"لنبدأ ببساطة."
لقد قمت بتوجيه مانا إلى قلب التنين الذي كنت أنسجه.
ما كنت أنسجه للتو كان وهما بسيطا ، لا يستخدم حجر الاوبسيديان ولا مينسوربو.
ولكن إذا قمت بحقن مانا في هيكل التصميم هذا ، فمن المؤكد أن قلب التنين المصنوع من مانا الخاص بي ...
بوف.
… لا تظهر.
يبدو أن قلب التنين ، الذي كان يمتص مانا ، يتقدم بشكل جيد ، لكنه سرعان ما فقد شكله وتناثر.
"هل كان من السهل جدا التفكير في أنه لمجرد أنها بلورة مانا ، يمكنني فقط ملؤها بمانا؟"
حسنا ، إذا كان هذا النوع من طريقة الإنتاج ممكنا ، فإن أي شخص يعرف هيكل قلب التنين يمكنه إنتاجها بكميات كبيرة.
لا أعرف ما إذا كان هناك أشخاص يعرفون الهيكل ، ولكن إذا كانت فيلي قد وضعت عقلها في ذلك ، لكانت قد استخدمت القوى العاملة الإمبراطورية لإنشائها بطريقة ما.
حقيقة أنها لم تنجح تعني أن مجرد ملئه بمانا لا يكفي.
لم يكن "سيد الشياطين" قد أنشأ قلب التنين من البداية، بل قام فقط بتزويده بالمانا التي يحتاجها ليكتمل. إنه مفهوم مختلف تمامًا عن صناعة شيء من الصفر.
فهمت الفكرة.
قلب التنين ليس سوى وعاء. رأيت "سيد الشياطين" يملأ ذلك الوعاء بماناه الخاصة.
بمعنى آخر، طالما أن الوعاء ذاته مكتمل، فمن الممكن ملؤه حتى لو لم تكن المانا المستخدمة مانا التنين.
'قلب التنين هو بالتأكيد بلورة مانا. هذا يعني أن الوعاء ذاته مصنوع أيضًا من المانا. ولكن خلال عملية التبلور، يتحول إلى هيكل مختلف عما أعرفه.'
تمامًا كما أن الماء والجليد هما المادة ذاتها لكن في شكلين مختلفين تمامًا.
كذلك فإن المانا وبلورات المانا تختلفان كثيرًا في بنيتهما.
هيكل قلب التنين موجود بالفعل في ورشتي، وهذا ما أدرسه حاليًا.
لكن إن لم أتمكن من اكتشاف كيفية تبلور المانا بنفسي، فحتى لو صببت المانا في هذا الهيكل، فلن تتصلب وستتبدد، تمامًا كما حدث منذ قليل.
"المشكلة أنني على الأرجح لن أجد أحدًا يعرف هذه الطريقة."
لو كانت هناك طريقة بالفعل، لكانت قد سُجلت في القارة كاكتشاف عظيم.
تنهدت. هذا مستوى من الصعوبة يمكن تخيله بسهولة بمجرد التفكير في المدة التي استغرقتها البشرية لاختراع وسيلة لتحويل الماء إلى جليد، أي خفض درجة الحرارة بشكل صناعي.
طريقة لتحويل الماء إلى جليد؟ ببساطة، ضعه في الثلاجة. ولكن كيف تصنع ثلاجة؟
بإنشاء جهاز يخفض درجة الحرارة. بعبارة أخرى، تحتاج إلى "مادة تبريد". طريقة لتحويل الغاز إلى سائل دون خفض درجة الحرارة. ولأجل ذلك...
"...يبدو أنها طريقة بدائية أكثر مما أعتقد."
خرجت من الورشة. كنت بحاجة إلى مساحة أوسع لاختبار ما يدور في ذهني. لا، كنت بحاجة إلى مساحة مفتوحة تمامًا.
هذا الكوخ الخاص بـ "روش" منعزل، فلا يوجد أحد بالجوار، لكن هناك خطر أن يُكتشف أمري. ومع ذلك، سأتقبل هذا الخطر إلى حد ما.
