كان وجه الوحش الهلامي، الذي كان تقليدًا لوجه إنسان، بدائيًا.
كانت ملامحه، التي لم تتمكن من إيجاد مكانها المناسب – أو بالأحرى، غير مدركة أين يجب أن تكون – تطفو على وجهه، تتحرك وتتغير مواقعها.
"همف!"
دوي! دوي! دوي!
على الرغم من مظهره الغريب، كانت قدرته على القتال ونواياه القاتلة لا يمكن إنكارها. كان يتصدى ببراعة لتسلسل ضربات فرونديير، وعينيه لا تفارقان بارتيلو طوال الوقت.
'هل يمكنه حقًا رؤية بارتيلو بتلك العينين؟'
عندما هاجم الكائن في البداية، لم يكن له وجه. كان فرونديير قد افترض أن ملامحه الحالية ما هي إلا تقليد سطحي، لكن نظرته بقيت مركزة على بارتيلو.
'هل يمكن أن تكون تلك العيون المزيفة فعلاً عملية؟ إذاً كيف كان يستهدف بارتيلو قبل أن يشكل وجهًا؟'
'لنختبر ذلك.'
قام فرونديير بتحريك سوار ذراعه. تجمع الأوبسيديان خلف الوحش، ليشكل خنجرًا حادًا.
همس—
دوي!
على الرغم من أن الهجوم جاء من نقطة عمياء تمامًا، مد الوحش مخالبه ليصد الهجوم، وعيناه لا تبرحان بارتيلو.
'إنه لا يدرك محيطه من خلال الرؤية. السمع... أو ربما اللمس؟'
تمكن من صد هجوم مفاجئ من الخلف بسهولة، وعينيه ثابتتان.
على الرغم من أن عينيه بدتا كأنهما تراقبان بارتيلو، فمن المحتمل أنها كانت تعمل كأعضاء حسية ثانوية للكائن.
"أيها الوحش!"
بينما استمر التوتر، اقتحم الفرسان الإمبراطوريون، وقد أخرجوا أسلحتهم، نحو الوحش الهلامي.
"بؤ—"
أصدر الكائن صوتًا غريبًا آخر وتراجع. كانت حركته سريعة كسرعات هجماته، لكن كانت بعيدة كل البعد عن الحركات البشرية.
"امسكوه!"
بأمر من أحدهم، اندفع الفرسان إلى الأمام، عازمين على قتل الوحش.
همس!
قفز الوحش في الهواء، حلّق عبر السماء، ثم—
"ماذا، ماذا؟!"
"لقد اختفى!"
اختفى حرفيًا في الهواء.
لم يكن هذا مجرد سراب أو حالة تحرك بسرعة لا يستطيع العين أن تواكبها. لقد أصبح ببساطة غير مرئي.
'الاختفاء!'
اختفى الهالة القاتلة التي كانت كثيفة قبل لحظات تمامًا، جنبًا إلى جنب مع أي أثر للمانا أو الصوت.
أزير، الذي كان يراقب، ضيّق عينيه.
'هذه ليست سحرًا. لا توجد حتى رائحة ضئيلة للمانا. هل هذه قدرة الوحش الخاصة؟'
لم يستخدم السحر ليختفي؛ لقد أصبح شفافًا بالفعل. علاوة على ذلك، مع إخفاء مانا ونواياه القاتلة، كان هذا أقرب إلى الاختفاء التام من مجرد الاختفاء العادي.
'هذه القدرة هي التي سمحت له بالاقتراب من الإمبراطور.'
كان تتبع الكائن في هذه الظروف مستحيلاً. كانت سلامة الإمبراطور هي الأولوية.
وبدا أن أحد الفرسان قد شاركه نفس الفكر، فتوجه إلى فرونديير.
"نحن ممتنون جدًا لمساعدتك. من الآن فصاعدًا، سن—"
تم قطع كلام الفارس فجأة.
دوي!
فرونديير، الذي كان يفحص المحيط بعينيه الغريبتين، قفز فجأة من الأرض.
همس!
دوي!
شق سيفه الهواء، ليظهر الوحش المختفي في نفس المكان.
سقط على الأرض، وسيف فرونديير مغروس في ظهره، وجسده يثبته.
"هل ظننت أنه يمكنك الهروب بعد أن قمت بمثل هذه الحيلة، أيها الوحش غير المكتمل؟"
تحدق الجميع في دهشة. إنفر، أزير، الجميع.
فكرت نفس الفكرة في أذهانهم.
