"آه، حسنًا. إذًا، ما كان السؤال مرة أخرى؟"
"...كيف عرفتِ السيدة فيلي أن هناك وحدة الظل وراء كل هذا؟"
قال فروندير، وقد بدا عليه الاستسلام جزئيًا.
عنوان "السيدة فيلي"، الذي كان يستخدمه في البداية، كان تحذيرًا لفيلي عندما التقاها لأول مرة.
في ذلك الوقت، كانت فيلي قد قللت من تقدير فروندير وهددته وهي تمسك خنجرها تجاهه. ولم يكن حتى خنجرًا قتاليًا، بل كان خنجرًا تزيينيًا.
بالطبع، لم يكن لدى فروندير نية للتحدي أمام الإمبراطورة، لكنه أراد أن يحصل على الأفضلية في تلك اللحظة.
كانت فيلي ترغب بشدة في الحصول على معلومات عن قلب التنين، وكان فروندير لا ينوي تسليمها بسهولة.
لكن أن تعود الأمور هكذا، وأن تستخدم فيلي ذلك لتضايقه ، كانت الإمبراطورة نفسها لا تتصرف بشكل سلطوي أكثر من اللازم، وهو شيء يجب أخذه في الاعتبار.
"...هل ستستمرين في مناداتها بالأم هكذا؟"
الشخص الذي لم يتمكن من التأقلم أكثر من الجميع كان آتن.
ابتسمت فيلي بابتسامة مشرقة.
"بالطبع، آتن. من غيري سينادي هذه الأم هكذا؟"
طرح فروندير السؤال، لكن فيلي أجابت.
"آه، صحيح. كنتِ تتحدثين عن ملاحظة وحدة الظل."
قالت فيلي ذلك ثم ابتسمت ابتسامة غير مريحة.
"في الحقيقة، من المحرج أن أقول..."
خدشت فيلي رأسها كما لو أنها محرجة.
بالطبع، حتى لو أظهرت فيلي مثل هذه الإيماءة، لم يكن بإمكان فروندير أن يعرف ما إذا كانت تشعر حقًا بذلك.
القاعدة عند التعامل مع فيلي: لا تصدق أن التعبيرات والأفعال التي تظهرها هي الحقيقة. ربما يمكن عد الأشخاص الذين يستطيعون رؤية نواياها الحقيقية على أصابع يد واحدة في هذا القارة كلها.
"لم أستخدم قلب التنين بعد."
"...عذرًا؟"
"قال لي السيد فروندير كيف أستخدمه، أليس كذلك؟ لكنني لم أتمكن من لمسه منذ ذلك الحين."
عند سماع تلك الكلمات، تذكر فروندير الماضي. عند التفكير في الأمر، لم يسمع أي أخبار عن استخدام قلب التنين الذي ينام داخل القصر الإمبراطوري.
بالطبع، يعد قلب التنين سرًا من أسرار العائلة الإمبراطورية، لذلك لا يوجد أي وسيلة لفروندير، الذي هو خارجها، أن يعرف ما حدث له، لكن إذا تم استخدام شيء كهذا، يجب أن يكون هناك نوع من النتيجة.
"يبدو أن ما يقرب من عام قد مر منذ ذلك الحين، وما زلتِ لم تستخدميه؟"
"نعم. مساعديّ يصنعون ضجة كبيرة."
تنهدت فيلي.
"وفقًا لما قاله لي فروندير، يجب أن أكسر قلب التنين في النهاية، أليس كذلك؟ لكنهم لا يستطيعون تقبل ذلك. ماذا لو انتهى بنا الأمر إلى لا شيء وفقدنا القلب؟ من أين سمعت هذه المعلومات المشبوهة؟ آه، هذا محبط. إذا تركت شيئًا لا يمكنك استخدامه ليبلى، فإنه يصبح مجرد قمامة تتدحرج."
ابتسم فروندير بشكل مرير عند تأوه فيلي.
عند التفكير في الأمر، كان شيئًا لم يولِه اهتمامًا، لكن قلب التنين هو كنز العائلة الإمبراطورية.