"هاه؟"
شعرت بحضور ما، والتفت لأرى "المتحول" يتلوى ويتبعني.
"تريد أن تراقب؟"
لا أعلم لأنه مجرد "سلايم"، لكنه بدا وكأنه يهز رأسه بالموافقة.
"حسنًا. لقد كنت تحب التعلم. تحول إلى شكلي وراقب."
عند كلماتي، توقف "المتحول" عن التلوّي، وسرعان ما زاد من حجمه بشكل كبير.
استغرق الأمر أقل من ثانيتين ليتحول إلى هيئتي. يبدو أن سرعة التحول أصبحت أسرع وأسرع.
'يا له من شعور غريب.'
من الغريب أن أرى شخصًا يبدو مثلي تمامًا، لكن الأمر يصبح أغرب إذا أخذنا في الاعتبار أن "فرونديير" ليس أنا في الواقع.
بطريقة ما، يبدو مشابهًا لي تمامًا، وبطريقة أخرى يبدو مختلفًا كليًا.
"هل هذا جيد؟"
لكن "المتحول" فجأة سأل سؤالًا غريبًا.
"هاه؟"
"أن أُقلدك. هل هذا جيد؟"
في هذه الأثناء، أصبحت لغته أكثر طلاقة. بالطبع، لم تكن جملته مثالية، لكنني فهمت المعنى تقريبًا.
"لا يوجد سبب لكون ذلك غير جيد. التحول هو قوتك."
"...الجميع كانوا يكرهون ذلك."
"وأنت؟ هل أنت بخير بهذا؟ أنا من اختطفك، وأنا من حاربك."
"...لا أعلم."
خفض "المتحول" عينيه قليلًا وقال. هل هذا المظهر أيضًا تقليد للبشر، أم أنه تعبير عن مشاعره الخاصة؟ التفكير في هذا الأمر مخيف ومثير للاهتمام في آنٍ واحد.
"ليس كل شيء، لكنني تذكرت. أكره ذلك المكان. لا أريد العودة."
المكان الذي أشار إليه "المتحول" لابد أنه المختبر. على الأرجح المختبر في العالم الآخر حيث ينشط الشياطين.
"أنت جعلتني أتذكر، وأنت من منعني من العودة. هذا ليس اختطافًا. أعلم ذلك جيدًا."
"...إذًا أنت هادئ؟ لأنك لا تنوي أن تكون عدائيًا تجاهي؟"
"نعم."
"المتحول" ليس غبيًا في الأساس. لا يمكن أن يكون غبيًا بقدراته التعلمية السريعة.
ومع ذلك، فهو ليس مجرد وحش ذو ذكاء عالٍ؛ "المتحول" مهووس للغاية بذاته.
ربما كان هذا هو السبب وراء هوسه الشديد بحافة "أزير" المدمرة. يحاول العثور على نفسه من خلال القيام بأشياء لا يستطيع أحد غيره القيام بها.
"لكن الناس خائفون."
قال "المتحول":
"إنهم خائفون مما قد يحدث بعد أن أتعلم كل ما أراه. وأنا لا أعلم ماذا ستكون النتيجة أيضًا. لذا فكرت أن هذا هو سبب حبسك لي في ذلك المنزل. لكي تمنعني من رؤية أي شيء."
هل يقصد حبسي له في الورشة؟
كان ذلك مجرد إجراء لمنع الشياطين من أخذ "المتحول"، لكن من وجهة نظر "المتحول"، يبدو الأمر كذلك.
"ولكن هذه المرة، لم تقل شيئًا عندما تبعتك للخارج، بل وطلبت مني أن أراقب."
وجه "المتحول" عينيه نحوي.
بنفس وجه "فرونديير"، نظر إلي بعينيه السوداوين تمامًا.
'...هل هذا ما يشعر به الناس عندما يواجهونني؟'
إنه وجه مزعج حقًا. لا أعلم ما الذي يفكر فيه. التأثير يتضاعف لأن عواطف "المتحول" لا تزال باهتة.
"ألست خائفًا؟"
سأل "المتحول". أليس خائفًا مما سيحدث بعد أن أتعلم كل شيء؟
إجابتي كانت واضحة مسبقًا.