'كيف وجده؟'
حتى أزير، الذي لم يتمكن من اكتشاف الاختفاء التام للوحش، كان قد أعطى الأولوية لسلامة الإمبراطور. الفرسان الذين كانوا يطاردون الكائن منذ لحظات لم يشعروا بأي شيء أيضًا.
كان الجميع قد اعتبروا أن أفضل قرار هو التخلي عن المطاردة وحماية الإمبراطور.
ومن بين الجميع الحاضرين، كان فرونديير فقط هو من حدد موقع الكائن.
بينما كانوا يدهشون من قدرته على الكشف، كان فرونديير، وهو ما يزال يثبّت الوحش أرضًا، يتأمل.
'حتى وإن أصبح غير مرئي، فإنه يعود ليصبح مرئيًا عندما يُهاجم.'
كان المبدأ الذي يقوم عليه غير واضح، لكن اختفاء الوحش عن الأنظار اختفى عند تعرضه للضرر.
علاوة على ذلك، فإن الضربة التي وجهها إلى ظهره كانت تلقى مقاومة ضئيلة، رغم قدرة الوحش الدفاعية السابقة.
'يبدو أن الحفاظ على عدم مرئيته يتطلب تركيزه الكامل.'
كانت قدرة تخفي شكله، ونواياه القاتلة، وطاقة مانا. إذا كان بإمكانه الهجوم أثناء كونه غير مرئي، لما كان قد كشف عن نفسه في المقام الأول.
"برو، برب، بررر..."
ظل الوحش ثابتًا لبضع ثوان بعد أن تم تثبيته من قبل فرونديير، كما لو كان غير قادر على فهم وضعه.
والآن، كان يلتوي محاولًا أن يتحرر من قبضة فرونديير.
'هل هذا الكائن لا يشعر بالألم؟'
الوحش كان في الوقت الحالي يحمل سيف فرونديير مغروسًا في ظهره، مما يثبته أرضًا.
يجب أن يكون من المستحيل جسديًا أن يهرب دون إزالة السيف. في الواقع، كان من المفترض أن يكون شخص عادي في ألم شديد لدرجة أنه لا يستطيع حتى التحرك.
'لا يوجد دم أيضًا، لذلك لا يبدو أنه واقعي أنني طعنته.'
وفاءً لمظهره الهلامي، لم يخرج أي قطرة دم من ظهره المثقوب. هل يعني عدم وجود الدم أنه لا يمتلك القدرة على الشعور بالألم؟ هل لهذا السبب كان لا يزال يقاوم ويحاول الهروب في هذه الحالة؟
'...لا، إذًا لماذا حظر هجماتي؟ إذا كان لا يشعر بالألم ولا ينزف، كان بإمكانه تجاهلها والذهاب مباشرة إلى بارتيلو—'
كما لو كان يتناول السؤال المتصاعد في ذهن فرونديير،
"—كي."
أصدر الكائن، الذي بالكاد يمكن تشبيهه بفم، صرخة.
"كيييييييييييي—!!!"
بعد عدة ثوانٍ من طعن فرونديير له في ظهره.
'ما هذا؟ هل هو هجوم صوتي؟ أم نوع من اللعنات؟'
شعر فرونديير بالتوتر، لكنه لم يشعر بأي آثار سيئة. نظر حوله ورأى الناس يغطون آذانهم من الصرخة، لكن لم يبدو أن أحدًا تأثر بشكل خاص.
بمعنى آخر، كانت مجرد صرخة.
'ما هذا الكائن بحق الجحيم؟'
وفي هذه الأثناء، اقترب منه الفرسان الإمبراطوريون.
واستنادًا إلى أن فرونديير قد أسكت الوحش بنجاح، أخرجوا جهازًا لتقييد الوحش.
"سنقيده."
"نعم."
تراجع فرونديير، وقام الفرسان بتقييد الوحش بحركات مدروسة، مما جعله غير قادر على الحركة.
راقب فرونديير بينما كان الكائن محاصرًا في جهاز التقييد. كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها بنوع هذا الوحش، لذا كان هناك احتمال أن يقاوم حتى التقييد.
...ومع ذلك، تم القبض على الوحش دون مقاومة كبيرة.
بعد أن راقبه لبعض الوقت، أوقف فرونديير سلاحه ببطء.
"فرونديير."
اقترب أزيير منه.
"كيف عرفت مكانه؟"
كان سؤال أزيير هو نفس السؤال الذي كان يراود الجميع الحاضرين. كيف تمكن من تحديد موقع الوحش المخفي تمامًا بسرعة وبدقة؟
عضّ فرونديير على شفتيه قليلًا عند سؤاله.
