"مكافأة لإنقاذ البشرية جمعاء."
ضحكت. بالطبع، كان ضحكًا نابعًا من عدم التصديق التام.
حتى شخص مثل الشيطان يلجأ إلى مثل هذه الصفقات الفاضحة واليائسة.
«أعطني الوحش، ولن أهاجم البشر. بما أنني لم أهاجم، فقد أنقذت البشرية».
كانت تلك الكلمات واضحة، مليئة بالسخرية والازدراء تجاه البشر. لكن الشيطان لم يكن يتحدث بهذه الحماقة بدافع الغرور فقط.
لقد أراد مني أن أستشيط غضبًا بسبب استفزازه. عندما يغضب الناس، لا تعمل عقولهم بشكل سليم.
الغضب لا يجعل الناس أقوى. هذا ليس كتابًا هزليًا.
بينما يمكن أن يمنح الغضب الشجاعة للتحرك، فإن النتائج نادرًا ما تكون أفضل مما لو احتفظ الشخص بهدوئه.
وراء هذه الكلمات المغرورة المليئة بالوقاحة، يكمن عرض الشيطان الخاص لقوته وتهديده.
لو كنت قد أغضبتني تلك الكلمات، لكنت مجبرًا على خيارين: إما الاستسلام للغضب ورفض العرض، أو قمع الغضب وقبوله.
الشيطان ليس شيطان الكبرياء. إنه شيطان الغضب. ولهذا يعرف كيف يستخدم الغضب.
"حقًا، هذا صحيح."
أومأت برأسي موافقًا على كلماته.
على الرغم من أنني وافقت أخيرًا على كلام الشيطان، إلا أن عينيه أصبحت باردة فجأة.
[أنت تفكر في أمور لا جدوى منها.]
"لا جدوى؟ إنه تفكير منطقي تمامًا."
هل يدرك الشيطان حتى كم التلميحات التي يمنحني إياها الآن؟
لقد ظهر أمامي محاولًا أن يبدو مثيرًا للإعجاب، لكن لا يمكنني تجاهل الشعور بالتنافر الذي يخلقه.
"عرضك يعني ببساطة هذا."
رفعت إصبعًا واحدًا.
"الوحش الذي أمتلكه حاليًا قوي بما يكفي ليجعلك، وأنت شيطان، تفكر في شن حرب ضد البشرية."
[...حرب؟ لا تكن سخيفًا. بالنسبة لي، البشر ليسوا سوى...]
"ثانيًا."
قطعت كلمات الشيطان ورفعت إصبعًا ثانيًا.
"ليس لديك طريقة لاستعادة الوحش إلا إذا سلمته لك مباشرة."
على الرغم من استدعاء جميع الشياطين هنا وإمساك رأس ميسوناس بيده، ورغم التباهي بقوته، فإنه لا يزال يقدم لي "صفقة".
الأمر المهم ليس أن الشيطان قدم عرضًا ساخرًا. المهم هو أنه قدم عرضًا من الأساس. هذا بمثابة اعتراف بأنه لا يملك خيارًا آخر.
"علاوة على ذلك، ثالثًا."
لصمت الشيطان المفاجئ، رفعت إصبعًا ثالثًا.
"أنت بنفسك لا يمكنك المجيء إلى هنا."
إذا كان "الوحش المتحول" بهذه الأهمية، كان بإمكان الشيطان القدوم وأخذه بنفسه. البوابة مفتوحة، فلماذا يرسل شياطين أخرى بدلاً من المجيء بنفسه؟
لقد استدعى الشيطان للتو عشرات الآلاف من الشياطين في لحظة واحدة، وخلال هذه العملية، أمسك برأس ميسوناس في يده.
كان ذلك لإظهار قدراته وقوته، ولكنه كان أيضًا لإنشاء وهم معين.
وهم أن الشيطان نفسه يمكن أن يتدخل في هذا العالم. لقد استعاد الشياطين في هذا العالم بيديه، لذا يمكنه أيضًا مهاجمة هذا العالم، أو هكذا يريدنا أن نعتقد.
ومع ذلك، بمجرد أن ترى من خلال نواياه، تصبح المعلومات التي تحصل عليها بين يدي مختلفة تمامًا عما كان يقصد.
"خطايا السبع المميتة تشبه الاسياد في هذا الصدد."
[...!]
اتسعت عينا الشيطان. حسنًا، هذا تعبير مخيف إلى حد ما ليقوله إنسان في هذا العالم.
"أنتم أيضًا تحتاجون إلى شروط لتتمكنوا من النزول."
تمامًا كما تحتاج الاسياد إلى قدر كبير من الطاقة الناتجة عن العبادة والأمنيات للوصول إلى هذا العالم.