بالطبع، لا يعرف الكثيرون عن وجوده، لكن إذا اختفى، فبالتأكيد سيلاحظ أحدهم ذلك. يجب أن يكون المساعدون الذين ذكرتهم فيلي من بينهم.
'...ربما، إذا كنت مضطرًا للتخمين، فهو السير روبرت، فارس فيلي المباشر.'
هو قريب بما يكفي من فيلي ليعرف عن وجود قلب التنين، وحسب التقليد الذي أظهرته فيلي للتو، هناك احتمالية كبيرة أن يكون روبرت.
"أكثر من أي شيء، إنشاء حاجز لمنع المانا من قلب التنين المدمر من الهروب أصعب مما كنت أعتقد."
أومأ فروندير. كان يعلم ذلك بالفعل. في الواقع، كان قد خمن أنه إذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً لاستخدام قلب التنين، فربما يكون بسبب ذلك.
عندما لعب فروندير كشخصية أستير، نجح في امتصاص قلب التنين في جسده. لهذا السبب يعرف كيفية استخدام قلب التنين.
لكن كما قالت فيلي، كان من الصعب للغاية حبس كل المانا من قلب التنين المدمر ضمن حاجز.
يجب أن يكون الحاجز مثاليًا، دون أي تسريب، ويجب أن يكون لدى الشخص الذي ينشئه قدرة ممتازة على التحكم في المانا لتحمل قوة قلب التنين.
'الشخص الوحيد الذي يمكنه فعل ذلك هو لونا فريسيل.'
لونا فريسيل، التي تكاد تكون البطلة الرسمية للعبة "إتياس".
لونا هي تقريبًا عكس إيلودي. بينما تطلق إيلودي، بتركيبتها الهائلة من السحر والقوة السيادية، قوة تدميرية مذهلة لكنها ضعيفة في التحكم في قوتها، فإن لونا، رغم أنها ليست قادرة على مثل هذه السحر واسع النطاق، قريبة من الكمال في معالجة المانا والتحكم بها.
التحكم الدقيق للونا هو موهبة فطرية تقريبًا، لذلك إذا سمعت الطريقة، يمكنها على الأرجح إنشاء حاجز لاحتجاز قلب التنين الآن.
'المشكلة هي أنني في الوقت الحالي ليس لدي أي صلة مع لونا.'
عندما كنت ألعب كشخصية أستير، كانت لونا الشخصية الأكثر ألفة في هذه اللعبة، لكن من المفارقات، أنها أكثر الأشخاص الذين لا أعرفهم حاليًا. على الرغم من أنهم أصبحوا زملاء في السنة الثانية، إلا أنهم بالكاد تحدثوا معي.
وحتى لو وافقت لونا على المساعدة، فلا يوجد أي وسيلة لفيلي أو أي شخص آخر للسماح لها بالدخول إلى القصر الإمبراطوري.
"إذن، كنت أتحدث كثيرًا مع مساعديني أمام قلب التنين، وهناك اكتشفت ذلك."
"ماذا اكتشفت؟"
"آثار التسلل. مساعديّ وأنا نتبع دائمًا روتينًا معينًا عندما نذهب لرؤية قلب التنين. لذا، يمكننا تحديد أي آثار أخرى."
عند سماع تلك الكلمات، اتسعت عينا فروندير وآتن.
"القدوم لرؤية قلب التنين دون إذني يتطلب شجاعة، لكن ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم فعل ذلك في المقام الأول. شخص يعرف عن قلب التنين، شخص يحتاجه، وشخص يجب أن يتسلل لأن لديه شيء يخفيه. داخل القصر الإمبراطوري، كل تلك الظروف لا يمكن أن تشير إلا إلى اتجاه واحد."
"...بالفعل، هذا صحيح."
أومأ فروندير.
قلب التنين، هدف واضح جدًا.
"تعتزم وحدة الظل استخدام المانا من قلب التنين لإنشاء حقن المانا."
"نعم. لكنهم لا يزالون لا يعرفون كيفية استخدام قلب التنين، لذلك يبدو أنهم فقط تحققوا من الموقع ثم عادوا."