"...كما كنت أظن."
أطلقت عيناه نظرة إلى الأسفل إلى اليمين، كما لو كان يفكر في شيء.
"ذلك الكائن لا يمكن اكتشافه بوسائل عادية."
"ماذا تعني، فرونديير؟"
لقد تمكن فرونديير من تحديد موقع الوحش باستخدام حاسة سادسة.
كانت قوته، التي سمحت له بالشعور بكل شيء خارق للطبيعة، قد حددت موقع الكائن المخفي.
كان قد اعتبر في البداية أن هذه الحاسة السادسة تشبه قدرات الكشف التي يمتلكها الأفراد المهرة الآخرون. وبالفعل، لم يكن هناك فرق كبير في الظروف العادية.
ومع ذلك، إذا لم يتمكن أزيير أو إنفر من اكتشاف الوحش، وكان فرونديير فقط هو من تمكن من...
لم يكن هناك سوى استنتاج واحد يمكن أن يتوصل إليه.
"ذلك الوحش هو كائن من عالم آخر."
فرونديير، الذي اكتسب طاقة مانا من هيلهايم.
إذا كان هو الوحيد الذي يستطيع الشعور به، فهذا يعني أن الكائن لا يمكن أن يكون وحشًا من هذا العالم.
بارتيلو تيرست.
الإمبراطور الحالي لإمبراطورية تيرست.
في الماضي، شارك بارتيلو، بناءً على أوامر من والده الإمبراطور آنذاك إدوارد، في الحرب ضد الوحوش ووقف جنبًا إلى جنب مع الأبراج الحالية.
قد تكون قوته العسكرية غير متوافقة مع الأبراج، لكن تكتيكاته الممتازة طردت الوحوش وبنت حاجزًا لصد هجماتهم. من أجل هذا، يعتبر بارتيلو جديرًا بلقب الجنرال العظيم.
إدوارد، الإمبراطور في ذلك الوقت، عمل جاهدًا لاستعادة شرف الإمبراطور السابق إيديسيون، الذي كان قد وُسم بكونه ملكًا عاجزًا.
روج بنشاط لأشخاص مثل إنفر، الذين كانوا مشهورين فقط في الشمال ولم تُتحقق قدراتهم في ذلك الوقت، ولم يتردد في استخدام أشخاص مثل هيلدري الذين كانت لديهم مشاكل في شخصياتهم في المعركة ضد الوحوش.
بفضل ذلك، نجح البشر في النهاية في إيقاف غزو الوحوش.
بالطبع، على عكس نوايا إدوارد، لم يتم استعادة شرف إيديسيون. فقط تم رفع مكانة إدوارد نفسه.
يمكن اعتبار بارتيلو إمبراطورًا جيدًا تغلب على عبء والده الممدوح وحقق نجاحًا خاصًا به.
'مقارنة بذلك، كان خروجه من اللعبة هادئًا للغاية.'
مع تقدم بارتيلو في العمر وضعف قوته، تخلى عن منصبه لجيل جديد قبل معظم الإمبراطورين. على الأرجح إلى إليسيا، الأميرة الأولى.
في هذا العالم، يتم الكشف عن إليسيا كالعقل المدبر وراء هجمات الوحوش بسبب فرونديير، ويتم سحب لقب الأميرة منها، ولكن في الأصل، هي الوريثة الشرعية للإمبراطورة المقبلة. ومع ذلك، يُتوقع الآن أن تصبح سالا الإمبراطورة.
لذلك، يمارس بارتيلو تأثيرًا كبيرًا أثناء حكمه في اللعبة، لكن خروجه كان هادئًا وعاديًا للغاية.
نظرًا لأنه تخلى عن العرش من تلقاء نفسه، لا يمكن لأحد أن يعترض، وليس من المستغرب أن جسده قد ضعف بشكل كبير.
تمامًا كما لا يتذكر اللاعبون ولا يجدون الأمر غريبًا عندما يغادر فرونديير.
إذا كان التنازل الظاهر للإمبراطور شيئًا مقصودًا.
فليس من غير المناسب أن وحشًا غير محدد يحاول قتل بارتيلو الآن.
'هل أصبح من الصعب التخلص من بارتيلو بشكل طبيعي كما في اللعبة؟'
يريد العدو التخلص من بارتيلو بأي وسيلة. كانوا يرغبون في إنهاء الأمر بهدوء، ولكن إذا لم يكن ذلك ممكنًا، يستخدمون وحوشًا غريبة لقتل بارتيلو. هذا يعني أن بارتيلو يجب أن يكون ذا أهمية كبيرة.