"أنا خائف."
"...إذًا لماذا؟ بدافع الفضول؟"
"لا."
بالطبع، آلية "المتحول"، التي ليست بشرية، مثيرة للاهتمام في كل مرة أراها، لكن...
هذا ليس المهم.
"الخوف لا جدوى منه."
"...لا جدوى؟"
"نعم. لن أقتلك."
"لماذا؟ الناس الآخرون، عيون الناس الذين نظروا إلي كانت بالتأكيد..."
توقف "المتحول" عن الكلام. لابد أنه يعرف جيدًا ما تعنيه نظرات الناس الذين رآهم في السجن.
"لم تهاجم الإمبراطور بإرادتك. كانت خدعة من الشيطان."
لم يكن الأمر أنه لم يكن بإرادته فقط، بل إن "المتحول" لم يكن لديه إرادة من الأساس في ذلك الوقت.
"...ربما لا."
"لم تكن لديك أي نية للهجوم على أي شخص منذ ذلك الحين. فقط تجولت محاولًا اختبار مهارة واحدة."
علاوة على ذلك، طعنت ظهر "المتحول" عندما حاول مهاجمة الإمبراطور.
من وجهة نظري، كشخص ليس من سكان هذا العالم، تصرفات "المتحول"، سواء تجاه الإمبراطور أو مواطن عابر، هي ببساطة "محاولة قتل". ولم تكن حتى بإرادته.
"قلت إنك تريد معرفة من أنت، أليس كذلك؟"
عملية بحث "المتحول" عن ذاته. هذا يختلف عن إيجاد ذكريات ولادته.
يريد معرفة ما الذي يجب عليه فعله، وما الهدف من وجوده وحياته، في هذه الأرض التي وُلد عليها.
عند رؤية ذلك، وصلت إلى قناعة معينة.
"هذا ليس غريبًا."
"أشعر أنني الوحيد هكذا."
"بالطبع أنت كذلك."
"المتحول" الذي أنظر إليه ليس وحشًا، بل...
"لقد وُلدت للتو."
...يبدو كطفل.
"الجميع يمرون بنفس العملية التي تمر بها."
الجميع يتوقف في مرحلة ما ليكتشف من يكون.
و"المتحول" ليس استثناءً. لا أعلم ماذا سيحدث لهذا الشخص في المستقبل. سواء كان يمكنه حقًا تعلم كل شيء. وإن كان الأمر كذلك، فما الذي سيحدث بعد ذلك؟ وهل سيكون مفيدًا أم ضارًا للبشرية؟
لا شيء يمكنني معرفته الآن، لكن...
"لن أقتل طفلًا."
"... هناك."
حتى بعد تحرير الضغط المطبق تماما مع حجر الاوبسديان ، كنت متأكدا لأنني لاحظت قلب التنين الذي لم يتغير.
كان مي قد توقف بالفعل عن السيطرة على المانا. بعبارة أخرى ، ما كان أمام عيني كان بلورة مانا مثالية.
"الآن ، هل نزيل حجر الاوبسيديان؟"
بسطت يدي وسحبت حجر السج نحوي. تم أيضا ضغط حجر السج بشكل كبير لاحتواء كل المانا الهائلة ، ولكن مثل أطرافي ، تم امتصاصه في دعامات وقلادة دون صعوبة كبيرة.
وما تبقى هو بلورة واضحة من الضوء.
"قلب التنين الذي لا يحتوي على أي قطرة من طاقة التنين."
كان له شكل حلقة رقيقة مائلة إلى مثلث. كان من المدهش أن هذا العصا الرقيقة يمكن أن تحتوي على هذه الكمية الهائلة من الطاقة.
"...هل هذا هو قلب التنين؟"
سألت مي، التي كانت تراقب.
تذكرت الآن، هذه يجب أن تكون المرة الأولى التي ترى فيها مي هذا. لا، حتى في هذا العالم، قلة من الناس شهدوا قلب التنين. من الصعب حتى رؤية تنين في المقام الأول.
"في الواقع هو داخل جسد التنين، لكنني أعتقد أن الهيكل هو نفسه."