حتى خطايا السبع المميتة لا يمكنها دخول هذا العالم من خلال عقد شيطاني بسيط.
"عندما أفكر في الأمر، هذا منطقي. طرق صنع العقود مع الشياطين يمكن العثور عليها في الكتب، وهكذا صنعت وحدة الظل عقودها. لكن في هذا العالم، رغم مواجهة الشياطين عبر التاريخ، لم تظهر خطايا السبع المميتة مطلقًا."
الإجابة بسيطة.
خطايا السبع المميتة، مثل شيطان الغضب "الشيطان" وبلفيغور الكسل، ليست كائنات يمكن مقابلتها من خلال العقود الشيطانية.
"ولهذا السبب تقدم عرضًا بائسًا كهذا. أيها الجبان الجاهل. أحمق لا يستطيع التحكم في فمه ويفشي المعلومات. عجوز متداعٍ وقبيح يتخلى عن أتباعه لإخفاء أخطائه. لست جديرًا باسم الشيطان."
عند انفجاري، نظرت فيلي إليّ بقلق بدلاً من الشيطان.
من المحتمل أن تكون فيلي قد توصلت إلى استنتاج مشابه لي من خلال ظهور الشيطان، ولكن بالنسبة لها، هو مجرد احتمال من عدة احتمالات.
[...]
استمع الشيطان إلى كلماتي بصمت وأغلق عينيه.
[لقد مضى وقت طويل.]
خرج الصوت وكأنه شفرة حادة، مليئًا بنية القتل. كما هو متوقع من خطايا السبع المميتة، حتى نية القتل لديهم مصقولة وحادة.
[لقد مضى وقت طويل منذ أن تجرأ إنسان على مخاطبتي بهذا الشكل.]
"برؤيتك في هذه الحالة، أي إنسان سيسخر منك."
[هاها. أحقًا؟]
ضحك الشيطان. ابتسم وأطلق ضحكة. وكلما فعل ذلك، زادت حدة نية القتل وتوحشها.
[لقد أعلنت الحرب على كل الشياطين بنفسك. متجاهلًا أرواح البشرية. قد لا أستطيع الذهاب إلى هناك الآن، لكن عندما تدمر مخالب الشياطين موطنك، ستدرك خطأك.]
"تتفوه بالحماقات بعد أن أصبحت شيطانًا. هل تعلمت كيف تنبح؟" (م.م هههههه الولد عقدو)
قلت ذلك. شعرت بنية القتل تتخلل كل كلمة نطقتها.
لم أكن أعلم ما إذا كانت طاقتي أشد من طاقة الشيطان، أو حتى إن كانت قادرة على الوقوف أمام قوته الهائلة. لكن لم أستطع تجاهل الكلمات التي تفوه بها هذا الشيطان للتو.
"إذا غزت الشياطين أراضي البشر ودنستها، فهل يكون ذلك خطأ البشر؟ لا. إنه خطأ الشياطين الحمقى الذين تجرؤوا على التدخل فيما لا يعنيهم. وإذا ارتكبوا مثل هذه الفظائع، فلا يحق لهم الشكوى حتى لو قُطعت رؤوسهم على المقصلة بالترتيب الذي أتوا به."
نظر إليّ الشيطان بدهشة طفيفة. لم أتمكن من تحديد ما إذا كانت دهشته بسبب كلماتي أو بسبب هيبتي.
"أيها الشيطان، يا من يدعي أنه يعرف كل شيء عن الغضب. البشر ليس لديهم الوقت ولا الرفاهية ليضيعوها على أمثالك. قل تلك الكلمات مجددًا. فقط مرة واحدة أخرى، وفي اليوم الذي تصل فيه رائحة أتباعك الكريهة إلى هذه الأرض، سأدمر عالمك. سأحطم رؤوس أصحاب القرون بمطرقة. سأمزق أصحاب الأجنحة بسيفي وألقي بهم كما تُرمى اللعب. سأقتلع أظافرك وأحرقك من أطراف أصابعك في الفرن. في ذلك اليوم، ستضرب البرق سماءك بلا نهاية، وستتساقط السهام كالعاصفة."(اوف اوف يالجلد)
الشياطين السبعة الكبرى، أولئك الذين يتربعون بغرور في أعلى المراتب، الشيطان نفسه.
قد تبدو هذه الكلمات التي أقولها له مجرد تبجحات. وربما لا يسمع تحذيراتي وتهديداتي.
لكنني أوصلها كنبوة.
