تساقطت قطرات المطر من السماء، قوسها عبر الهواء نحو الوحوش، كل واحدة تخترق حياتهم بدقة مميتة.
وجه كريسلاكيتوس سهامه نحو النقاط الحيوية للأعداء، متجنبًا بعناية المادة السوداء التي نشرها الوحوش المظلمون. اخترقت السهام السيادية أضعف أجزاء أجسام الوحوش، متجاوزةً المناطق الملوثة بتلك المادة السوداء.
طالما أن الوحوش لم تغطِّ نقاطها الحيوية تمامًا بتلك المادة السوداء، فلا تشكل عقبة أمام كريسلاكيتوس.
"انظر مباشرة، انظر...!"
أجبر فروندييه عينيه المتوترة على الانفتاح، متتبعًا مسار السهام. لم يلتفت إلى الوحوش الأخرى؛ كان تركيزه على الوحوش المظلمة فقط.
استهدف كريسلاكيتوس نقاط ضعفهم. على عكس الوحوش الأخرى التي تجنبوا المادة السوداء، كانت هذه الكائنات سوداء بالكامل، مما جعل المادة السوداء غير ذات فائدة.
لذا، كان ملاحظة أماكن هبوط السهام يكشف عن نقاط ضعف الوحوش المظلمة.
في هذه اللحظة، كانت أكثر فاعلية من التحليل.
"... الظهر، العمود الفقري، أرى."
السهام التي وجهت نحو الوحوش المظلمة لم تصب رؤوسهم أو قلوبهم، بل أصابت ظهورهم. بينما اخترق بعضها رؤوسهم، كانت الغالبية تستهدف مركز عمودهم الفقري.
بعد أن رسخ هذه المعلومات في ذهنه،
"كاااغ!! هف، أغ...!"
صرخ فروندييه، وهو يسقط يديه. فقد القوس شكله، وتحول إلى تيار من الماء الأسود.
فروندييه، الذي دمج استنفاد المانا في تدريبه، لم يعد يسقط فاقدًا للوعي نتيجة لذلك.
لقد اعتاد على الاستنفاد نفسه وفهم كيف يمكنه استحضار المانا بعد تخطي تلك المرحلة. كما ساعده تجربته في ابتلاع قلب التنين قبل نسيج بينيلوبي.
...لكن، كان هناك سبب يجعل البشر يفقدون الوعي عند الوصول إلى استنفاد المانا.
"أغ، هف...!"
لم يستطع تنفسه أن يهدأ. سالت اللعاب بشكل فوضوي من شفتيه. مادة غير معروفة، ربما عرق بارد، ضبابت رؤيته، وانزلقت على أنفه وسقطت في قطرات. بعضها سقط على الأرض، والبعض الآخر على خوذته.
استخدام السحر بجسد مستنفد للمانا يعني تحويل شيء آخر إلى مانا. الدم والعرق، وإذا لم يكن ذلك كافيًا، شيء أكثر أهمية.
في الأصل، حتى هذه الطريقة لم تكن مسموحة للبشر، لكن جسد فروندييه، الذي استهلك قلب التنين وعاد من حافة الموت، "تذكر" ذلك. ومع ذلك، كان بالتأكيد ليس الطريقة الصحيحة.
"مرحبًا، هل أنت بخير...؟"
اندفع الجندي الذي كان يصرخ بالأوامر قبل لحظات، لفحص ملامح فروندييه.
ما لم يكن لديه مشاكل في الرؤية، كان واضحًا أن فروندييه هو من أطلق السهام.
كان يعتقد أن فروندييه مجرد جندي عادي يرتدي خوذة، لكنه كان مخطئًا. نظر الرجل القائد إلى فروندييه بقلق.
"استهدف الظهر."
"ماذا؟"
"الظهر. مركز العمود الفقري هو نقطة ضعفهم. لا تحتاج إلى الدقة؛ مجرد إصابة تقريبية ستكون قاتلة."
بالطبع، لم تخترق السهام مركز العمود الفقري بدقة. ربما كانت المنطقة المحيطة به بأكملها ضعيفة. بينما كان من الصعب التعامل معها عندما كان الرأس أو الصدر يعتبران نقطة ضعف، الآن بعد أن تم الكشف عن النقطة الحيوية، سيكون قتلهم أسهل بكثير.
"مرحبًا، من تعتقد نفسك...؟"
استفاق الرجل أخيرًا وكان على وشك الصراخ في وجه فروندييه عندما أغلق فمه.
نظرة فروندييه، التي كانت مرئية من خلال الفجوة في خوذته، أرعبت الرجل على الفور.
"...مرحبًا! نقطة ضعف الوحوش السوداء هي ظهرهم! استهدفوا مركز الظهر!"