على الرغم من أنه بدا مضغوطًا بطريقة بسيطة وخشنة، إلا أنه ما زال مصممًا مع الحفاظ على مخطط النسيج. يجب أن تكون الوظيفة والخصائص متشابهة تقريبًا.
"ماذا ستفعل به؟"
"إذا سلمته إلى القصر الإمبراطوري، فسيستخدمه فيلي لحل ضعف الإمبراطور."
"فيلي... فيلي... آه، ذلك الشخص."
أومأت مي وكأنها تذكرت شيئًا.
ثم طرحت سؤالًا آخر.
"كيف ستنقله؟"
"...ماذا؟"
"لقد ضغطت تلك الطاقة الهائلة، وستحملها هكذا؟"
"..."
عند كلمات مي، نظرت إلى قلب التنين في صمت.
على عكس ما يحدث معي، فإن هذه الطاقة الهائلة غير مخفية تمامًا في قلب التنين.
خاصة لأنني ضغطت كل الطاقة المتدفقة في هذا الشيء الصغير وحشوتها داخله.
كانت الغرفة التي تم تخزين قلب التنين فيها قد تمت معالجتها سحريًا، لذا كانت الطاقة مخفية، ولكن هذا الشيء أمامي كان مختلفًا تمامًا.
إذا أخذت هذا إلى القصر الإمبراطوري كما هو، فلن أتمكن من الدفاع عن نفسي حتى إذا تم ظني بالإرهابي القنبلة.
"...أنت على حق؟"
"..."
نظرت مي إلي بنظرات باردة.
في اليوم التالي، ذهبت إلى أكاديمية كونستل كالمعتاد.
كان هناك طريق واحد فقط بالنسبة لي لإرسال قلب التنين إلى القصر الإمبراطوري الآن. وهو تسليمه إلى آتن.
لكنني لم أتمكن من إحضار قلب التنين إلى كونستل، لذلك كان علي إخبار آتن بمكان اللقاء مسبقًا.
"يبدو أنني لم آتِ منذ فترة."
من حادثة حقن الطاقة إلى لقاء الشيطان، تم تعليق حضوري في أكاديمية كونستل بموجب أوامر القصر الإمبراطوري إلى أجل غير مسمى، لذا مر وقت طويل منذ آخر مرة حضرت فيها المدرسة.
"سمعت أن الامتحانات النهائية قادمة."
أتذكر كيف كنت أتنافس بشدة للدخول إلى الترتيبات في مثل هذا الوقت من العام الماضي. كان صراعًا يائسًا لتجنب الطرد.
لا أحتاج إلى فعل ذلك الآن، لكن لا يزال عليّ أن أحصل على درجات جيدة حتى لا أحرج إنفير أو أزيير.
همم، يبدو أنني قد اعتدت على كوني من عائلة روش.
عندما دخلت بوابة المدرسة بعد فترة طويلة.
توقف-
"..."
خطوت خطوة واحدة بالضبط وتوقفت.
نظرت حولي. باستثناءي، كان جميع الطلاب يمرون عبر البوابة بشكل طبيعي ويتابعون طريقهم.
رفعت ذراعي.
كاو-
طائر غراب كان قريبًا طار وهبط على ذراعي.
[لماذا تصر على اتخاذ هذه الوضعية فجأة يا سيدي؟]
سأل غريغوري بنبرة مرحة. يبدو أنني أصبحت لافتًا للنظر في مكان مليء بالناس.
لكن كان هناك شيء يجب أن أتحقق منه.
خفضت صوتي.
"غريغوري، هل حدث شيء في كونستل أثناء غيابي؟ يمكنك أن تخبرني بشكل طبيعي."
[...؟ لا شيء على وجه الخصوص. بالطبع، كانت مراقبتك تتسبب في الكثير من المتعة هنا وهناك، لكنني لم أهمل مراقبة كونستل. إذا كانت هناك أي شذوذات قد تلاحظها، فكل الطلاب هنا كانوا سيشعرون بها أيضًا.]
"...يبدو أنني كنت حساسًا بعض الشيء."
