منذ بضع دقائق فقط.
كنتُ أنا وسيلينا نراقب ذلك الرجل المريب منذ فترة.
"سيلينا، هل تشعرين بذلك؟ إلى اليمين ومن خلفنا، في الاتجاه الذي نسير فيه، هناك شخص ينبعث منه عداء."
"نعم. لديه كمية كبيرة من الطاقة الداخلية، لكن الغريب أنه لا يبدو قادرًا على التحكم فيها بشكل صحيح."
كما قالت سيلينا.
الرجل الذي كان يجعل مؤخرة رأسي يلسع كان يمتلك كمية كبيرة من الطاقة الداخلية، كأنه يستطيع أن يبعث بهالة قوية، لكنه كان يفرّغ عداءً لا يستطيع إخفاءه تمامًا.
بهذا الشكل، مهما كان لديه من خطة، فإنها ستنتهي قبل أن تبدأ.
'لنرى، بالنسبة لجانب إلودي...'
من دون تحريك وجهي أو عينيّ، راقبت إلودي.
لم يكن من السهل التركيز على شيء آخر بينما أستمر في النظر للأمام فقط، ولكن منذ أن بدأت أشعر بالقوى الخارقة، كان شعوري وكأنني قد فتحت حاسة أخرى بجانب الرؤية.
من غير المريح شرح الأمر على أنه "شعور بالقوى الخارقة" في كل مرة، لذا دعونا نطلق عليه "الحاسة السادسة" من أجل الراحة.
'إلودي لا يبدو أنها لاحظت.'
لقد ألقت إلودي جميع أنواع السحر الحاجز على نفسها وعلى آتين وسيبيل من أجل التمويه.
إخفاء نفسك عن العالم الخارجي يعني أنه يصبح من الصعب الشعور بالتداخل من الخارج أيضًا. خاصة السحر عالي الأداء مثل سحر إيلودي.
"لتلاحظ تلك العداوة، كما هو متوقع من فوندير-نيم."
"لا أحتاج إلى مدح رسمي."
"... لم يكن المقصود أن يكون ذلك مدحًا."
احتفظت أنا وسيلينا بمسافة طبيعية عن ذلك الرجل بينما كنا نتظاهر بالنظر حولنا في المتجر. لم يبدو أنه كان يستهدفنا بشكل خاص.
بعد وصولنا إلى المقهى، بينما كنا نتحدث بشكل غير رسمي ونراقب الموقف،
فجأة، تقدم جاكوب وبدأ في الثرثرة عن نفسه.
سألت سيلينا.
"هذا مجرد احتياط، لكن هل لدى مانغوت رتبة تسمى 'إصبع'؟"
الآن، قال جاكوب إنه "الإصبع الثالث". يبدو أن المعنى ذاته معقول، لكن ماذا عن الواقع؟
أجابت سيلينا بلا تردد.
"لا."
فكرت في ذلك. إنها المرة الأولى التي أسمع فيها بذلك.
"إذن هذا الرجل في النهاية،"
"زائف."
كانت سيلينا تنظر إلى جاكوب بتعبير ممل.
"لتقم بتقليد مانغوت، فهو يلعب كرة الحقيبة مع كبدته."
"هل هو مجرد إرهابي؟ هل هو إرهاب أصلاً؟ أليس جزء القنبلة مجرد تهديد؟"
ضيقت سيلينا عينيها عند سؤالي. عندما كانت في تيربورن، كانت حادة بما يكفي لاكتشاف مانا غابة القداسة من خلال الحاجز.
"...يبدو أن القنبلة حقيقية. هو يخبئها، لكنه يحمل جهاز تفجير في يده اليمنى. يضغط بشكل مفرط على إبهامه الذي على الزر. من المحتمل أنه يفعل ذلك لتجنب الضغط عليه عن طريق الخطأ. من المحتمل جدًا أنه زرع القنبلة."
"يقول إن القنبلة ستنفجر إذا مات، ماذا عن ذلك؟"
"... لست متأكدة. لكن لتفعيل مثل هذا الزر، يجب استخدام مانا، حتى ولو كانت كمية صغيرة جدًا. لا أستطيع الشعور بها، لكن ربما قد يكون قد أنشأ الزر بكمية أصغر من قدرتي على الكشف."