يعرف فروندير قوة قلب التنين أكثر من أي شخص آخر.
حتى عندما كان فروندير لا يزال غير خبير، استخدم تلك القوة لقطع ذراع من رينزو. وحتى الآن، ومع امتلاء ماناه، لا يزال يستخدم قلب التنين من وقت لآخر.
كان قلب التنين دائمًا ضروريًا له لتحقيق شيء يتجاوز ماناه.
حقن تلك القوة في البشر من خلال الحقن. إذا كان هذا هو هدف وحدة الظل بالفعل، وإذا نجحوا، فسيصبح شيء يتجاوز مجرد سلاح.
'حقن المانا يتصادم مع المانا التي يمتلكها الشخص المحقون، مما يخرج قوة أكبر. إنها فكرة مختلفة تمامًا عن عندما امتصصت المانا من قلب التنين.'
سيتم خلق قوة متفجرة لا تقارن بذلك، ولن يستطيع الشخص المحقون التحكم فيها بالتأكيد.
تريد وحدة الظل بطريقة ما حقن البشر بمنهج حقن قلب التنين لإنشاء قوة هائلة، ولكن التفلت من الطاقة السحرية المتدفقة ليس سلاحًا، بل هو كارثة فحسب.
إذا كان هناك أي استخدام لذلك، فسيكون لإسقاط الإنسان الذي تم إنشاؤه بهذه الطريقة وسط الوحوش وراء الحاجز. قد يتم محاولة تدمير متبادل من هذا القبيل.
"أريد استخدام قلب التنين قبل أن تأخذه وحدة الظل أولاً، ولكن كما قلت، إنها ليست مشكلة سهلة."
كان نبرة فيلي غير اعتيادية مليئة بالشكوى.
'...هل يجب علي تقديم اقتراح؟'
مشاركة لونا. هذه هي الطريقة الوحيدة لزيادة إمكانية استخدام قلب التنين الآن. في الوضع الحالي، ستحاول فيلي بطريقة ما إقناع مساعديها.
إذا كان استهلاك قلب التنين أمرًا ضروريًا بالنسبة لفيلي، فإنه يصبح أيضًا قضية تهم فروندير.
فيلي دائمًا تتصرف من أجل الإمبراطورية. إذا كانت خطة كبيرة بما يكفي لتتطلب قلب التنين، فإنها في النهاية ستعود بالنفع على فروندير أيضًا.
"...هل لي أن أسأل؟"
لذلك، فتح فروندير فمه بحذر.
"هل تحتاج السيدة فيلي إلى قلب التنين بشكل مطلق؟"
في السابق، قالت فيلي إنها ستستخدم قلب التنين لتعزيز قدراتها الاستبصارية.
لكن هذا ليس كذبًا. في اللعبة، فيلي فعلاً تستخدم قلب التنين لتحسين استبصارها.
بالطبع، ليس الآن، بل في وقت لاحق. في اللعبة، فيلي لا تعرف كيفية استخدام قلب التنين في هذا الوقت.
حتى الآن، شاهد اللاعبون شيئين. إما أن فيلي تستخدم قلب التنين لتعزيز قدرتها الاستبصارية، أو تفشل في استخدامه حتى نهاية اللعبة.
لكن اللاعبين لا يحبون أيًا من الحالتين. لا يحبون عندما لا تتمكن من استخدام قلب التنين لأنه من الواضح أنه خسارة، وفي حالة تعزيز قدراتها الاستبصارية...
"فيلي تصبح شبه آلة بعد ذلك."
على الرغم من أن فيلي الحالية هي شخص لا تُعرف أفكاره الداخلية، إلا أنها لا تزال تحتفظ بالإنسانية. من منظور اللاعب، قد تكون فيلي رماديّة إلى حدٍ غير محدود، لكن في الواقع، الناس جميعهم رماديّون. لا يمكنهم دائمًا أن يكونوا صالحين أو أشرارًا.
من هذه الناحية، كانت فيلي شخصية مألوفة بالنسبة للاعبين. في النهاية، تكرس نفسها للإمبراطورية، لذا هناك العديد من اللاعبين الذين يحبون شخصيتها.
