وعد.
كان للكلمة وزن مختلف، توتر مختلف مقارنة بالكلمات الأخرى.
ربما كان ذلك بسبب الوزن الذي شعرت به إيلودي نفسها وراء الكلمة.
"وعد، ها."
وعد بين فروندير وإيلودي منذ طفولتهما، وهو وعد لا أستطيع تذكره.
"هيا! فقط اتبعني ولا تقلق!"
تحدثت إيلودي بثقة. ممسكةً بيدي الصغيرة، سارت الفتاة والصبي جنبًا إلى جنب.
على الرغم من عدم تذكري لذلك، اجتاحني شعور بالديجا فو. تحت السماء الزرقاء، ومع تدفق مجرة درب التبانة فوقنا، شعرت بشوق لعالم لا وجود له.
في نفس الوقت، بدأ الشعور بالعداء والاشمئزاز تجاه إيلودي يرتفع بداخلي.
"كان هذا عندما جئت إلى الكوخ لأول مرة."
عندما وصلت إلى الكوخ، تم طعني، وفقدت الوعي، فغمرتني ذكريات فروندير.
ومعها، شعرت بالعواطف التي كان يحملها فروندير في الأصل.
الآن، لا زلت أحتفظ ببعض من ذكريات فروندير الماضية، خاصةً معرفة اللغة القديمة.
وبما أن فترة دراسة فروندير للغة القديمة لم تكن مفصولة تمامًا عن إيلودي، فإنني أحتفظ أيضًا ببعض من ذكريات إيلودي جنبًا إلى جنب مع تلك المعرفة.
...لكن، من بين تلك الذكريات، لم يكن هناك شيء مثل "الوعد" الذي ذكرته إيلودي.
ربما كان ذلك ذكرى من وقت مختلف عن حين تعلم فروندير اللغة القديمة، أو ربما كان وعدًا نسيه فروندير تمامًا.
"أنت ما زلت تزعجني، فروندير."
لم يكن هناك سبب لرفضي إيلودي الآن. في الواقع، كنت أعتقد أننا قد بنينا بعض الثقة بيننا.
لهذا السبب، كان الشعور بالعداء والاشمئزاز الذي أشعر به الآن غير مريح. كان كأن مشاعري تُدار ضدي دون إرادتي.
"ها نحن ذا."
كما قالت إيلودي، وصلنا أمام الكوخ. كان حقًا يبدو أننا وصلنا "في لمح البصر".
لم يكن الأمر أن قطعنا مسافة معينة نحو الكوخ، بل كان كأننا وصلنا إلى الكوخ لأننا قطعنا مسافة معينة. هكذا شعرت.
"إنه آمن هنا."
قالت إيلودي ذلك وأفلتت يدي. نظرت حولي. كما توقعت، لم يكن هناك شيء سوى الكوخ.
في المقام الأول، لم يكن من الممكن أن يكون هذا الكوخ، الذي ينتمي إلى فيلا رويتش، في هذا المكان الغريب. التفكير في الجغرافيا الخاصة بالعالم الأصلي لن يكون منطقيًا.
في النهاية، مغادرة هذا الحلم تتطلب المرور عبر إيلودي، وهي تعرف أيضًا الطريق للخروج.
"إيلودي."
"نعم؟"
ناديت إيلودي. حتى الآن، لا بد أنها كانت تصبح أصغر فأصغر.
كان هناك إعداد يشبه الخيال العلمي حيث يتدفق الواقع أبطأ من زمن الحلم، لكنني لم أكن أعرف إذا كان الوضع هنا مشابهًا.
لذلك، كانت الأولوية هي أن أُعيد إيلودي إلى وعيها وأخرج من هنا في أقرب وقت ممكن.
لكن.
"..."
"ماذا؟ ناديتني."
كنت مترددًا.
شعرت بشعور قوي من الخطر في قول إيلودي، "هذا حلم، دعينا نخرج"، الآن. لم أكن أعرف السبب الدقيق، لكن شعرت بطريقة ما أن هذا شيء لا يجب قوله.
"...لا، فقط... كنت أتساءل كيف وجدتيني بسرعة."
لذا اتبعت نهجًا آخر. أردت أن أدع إيلودي تدرك تناقضات هذا الحلم بنفسها.
حقيقة أنني هنا، وأن إيلودي وجدتي بدون أي مساعدة. إذا تساءلت عن تلك الأمور، ربما تدرك أن هذا كان حلمًا.
"أهاها. يمكنني إيجادك أينما كنت."
"...كيف؟"
"فقط لأنني أستطيع أن أجدك بالتأكيد."
كان جوابًا سخيفًا، لكن عيون إيلودي كانت واضحة، وكأنها لم تشكك في كلماتها.
يبدو أن هذه لم تكن الطريقة لإيقاظ إيلودي.
"الآن، اجلس، فروند."
"هل أجلس هنا؟"
"نعم، على ذلك الكرسي."
