انتشرت الشائعات حول فرونديير الآن تقريبًا بين جميع الطلاب.
وكان هذا جزئيًا بسبب تأثير الشائعات نفسها، لكن كان هناك بالتأكيد من يقف وراء نشرها.
فرونديير لم يرد على أي من الشائعات التي دارت حوله.
كان وجهه المرهق وفمه الصامت كما هو، واستمر في استدعاء والعمل مع بييلوت بلا هوادة.
بالطبع، هذا لم يفعل سوى إضافة الزيت إلى النار، لكن فرونديير نفسه لم يبدو أنه يهتم.
نظرًا لأن فرونديير لم يرد، بقي من حوله صامتين أيضًا.
لذلك، أراد الطلاب معرفة الحقيقة وراء الشائعات.
جعل صمته المستمر الأمر يبدو كما لو أنه إما يقر بتلك الشائعات أو ببساطة يرفض إعطاء أي قيمة للقيل والقال الذي لا أساس له من الصحة.
لو كان الأمر يقتصر عليه فقط، لكان الطلاب قد صدقوا الشائعات بسرعة واهانوا فرونديير، ولكن لأن من حوله يعاملونه كالمعتاد، شعر الطلاب بالحيرة.
─ نحن بحاجة لمعرفة القوة الحقيقية لفرونديير.
تجمعت أفكار الطلاب حول نقطة واحدة. وفي الواقع، كانت هذه الفكرة قد أصبحت مصدر قلق كبير للطلاب الذين عرفوا فرونديير قبل انتشار الشائعات.
في النهاية، سواء صدقوا الشائعات أم لا، كان التفكير المشترك هو الفضول حول قوة فرونديير.
كما لو كان يستجيب لقلوب الطلاب، وصل حدث مناسب إلى كونستيل.
"مهمة مشتركة، ها؟"
تمتم فرونديير وهو ينظر إلى الجدول الزمني على لوحة الإعلانات في الفصل.
"شخص واحد من كل سنة، ثلاث أشخاص لتشكيل فريق من أجل تنفيذ مهمة بسيطة. لقد فعلناها العام الماضي أيضًا، أليس كذلك؟"
قالت إلودي.
في مهمة العام الماضي المشتركة، عمل فرونديير مع إدوين وكويني. كان الآن في السنة الثانية، وكان كويني قد تخرج. سيضطر للقاء طلاب جدد من السنة الأولى والثانية لتنفيذ المهمة.
"ما رأيك، فرونديير؟ أعتقد أنها فرصة جيدة لتهدئة الشائعات في كونستيل."
"إنها ليست مشكلة يمكن حلها بمجرد عرض المهارات."
قال فرونديير.
النقطة الرئيسية في الشائعات كانت ما إذا كان فرونديير قد أخذ حقن المانا أم لا.
بالطبع، لم يظهر فرونديير أي من الأعراض النموذجية للشخص الذي تناول الحقن، لكن الشائعات تضمنت تفسيرًا يفيد أنه قد تناولها مرارًا وطور مقاومة لها.
كما أن النمو الكبير في قدرته على المانا قد أُرجع إلى هذا.
"إذا واصلت العمل بجد كما أنا الآن، فسيتم إضافة المزيد من الوقود للشائعات. التفسير سيكون أنني قوي فقط لأنني أخذت حقن المانا."
"إذن ماذا نفعل؟ إذا استمرينا في تجاهلها، ستصبح الشائعات خارج السيطرة. أنت تعرف ذلك أيضًا، أليس كذلك؟ هذا ليس شيئًا سيختفي إذا تجاهلناه."
أومأ فرونديير برأسه عند كلمات إلودي.
الهدف الرئيسي من تلك الشائعات كان في النهاية هو حقن المانا.
من كان يحصل عليها ويعرضها، كلما انتشرت شائعات فرونديير، زاد اهتمام الناس بتلك الحقن.
'لقد تم الإبلاغ عن القضية بالفعل إلى الشرطة، وسمعت أن أتين أخبرت القصر الإمبراطوري. كما سمعت أن أزيير شارك في مهمة برو.'