ومع ذلك، فيلي التي طوّرت قدراتها الاستبصارية، تجعل كل أفكارها وقراراتها بناءً على الاستبصار بعد ذلك. لا إرادة لها، ولا إرادة لبناتها مثل آتن أو سال، ولا حتى إرادة الإمبراطورية، فقط التفكير والقرارات العقلانية البحتة.
اللاعبون يريدون من فيلي أن تصبح شخصية جيدة، وليس أن تخرج عن دورها.
"ماذا عن فيلي الحالية؟"
فرونديير هو أيضًا واحد منهم. يريد من فيلي أن تصبح شخصية جيدة.
من أجل ذلك، ساعد فيلي، وأعطاها معلومات، وقبل كل شيء، أنقذ ابنتها الكبرى إليسيا.
كان بإمكانه قتلها بسهولة، وكان سيكون الشيء الصحيح فعله لتجنب المشاكل المستقبلية، لكنه لم يقتل إليسيا لمنع فيلي من الضلال.
"...أنا..."
فيلي، التي لمحت لحظة عند سؤال فرونديير، فتحت فمها.
اعتمادًا على كلماتها القادمة، سيقرر فرونديير عزمه من جديد.
سواء استخدمت قلب التنين أم لا، هذا هو السؤال. لا يستطيع فرونديير منع فيلي من تعزيز قدراتها الاستبصارية.
ليس لديه مبرر لفعل ذلك، ومن منظور الإنسانية ككل، فإن ذلك مفيد. قرارات فيلي بعد اكتساب الاستبصار الكامل دائمًا عقلانية.
ومع ذلك، ستصبح فيلي أقرب إلى آلة كنتيجة لذلك. يجب على فرونديير أن يكون مستعدًا لقبول ذلك.
"أنا بحاجة ماسة إلى قلب التنين."
"...أفهم."
إذن هكذا هو الأمر.
جمع فرونديير نفسه، مشعرًا بشيء من الحزن.
شعر بشعور مشابه لما شعر به عندما سمع استبصار فيلي في الماضي.
على الرغم من أن فرونديير قد حاول هذا جاهدًا، لا يزال المستقبل المأساوي لإيتيوس يتقدم كما كان يعرفه.
حتى في هذا العالم، هل لا يستطيع منع فيلي من أن تصبح آلة؟
"أحتاج إلى إنقاذ زوجي."
"...ماذا؟"
أجاب فرونديير بدهشة. سمع شيئًا غير متوقع.
من جهتها، مالَت فيلي رأسها وكأنها تسأل لماذا هو مندهش.
"ألم تر زوجي في وقت سابق؟ إنه ضعيف لدرجة أنه يحتاج إلى مساعدة ليأخذ بضع خطوات. كزوجته، أريد مساعدته. قال الطبيب إن ذلك بسبب نقص المانا المزمن."
رمش فرونديير بذهول عند شرح فيلي.
قلب التنين لإنقاذ بارتيلو؟ لم يكن شيئًا قد فكّر فيه من قبل.
"فماذا عن الاستبصار...؟"
"──آها. الآن فهمت لماذا كنت مندهشًا، فرونديير."
رفعت فيلي صوتها كما لو أنها فهمت أخيرًا وضحكت.
"آهاها، فرونديير. ألا تذكر؟ قلت لك."
رفعت فيلي إصبعها. مشيرة إلى فرونديير وآتن بالتناوب، قالت:
"عندما تكونان معًا، لا أشعر بشيء سيء."
"...!"
اتسعت عينا فرونديير عند كلمات فيلي.
هذا صحيح. فيلي كانت تشعر بحدس سيء حول أستار وآتن معًا، لذا ألقت تعويذة اقتراح على آتن لإبعادهما عن بعضهما البعض.
في اللعبة الأصلية، في النهاية تكسر تلك التعويذة، وينتهي الأمر بآتن مع أستار.
لذا، لا يمكن لفيلي إلا أن تستمر في الشعور بذلك الحدس السيء.
"ماذا؟ ماذا تعنين؟"
بالطبع، آتن الذي لم يسمع هذه القصة كان قلقًا جدًا من كلمات فيلي.