"عندما يحين ذلك الوقت، هل ستندم على خطأك كما قلت بنفسك وتتوب عن أخطائك؟ لا. ستجن جنونًا بسبب غضبك، وستلومني بينما تُمزق أطرافك. مهما حاولت أن تحتقرني، أيها الشيطان، فأنا أرى شكلك البشع بوضوح شديد. لذا توقف عن نباحك كالكلاب. إعلان الحرب؟ إذا كنت تحب هذه الكلمات كثيرًا، فقلها. إذا كنت تظن أن هذه القارة، القصر الإمبراطوري، مؤسسة الأبراج، وعائلتي وأنا مجرد مزحة، فجرب حظك. أيها الجبان الذي يتحدث عن الحرب ولكنه يريد إلقاء اللوم على الآخرين. كيف تجرؤ على رفع رأسك عالياً وكلماتك ضعيفة وبائسة؟ اعرف قدرك، أيها القبيح."
كان من المقدر لعالم اللعبة "إيتيوس" أن يواجه الدمار يومًا ما. لكن ليس بسبب الشياطين.
أما بالنسبة لي، الذي يعرف هذا المستقبل، فكم يبدو سخيفًا أن يُهدد بالخوف من الدمار.
لقد استعددت لذلك منذ اللحظة التي أتيت فيها إلى هذا العالم.
هل يعتقد الشيطان أن دمار البشرية بعيد جدًا؟ هل لهذا السبب يتحدث عن ثقله بخفة؟ بالنسبة لي، إنه مجرد مشهد مثير للشفقة.
[──حسنًا.]
بعد سماع كل ذلك، تحدث الشيطان بهدوء.
[سأتذكر كل كلماتك. ويجب أن تتذكرها أيضًا. ستواجه المستقبل قريبًا.]
كراك-
لم أستمع لباقي كلماته وسحقت قلب التنين. استخدمت تقنية الإمساك بحجر الأوبسيديان بين يدي لسحقه معًا.
اختفت صورة الشيطان مع قلب التنين والبوابة المفتوحة.
"هاه."
نظرت بإيجاز إلى الفراغ الذي كان يقف فيه الشيطان وأطلقت نفسًا طويلًا.
لقد انتهى الأمر في الوقت الحالي. اختفت الشياطين تمامًا ولا يمكنها العودة. الوحش حاليًا داخل ورشتي. لا أعرف ما إذا كان سيقاومني أم لا، لكن...
"حسنًا، هذا هو النهاية. أنا سعيد بأن القصر الإمبراطوري لم يتعرض للكثير من الضرر."
قلت بابتسامة، وأنا أنظر إلى فيلي.
"……."
لسبب ما، لم تُجب فيلي على كلماتي واكتفت بالنظر إليّ بصمت.
كانت نظرتها أشبه بنظرة شخص يحدق في وحش.
بعد حل الموقف، أجرى أفراد الأبراج وفرسان الإمبراطورية تحقيقًا دقيقًا في المنطقة قبل أن يعودوا.
وأثناء مغادرتهم، ألقى كل فرد من الأبراج التحية عليّ. كانت نظراتهم نحوي قد تغيرت بشكل واضح مقارنةً بلقائنا الأول.
من بينهم، كان أكثر من تغيّر هما ليلي ومونتي.
قالت ليلي: "فرونديير، دعنا نتناول الشاي معًا يومًا ما، أو ربما بعض المشروبات!"
وأضاف مونتي: "تعال إلى قصري في أي وقت. سأمنحك مهارات وقوة قيّمة لا يمكنك تعلمها حتى في مؤسسة الأبراج!"
ودعوني بهذه الكلمات.
ربما كان ذلك مجرد لفتة مجاملة، لكن من الجيد أن يتم معاملتي بشكل إيجابي.
بعد ذلك، استخدمت البوابة لإرسال الكائن المتحول الذي كان داخل الورشة إلى كوخ رواتش.
لحسن الحظ، تبعني بهدوء، لذا لم تكن هناك مشكلة في إعادته إلى الورشة من الكوخ.
المتحول يعتبر رسميًا ميتًا. لا يمكنني ترك شيء خطير كهذا دون مراقبة، لذا سأحتفظ به تحت المراقبة في ورشتي لفترة من الزمن. يمكنني التحقق من الورشة في أي وقت.
لماذا أرادت الشياطين فصلي عن المتحول؟ وما هو "الخطأ" الذي ارتكبوه؟
كنت أشعر بالفضول بشأن هذه الأمور، لكن كان هناك شيء آخر عليّ فعله أولًا.