كان فرونديير يعرف بالفعل الجوهر العام للمعلومات الخارجية.
حتى لو ترك الأمر كما هو، فإن القصر الإمبراطوري، والمحترفين، وكونستيل سيتعاونون بسرعة ويقبضون على الرأس المدبر ويسقطونه.
دور فرونديير كان منع الطلاب من تناول الحقن بشكل متهور حتى ذلك الحين. لأنه كان لا يزال مجهولًا ما إذا كان من الممكن العلاج بعد تناول الحقن.
"هناك طريقة واحدة فقط."
تعمقت تنهيدة فرونديير.
حنت إلودي رأسها. لم تستطع التفكير في حل جيد، هل كان هناك حقًا طريقة؟
"ما هي؟"
"يجب أن أكمل المهمة دون استخدام المانا."
"......؟!"
فم إلودي انفتح عند سماع تلك الكلمات.
ماذا قال للتو؟ عدم استخدام المانا في المهمة المشتركة؟
"أنتِ تعرفين ماذا يعني ذلك، أليس كذلك؟"
"وإذا أمكن، يجب أن أنهيها بأسرع ما يمكن. يجب أن أجذب انتباه الطلاب في النهاية."
ثم قال فرونديير شيئًا أكثر عبثًا. فتحت إلودي فمها مرارًا لتقول شيئًا لكنها توقفت.
إكمال المهمة دون استخدام المانا وبسرعة كافية لجذب انتباه الطلاب. لم يكن هناك حاجة لشرح مدى صعوبة ذلك.
علاوة على ذلك، كانت فئة السنة الثانية لهذا العام مليئة بالطلاب الواعدين في كونستيل، بما في ذلك إلودي.
في سنتهم الأولى، كانوا جميعًا يتعلمون، لذا كانوا يتراجعون بعض الشيء، لكن في سنتهم الثانية، كانوا في موقع القيادة والإرشاد للطلاب الجدد.
تجاوزهم وإتمام المهمة بسرعة دون استخدام المانا كان مستحيلاً تقريبًا.
...لكن إذا كان فرونديير هو من سيفعل ذلك.
عندما خطر لها هذا الفكرة، تكوّن ابتسامة على شفتي إلودي. ابتسامة مليئة بالتحدي.
"لن أذهب بسهولة عليك."
ابتسم فرونديير عند كلمات إلودي.
"سأشعر بالإحباط إذا فعلتِ."
لقد قرر ما يجب عليه فعله، والآن حان الوقت لاتخاذ الخطوات لتحقيق ذلك.
أولًا، المانا. كانت قيود عدم استخدام المانا مهمة، ولكن من أجل جذب انتباه الطلاب، كان عليه أن يخفي ماناه أكثر من مجرد عدم استخدامه.
لم يكن لدى فرونديير الكثير من المانا في الأصل، وكان مانا هيلهايم الذي حصل عليه هذه المرة تحت سيطرته مثل أطرافه وكان محتوًى بشكل جيد نسبيًا، لكن هذا وحده لم يكن كافيًا.
كان معظم السحرة قد اكتشفوا بالفعل مقدار المانا الذي يمتلكه فرونديير.
'يجب أن أخفيه بشكل أفضل.'
وإذا كان هناك شخص يمكنه فعل ذلك...
'آمل أن يصدقني بصدق.'
فكر في ذلك الشخص، ولم يستطع فرونديير إلا أن يبتسم ابتسامة خفيفة.
"لا أستطيع تصديق ذلك."
قال الرجل وهو ينظر إلى فروندير بشك.
"حتى لو لم تصدقني، ليس لدي شيء آخر لأقوله لإقناعك. أنا فقط هنا للتعلم."
"شخص بمستواك يأتي إليّ ليتعلم شيئًا؟ لا أستطيع تصديق ذلك!"
كان الرجل هو ديير آيغار.
عندما حان وقت الغداء، استدعى فروندير بييلوت وتعلم أن بييلوت يشارك ديير في السكن.
لذا، جاء ليلتقي بديير مع بييلوت، لكن...
"ماذا تفعل؟ هل تخطط لجعلي تابعا لك مثل بييلوت؟"
كما توقع فروندير، كان ديير شديد الحذر.