في المشهد الذي أراه الآن، الجميع باستثناءي غارق في حياة يومية هادئة.
في الواقع، حتى أنا لا أعرف ماذا شعرت ولماذا أتصرف هكذا. لم أشعر بأي نية خبيثة أو قاتلة أو حتى طاقة.
كان مجرد شعور بأن هناك شيء غير طبيعي مع "حاستي السادسة"، ولكن الآن لا أشعر بأي شيء مميز يكفي لأن أقول إنه خيال.
"أم... شكرًا. سأسألك مرة أخرى لاحقًا."
[في أي وقت.]
قال الغراب ذلك وطار مرة أخرى.
بلعت شعوري الغير مريح قليلًا وسرت نحو الفصل.
"...همم."
حتى عندما وصلت إلى باب الفصل، لم يتغير شيء. ربما كنت حساسًا جدًا.
فتحت باب الفصل ودخلت.
"أوه، فروندير!"
كان أول من رحب بي بشكل لافت هو روبرالد ليف.
"أنت، أنت انضممت إلى المحترفين ولعبت دورًا رئيسيًا في المهمة، أليس كذلك؟ بفضل ذلك، ذهبت حتى إلى القصر الإمبراطوري. أنا غيور، غيور."
"...في الواقع، أنت لست غيورًا حقًا، أليس كذلك؟"
"بالطبع! القصر الإمبراطوري مجرد إزعاج!"
هذا هو روبرالد بكل تأكيد.
"لكن هناك شيء واحد أنا غيور منه."
"ماذا؟"
"مستقبلك مضمون."
"ماذا؟"
قال روبرالد شيئًا لم أفهمه ثم ربّت على كتفي وتوجه للابتعاد.
شعرت أنه من الغريب الإمساك به، لذا تركته يذهب.
'مضمون؟'
لم أفهم ماذا كان يعني، لكنني أولاً رحبت بكل من رحب بي.
ثم وجدت آتن، وبما أننا التقينا في القصر الإمبراطوري، رحبت بها بشكل أكثر عفوية من الآخرين.
"آسف. أردت المساعدة، لكنني كنت في الواقع محصورًا في القصر."
"كان ذلك هو الصواب."
لا يمكنهم ترك الأميرة بمفردها بعد تلك الحادثة. أما في حالة فيلي، فالأمر مختلف لأنها في وضع يسمح لها بالتعامل مع السلطة.
راقبت مظهر آتن عن كثب. كانت آتن ترتدي زي المدرسة كما هو معتاد. كانت آتن، التي كانت ترتدي ملابسها الفاخرة في القصر الإمبراطوري، رائعة حقًا، لكنني ما زلت أفضل هذا الإحساس المريح.
"آتن، لدي شيء أريد التحدث إليك عنه لاحقًا."
"هل هو شيء لا يمكننا التحدث عنه هنا؟"
"نعم. ليس في كونستل، في مكان لا يوجد فيه أحد حولنا."
"...مكان لا يوجد فيه أحد حولنا...؟"
"نعم. لدي شيء سأعطيك إياه."
"شيء تعطيه لي...؟"
أومأت برأسي. تجمد وجه آتن عندما سمعت كلماتي. بدت جادة جدًا، لذا أضفت كلمة لكي لا تسيء الفهم.
"آه، ليس أمرًا خطيرًا. في الواقع هو خبر سار. الشيء الذي سأعطيك إياه صغير بما يكفي ليناسب يدًا واحدة، لذا لا داعي للقلق."
إنه عن استعادة بارتيلو، والد آتن. سيكون خبرًا مفرحًا حقًا بالنسبة لآتن.
لكن آتن، عند سماع كلماتي، فتحت فمها قليلًا ثم أغلقته، وتحركت تفاحة آدم لديها.
"...كيف تعرف مسبقًا إذا كان خبرًا سارًا أم لا؟ كيف تعرف ما سأقوله؟ ربما لن يعجبني..."
"...ماذا؟"
لا يمكن أن يكون ذلك. بالطبع ستسعد. في هذه الحالة، لا حاجة للحكم إذا كان جيدًا أم سيئًا.