فور أن قالت إيلودي كلمة "كرسي"، ظهر كرسي.
بالنسبة لي، بدا وكأنه تم إنشاؤه للتو، لكن من منظور إيلودي، هل كان الكرسي يبدو وكأنه كان موجودًا طوال الوقت؟
...لن نغوص في هذه الأمور واحدة تلو الأخرى. سيكون الأمر بلا نهاية.
جلست على الكرسي كما أمرتني إيلودي.
"إذن، ماذا سنفعل؟"
"هيهي. فرون، شاهد جيدًا من هناك."
ابتعدت إيلودي عني، وأنا جالس على الكرسي. رفعت يدها، أغلقت عينيها، وتمتمت بشيء.
كانت على الأرجح تعويذة. سرعان ما وُلدت شعلة في يدها.
بالنظر إلى مظهر إيلودي الحالي، كانت هذه قوة سحرية يصعب تصديقها من فتاة في مثل سنها، لكن إيلودي لم تكن فتاة عادية.
بينما كانت تحافظ على الشعلة في يدها، رفعت يدها الأخرى، تلاوت تعويذة أخرى، ثم،
"انظر! فروند! ماذا تعتقد؟ مذهل، أليس كذلك؟"
بشعلة في يد وأخرى من الجليد، عرضت لي ذلك بوجه متحمس.
'...بالطبع.'
كان هذا مكتوبًا أيضًا في يوميات فروندير. كانت إيلودي تظهر سحرها وقوتها السيادية لفروندير كلما سنحت الفرصة.
وكان ذلك يؤدي إلى معقدات نقص فروندير وحسده. بالنسبة لفروندير الذي لا يملك شيئًا، كانت القدرات التي أظهرتها إيلودي ما هي إلا سخرية.
"هوا، مذهل، أليس كذلك؟ بالطبع، تلقيت بعض المساعدة من إندرا، ولكن إذا نضجت قليلًا، سأتمكن من التحكم في ذلك بإرادتي دون الاعتماد عليه،"
"مذهل."
أجبت بصدق.
التقنية التي عرضتها إيلودي الآن، التلاوة المزدوجة. حتى بين طلاب السنة الثانية في كونستل، كان هناك قليل من السحرة الذين يمكنهم فعل ذلك.
كان من الطبيعي أن تكون مذهلة، بعدما حققت ذلك في هذا العمر. كان هذا حلمًا، لكن ربما كان الأمر نفسه في الماضي.
"...ماذا؟"
لكن إيلودي تفاجأت من إجابتي، وجمدت تعبيرها.
أجبت "مذهل" على السؤال "مذهل، أليس كذلك؟"، ففوجئت بذلك.
"...أوه، أهاها. نعم! إحم، إنه مذهل."
لكنها ابتسمت مرة أخرى سريعًا وهزت كتفيها بنظرة فخور.
"انظر، انظر؟ هذه المرة شيء مختلف. سمعت عن تعويذتي العاصفة والشعر الناري من والدي─"
استمرت إيلودي في حديثها المليء بالحماس عن سحر آخر.
لم يكن يبدو أن الأمر سينتهي قريبًا. جئت إلى هنا لأخرج إيلودي من هذا الحلم.
لم تبدُ القصص التي كانت ترويها إيلودي الآن وكأنها ستكون دليلًا للخروج.
"...إذن، رغم أنني محبوب من قبل الاسياد الخمسة، إلا أن ثلاثة منهم فقط يجيبون عندما أتحدث إليهم، والاسياد الباقون... آه."
بعد الحديث لبعض الوقت، نظرت إيلودي فجأة إلي.
"آه، هذا ممل، أليس كذلك؟ أهاها. كانت القصة مملة بعد كل شيء."
"لا."
قلت.
"إنها ممتعة."
قصة لن تساعد إيلودي على الخروج على الإطلاق.
قصة رواها إيلودي الصغيرة لفروندير الصغير.
كلمات إيلودي التي قد تكون مجرد مضيعة للوقت.
"إذن، ماذا حدث مع السيدين الباقيين؟ أخبرني المزيد."
قررت الاستماع.
ناظرا في عيون إيلودي المتلألئة وابتسامتها المتفتحة.
معتقدًا أن هذه قد تكون المرة الأولى والأخيرة التي أرى فيها تلك الابتسامة.
"──نعم!"
إلى إجابة إيلودي المتفتحة والمشرقة، ابتسمت لها.
كان السماء دائمًا زرقاء، مع تدفق الشمس والقمر الذي لا يُعرف تمامًا عن مرور الوقت.
كان هذا المكان في ضوء النهار الأبدي.
كانت إيلودي تتحدث دون أن تدرك مرور الوقت، وربما لم تكن تعرف حقًا. هكذا كان هذا العالم.
وبينما كانت إيلودي مشغولة بالثرثرة، فكرت.
"... إنه أكثر متعة مما توقعت."
