى.
كان آستر يتبع روبالد، وكان إلودي يتبعها لونا وآتين، ولكن كان هناك فجوة واضحة بينهما.
لذا، على الرغم من أنهما كانا يميلان بطبيعتهما إلى الممارسة الجادة، فإن كونهما الأقوى يعني أيضًا أن دافعهما أضعف.
على الرغم من أن آستر كان يسيطر عليه اللاعب، كان اللاعب يتحرك فقط عبر المسارات الفعالة ولا يمكنه تغيير طريقة تفكير آستر الجوهرية. وبالتالي، كان هناك حد لمنحنى نموه.
ومع ذلك، جعل ظهور فروندير يعيدون النظر في تهاونهم.
خلال امتحانات منتصف الفصل ونهاية الفصل في الفصل الدراسي الثاني، قام فروندير بتعديل تصنيفه عن قصد. لم يكن بحاجة إلى تحقيق ترتيب أعلى طالما بقي بعيدًا عن مشاكل إنفر. وكان أولئك الذين كانوا يعرفون عن فروندير يعلمون أنه قد عدل ترتيبه عمدًا.
بالنسبة لإلودي وآستر، كانت مهارات فروندير غير قابلة للقياس. لذا، لم يكن بإمكانهم تحمل الراحة. كان لقبهم في قمة مجالاتهم مجرد شكليات فارغة.
لتجاوز فروندير. ليقفوا على قدم المساواة معه.
لقد أصبح تصورهم لفروندير بالفعل جدارًا لا يمكن اجتيازه.
لتجاوز ذلك الجدار، كانوا سيبذلون أي جهد ولن يتوانوا عن شيء.
لم يرسل آستر رسالة إلى فروندير، لكن نواياه لم تكن مختلفة كثيرًا عن إلودي. الحقيقة أنه لم يرسل رسالة كانت تلميحًا على عزمه.
"...حسنًا إذا."
لم يكن فروندير على علم بهذا، فخطا خطوة أخرى ببطء.
"لنذهب، يرانيس."
لتغيير مستقبل اللعبة، خطا خطوة أخرى إلى الأمام.
حتى في الأماكن التي لم يكن يعرفها، بدأ المستقبل يتغير ببطء.