"حسنًا، الأمور تسير بسلاسة حتى الآن."
على الرغم من أن فروندييه ضحك بلا خوف، إلا أنه كان يعرق بشدة من الداخل.
لم يسبق له أن جرب الإسقاط النجمي في لعبة من قبل. كان من الطبيعي أن يشعر بالتوتر بعد أن ترك جسده وأصبح روحًا حقيقية.
"لوري قامت بعمل رائع."
قبل أن يبتلعته الشظايا.
كانت لوري على الجانب المقابل لفروندييه. بينما كان جميع الوحوش مشغولين بفروندييه، قامت لوري بالتحايل والتحرك إلى مكان يمكنها من مقابلة عينيه، كما تم إرشادها.
وعند إشارة الشظايا المتساقطة، سحبت روح فروندييه.
وكان السبب في نجاح ذلك أكثر من المتوقع هو أنهم قد تدربوا على ذلك مسبقًا.
"لكن التنويم المغناطيسي لا يؤثر عليك. كيف ستتمكن من حل ذلك؟"
منذ بضع ساعات، استمعت لوري إلى خطة فروندييه للإسقاط النجمي وطرحت أول سؤال خطر في بالها. كان أقل من سؤال وأكثر من مشكلة حاسمة في الخطة.
"لقد قمت بإعداد شخصية زائفة، أليس كذلك؟ كيف قمت بتنويم نفسك؟"
"حسنًا، أنظر في المرآة وأقوم بذلك. يعمل على الهدف الذي أنظر إليه بعيني."
"إذن إذا استطعت استخدام تلك السحر، يمكنني تنويم نفسي أيضًا، أليس كذلك؟"
"……؟ حسنًا، نعم، ولكن كيف ستستخدم سحري؟"
كان ذلك ممكنًا.
كان نسيج فروندييه يؤثر حتى على "المهارات". لكنه لم يكن قادرًا على وضعها في ورشة العمل، لذا كان يمكنه فقط تقليدها أثناء استخدام الخصم لها.
نسج فروندييه مرآة. وقال لوري:
"استخدمي التنويم المغناطيسي عليّ."
"……؟ حسنًا، حسنًا."
لم تفهم لوري، لكنها استخدمت التنويم المغناطيسي على فروندييه. أضاءت عيناها، وتدفق المانا نحو فروندييه، مشكلًا نمطًا فريدًا.
كما كان متوقعًا، لم يعمل التنويم المغناطيسي على فروندييه لأن الهدف كان خاطئًا، لكن فروندييه نسج مهارة لوري.
"أنا أعرف من أنا."
نظر فروندييه في المرآة. نسج تنويما مغناطيسيًا من مهارة لوري وأطلقه على المرآة.
تنويم فروندييه.
فقط فروندييه في هذا العالم كان قادرًا على فعل ذلك.
"……إذن هكذا هو الشعور."
في اللحظة التي قام فيها فروندييه بتنويم نفسه، تعرف على روحه لأول مرة.
كان تنويم لوري يؤثر على العقل. كان قد ظن أن الأمر كذلك فقط، لكن في الواقع كان عملية تمس الروح. ولهذا كانت لوري قادرة على التحكم في الوحوش السوداء أيضًا.
وفي اللحظة التي تعرف فيها فروندييه على روحه عبر التنويم،
تراجع خطوة إلى الوراء كاختبار.
"أه، ماذا؟!"
فجأة، رأى جسده الخاص. رأى ظهر "فروندييه دي روش". جسده، الذي خرجت منه روحه، فقد قوته وسقط إلى الأمام. لوري، المصدومة، دعمت جسد فروندييه.
"لقد نجح الأمر."
كان بإمكانه أن يقوم بالإسقاط النجمي بمفرده. عند تأكيد ذلك، قبض فروندييه يده.
ومر الوقت، حتى اللحظة الحالية.
نجح فروندييه في الإسقاط النجمي قبل أن تبتلعه الشظايا.
عندما حان الوقت، كانت لوري ستنيم فروندييه، وكان فروندييه سينسج ذلك التنويم المغناطيسي وينوم نفسه لمحاولة الإسقاط النجمي.