ابتعد الرجل بحذر وأمسك بجندي بدا سهلاً للتعامل معه، وهو يصرخ بالمعلومة. كانت المعلومة حاسمة وعاجلة لدرجة أنها انتشرت بسرعة على الألسنة.
'لقد تمكنا من صدهم الآن، ولكن...'
تم القضاء على الوحوش التي اجتاحتهم "الألعاب النارية". ومع ذلك، حتى بعد القضاء عليهم، استمر الحشد الوحشي في التقدم. لقد حصلوا فقط على فترة راحة مؤقتة.
كانت بالفعل جيشًا لا ينتهي من الوحوش. في هذه المرحلة، بدلاً من القلق بشأن اختراق الحاجز، كان القلق الرئيسي هو ما إذا كان الجنود والفرسان سيبقى لديهم ما يكفي من القوة لاستخدام سيوفهم حتى هزيمتهم جميعًا.
ثم، لمح فروندييه عن غير قصد الماء الأسود الذي كان يتدفق على الأرض. كانت القلادة المدمج بها سحر الاستعادة ستسحب قريبًا كل الماء الأسود، ولكن حتى ذلك الحين، كان الأوبسيديان يتدفق في جميع الاتجاهات كماء أسود.
وتلامس الأوبسيديان مع المادة السوداء التي نشرها الوحوش المظلمون، المادة التي كانت قد ربطت جثث الوحوش معًا.
كانت نتيجة تافهة للجاذبية وتدفق السوائل، ولكن.
'... مجرد اختبار.'
مد فروندييه يده. نحو المادة السوداء التي نشرها الوحوش المظلمون، نحو الأوبسيديان الذي لامسها.
في الأصل، لم يكن الأوبسيديان مادة يمكن لفروندييه التلاعب بها في الهواء. لم يكن سلاحًا مصنوعًا من المينوسوربو. بمجرد أن يترك فروندييه يده، كان مجرد سائل عادي.
ومع ذلك، عندما مد فروندييه يده نحو الأوبسيديان المتدفق، أمسك به في يده، وسحبه.
كوجوجو-
"ماذا؟ انظروا إلى ذلك!"
"جبل الجثث ينهار!"
صرخ الجندي الذي رآى ذلك أولاً.
فقدت الكومة من الجثث التي كانت تسمح للوحوش بالتسلق فوق الحاجز، وهي كتلة واحدة من الأجسام، قوتها وتشتتت مثل القمامة التي جرفتها الرياح.
لقد فقدت القوة التي كانت تربطها معًا، متفرقة بشكل طبيعي تحت تأثير الجاذبية.
وكانت المادة السوداء التي كانت قد ربطت تلك الوحوش معًا، الأوبسيديان، هي.
"...حقًا."
الآن، كانت في يد فروندييه.
كان يحمل كمية أكبر من الأوبسيديان مما كان يمتلكه في البداية.
'كان الأوبسيديان في شكل كريسلاكيتوس حتى الآن، لذلك لا يزال هناك كمية كبيرة من مانا في داخله.'
كان يعلم بذلك. بالطبع، ستتبدد تلك المانا مع مرور الوقت، لكنه كان يعتقد أنه لحظة قصيرة، سيكون قادرًا على التحكم حتى في الأوبسيديان الذي سقط في يده.
لكن المادة السوداء التي لامست ذلك الأوبسيديان، المادة التي كانت قد انتشرت من قبل الوحوش المظلمون، قد عادت أيضًا إلى يده.
بعبارة أخرى.
'... هناك مانا متبقية في هذه المادة السوداء أيضًا.'
بالتأكيد لم تكن مانا من فروندييه.
كانت مانا الوحوش المظلمة، أو بالأحرى، شظايا هيلم. لكن اللحظة التي لامست فيها الأوبسيديان بيد فروندييه، عادت كل تلك المانا إلى يده كما لو كان هو مالكها.
كما لو أن ملكية المانا قد انتقلت إلى فروندييه.
ولإثبات ذلك، لم يستخدم فروندييه أي مانا عندما "استعاد" الأوبسيديان قبل لحظات.
"..."
بتعبير غريب، قبض فروندييه على الأوبسيديان في يده وفتحه وأغلقه. عند تطبيقه للقوة، تحول الأوبسيديان إلى معدن، وأظهر حركات لامعة، وظل في قبضته.
و.
كروووك؟
واجه أحد الوحوش المظلمة نظرة فروندييه.
راقب فروندير الوحش بصمت للحظة. الوحش المظلم، أيضًا، لم يحاول الهجوم لأسباب غير معروفة، بل اكتفى بالنظر إلى فروندير بنظرة فارغة.