"لا تقلقي. هو بالتأكيد خبر سار."
"...أفهم."
أومأت آتن كما لو أنها اتخذت قرارًا عميقًا. اهتز شعرها الأبيض.
"فروندير، مرحبًا. مضى وقت طويل."
ثم سُمِع صوت مألوف. كان إيلودي.
التفت نحو الصوت الترحيبي لأرد عليها،
"... انتظر، ما خطب وجهك؟"
لم أتمكن من إكمال جملتي.
كان وجه إيلودي شاحبًا ومتعبًا بشكل ملحوظ.
"ماذا تقول؟ إنه كما هو دائمًا."
"لا، عيناك حمراء، لديك دوائر داكنة تحت عينيك، بشرتك جافة جدًا، ووجهك بشكل عام مظلم."
لم أرَ إيلودي دي إينيس ريشاي في مثل هذه الحالة السيئة من قبل.
لا، لم أكن أعرف حتى أنها شخصية قادرة على أن تكون في حالة نفسية منخفضة.
إيلودي هي مثال الكمال في لعبة "إتياس". بالطبع، هذا ليس عن شخصيتها، بل عن إحصائياتها.
لم تنضم إلى فريق البطل أستير، ولكن إذا كان عليك اختيار الأفضل بين الشخصيات المسماة، لكانت بالتأكيد ضمن أفضل اثنين، والإصبع المتبقي سيكون لأستير، البطل.
وكان الرأي العام أن "هي مثالية للغاية لتكون في فريق البطل".
تنهدت إيلودي وأجابت.
"هذا ما قلته."
"ماذا؟"
"إنه كما هو دائمًا."
إذن، هذه الحالة السيئة كانت مستمرة منذ فترة.
ماذا حدث بينما كنت بعيدًا؟
"لست الوحيد الذي هو هكذا."
قالت إيلودي، مشيرة إلى مكان ما بإصبعها.
تتبعت نظرها، ورأيت أستير هناك.
"... أستير؟"
"... آه، نعم. أنت هنا. فروندير. كان يجب أن أحييك أولاً، آسف."
تحدث أستير بصوت ضعيف. كان يبدو أسوأ من إيلودي.
حقيقة أنه كان يعتذر لي رغم حالته السيئة كانت شيئًا يشبه أستير، لكن هذه الحالة نفسها لم تكن كأستير على الإطلاق.
"ماذا؟ ما خطبك أيضًا؟"
"... حسنًا، فقط، قليلاً."
كان يبدو أن أستير كان يحاول كتم كلامه.
هل من الممكن أن السبب وراء حالتهما السيئة هو نفسه؟
"هل أنتم مرضى؟ أم أن هناك عدوًا؟ هل أنتم متوترون بسبب وجود خصم قوي يصعب التعامل معه الآن؟ قد لا أكون كثير الفائدة، لكن هل يجب أن أشارك؟ ربما أستطيع أن أوجه ضربة أو اثنتين."
إذا كان هناك خصم لا يستطيع أستير وإيلودي التعامل معه، فلا ينبغي أن يتم التقليل من شأني أيضًا.
علاوة على ذلك، إذا كان عدوًا لم يستطيعوا التعامل معه لفترة طويلة، فسيكون ذلك أكثر من مجرد استثناء. لن يكون مبالغًا فيه أن أفترض أنه تهديد على مستوى "الأبراج".
عدو قوي يسبب صعوبة لهذين الاثنين؟ من أجل مستقبل هذا العالم، يجب أن أتدخل وأقيّم الوضع على الفور.
"مرحبًا، فروندير."
تمامًا عندما كنت أفكر بذلك، جاء صوت مذهول.
كانت سيبيل تنظر إليّ بعينيها نصف المفتوحة.
"هل تخطط لضرب نفسك على وجهك؟"
"ماذا تعنين؟"
"هم هكذا بسببك، أليس كذلك؟"
"... أنا؟"
ماذا تعني؟
لم أقاتل مع هذين الاثنين. هل سأكون مجنونًا بما فيه الكفاية لأؤذي هؤلاء الأصدقاء الثمينين؟
"إنهم يضغطون على أنفسهم لأنك أمامهم. كلاهما لديه الكثير من الفخر."