مع هذه التركيبة، نجح في خداع عيون هيلا.
"الآن، المشكلة المتبقية هي."
نظر فروندييه نحو جسده بتعبير مشدود قليلًا، جسده لا يزال يُلتهم بواسطة كتلة الأرواح الشريرة.
حتى لو قتلت عشرات الآلاف من الأرواح الشريرة بعضها البعض واصطدمت لتصبح كتلة واحدة، كان في الأصل نتيجة لاصطدام عدد ضخم من الأنا.
حتى لو لم يكن قادرًا على العمل أو التفكير بشكل صحيح، إلا أن ذلك لم يعني أن الكائن كان سهل التعامل معه.
لقد سلم فروندييه جسده لآلاف الأرواح الشريرة وهرب كروح. لذا، لاستعادة جسده، كان عليه أن يستعيد السيطرة عليه. كانت هذه مشكلة كان يجب على فروندييه حلها بنفسه.
"هيلا، ماذا تعتقدين؟ هل تعتقدين أنني يمكنني استعادة جسدي؟"
[……كيف تجرؤ على قول مثل هذا الهراء لسيد،]
"انسَ الأمر. كنت غبيًا لسؤالك."
انتفخت عروق هيلا عند كلمات فروندييه.
بالطبع، لم تكن هيلا قادرة على إيذاء فروندييه مباشرة. لم يكن هبوطًا كاملاً.
كان فروندييه، بالطبع، يعلم ذلك وقالها عن قصد، لكنه لم يخضع لسيد في المقام الأول.
[هل تعتقد أن شخصًا مثلك قادر على فعل ذلك؟]
قالت هيلا كلمات كانت تشبه اللعنة.
[هل تعتقد أن إنسانًا عاديًا مثلك يمكنه التغلب على تجمع كل تلك الأشباح؟ ستمزق وتتحطم أيضًا، لتصبح جزءًا من تلك الكتلة.]
تحدثت هيلا كما لو كانت تلعنه، وهذا ما كانت تفكر فيه بالفعل.
لم يكن فروندييه إلهًا. ولم يكن بطلًا قد حقق إنجازات عظيمة. ولم يكن من أحد "الأبراج" الاثني عشر في القارة. كان مجرد طفل لم يبلغ سن الرشد بعد.
حتى الآن، كان محظوظًا بالبقاء على قيد الحياة وتقديم العديد من الإسهامات، ولكن في الواقع كان كل ذلك بسبب مهاراته بالأداء المذهل. لم يكن هو نفسه شيئًا مميزًا. كم سيكون روحه أكثر تافهًا؟
"صحيح."
أجاب فروندييه إجابة لم تكن تأكيدًا ولا نفيًا، ولا حتى اعترافًا بما إذا كان قد سمع كلمات هيلا أم لا، ثم
بدأ بالاقتراب ببطء من جسده.
وقبل أن يلمس ذلك الجسد، نظر أولًا إلى سيلينا.
لم تتمكن سيلينا من رؤية روح فروندير، لذا لم تكن تعلم أنه كان هناك. كانت مجرد تذرف الدموع بلا توقف.
بدت ملامحها بطريقة ما مثيرة للشفقة، فابتسم فروندير ابتسامة خفيفة.
"سأكون هناك قريبًا، سيلينا."
ثم مد يده نحو جسده.
"آه...!"
أول ما شعر به كان الأرواح المتشابكة داخل الكتلة. نية قتل شديدة ورائحة الموت. كان الوضع أفضل من حين تدفق الأرواح الشريرة في البداية، لكن الوضع الحالي ما زال صعبًا.
تنفس فروندير بعمق،
وفي نفس التنفس، دفع روحه إلى جسده.
"......!"
تغيرت رؤيته، وطأ فروندير أرض الظلام الدامس.
أمام عينيه، كان شيء يشبه الأومليت المصنوع من الطين الفاسد يغلي.
"رائحته فظيعة."
عبس فروندير، لكن فمه كان لا يزال مبتسمًا.