كانت الوحوش المظلمة، التي وُلدت حديثًا من شظايا هيلهايم، لا تزال غير ناضجة في تفكيرها. كانت مليئة فقط بالكراهية المتناهية ودموية لا حدود لها تجاه البشر.
كان استراتيجيّة ربط جبل الجثث في كتلة واحدة أيضًا نتيجة لـ "أوامر" تلقوها، ولم تكن ناتجة عن تفكيرهم الخاص.
لذلك، كان من الطبيعي أنه عندما يواجهون فروندير، وهو إنسان، أن لا يستطيعوا كبح غريزة الدماء فيهم ويسارعوا لقتله. ولكن لسبب ما، ظلوا ثابتين في مكانهم، يحدقون في فروندير.
── كانت غرائزهم كوحوش تقول لهم:
إذا حاولوا مهاجمة فروندير الآن، فسيكون هناك شيء أسوأ من الموت في انتظارهم.
كروو، كروووك، كيغيغيغ!!
بعد أن اتخذ حكمه، استدار الوحش المظلم وهرب. لم يكن يعلم ما الذي يخطط له فروندير، لكن نظرة عينيه لم تكن كمن يعتزم قتل الوحش.
لو كان الأمر كذلك، لكان الوحش المظلم قد هاجم فروندير منذ زمن طويل.
عادت الوحش المظلم على خطواته، طائرًا فوق الحاجز الذي تسلقه. لم يفكر حتى في النظر إلى الوراء.
ما كان في عيني فروندير لم يكن نية قتل. كان─
"إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟"
شوييك-
بوووك!
شحذ فروندير الأوبسيديان وغرسه في ظهر الوحش المظلم.
تعلق الوحش في الهواء، ملتهبًا. لم يكن قد أنشأ أي شكل محدد من الأسلحة.
ببساطة، تحكم في المانا المتبقية، مُشكلًا الأوبسيديان إلى فرع طويل وغرز الوحش بها.
"هناك شيء أريد تجربته."
كان فروندير يبدو مرهقًا من المعارك المتكررة ونفاد المانا بشكل كبير. ومع ذلك، كانت ابتسامة تلعب على شفتيه. لم تكن خدعة، ولم يكن فاقدًا لصوابه. لقد أظهر ابتسامة مشابهة قبل أن يستخدم "الألعاب النارية".
هل كان فروندير يعلم أي نوع من الأفكار أثارته ابتسامته المرهقة في أعدائه؟
"هل ستساعدني؟"
لم يفهم الوحش المظلم كلمة واحدة مما قاله فروندير، ولكن.
فهم شيئًا واحدًا بوضوح.
فروندير لم يكن يفكر في قتل الوحش المظلم.
لم يكن لديه اهتمام بموت الوحش المظلم. كانت عيناه، كأنما طفل يمزق أجنحة اليعسوب.
أضغط.
تمامًا كما استرجع المادة السوداء التي غطت الوحوش، بدأ فروندير الآن في سحب الوحش المظلم نفسه كما لو كان أوبسيديان.
في تلك اللحظة.
كييييييك!!
صرخ الوحش المظلم. كانت صرخة رعب أكثر منها ألمًا. الإحساس بفقدان الذات، وتحويل الحياة المولودة حديثًا إلى شيء غير حي دون حتى فعل القتل.
بالطبع، كان فروندير يسترجع الوحش المظلم كـ "مانا".
"أوه، أوه، أرج...!"
بالطبع، لم يكن هذا الفعل الخطير خاليًا من العواقب على فروندير. في اللحظة التي حاول فيها استرجاع الوحش المظلم، كان الإحساس الذي شعر به أقرب إلى الاشمئزاز منه إلى الألم.
كان يحاول سحب المانا من عالم الموت إلى عالمه.
سرقة كاملة، يأخذ الملكية عبر وسط الأوبسيديان، من عوالم منفصلة تمامًا ترفض بعضها البعض. كان ذلك تعديًا يتجاوز مجرد القتل، منطقة محظورة.
إذا حاول شخص عادي هذا، لكان قد جن جنونه منذ فترة طويلة، محاطًا بصراخ الموتى، ورائحة الجثث، وصورة الموت نفسها.
لكن فروندير.
"اهدأ...!"
بمجرد تلك الكلمات، طرد عالم الموت و.
شووو!
في لحظة، أمسك بالوحش المظلم في يده. فقد الوحش شكله، ليصبح مجرد أوبسيديان. لا، أصبح "شظية من هيلهايم".
"أوه! أرج...!"
تمكن فروندير بالكاد من كبح رغبته في التقيؤ. تأثير معركة الوحش المظلم ضربه دفعة واحدة.
وكان حقيقة أن كل تلك العواقب انتهت إلى مجرد بعض التقيؤ الجاف دليلًا على أن فروندير لم يكن طبيعيًا. سواء أدرك ذلك أم لا.
