قبل مغادرتي القصر، طرقت على الباب المجاور أولاً.
"سيلينا، هل أنتي جاهزة؟"
"نعم، سأخرج حالاً."
جاء صوتها على الفور. ثم، بخطوات شبه صامتة، فُتح الباب.
"ستكون الرحلة أكثر راحة مقارنةً بتايبرن، لكن لا تدعي حذرك يخف. نحن ذاهبون إلى الحدود."
"بالطبع، أنا أعلم."
فحصت ملابس سيلينا باختصار. كانت أفضل مما كانت عليه عندما التقينا لأول مرة، لكنها لا تزال تظهر الكثير مقارنةً بملابس الناس العادية. كان جسمها لا يزال ظاهراً بوضوح.
لاحظت سيلينا نظرتي، فتحدثت معتذرة.
"أعتذر. هذه هي ملابسي الأكثر احتشاماً. ولكنها الأنسب للحراسة. تسمح لي بحمل عدد كبير من الأدوات دون إعاقة حركتي. حقاً."
تجنبت سيلينا نظرتي وهي تتحدث. كان وجهها محمرًا قليلاً، كما لو كانت محرجة.
عندما التقينا لأول مرة، كانت ترتدي ملابس أكثر تكشفاً وكان وجهها بلا خجل، لذا كان هذا تحسنًا ملحوظًا.
"لا بأس."
"...نعم؟"
"إذا كانت ملابس تساعدك على أداء مهامك، فهذا يكفي. طالما أنك لا تحملين نوايا غير لائقة كما في السابق."
"نعم، نعم...."
أجابت سيلينا، لكن عيناها دارتا كما لو أنها لم تفهم تمامًا.
من المحتمل أن هذا منطقي، لأن رد فعلي قد تغير عن السابق عندما هددتها بالقتل.
"لم أكن أنتقد ملابسك من قبل. تذكري؟ لم أكن أتحدث عن ملابسك، بل عن حقيقة أنك حاولت تغيير ملابسك أمامي دون مراعاة المكان. لهذا أخبرتك بالخروج من 'هناك'."
"...صحيح."
لقد استبدلت كلمة "مانغوت" بـ "هناك" لأن هناك آذانًا تستمع داخل القصر.
بالطبع، جميع الخدم في قصر روتش لا يتدخلون في حياة السيد. إذا سمعوا شيئًا لا ينبغي لهم سماعه، فإنهم لم يسمعوه، وإذا رأوا شيئًا لا ينبغي لهم رؤيته، فإنهم لم يروه. هذه هي قاعدة الخدم، وفي هذه العائلة الراقية، يلتزمون بها بصرامة.
ولكن تحسباً، اتخذت بعض الاحتياطات.
"لماذا تعتقدين أن ذلك حدث؟"
"...لأن مظهري كان غير لائق. كنت أتصرف بطريقة غير لائقة، محاولًة أن أكشف عن نفسي أمام السيد فروندير."
أجابت سيلينا بتعبير حزين بعض الشيء.
في الحقيقة، لم أفكر في الأمر بعمق حتى الآن، ولكن هل هكذا ترى سيلينا الموقف؟
"لا."
"نعم؟"
"السبب في أنني عاتبتك هو أن كلماتك وتصرفاتك في ذلك الوقت كانت دليلًا على أنك كنتِ تحتقرينني في 'هناك'."
"...!"
أنا لست عديم الشعور، ولم أستطع إلا أن أشعر بشيء عندما رأيت ملابس سيلينا وإيماءاتها التي كانت تهدف إلى اغوائي.
لكنني لست ضعيفًا لدرجة أنني أقع في حب امرأة فقط بسبب ذلك. ولكن مانغوت كان لابد أن يعتقد أن سيلينا كانت كافية. كانوا يظنون أن 'فروندير دي روتش' كان بهذا القدر من الضعف.
لو كان فروندير قبل أن أتجسد فيه، الذي كان مرهقًا جسديًا وعقليًا، لربما وقع في ذلك، لكنه لم يكن أنا.
"لم أُهَان من جسدك أو ملابسك. لا داعي لأن تكوني خجولة جدًا. تخلصي من أي أفكار حول كوني خارج عن المألوف أو القيام بشيء غير لائق."
"نعم...."
أومأت سيلينا برأسها، خافضة رأسها لإخفاء وجهها.