كان يتساءل لماذا كان يبتسم منذ وقت سابق. هل كان ذلك لأن الأمور سارت كما كان يخطط؟ لأنّه خدع هيلا؟
لكن الوضع كان ما يزال صعبًا عليه، وكانت هناك تجربة صعبة أمام عينيه.
"......أجل."
سرعان ما أدرك فروندير سبب ابتسامته. السبب الذي جعله قادرًا على البقاء هادئًا وسط الرائحة التي جعلته يعبس والألم الناتج عن تلك الأرواح الشريرة التي ألحقوا به الأذى.
"بطريقة ما، يبدو أنكم لستم بهذه القوة."
لم يكن يعرف السبب. في رأسه، كان يعلم أنه شخص خطير جدًا.
كان مزيجًا من الأرواح الشريرة المتنوعة، لذا بعبارة صريحة، كان يشبه قدرًا من السموم المتنوعة يغلي معًا. كان فروندير على وشك أن يضع رأسه في هذا القدر الآن.
لكن مع ذلك.
كان فروندير مليئًا بإحساس قوي بالنشوة لم يشعر به من قبل.
كان ذلك مختلفًا عن حين واجه "الزودياك هيلدري" أو "رينزو"، حين لم يكن متأكدًا من النصر وكان يحاول استخدام كل الطرق.
المشاعر التي شعر بها الآن كانت ببساطة،
"مرحبًا."
ثقة في نفسه.
"هذا جسدي. اخرج."
كانت مجرد يقين غير قابل للفهم أنه لن يخسر في هذا النوع من المعركة.
كييااااك!
صرخت الكتلة المكونة من الأرواح الشريرة بأصوات غريبة اندفعت نحو فروندير. الرائحة، المظهر، والصوت كلها أثارت الاشمئزاز لدى البشر.
تجمع عشرات الآلاف من الأرواح الشريرة معًا. كان الحجم الهائل يبتلع فروندير بالكامل مثل موجة ضخمة ترتفع.
[نعم، اموت هكذا! فروندير!]
قبل أن يحدث ذلك، كانت هيلا، وهي ترى فروندير دون أن يتحرك إصبعًا، قد اقتنعت بأنها انتصرت.
طقطقة!
زووووب-!
أمسك فروندير بالكتلة وسحبها إلى الخارج.
بهذا الفعل البسيط فقط.
"ها... آه...؟"
ظهرت وجه سيلينا، المليء بالدموع، أمام عيني فروندير.
ذلك الفعل البسيط. في اللحظة التي سحب فيها الكتلة من الأرواح الشريرة بيده اليمنى، استعاد فروندير جسده المادي بالكامل.
نظر إلى يده اليمنى الممدودة. كان جسده يقوم بنفس ما كان يفعله عندما كان روحًا، ويده اليمنى كانت تمسك بالكتلة المكونة من الأرواح الشريرة.
"ف، فروندير-نيم...؟"
كانت سيلينا عاجزة عن الكلام، متفاجئة من مد فروندير ذراعه فجأة.
هل ما كانت تراه الآن هو فروندير حقًا؟ هل هو حي بالفعل؟ هل فقد عقله بعد لمسه للأجزاء؟ هل كان هذا سببًا لمد ذراعه فجأة هكذا─
"سيلينا."
قطعت أفكار سيلينا، المليئة بالتوقعات السوداوية، بصوت قاطع.
طقطقة!
أطبَق فروندير يده اليمنى. انفجرت الكتلة مثل بالون مائي. اختفت الأرواح الشريرة التي كانت تمثل الوحش المتجمع في الداخل بشكل عاجل.
نظر فروندير إلى يده اليمنى. مسح جسده ليتأكد إذا ما كانت هناك أرواح أخرى داخلها.
لكن لم يكن هناك شيء من هذا القبيل، وبدلاً من ذلك، كان هناك كمية هائلة من المانا المتدفقة تحيط بجسده.
بعد أن ابتلع كل المانا من الأجزاء وتحكم فيها بالكامل، شعر بأن المانا غير القابلة للمقارنة مع ما كان قبلها تدور داخل جسده.