كان ديير رجلًا ذكيًا. لكنه لم يكن هادئًا كما كان فروندير.
إذا انحرف شيء عن توقعاته، كان يصبح حذرًا ومشكوكا فيه حتى يجد سببًا مقنعًا.
وكان هذا بالطبع نتيجة لطبيعته الحساسة، لكنه كان أيضًا ناتجًا عن هوسه بمواكبة الأجسام القوية للآخرين.
'من خلال خبرتي الطويلة، لإقناع شخص مثل هذا...'
كان من الأفضل أن تخلق سببًا مناسبًا لتبدد شكوكه بدلاً من محاولة إقناعه ببراءتك.
"في الواقع، ديير."
"ماذا؟"
"أخطط لجعل بييلوت محاربًا على مستوى أستر."
نظر ديير إلى بييلوت بدهشة، ونظر بييلوت إلى فروندير بدهشة.
بالطبع، لم يكن ذلك كذبًا.
لم يكن له علاقة بالسبب الذي جاء من أجله لملاقاة ديير، ولكن...
استمر فروندير.
"لكن كما تعلم، يميل بييلوت إلى الاعتماد بشكل مفرط على الأورا."
"صحيح. بييلوت مدمن على الأورا."
"لا تتحدث عن ذلك وكأنه مرض غريب."
همس بييلوت.
"لذا، في الوقت الحالي، أركز على تدريبه دون استخدام الأورا. بييلوت يعلم ذلك جيدًا."
أومأ بييلوت برأسه على كلام فروندير.
في الواقع، مر بييلوت بالكثير كـ 'خصم تدريبي' لفروندير كما يسميه.
وخلال تلك الفترة، كان الأورا محظورًا. وإذا حاول استخدامه، كان سيُضرب على رأسه بمطرقة خشبية. من النوع المخصص للنسيج بالطبع.
"لكن هناك حد لذلك. أصبح استخدام بييلوت للأورا عادة تقريبًا. منعه من استخدام الأورا يعيق تدريبه فعليًا. بالطبع، من المحبذ أن يكون المحارب قادرًا على استخدام الأورا في أي وقت، لكن ذلك لا يتناسب مع التدريب الحالي."
"……صحيح، إذًا."
"نعم. أحتاج أن أتعلم كيفية إخفاء مانا وحضورك تمامًا."
كان ديير متميزًا في إخفاء حضوره بشكل متطرف. حتى فروندير قد فقده للحظة أثناء الاختبار.
وهذا يعني أن ديير كان يسيطر تمامًا على المانا بداخله. كان ديير يعتبر ذلك أمرًا مسلمًا به، ولكن قليلون هم من يستطيعون محو حضورهم إلى الحد الذي يمكن لديير القيام به.
"إذا تمكن بييلوت من السيطرة تمامًا على المانا بداخله، فإن تفجر الأورا المعتاد سيقل أيضًا. لهذا أحتاجك."
بالطبع، كانت الحقيقة أن فروندير نفسه هو من يحتاج ذلك، لكنه بدا أنه قد اختار عذرًا مناسبًا جدًا.
"……إذن، ماذا سأحصل؟"
"آه، بالطبع، هذا معد."
ابتسم فروندير متوقعًا كلمات ديير.
"إذا علمت بييلوت جيدًا، سأعرفك على أستر."
كان فروندير واثقًا أن هذه كانت صفقة مناسبة جدًا.
كلا في اللعبة والآن، كان ديير يعجب كثيرًا بأستر.
عادة ما يعجب الناس بما يفتقرون إليه، وبطبيعة الحال، كان أستر هو الموضوع المثالي لإعجاب ديير.
وإذا كان يمكنه التعلم من أستر، فسيحظى ديير أيضًا بنمو كبير، لذلك كان كل شيء مرغوبًا من منظور فروندير.
"……لا."
لكن ديير هز رأسه.
نظر إلى فروندير بعينيه اللامعتين.
"علمني، سينيور الكسول."
"……ماذا؟"
"كما تعلم، سينيور، أنا فقط نصف."