قررت أنني فهمت بما فيه الكفاية وتوجهت للمغادرة. من الآن فصاعدًا، يجب أن أفكر جيدًا في يرانس،
"...؟"
لكن بعد المشي لبعض الوقت، لم يكن هناك أي علامة على أنها تتبعني. وعندما التفت للنظر إلى سيلينا مرة أخرى، كان وجهها أكثر احمرارًا من قبل، وكانت عيناها مليئتين بالأسئلة.
ما الذي يحدث؟ هل لم تفهم ما قلته؟ هل كانت القصة صعبة للغاية؟
"لماذا لا تتابعين؟"
"تلك الكلمات."
"...؟"
"ملابسي في ذلك الوقت، ماذا يجب أن أقول...."
كانت سيلينا تتلعثم وتتردد، وهو أمر نادر بالنسبة لها. كانت زوايا عينيها ترتجف وهي تنظر إلي، وبحلول الوقت الذي قالت فيه الكلمات التالية، لم يكن وجهها فقط محمرًا، بل أصبح أحمر بالكامل.
"هل كانت، هل كانت فعالة؟"
"......."
"لا، ليس هذا! أنا لا أقصد أنني سأفعل ذلك مرة أخرى. ولكن، كما تعلمين، كنتِ تعرفين ما كانت نواياي في ذلك الوقت. لذلك، كنتُ، كنتُ فضولية.."
"......."
أعتقد أن تعبير وجهي أصبح باردًا دون أن أدرك ذلك. رؤية سيلينا تشرح نفسها بكل هذه الجدية.
"تابعيني."
"آه، نعم...."
تأكدت من أن سيلينا كانت تسير برأس منخفض وبدأت في المشي مرة أخرى.
نظرت إلى الوراء، كانت سيلينا تسير بتعبير كئيب. ومع ذلك، حتى وسط ذلك، كانت تبدو وكأنها تريد تغطية جسدها، كما لو أن ملابسها كانت محرجة.
لسبب ما، رغم أن ملابسها كانت أكثر احتشامًا من قبل، كانت سيلينا تشعر بالخجل. ربما حدث شيء أثناء سفرها مع كونستل؟ ربما جعلها التوغل في الحياة اليومية ترى ملابسها بنظرة جديدة.
'همم، هذا مزعج.'
إن حقيقة أن سيلينا أصبحت واعية فجأة لملابسها ليست جيدة ولا سيئة، لكنها مشكلة إذا لم تتمكن من التحرك بشكل صحيح بسبب قلقها من ذلك. بعد كل شيء، هي حارستي من حيث تعلق الأمر بالآخرين. يجب أن تقوم بعملها بشكل صحيح.
"سيلينا."
"نعم، نعم."
"لنذهب للتسوق بعد أن تنتهي هذه الرحلة."
"نعم.... نعم؟!"
"سأعطيك ملابس أكثر راحة في الحركة وأفضل من التي ترتدينها الآن. ودون مثل هذه الفتحات المفرطة. حينها لن تضطري للقلق بشأن أي شيء غير ضروري."
"آه، لا. كحارسة، لا يمكنني...."
أجابت سيلينا هكذا، ثم "آه"، وأغلقت فمها فجأة كما لو كانت تذكرت شيئًا.
ثم تمتمت بصوت منخفض جدًا يكاد يكون غير مسموع، بينما كانت خافضة رأسها.
"...فهمت...."
كان صوتًا هادئًا لدرجة أنني كنت على يقين أنه كان حديثًا من نملة. من العجيب أنني سمعت ذلك.
عندما غادرنا القصر، كانت السيارة تنتظر بالفعل.
كان إنفير يتحدث مع السائق عن شيء ما. ومن خلال حقيقة أنني لم أتمكن من سماعهما من هذا البعد، بدا أن الحديث كان محاطًا بالسرية.
بعد سماع كلمات إنفير، ارتجف عيني السائق للحظة، ثم نظر إليّ. بدا وجهه وكأنه يقول: "هل هذا صحيح حقًا؟" دون أن يتحدث.
هل أخبره أنني قادم إلى ييرانيس؟ إذا كان الأمر كذلك، فما الحاجة للهمس؟
اقتربت منهما ببطء، دون إظهار أي علامة على فضولي.
عندما رآني إنفير، قال:
"ادخل."
"نعم."
كما هو الحال دائمًا، كانت كلمات إنفير لا تقبل الرفض أو المزيد من التعليقات. أومأت برأسي ودخلت المقعد الخلفي.