نظرًا لأنه جلب سحر هيلهايم، كان طبيعته تختلف قليلًا عن المانا العامة للقارة، لكنه كان بالفعل ملكًا له.
بعد أن تأكد من ذلك، نظر فروندير إلى سيلينا مرة أخرى.
"آسف، سيلينا."
كان يعلم جيدًا ما كانت سيلينا قلقة بشأنه، فابتسم.
ابتسم بابتسامة لطيفة، رغم أنه لم يكن قد تدرب عليها كثيرًا.
وقد تمكن من إنجاز الأمر بشكل غير متوقع وسهل، فكان فروندير مفاجأ بنفسه.
"غفوت قليلًا."
رؤية فرونديير وهو يُلقي دعابة بدت في نفس الوقت مناسبة وغير مناسبة للموقف جعلت سيلينا تفتح عينيها بدهشة. توقفت دموعها التي كانت تنهمر بلا توقف، ثم فجأةً:
"وووووووووه!!!"
بدأت تبكي بصوت أعلى.
"هاي، سيلينا."
"وووه! آآه، وووووووووه!!"
بكت سيلينا كطفلة صغيرة، وكأن العالم بأسره قد انتهى. وضع فرونديير يده على رأسها.
وبينما كان يمسح على رأسها كما يفعل عادةً، نظر للحظة إلى الأعلى.
فرونديير، الذي امتص الوحش الأسود وأجرى الإسقاط النجمي واستعاد السيطرة من الأرواح الشريرة، بات يرى عالماً جديداً بالكامل.
أصبح بإمكانه ملاحظة ما هو أبعد مما تراه العين البشرية، بما في ذلك الكيانات والمواد الروحية وما فوق الطبيعية.
وبطبيعة الحال، شمل ذلك "السادة".
[…….]
نظرت هيلا إلى فرونديير بعينين لا تصدقان.
ما الذي حدث للتو؟ بقبضة واحدة فقط من يده، اختفت تجمعات الأرواح الشريرة. رغم أن هذا التجمع كان أقل شراسة من تدفق الأرواح الشريرة عندما لمس الشظايا، إلا أنه لم يكن أمراً يمكن تجاوزه بسهولة.
كانت هيلا قد توقعت هزيمة فرونديير، وحتى لو انتصر، كانت تعتقد أن روحه ستتضرر بلا رجعة. ولكن.
─ هيلا.
في تلك اللحظة، حرّك فرونديير شفتيه.
─ لقد خسرتِ الشظية والروح التي كنتِ ستنزلين بها، والآن، لا يوجد طريق مباشر للوصول بيننا، لذا.
بملامح وكأنه يواسي طفلاً.
─ ما رأيكِ بالتعادل؟
[……!]
عضّت هيلا على أسنانها. كان "التعادل" مجرد تسمية؛ كان إعلاناً واضحاً عن انتصار فرونديير.
ولكن، رغم هذا الاستفزاز، لم تستطع هيلا فعل شيء في الوقت الحالي. مع انهيار الجليد، لم يعد هناك أي وسيط يمكنه تجميع إيمان الوحوش.
استدارت هيلا، محفورة في عينيها نظرة الغضب تجاه فرونديير قبل أن تختفي.
رؤية ذلك جعلت فرونديير يتنفس الصعداء داخلياً. كونه في مواجهة "سيدة"، كان يعتقد أنها قد تكون قادرة على القيام بشيء آخر.
كانت عبارة "التعادل" التي قالها قد جاءت من هذا الافتراض، لكنها على ما يبدو استفزّت خصمه بدلاً من ذلك.
"لنعد يا سيلينا."
"وووه! أنا، هه، فرونديير-نيم، أنت،"
"قلتُ لنعد."
"هه، ظننت أنك ميت، هه، ولكن! هه هه!"
ورغم أن فرونديير حقق كل أهدافه.
إلا أن العودة بدت وكأنها ستستغرق بعض الوقت.
وُضعت شظايا "هيلهايم"، التي تحولت إلى حجر السج، جميعها داخل اللوتس السوداء الجديدة.
بعد اختفاء الشظايا التي كانت نقطة التركيز، استعادت الوحوش وعيها.