ومع ذلك، لن يكون قتل بارتيلو أمرًا سهلاً. موته سيؤدي إلى خلل هائل على كلا الجانبين. كانت هذه طبيعة منصب الإمبراطور.
التعامل مع قضية حياة شخص ما أو موته كان أمرًا مختلفًا تمامًا عن أي شيء اختبره فرونديير من قبل.
"ما هذا؟ هل أنا أول من وصل هنا؟"
الموجة الأولى من هؤلاء.
في حضور الإمبراطور، فرسان الإمبراطورية، وفرونديير، ظهر لودفيغ فون أورفا.
"مرحبًا، لورد أورفا، طالت المدة."
رحب به فرونديير بابتسامة وإيماءة.
"تبا، هرعت إلى هنا فور أن تلقيت الأخبار، ولكن لماذا أنا الوحيد هنا؟ ماذا يفعل الآخرون؟"
"سيصلون قريبًا."
ضحك فرونديير بحزن من وصف لودفيغ "للآخرين". فقط لودفيغ كان يمكنه التحدث بهذه الطريقة.
"الآخرون" الذين كان لودفيغ يشير إليهم هم "الأبراج".
اليوم، تم إصدار أمر استدعاء لجميع الأبراج إلى هذا المكان.
"إذن، أنت الوحيد الذي يمكنه رؤية ذلك الوحش الغريب؟ هل تبقى بجانب الإمبراطور في حال عادت تلك الحيوانات مرة أخرى؟"
"نعم، في الوقت الحالي، هذا هو الوضع."
"ومن أجل أنه من غير الآمن حماية الإمبراطور معك فقط، تم استدعاء جميع الأبراج الآخرين أيضًا؟"
"تقريبًا، نعم."
عند إجابة فرونديير، حك لودفيغ رأسه. أخذ لودفيغ لمحة سريعة حول فرسان القصر.
كان أولئك الذين سيحميون الإمبراطور حتى وصول الأبراج متوترين، على الرغم من أن العدو لم يصل بعد.
رؤية هذا، نقر لودفيغ بلسانه ونظر إلى فرونديير.
[فرونديير، سمعت شيئًا.]
وصل صوته إلى فرونديير دون أن يحرك شفتيه. كانت هذه سحر لودفيغ الذي لا يمكن أن يتنصت عليه أحد.
[أنت تعرف جيدًا كيف سيتفاعل الآخرون مع حقيقة أنك الوحيد الذي يمكنه رؤية الوحش، أليس كذلك؟ أنت ذكي.]
عند سماع هذه الكلمات، خفض فرونديير رأسه. بالنسبة للآخرين، كانت مجرد لفتة خفض عينه، ولكن بالطبع، كانت "تأكيدًا" موجهًا إلى لودفيغ.
[لقد ارتفعت بالفعل كشخص بارز في القصر. حقيقة أنك الوحيد الذي يمكنه رؤية الوحش، ليست مسألة يمكن ببساطة الموافقة عليها.]
لأن فرونديير هو الوحيد الذي يمكنه تأكيد والرد على الوحش، يبقى بجانب الإمبراطور.
إذا كان الأمر فقط بسيطًا كما يبدو، لكن الوضع ليس بهذه البساطة.
[أنت الآن موضع شك.]
واصل لودفيغ حديثه.
[أنت مشكوك في أنك تتعاون مع ذلك الوحش. إذا كنت تستطيع البقاء بجانب الإمبراطور، فقد ضمنت أفضل مكان لقتل الإمبراطور.]
شعر فرونديير بذلك أيضًا.
فرسان القصر في حالة تأهب قصوى، وهذا هو السبب. يخشون أن يغير فرونديير موقفه فجأة ويهاجم الإمبراطور. حتى لو حاولوا عدم إظهاره، فهو واضح.
[كن حذرًا. نفس الأمر كان قد صدر لجميع الأبراج.]
─ في الوقت الحالي، فقط فرونديير يمكنه العثور على الوحش الذي هاجم الإمبراطور. تعاون معه قدر الإمكان.
─ ومع ذلك، إذا حاول فرونديير حتى قليلًا إيذاء الإمبراطور، فلا تتردد في قطع حلقه.
ناكرين للجميل يا ليتو خلاه يوديه في ستين داهية ولا يقرفنا