بالطبع، كانت سيلينا معي.
"......."
"......."
كما توقعت، لم يكن هناك حديث في السيارة ونحن في طريقنا.
إنفير كان قليل الكلام بطبعه ولم يكن لديه ما يقوله لي، وسيلينا كانت شخصًا يفهم المكان والجو.
لم أكن أدرك ذلك، لكنني لم أكن غير مرتاح للصمت كما كنت أتوقع. أو ربما ليست أنا، بل هذا الجسد الذي اعتاد على ذلك. بالنسبة لفرونديير، كان الصمت مع والده شيئًا مستمرًا.
ومع ذلك.
"فرونديير."
فاجأني إنفير بالكلام أولًا.
"نعم."
"سمعت عن ترتيبك في الامتحان النهائي. هل حصلت على المركز التاسع؟"
"نعم، صحيح."
فاجأني الحديث عن كونستل.
لقد بدأ إنفير حديثًا مع فرونديير عن الحياة الدراسية!
إنها جملة أبويّة لدرجة أنها تكاد تكون مخيفة.
لقد حصلت على المركز التاسع في الفصل الدراسي الثاني. وكان ذلك نتيجة تعديل كل من الامتحانات الكتابية والعملية إلى حد ما. إذا كنت قد بذلت جهدي بالكامل، ربما كنت سأحقق المركز الأول مرة أخرى.
ومع ذلك، منذ اللحظة التي اجتزت فيها مهمة إنفير، لم تكن تصنيفات كونستل شيئًا يجب أن أقلق بشأنه.
"هل كان ذلك نتيجة أفضل جهد منك؟"
كما لو كان يقرأ أفكاري، سأل إنفير.
لا ينبغي التوقف عند هذا السؤال. أجبت فور سماعه.
"لا."
"أفهم. كنت سأكون محبطًا جدًا إذا قلت أن ذلك كان أفضل ما لديك."
قال إنفير.
"لم أتمكن من حضور هذا الامتحان، لكنني شاهدتك تقاتل في الامتحان النهائي للفصل الدراسي الأول."
"....نعم، صحيح."
"من خلال ما رأيته حينها، المركز التاسع منخفض جدًا. إذا كان هذا كل ما يمكنك تحقيقه، كنت سأندب عيني وذاكرتي."
لا أدري.
لا أعرف إذا كان يمدحني أو يوبخني.
"أعتذر. في الامتحان القادم، سأفعل بالتأكيد،"
"فرونديير."
قاطعني إنفير.
وأنا في المقعد الخلفي، لم أتمكن من رؤية تعبيره. فقط نظر إلى الأمام وقال لي:
"يمكنك إخفاء ذلك بشكل أفضل قليلاً."
"نعم؟"
سألت بشكل عفوي. لكن لم تكن هناك كلمات أخرى.
ومع عودة الصمت إلى السيارة، فكرت.
"ماذا كان ذلك الآن؟"
يمكنك إخفاء ذلك بشكل أفضل قليلاً؟
كان وكأنه يريدني أن أخفي قوتي.
"هل يعرف السبب وراء ذلك؟"
بالطبع، لم أتحدث مع إنفير عن أي شيء يتعلق بهذا.
هناك أسباب معقدة لعدم كشف جميع قدراتي في كونستل، لكن الشيء الوحيد الذي قد يكون إنفير قد لاحظه هو،
"...السيد"
عندما مَثَّلتُ النسيج لأول مرة، تم تفعيل الزناد، ونزل السيد، ثاناتوس، أمام عيني.
تمامًا مثلما حاول ثاناتوس قتلي بمجرد أن التقينا، ربما كان الأمر كذلك أيضًا بالنسبة لإنفير.
"هل تدخل سيد في أمر والدي أيضًا؟"
عندما وصلت أفكاري إلى تلك النقطة،
"....فرونديير-نيم؟"
نظرت إليّ سيلينا التي كانت بجانبي.
شعرت أن وجهي قد تجمد للحظة.
إنفير ليس والدي الحقيقي. تمامًا كما أن ماليا ليست أمي الحقيقية.
لذا، سواء كان إنفير متأثرًا بسيد أم لا، فهذا لا يهمني. بل على العكس، إذا أثر ذلك عليّ، فهو أيضًا مجرد عقبة.
ومع ذلك، تمامًا كما شعرت برائحة الأم من ماليا.