"... إنه بالتأكيد مختلف قليلاً."
فحص فروندير الشظية في يده. كان مظهرها الخارجي مشابهًا للأوبسيديان الذي يستخدمه دائمًا، ولكن الهالة التي تصدرها وطريقة تحركها كانت مختلفة بشكل أساسي.
'... الوحوش المولودة من الشظايا.'
في البداية، كان فروندير مندهشًا عندما سمع أن الوحوش المظلمة وُلدت من شظايا هيلهايم.
كان يمكن تجاهل خلق شيء باعتباره عمل سيد يحاول عرقلة فروندير. إذا كان سيدا، لكان بإمكانه رفع جبل بفكرة واحدة.
لكن هل يمكن ليدس أن يصنع وحوشًا باستخدام فقط شظايا هيلهايم؟ إذا كانت الشظايا مماثلة تمامًا للأوبسيديان، فبمجرد القليل من القوة، ستصبح ببساطة معدنًا. كيف يمكنهم إنتاج وحوش بإرادتها من مادة بسيطة كهذه؟
كان الأوبسيديان هو البقايا التي تترك بعد أن "يُفعل شيء" بالشظايا من هيلهايم. كانت تلك هي فرضية فروندير السابقة.
والآن، كان لديه الإجابة.
'شظايا هيلهايم تحمل إرادة منذ البداية. السيد فقط استخرج تلك الإرادة بشكل مناسب.'
سواء كانت شظايا هيلهايم نفسها تكره البشر، أو ما إذا كان الإله قد زرع تلك الكراهية بعد استخراجها.
مهما كانت، حتى السيد لم يكن يستطيع خلق وحوش من شيء بلا إرادة. إذا كان ذلك ممكنًا، لما استخدموا شظايا هيلهايم في المقام الأول.
'الوحوش المولودة من الشظايا، الإرادة التي تحملها الشظايا نفسها، المعدن ذو الإرادة...'
وأيضًا، سلطة المالِك.
لقد شعر فروندير بذلك للتو. شعور بالاستيلاء على ملكية المانا من الوحش المظلم.
لحسن الحظ، لم يكن الشعور غريبًا عليه.
'إكسكاليبور في البحيرة كان مشابهًا.'
في الماضي، دخل فروندير البحيرة للحصول على إكسكاليبور. على الرغم من أنه لم يتمكن من سحب تلك الإكسكاليبور، إلا أنه أمسك بها في يده.
كان شعور استرجاع الوحش المظلم الآن مشابهًا لذلك الشعور.
'أفهم الآن. ما هي شظايا هيلهايم. لا، كيف أثرت هيلهايم في هذا العالم.'
شظايا هيلهايم التي بقيت في هذا العالم بعد الراغناروك، ولم تختف تمامًا.
التاريخ الذي بناه البشر بعد ذلك، آثار وأسلحة الأبطال.
وأساطير الأسلحة التي تختار أسيادها، مثل إكسكاليبور وجرام.
'القوة المنبعثة من هيلهايم كانت نموذجًا للسيوف ذات الإرادة.'
السيوف ذات الإرادة. تتبع أصولها يقود إلى إكسكاليبور، جرام، وغيرهما من الأسلحة التي اختارت أسيادها.
إذا أراد، ما يحمله فروندير الآن يمكن أن يصبح أيضًا سيف إرادة آخر مع مرور الوقت والجهد لإيجاد طريقة.
"حسنًا، هذه قصة لوقت لاحق."
نظر فروندير إلى ساحة المعركة بتعبير أكثر استرخاءً.
بفضل الاسترجاع الأخير، استعاد ماناه المفقودة بشكل كبير.
ربما كان بعض الوحوش قد شهدوا المشهد المروع للوحش المظلم يتم امتصاصه، ومن المدهش أن بعضهم أظهر علامات من الخوف.
استرجاع الشظايا، الوحوش المظلمة. إذا تمكن فروندير من الاستمرار في فعل هذا.
فإن الوحوش المظلمة لم تكن يجب أن تكون هنا الآن.
فعل لا يتطلب مانا وبدلاً من ذلك يعيد إلى فروندير ماناه، التهديد الأكبر في هذه الساحة.
الوحوش المظلمة التي تم جلبها بعناء للتغلب على الحاجز البشري.
"في الألعاب، في بعض الأحيان،"
من هذه اللحظة نفسها،
"هناك أوقات أسرق فيها الأسلحة التي اخترعها الأعداء لاستنزاف صحتي."
سيصبحون تضحيات فروندير.
"أليس ذلك مثيرًا للاهتمام؟"
أن ترى جهودهم الحزينة تنتهي بقتل حلفائهم.
ابتسم فروندير، بشكل غير متناسق مع محتوى كلماته.