"... أمامي؟"
لم أفهم ما تعنيه، لذا نظرت إلى إيلودي وأستير.
"ليس هذا."
"نعم. بالطبع ليس هذا."
قال كل من إيلودي وأستير.
نظرت إلى سيبيل مرة أخرى.
"هم يقولون ليس هذا."
"هل كانوا سيقولون إنه كذلك؟"
حسنًا، لم أتوقع أن أسمع إجابة صادقة.
لكن لم يكن ذلك منطقيًا. بصراحة، أنا واثق من أنني يمكنني الفوز حتى لو قاتلت أستير أو إيلودي الآن. لم يكملوا نموهم بعد.
لكن هذا مجرد رأيي، فلم أظهر لهم جميع قدراتي بعد.
حتى في بداية الفصل الدراسي الثاني، عندما كان لديهم فكرة عن قوتي، لم يكن أستير وإيلودي في هذه الحالة المدمرة.
بعد ذلك، قاتلت في حقول كونستل والقصر الإمبراطوري، أماكن لا علاقة لها بهم. صورتهم عني لم تكن لتتغير كثيرًا إلا إذا كانوا قد شهدوا ذلك بأنفسهم.
"... فروندير، أنت. ألم تسمع الأخبار؟ لا، أليس من المفترض أن تكون أول من يسمعها؟"
قالت لونا، التي كانت تراقب تعبير وجهي المشوش بهدوء.
"أخبار؟"
"منذ عدة أيام، تلقينا مكالمة من كونستل. آه، ربما كنت ما زلت في القصر الإمبراطوري تنظف آثار الحادث."
هل يتعلق الأمر بما حدث بعد إرسال الشيطان إلى مكانه؟ من الصحيح أنني بقيت في القصر الإمبراطوري لبعض الوقت بعد انتهاء الحادث.
موت بعض أفراد وحدة الظلال، مشهد الدم الذي يشير إلى ذلك، وتدمير قلب التنين. كان علي التنسيق مع فيلي لتغطية كل ذلك.
كان من المفترض أن يكون شيئًا يعرفه فيلي وأنا فقط، لكن لم نتمكن من ترك المشهد كما هو.
أكثر من ذلك، لم أكن أعرف ما قد تشمه بقية أفراد وحدة الظلال وتقترب مني به، لذا شاركت نفس الكذبة مع فيلي.
المعلومات التي طلبوا مني والمعلومات التي طلبوا من فيلي كان يجب أن تتطابق حتى لا يكونوا مشككين.
أساسًا، كنت في وضعية طرف غير معني تمامًا، وبناءً على ذلك، قام فيلي بتعديل المعلومات حول حالة وحدة الظلال وفقدان قلب التنين.
لكن ماذا حدث في تلك الأثناء؟
"سمعت أن اثنين من الأبراج يراقبونك؟"
"... ماذا؟"
"قالوا إنهم سيوفرون لك الدعم بلا تردد إذا انضممت إليهم بعد التخرج، وجاءوا إلى كونستل ليطلبوا منا أن نخبرك بذلك. انتشرت الشائعة، والآن الجميع يعلم إلا أنت. الآن أنت تعلم أيضًا."
"... إذا كانا اثنين من الأبراج، هل تعني ليلي ومونتي؟"
عندما سألت بتخمين خفيف، تغيرت عيون لونا. وليس عيونها فقط.
أغلب الطلاب في الفصل، الذين كانوا يستمعون بشكل غير كامل، نظروا إليّ بعيون نارية. اندفعوا نحوي على الفور.
"أنت، كنت تتظاهر بأنك لا تعرف!"
"ماذا! ماذا تحدثت مع هذين الاثنين؟!"
"كيف يمكنك التقرب من اثنين من الأبراج؟"
"هل بسبب الخبرة الاحترافية؟ ماذا فعلت هناك؟ لا بد أنك تحدثت عن ذلك!"