من نبرة إنفير المليئة بالقلق، شعرت بـ
"……أتساءل من هو؟"
بالطبع، قد يكون كل هذا مجرد تخمين مفرط. قد لا يكون لما قاله إنفير أي معنى.
لكن، إذا كان الأمر صحيحًا.
أنا فضولية جدًا بشأن وجه السيد الذي تجرأ على زيارة إنفير.
لم تكن ييرانيس في حالة مزرية مثل تايبرن.
كانت ييرانيس تحت إشراف فرسان روش في الغالب، وبما أنهم نجحوا في صد جميع الهجمات الوحشية حتى الآن، كانت الحياة في المدينة نشطة.
السبب الذي جعل إنفير يسمح لي بالقدوم إلى ييرانيس ربما لأنه توقع أن يكون الوضع آمنًا ضمن الحاجز.
لقد "حللتُ" الحاجز الذي كان مرئيًا حتى من بعيد.
"إنه بخير."
بالطبع، كان أقدم وأصبح به تشققات مقارنة بتايبرن بعد أن "قمتُ بترميمه"، لكن حاجز ييرانيس كان قويًا بما يكفي بحيث لا يحتاج إلى ترميم.
ما حافظ على هذا الحاجز في هذا الوضع كان بالطبع قوة إنفير و،
"فرسان روش!! التحية!"
اصطف الفرسان كما لو كانوا سيوفًا وتخذوا مواقعهم حسب الأمر.
بدوا لي كأنهم تروس دقيقة.
فرسان روش، الذين يعتبرون أقوى فرسان في القارة الحالية من دون أي منافس رسمي.
للمعلومية، هناك أيضًا الفرسان الإمبراطوريون و"فرسان الشروود" الذين ينتمي إليهم ساندرز، الذي قابلته في تايبرن، وهم معروفون جدًا. وبعض الناس يعتبرون الشروود الأفضل.
ومع ذلك، من خلال ما أعلمه، فقد تراجعت قوة الشروود بشكل ملحوظ. فعندما يتم نقل الفرسان الذين حصلوا على المجد من خلال صيد الوحوش في الأطراف إلى المركز، يظهر عليهم نمط مشابه للشروود.
إنهم يعتادون على السلام المفاجئ وينسون قوتهم الأصلية.
ومع ذلك، بفضل إصرار إنفير على البقاء في الأطراف، والتدريب المنظم، وكاريزما القيادة، لا يزال فرسان روش يمتلكون الروح والقدرة التي كانت لديهم أثناء حرب الوحوش.
"نحيي السيد."
انحنى قائد الفرسان، "سيلفان سيردو"، أمام إنفير.
أومأ إنفير برأسه وأشار إليّ.
"سيلفان، هذا ابني."
"....يبدو أصغر مما أتذكر. وجهه أصبح أكثر استدارة أيضًا."
"إنه ليس أزير. إنه فرونديير، الابن الثاني."
عند كلمات إنفير، ألقى سيلفان نظرة خاطفة عليّ. بدا وجهه وكأنه يقول: "هل للسيد ابن ثاني؟"
سيلفان هو شخصية يلتقي بها اللاعبون، أي أستر إيفانز، في وقت متأخر من اللعبة. ييرانيس تقع في الأطراف، ومن أجل أن يصل أستر إليها، يجب أن يكون قد اقترب من مرحلة احترافية بعد التخرج وتوسيع نطاقه.
في ذلك الوقت، كان سيلفان رجلًا قد فقد عينه اليسرى وذراعه. لكن الروح في عينيه بقيت كما هي.
الآن، ذراعيه وعينيه بحالة جيدة. كنت سعيدًا سرًا لرؤية سيلفان هكذا.
"استخدمه كما تشاء."
"ابن السيد، تقول؟"
"جاء إلى هنا بمحض إرادته."
ألقى إنفير نظرة عليّ وقال،
"كيف ستستخدمه يعود إليك. علمه ما تشاء، أعطه المهام، وكلّه ما شئت. إذا كان يشكل عائقًا، أرسله إلى المنزل فورًا. انظر كم هو مفيد دون أي 'حيل'."
أبرز إنفير كلمة "حيل". كان ذلك موجهًا لي. كان يعني أن أواجه الأمور بشكل مباشر، دون استخدام القدرات الغريبة التي أظهرتها في امتحان الفصل الدراسي الأول.
ضحكت في داخلي.
كما توقعت، كان إنفير يعرف بالضبط ما أريده.