نظر ديير إلى يديه. كان المانا الذي يشعر به من يديه موجودًا بالفعل، لكن مقارنة بالطلاب الآخرين في كونستيل، كان ضئيلا بشكل محزن.
"التقيت بشخص منذ فترة. الرجل الذي أثار تلك الشائعات المزعجة في كونستيل مؤخرًا. رآني وسألني إذا كنت أرغب في أن أصبح أقوى."
تحركت عيون فروندير بشكل غير إرادي. لا شك أنه كان شخصًا مرتبطًا بحقن المانا.
"……بصراحة، كنت في حيرة. شعرت أن الأمر كان لي فقط. وكأنني تم اختياري."
وكان الأمر كذلك.
بالطبع، كان من الصحيح أنهم قد خلقوا هذا الشعور، لكن من وجهة نظرهم، لم يكن هناك شخص أكثر ملاءمة من ديير.
ذكاء ممتاز، حكم هادئ، رغبة في أن يصبح أقوى، وحتى عيون وحواس رائعة.
ديير، الذي بدا أنه يمتلك كل شيء ليصبح أفضل محارب، ما عدا المانا والقدرات البدنية.
كان من السهل تخيل ما سيحدث لو تم إعطاؤه المانا الكافية.
"……رفضت."
"نعم."
شعر فروندير بالارتياح داخليًا. كان يثق في شخصية ديير، ولكن كان سيكون من الصعب جدًا مقاومة هذه الإغراءات بالنسبة له.
"إنه خطأي أنني ضعيف."
"……!"
لم يكن فروندير هو من تفاجأ بكلمات ديير، بل بييلوت.
فكر بييلوت في نفسه. كان قد تحدث مع ديير كثيرًا، لكن كان لديير عادة غريبة.
أن يقول "أنا ضعيف"، ثم يستخدم تلك الكلمات لتحفيز عزيمته.
كان لدى ديير دائمًا بريق في عينيه أثناء قيامه بشيء لا يستطيع بييلوت فعله.
"إذن، إنها مشكلتي لأحلها."
لهذا رفض ديير العرض.
شعر فروندير بثقل تلك الكلمات وأخذ نفسًا صغيرًا.
── يجب أن أدفع ثمن كسلي.
هل شعر أنفر وأزير، اللذان قالا له تلك الكلمات ذات مرة، هكذا؟
"……إذن، عني أنا."
"أعتذر. لا أعرف ما الذي حدث لك، سينيور. لكن بالنسبة لي، سينيور الكسول هو النموذج الأكثر وضوحًا."
فروندير، الذي كان أيقونة عدم الكفاءة في سنته الأولى.
ومع ذلك، كانت صورته الحالية عكس ذلك تمامًا. كان هذا هو ما جذب ديير إليه.
─ هذا ليس الطريق الذي يجب أن يسلكه الشخص.
كان ديير قد تلقى تحذيرًا، شبه تهديد، من إيلودي منذ بعض الوقت.
لم يعتقد أنه كان كذبًا. لم يعتقد أنه كان مبالغة أو تهديدًا فارغًا.
ومع ذلك، قال ديير،
"دعني أمشي على نفس الطريق."
عند سماع هذه الكلمات، فكر فروندير.
لم يستطع أن يجعل ديير يسلك نفس الطريق الذي سلكه. إذا فعل ذلك، فلن ينجو ديير.
السبب في أن فروندير كان قادرًا على المرور بتلك التجارب والنمو هو أنه كان قد فحص قدراته بعناية واعتقد أنه من الممكن فعل ذلك. حتى لو كان يعني الذهاب إلى الجحيم.
ومع ذلك، نفس الطريق...
إذا كان يعني فحص قدرات ديير وتوفير جحيم مناسب له، تمامًا كما فعل هو...
"إذن أولاً،"
ابتسم فروندير.
"لنحرص على أن لا تخرج كلمة 'سينيور الكسول' من فمك مرة أخرى."
"……آه، نعم؟"
بعد ذلك، صرخ ديير في رعب أثناء خضوعه لتدريب فروندير.
لم يعرف أحد لماذا كان عليه أن يشعر بالخوف أثناء التدريب