كنت غارقًا تمامًا في هجوم الأسئلة المفاجئ. حاولت أن أقول شيئًا مثل: "انتظروا، هذا..." لكن لم يكن ذلك ممكنًا، وتم دفعني إلى الوراء بسبب ضجيجهم.
أنتم، لماذا تسألون إذا لم تكنوا ستستمعون!
"هاه، أنا غيور. التقيت بالأبراج. جميعهم الاثني عشر."
"لن يكون لدي أي ندم إذا رأيت حتى شخصًا واحدًا."
تلتها لعنات واحدة تلو الأخرى.
كنت مذهولًا ورددت:
"ماذا تقولون؟ يمكنكم رؤية الأبراج أيضًا إذا أردتم."
"ماذا؟ هل تمزح؟ أين وكيف يمكننا رؤية الأبراج؟"
"حسنًا، ذلك..."
تمامًا عندما كنت على وشك فتح فمي.
تمامًا عندما كنت على وشك الشرح...
...في تلك اللحظة.
فهمت أخيرًا الطبيعة الحقيقية لعدم الراحة التي شعرت بها عندما دخلت بوابة المدرسة اليوم.
لقد تحولت تلك المشاعر الآن إلى خوف هائل، يملأ جميع مسامي.
حاولت إخفاء ذلك بتعبير مرح وقلت بعض الكلمات العشوائية.
"... حسنًا، إذا كنت محظوظًا؟"
"هذا الشخص!"
مزحت خفيفة وضحكت بما يتناسب. بعد ضجة قصيرة، هدأت الأمور قليلاً، وعدت إلى مقعدي.
'... صحيح، لا أصدق أنني لم أدرك ذلك حتى الآن.'
محاولة اغتيال الإمبراطور.
فعل مي الذي هاجم الإمبراطور تحت سيطرة إرادتها كان فعلًا مروعًا لا يجب أن يحدث أبدًا في هذا الإمبراطورية.
حياة الإمبراطور تأتي قبل أي حالة أخرى في الإمبراطورية، وبغض النظر عن مستوى التهديد الفعلي، تأخذ الإمبراطورية أقصى درجات الحيطة.
لهذا تم استدعاء جميع الأبراج.
الأبراج الاثني عشر. إذا مات شخص أو تقاعد، يتم ملء مكانه دائمًا بشخص آخر. قد يتغير الأشخاص، لكن العدد يظل كما هو. العدد 12 يظل دائمًا، دون تغيير.
...و.
هناك أيضًا برج في كونستل.
'مدير أوسبري.'
أوسبري هو بلا شك أحد الأبراج. يُقال إنه أقرب شخص إلى "الساحر الأعظم" في هذه القارة.
تلقيت الكثير من المساعدة منه، وتعاوننا معًا عندما أطاحنا بمنظمة "إندوس".
'ذلك أوسبري.'
لم يأت إلى القصر الإمبراطوري.
في ذلك الوضع حيث تم استدعاء جميع الأبراج.
على الرغم من أن أوسبري لم يكن هناك، تم الحفاظ على عدد 12 شخصًا.
'أحدهم كان مزيفًا، ولم يلاحظ أحد؟'
علاوة على ذلك، لم يكن أن شخصًا ما انتحل شخصية أوسبري، ولكن الإدراك بأن العدد كان قد تم ملؤه كان موجودًا منذ البداية، رغم أنه لم يكن هناك.
ردود فعل الطلاب من حولي الآن. كلماتهم كما لو كان من الطبيعي أن يكون لقاء "مع برج" أمرًا مستحيلًا.
ما شعرت به عندما دخلت بوابة المدرسة لم يكن أنني شعرت بشيء.
كان هو الارتباك الذي شعرت به لأن شيئًا كان يجب أن أشعر به لم يكن موجودًا. مهما حاولت البحث عن شيء غير موجود، من الواضح أنك لا تستطيع إيجاده.
سواء كان كشف المانا أو حاستي السادسة لم تتفاعلا. لا يمكنهم التفاعل مع شيء غير موجود.
كل شيء أصبح واضحًا.
'أوسبري اختفى.'
ليس ميتًا، وليس مفقودًا.
لقد اختفى كما لو أنه لم يكن موجودًا من البداية.