"بدون قلب التنين، سيظل بارتيلو ضعيفًا، أليس كذلك؟"
قلب التنين، الذي كان في الأصل محفوظًا داخل القصر الإمبراطوري، كان من المفترض أن يُستخدم لاستعادة حيوية الإمبراطور. بالطبع، لم أعلم بذلك إلا مؤخرًا.
لكن قلب التنين استُخدم في عقد شيطاني، وفتح بوابة، وظهور الشيطان، لذا تم استنزاف طاقته. والأسوأ أنني دمرته في النهاية.
بما أنني الشخص الذي دمّر قلب التنين، أشعر ببعض المسؤولية. لهذا السبب أنا هنا، أفكر في استعادة بارتيلو ─
"... لا، هذا ليس صحيحًا."
─ هذه مجرد حجة واهية. هناك شيء أريد تجربته.
"إذا نجح هذا، سيكون مفيدًا لك أيضًا، أليس كذلك؟"
"……؟"
قلت وأنا أنظر إلى المتحول.
لم يعد المتحول أزير، أو باسكال، أو أي شخص آخر. أصبح شيئًا لا يشبه أي أحد، مجرد كتلة جالسة على الأرض.
في الواقع، لا أعرف حتى إذا كان يجلس أو لا. لقد فقد شكله تمامًا وأصبح عبارة عن كتل شبه كروية، تتحرك قليلًا من حين لآخر.
... ببساطة، بدا وكأنه "سلايم" من الألعاب الأخرى.
"ربما هذا هو شكلك الحقيقي؟"
"……."
المتحول الذي يشبه السلايم لم يقل شيئًا منذ البداية. يبدو أنه توقف عن الكلام بعد أن توقف عن التشبه. أو ربما لا يمكنه التحدث إلا إذا كان في شكل بشري.
"على أي حال."
هذا ليس ما يجب أن أفعله الآن.
نقرة.
قمت بتفعيل جهاز المعصم ونثرت الـ"أوبسيديان".
تجمعت قطع الأوبسيديان لتشكيل صورة معينة: الشيطان، قلب التنين، والبوابة المفتوحة.
كان هذا إعادة دقيقة لذاكرتي في ذلك الوقت.
"... صحيح، قلب التنين نفد تمامًا من الطاقة."
تمتمت وأنا أراقب المشهد الذي أعاد الأوبسيديان تكوينه.
من العقد الشيطاني إلى ظهور الشيطان. من الصعب التصديق أن طاقة قلب التنين المحدودة وحدها كانت قادرة على كل هذا.
إذًا، كيف تمكن قلب التنين من الصمود؟
عندما طرحت هذا السؤال، اكتشفت الطاقة الغريبة داخل قلب التنين.
"قلب التنين كان الوسيط للعقد الشيطاني."
بمعنى آخر، ربما كان قلب التنين هو الشيء الوحيد في هذا العالم الذي يمكن للشياطين التفاعل معه مباشرة.
إذاً، السبب وراء قدرة قلب التنين على التحمل هو أنه تمت إعادة شحن طاقته قبل أن تُستنزف تمامًا.
ومن مصدر الطاقة الآخر، من الواضح أنه كان الشيطان.
للحفاظ على البوابة واستغلال قوته، دعم الشيطان قلب التنين.
وهذا يعني، ببساطة...
"يمكنني فعل ذلك أيضًا، أليس كذلك؟"
لقد حصلت على طاقة "هيلهايم"، واكتسبت إمكانية الوصول إلى طاقة أغنى وأقوى من الآخرين.
بالطبع، قد لا تكون بمستوى الشيطان، لكن وفقًا لما قاله أزير، كانت طاقتي تضاهي طاقة الشيطان "ميزوناس".
بالرغم من أن ذلك كان مجرد افتراض من أزير، حيث لم أُظهر له أبدًا كامل طاقتي.
النسج
الرتبة : أسطوري قلب التنين
قمت بنسج قلب تنين أمامي.
حتى الآن، كنت أستخدم قلب التنين كوسيلة لتعزيز طاقتي.
نظرًا لأن قلب التنين يُصنع من طاقتي، فإن استهلاكه يزيد من طاقتي، بينما يتطلب مني تعويض العجز بشيء آخر. وحتى الآن، كان "نسيج بينيلوب" هو الذي يفي بالغرض.
لكن هذه المرة، أعكس العملية.
بدلًا من استهلاك قلب التنين ثم تعويض طاقتي،
سأقوم بملء السعة الفارغة لقلب التنين بطاقتي.
"قلب التنين كان عبارة عن 'بلورة طاقة'."
كل ما صنعته حتى الآن لم يكن سوى مزيف.
لكن عندما يتعلق الأمر بقلب التنين، قد أكون قادرًا على صنع "الشيء الحقيقي".