وبطبيعة الحال، كان هناك من حاولوا مهاجمة فرونديير أو سيلينا بسبب كراهيتهم الفطرية للبشر، ولكن بعد أن أجرى فرونديير بعض "الاختبارات" باستخدام المانا الجديدة التي اكتسبها، فرّوا من تلقاء أنفسهم.
أنزل ورشته، وأخرج أعضاء "أمبو" الذين كانوا داخلها، وأعاد التأكيد على وعدهم مع القائد.
لم يكنوا يعرفون بعضهم البعض، وكانوا يعودون فقط بعد إنهاء مهمتهم. تحدث أيضاً مع "لوري" بشكل منفصل وطلب منها أن تفعل الشيء نفسه. أومأت لوري برأسها بتعبير متوتر للغاية.
وسيلينا وفرونديير، تماماً كما وصلا، ركبا كاسيان وعادا باتجاه الحاجز.
أثناء العودة:
"……."
"……."
كان فرونديير يشعر ببعض الانزعاج من صمت سيلينا الطويل خلفه.
بعد أن أفرغت دموعها، ظلت سيلينا تخفض رأسها تقريباً طوال اليوم، وكأنها غارقة في التفكير.
"……هيه، سيلينا."
في النهاية، تحدث فرونديير أولاً.
"سيلينا، كنتِ مساعدة عظيمة اليوم. سأرد لكِ المعروف بطريقة ما،"
"رجاءً انسَ ذلك."
تحدثت سيلينا فجأة بصوت خافت.
"أنسَ ماذا؟"
"……."
"أنكِ كنتِ تبكين سابقاً؟"
"لم أكن أبكي."
ما هذا؟
حتى لو كانت قد ذرفت دمعة واحدة بعد مشاهدة فيلم حزين، لم تكن ستجيب بهذه الجرأة.
"وأيضاً، فرونديير-نيم."
"نعم؟"
"رجاءً تحدث معي بالطريقة المعتادة. هذا غريب."
"بالطريقة المعتادة؟"
"……أسلوبك الآن لطيف جداً."
آه.
عند ملاحظتها، أدرك فرونديير خطأه.
كان قد اعتمد أسلوباً متساهلاً عمداً لتجنب إظهار الضعف أمام سيلينا ولإبقاء التراتبية واضحة.
كان يعتقد أن الأمور ستظل دائماً على هذا الحال، ولكن الآن بعد أن هدأ التوتر، بدا وكأن هذا الأسلوب لم يعد يظهر.
"……حسناً."
لكن فرونديير قرر العودة إلى أسلوبه المعتاد في الحديث، كما طلبت سيلينا.
التغيرات المفاجئة تجعل العلاقات غير مستقرة. حتى لو كانوا يقتربون، لم يكن فرونديير وسيلينا في وضع يسمح لهما بفعل ذلك بعد.
العودة إلى الطريقة التي كانت عليها الأمور قبل هذه الأحداث. كان ذلك مفيداً لكل من سيلينا وفرونديير.
طلب سيلينا منه نسيان بكائها كان أيضاً جزءاً من ذلك التفكير. سيلينا كانت تفعل ما بوسعها بطريقتها الخاصة.
……لا، بدا الأمر أيضاً وكأنها فقط تشعر بالإحراج.
"سيلينا، عودي إلى تعابيرك الطبيعية قبل أن نصل."
"مفهوم."
"وامسحي آثار دموعك."
"لم أكن أبكي."
حسناً، هذا النوع من المحادثات كان مناسباً لنا. فرونديير، الذي كان يتأرجح مع تحركات كاسيان المريحة، كان غارقاً في أفكاره.
ولكنه شعر ببعض الخيبة في مكان ما.
"أوه، صحيح."
"نعم؟"
"بما أن ملابسي أصبحت أيضاً فوضى بسبب هذه الحادثة،"
نظر فرونديير إلى الخلف.
رغم أنه قرر العودة إلى لهجته المتعالية والسلطوية، كان وجهه دافئاً للغاية.
"عندما نذهب لشراء ملابسكِ، سأشتري ملابسي أيضاً."