"السبب الذي جعلني أريد تعزيز قدرتي الاستبصارية في ذلك الوقت هو لأن الشعور السيء لم ينتهِ. لكن الآن آتن بجانبك، أليس كذلك؟ لذا لا حاجة لتعزيز استبصاري."
صحيح.
فيلي دائمًا تعمل من أجل بناتها. أمان الإمبراطورية هو أمان بناتها. لهذا تكرس نفسها تمامًا للإمبراطورية.
في الأصل، كان أستار وآتن دائمًا فريقًا.
لهذا السبب كان استبصار فيلي دائمًا على حافة.
لهذا السبب أرادت فيلي تعزيز قدراتها الاستبصارية أكثر.
فيلي، التي تشعر بالاستبصار بشكل حدسي، كانت ستعلم فطريًا بما سيحدث لها بعد تعزيز قدراتها الاستبصارية. ولكن رغم معرفتها بذلك، كانت فيلي تحاول استخدام قلب التنين لتعزيز استبصارها.
لكن فيلي الحالية لا تفعل ذلك. لأنها لا تعتقد أن الأمر ضروري.
"الآن، رفاهية زوجي أهم بالنسبة لي من الاستبصار. سال ما زالت صغيرة، ومواطنو الإمبراطورية يحتاجون إلى بارتيلو."
"... ."
عند سماع هذه الكلمات،
لم يستطع فرونديير تحديد العاطفة التي ارتفعت بداخله.
"فرونديير؟"
حتى عندما نادته آتن قلقًا بعد رؤية وجهه، لم يرد فرونديير.
'...دائمًا.'
لم يكن يعرف أي تعبير كان يظهره. ماذا كان وجهه، هل كان يبتسم أم يبكي.
'أردت أن أعرف ما إذا كان ما أفعله صحيحًا.'
سقط فرونديير في عالم اللعبة.
عالم لم ينجح فيه أبدًا، عالم لم ينجح فيه أحد.
عالم كانت كل الوسائل التي جربها فاشلة.
سقط إلى هذا المكان مع ذكريات من الفشل فقط، عاش كـ شخصية لم تكن حتى البطل.
كان عالمًا فيه موت محتوم.
لا يعرف فرونديير كيف ستسير نهاية إيتيوس. كان مختلفًا في كل مرة لعبها.
كان يعرف شيئًا واحدًا فقط.
أن جميع النهايات كانت نهايات مأساوية.
لذا، بما أنه سقط في هذا العالم، فإن فرونديير سيلتقي أيضًا بذلك الموت.
في عالم حيث، إذا لم يفعل شيئًا، سيلتقي الجميع بموت مأساوي في المستقبل البعيد.
'مجرد أن أجاهد لا يضمن أن الأمور ستسير على ما يرام.'
حتى لو نجح في شيء ما.
حتى لو تغلب على المصاعب والعقبات بطريقة ما.
كان يخشى أن يكون ذلك مجرد تموج صغير، لا علاقة له بمأساة هذا العالم.
أو ربما عرض سخيف يُؤدى قبل كارثة مأساوية أكبر.
"ها...!"
خفض فرونديير رأسه. زفرة عميقة خرجت من شفتيه.
لن تصبح فيلي آلة.
لأنها لا تحتاج إلى الاستبصار.
لأن آتن بجانب فرونديير، واختفى الحدس السيء.
عالم تصبح فيه فيلي شخصًا أفضل، ويستعيد بارتيلو المسن قوته ويستطيع العيش، أصبح احتمالًا.
──تأثير الفراشة لا يسبب دائمًا إعصارًا.
'آها، اللعنة على هذه اللعبة الملعونة...!'
حتى أثناء لعنته الداخلية، انتشرت ابتسامة لم يكن مدركًا لها عبر شفتيه.
"الحمد لله..."
مكتسبًا اليقين بأنه لا يزال على الطريق الصحيح،
مستشعرًا أن وجوده له معنى هنا،
تمتم فرونديير كلمات لم تفهمها آتن وفيلي بعد.