...كمية صغيرة جدًا من المانا.
بصراحة، لم أرَ شيئًا كهذا في جسم جاكوب. إذا مات، ستنفجر القنبلة، مما يعني أن مثل هذا الزر مزروع في جسده، لكن لم أتمكن من العثور عليه حتى مع حاستي السادسة.
"ماذا عن قوله إنه لديه رفاق؟"
"هذا كذب. أولاً، لا أرى أي رفاق حوله، ومن الأساس، من الصعب جدًا على إرهابي بسيط دون تدريب خاص أن ينفذ عملية كهذه."
"لماذا؟"
"قوله 'إذا تم القبض علي، سيساعدني رفاقي الآخرون' يفترض أنه سيُقبض عليه. المشكلة هي من سيلعب دور 'المقبوض عليه'. إنه مثل وضع جرس على عنق قطة. بغض النظر عن السبب النبيل الذي يعتقد الإرهابيون أن لديهم، فإنهم يحاولون إيجاد معنى في أفعالهم. يمكنهم اختيار 'الموت مع القنبلة'، لكنهم لا يستطيعون اختيار 'أن يتم القبض عليهم دون أن يفعلوا شيئًا'."
"...بالفعل، سيلينا."
"لا أحتاج إلى مدح رسمي."
إذا كانت كلمات سيلينا صحيحة، فهذا يعني أن كل ما قاله جاكوب ما عدا القنبلة كان كذبًا.
...همم.
"حتى وإن كانت 'القنبلة التي تنفجر عند موته' حقيقية."
الضرب على رأسه سيكون كافيًا.
تفعيل اللوتس الأسود
التشتت
قمت بالتحكم في سوار اللوتس الأسود وأخرجت الأوبسيديان.
جزيئات الأوبسيديان الدقيقة، التي انتشرت ببطء وبكميات صغيرة، كانت غير مرئية للعين المجردة للأشخاص العاديين.
شظية هيلهايم التي حصلت عليها من الجزء الشمالي من ييرانهي، لها خصائص مانا مختلفة مقارنة بمانا القارة.
واحدة منها. قد يبدو ذلك بديهيًا، لكنها تتمتع بتجاوب ممتاز مع الأوبسيديان. التحكم في الأوبسيديان الآن أصبح تقريبًا مثل استخدام أطرافي.
الأوبسيديان، الذي انتشر كجزيئات صغيرة، بدأ يجتمع ببطء خلف جاكوب.
أنا لست شخصًا مبدعًا للغاية، لذا هناك القليل من الأشياء التي تخطر في ذهني عندما يتعلق الأمر بإغشاء شخص.
"تحرك بسرعة! إذا لم ترغب في الموت..."
"واو."
قاطعته، لافتًا انتباه الجميع إلى هنا.
تكتك!
أنشأت مطرقة وضربت بها مؤخرة رأس جاكوب. طالما أنه لن يموت، فلا يهمني إذا أغشي عليه أو أصبح معاقًا.
"الشرير سقط. واو. لا بد أن ذلك عقاب سيادي."
أطلقت بعض الهراء العشوائي وأعدت الأوبسيديان، وانتهى الأمر.
مشهد لجريمة مثالية. رغم أنه ليس جريمة.
"من الجيد أنني أستطيع التحكم بها عن بعد دون مينوسوربو."
ما فعلته للتو ليس مختلفًا كثيرًا عن تطبيق وأثر مينوسوربو الحالي، ولكن الحقيقة أنه لا يمكن اكتشافه جذابة.
مينوسوربو هو رون، لذا أي شخص لديه حتى القليل من معرفة بالمانا سيشعر به.
"لنذهب، سيلينا. سيبلغ شخص ما عن ذلك."
"...نعم."
بدت سيلينا مندهشة قليلاً لرؤية جاكوب يسقط فجأة، لكنها فهمت الوضع بسرعة وتبعتني.
"فوندير-نيم، عذرًا، لكن..."
"ذلك رسمي جدًا، سيلينا."
"...ذلك، الإرهابي الذي كان منذ قليل، هناك شيء يزعجني."
"أجل. لأنه بسبب الهالة، أليس كذلك؟"
أومأت سيلينا برأسها على كلامي.
ذلك الرجل المدعو جاكوب كان يعرف كيف يدمج صوته مع الهالة، ومن الأساس، شعرت بكمية كبيرة من الطاقة الداخلية منه.
لكن هو نفسه ليس شخصًا يستطيع القيام بذلك.
لديه هالة رغم أنه ليس لديه المهارات اللازمة لامتلاكها.
"لكن دعونا نترك الأمر للشرطة الآن. إذا تورطنا الآن، ستتفاقم الأمور فقط."
أومأت سيلينا بسهولة على كلامي. المظهر الغريب للرجل المدعو جاكوب، إذا لم يكن بمفرده، سيتسرب قريبًا إلى آذان كونستل أيضًا.
ومع ذلك، في الطريق، نظرت سيلينا خلفها إلى جاكوب الساقط لمرة واحدة فقط.
"ليست التعبير الدقيق، لكن..."
كما لو كانت تشعر بشيء في ذهنها، تمتمت سيلينا وعينيها إلى الأسفل.
"إنه مثل... 'التعاطي'."
اقترب آتين من يعقوب الملقى على الأرض وبدأ بفحص حالته الجسدية باستخدام تقنية المعالج.
"لقد ضربه بلا رحمة."
كانت تشخيصات آتين سريعة. إصابة في الدماغ بسبب ضربة قوية على مؤخرة الرأس، مما أدى إلى فقدان الوعي. هو ليس ميتًا، لكن سيكون هناك الكثير من الآثار الجانبية.
"...هل رأيت كيف ضربه؟"
"لحظة فقط. شيء ما ظهر خلف ذلك الشخص."
بدا كأنه مطرقة للوهلة الأولى. تحدثت سيبيل بصوت غير متأكد. ما رأته كان مطرقة بالتأكيد، ولكن فكرة ظهور شيء من هذا القبيل في الهواء كانت غريبة للغاية، وكان انطباع "ضرب على مؤخرة الرأس وفقد الوعي = مطرقة" قد خلق هذه الصورة.
"...تدفق المانا غريب."
بينما كان آتين يفحص حالته الجسدية، فحصت إيلودي مانا يعقوب. منذ اللحظة التي امتلأت فيها صوته بالأورا، ظنت أنه شخص قوي للغاية، ولكن بعد الفحص الفعلي، لوحت رأسها بحيرة.
"المانا تتصادم مع بعضها. وباختصار، يبدو أن التصادم يتسبب في انبعاث طاقة سحرية أقوى منه."
"تصادم...؟ هل يمكن أن تصطدم مانا بنفسها داخل جسدك؟"
سألت سيبيل. هزت إيلودي رأسها.
"لا. يبدو أن المانا تم حقنها بالقوة. في هذه الحالة، عادة ما تنفجر أو تجن، ولكن somehow لم يحدث ذلك."
من وجهة نظر إيلودي، كان يعقوب في حالة من التوتر، ولكن حالته الجسدية لم تبدُ خطيرة. من الذي حقنها كان لابد أن يكون ماهرًا في هذا النوع من التلاعب.
"هناك آثار من عيون حمراء. نوع آخر من المانا يبرز بشكل خاص. وهناك علامة صغيرة على شكل ثقب على ذراعه."
"...ثقب صغير، لا تعنين..."
شعرت إيلودي بالقشعريرة وتحدثت، وأومأ آتين.
"نعم. يبدو أنها علامة إبرة."
"حولوا المانا إلى سائل ثم حقنوه؟"
إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يتجاوز حدود السحر. إنها مجال التكنولوجيا والطب. نشأت حالة غير قابلة للتفسير من عدم الراحة، ووجوه إيلودي وآتين أصبحت قاتمة.
"...لكن إذا كان كذلك..."
قالت سيبيل، التي كانت تستمع بصمت.
"هذا الشخص كان يحمل المانا التي ليست ملكه داخل جسده، أليس كذلك؟ ولهذا كان قادرًا على إصدار تلك الأورا القوية."
"نعم، هذا صحيح."
"إذن الأورا التي أطلقها عندما صرخ في وقت سابق، أليست غير مقصودة؟"
"...آه!"
صرخت إيلودي عندما أدركت استنتاج سيبيل.
نعم، هو لم يكن قادرًا على امتلاك مثل هذه الأورا، لذلك حقنوه بالمانا. بمعنى آخر، من المحتمل أنه لم يستخدم الأورا من قبل.
لذلك، بدلاً من استخدام الأورا عمدًا للتحدث، كانت صوته ممتلئة بالأورا بغض النظر عما قاله.
"لكننا لم نعرف أنه كان يحمل الأورا بداخله حتى تحدث، أليس كذلك؟ هذا لأنه كان يسكت حتى ارتكب الجريمة، مما يعني..."
بدأت استنتاجات سيبيل تتقدم ببطء. قرأ كل من إيلودي وآتين الاستنتاج وأومأوا.
"...لقد كان يعلم من البداية ماذا سيحدث إذا تم حقن المانا فيه."
"ليس هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها حقن المانا في شخص ما، وفي البداية، هذا الرجل المسمى يعقوب فعل ذلك طوعًا."
هذا ليس شيئًا يمكن أن يفعله فرد أو مجموعة صغيرة.
المرافق التي تحول المانا إلى سائل، والمعرفة الطبية لحقنه في الآخرين دون آثار جانبية، والتكنولوجيا والقدرة على تكرار ذلك.
"توقفوا."
قالت إيلودي وكأنها تقطع قطار الأفكار المشؤومة.
"هذا يتجاوز نطاقنا. ستأتي الشرطة، وإذا كانت القضية خطيرة، ستصل إلى كونستل أيضًا. حينها قد يكون لدينا شيء نفعله، ولكن ليس الآن."
أومأ الاثنان برأسيهما في موافقة على كلام إيلودي.
لكن آتين، الأميرة، بدا وكأنها كانت تحمل شيئًا في ذهنها.
"...أعتقد أنني بحاجة للتحدث مع أمي بعد فترة طويلة."
ابتسمت إيلودي ابتسامة مُرّة، لأنه كان أمرًا لا يمكنها إيقافه.
لقد تم نسيان حقيقة أن فرونديير وسيلينا كانا في موعد بالفعل.
بعد بضعة أيام، في كونستل.
وصلت الأخبار إلى الطلاب الجدد الذين بدأوا للتو في التكيف مع أجواء كونستل.
كان من المقرر إجراء اختبار لتقييم مهارات الطلاب في السنة الأولى.
سيُجرى الاختبار من قبل كبار الطلاب، وهم طلاب السنة الثانية، واشتعلت عيون الطلاب الجدد الذين سمعوا هذا الخبر.
هناك العديد من الأشخاص المشهورين بين طلاب السنة الثانية الحاليين في كونستل.
سيتم اختيار طلاب السنة الثانية الذين سيجرون الاختبار بعناية من كل فصل، لكن عدد الطلاب في كل فصل لم يكن متساويًا.
نتيجة لذلك، تم اختيار العديد من الطلاب من الفصل الأول، مما زاد من حماسة الطلاب الجدد.
"أستر إيفانز...! إلى ذلك الأستر!"
كان دير آيجر، الطالب الجديد هذا العام، واحدًا من هؤلاء الطلاب.
بعد أن تحقق من إعلان اختبار المهارات على لوحة الإعلانات في المدرسة، قبض دير قبضتيه.
لقد سمع عن شهرة أستر حتى قبل أن يدخل كونستل وتابع خطواته بإعجاب كبير. أصبح مبارزًا مثله وراقب تقريبًا جميع أنشطة أستر في كونستل.
"...لكن هل سأتمكن من مقابلته؟"
سيُجرى اختبار المهارات لجميع الطلاب في السنة الأولى، ولكن عدد طلاب السنة الثانية محدود.
لذلك، من المستحيل أن يلتقي جميع الطلاب الجدد مع أستر. إذا فشلوا في المراحل السابقة، فلن يتمكنوا من لقائه وستُعلن نتائج الاختبار.
طبيعيًا، بطريقة سلبية.
"أنا غيور."
وجه دير نظره إلى رجل آخر كان ينظر إلى لوحة الإعلانات.
الطالب الجديد الأكثر وعدًا لهذا العام، بيلوت، الذي يُقال إن لديه موهبة توازي موهبة أستر.
عض دير شفته.
"موهبة مختارة."
كان أكبر تحدٍ له هو ألا يخسر في قلبه قبل أن يبدأ القتال.