صراحة، كنت مستعدًا للملل.
لكن إيلودي، على عكس مظهرها، كانت تحكي القصص بشكل رائع. هل كان ذلك بسبب أنها تحدثت مع فرونديير كثيرًا؟
كان وجهها الصغير اللطيف يبتسم بهذه الطريقة ويعبس بتلك الطريقة، وارتفاع صوتها يتحرك بشكل مرن، وأطراف أصابعها الصغيرة وأصابع قدميها تمتد.
كان ذلك يثير ضحكي، وكنت أغرق في مهاراتها في سرد القصص.
"إذن، أصبح ميرلين ساحرًا عظيمًا. كتابع للملك آرثر، خلق السحر لأول مرة بقوة البشر الصافية دون مساعدة من السيد، ليوجه الملك إلى الطريق الصحيح! أصل كل السحر الذي يستخدمه السحرة اليوم دون قوة سيادية هو ميرلين!"
"أووو."
تصفيق تصفيق تصفيق-
انتهت القصة الأخرى، ووجهت تصفيقًا حارًا للأداء.
كان من المثير جدًا أن أرى أسطورة الملك آرثر بالكامل من منظور ميرلين. لابد أن هذا لأن إيلودي كانت ساحرة.
"لكنها ليست مليئة بالتفاخر مثل يوميات فرونديير."
كنت أظن أن إيلودي ستتباهى بالسحر طوال اليوم، لكن ذلك انتهى مبكرًا، والبقية كانت تسرد القصص التي كانت تعرفها بطريقة ممتعة.
هل وجد فرونديير حتى هذه القصص عن إيلودي مزعجة؟
"إهيهي. فرون غريب اليوم."
قالت إيلودي وهي تخدش خدها.
"غريب؟"
"كنت دائمًا تبدو وكأنك نصف مستمع. كان يبدو وكأن الاستماع يزعجك."
كان هذا هو الحال مع فرونديير الأصلي.
في الواقع، كان يخفي مزيدًا من الاشمئزاز أكثر مما كان يظهره تحت ستار الإزعاج.
نظرًا لأنه كان كسولًا بطبعه، كان يُظهر إزعاجه عمدًا، لذا لم يكن القناع الذي يخفي اشمئزازه يُلاحظ بسهولة.
...لكن لابد أن ذلك قد آلم إيلودي.
"هاي، فرون."
قالت إيلودي في تلك اللحظة.
"سأصبح ساحرة عظيمة."
"مثل ميرلين؟"
"نعم! لذا، سأصبح ساحرة قوية جدًا وأخلق عالمًا مسالمًا لا داعي فيه للقلق بشأن الوحوش."
يا لها من طموحات كبيرة.
كان حلمًا ضخمًا، من الصعب تصديقه أن هذه الفتاة الصغيرة تحمل مثل هذا الطموح.
لكن كلمات إيلودي استمرت كما لو أن الأمر لم ينته بعد.
"إذن، لهذا السبب."
"لهذا السبب؟"
"عندما يأتي ذلك النوع من العالم، فرون."
"نعم؟"
"عندما يأتي عالم لا تهم فيه الأشياء مثل القوة السيادية والموهبة، فرون أيضًا...."
دقات-
في تلك اللحظة، عندما نطقت إيلودي بتلك الكلمات بصوت خافت.
في تلك اللحظة، عندما فهمت ما كانت تحاول إيلودي قوله.
تردد نبض ضخم في أعماق جسدي.
"ما هذا؟"
لم يكن نبضي. هل يمكن أن يكون جسد فرونديير هو الذي استجاب لكلمات إيلودي؟ لا، لم يكن الأمر كما لو أنني شعرت بمشاعر مثل الاشمئزاز أو الكراهية.
من أين جاء هذا النبض داخل جسدي،
"آه، لا! فرون! قلتها بشكل خاطئ! لم أقصد ذلك!"
هرعت إيلودي نحوي. أمسكت بيدي، ثم لمست وجهي، واحتضنتني.
"لا، ليس كذلك. لم أقصد ذلك. أنا آسفة. أنا لست جيدة بالكلمات. أردت أن أعبّر عنها بشكل جيد. لم أكن أريد أن أغضبك."
بينما كانت إيلودي تتحدث بهذا العجلة، تجمدت لحظة، غير قادر على فهم الوضع.
ثم أدركت.
النابض الذي كنت أشعر به الآن كان قلب إيلودي.
كان النبض الذي كان يعتقد أن فرونديير سيتأذى من كلماتها قد انتقل إليّ. لأن فرونديير الذي كانت إيلودي تفكر فيه هو أنا الآن.
"غضب؟"
تلك الكلمات الآن.
القلب الذي أراد أن يجعل العالم مسالمًا حتى لا يُنظر إلى عجز فرونديير كعجز.
مجرد ذكرها لحقيقة أن فرونديير لا يمتلك قوة سيادية وموهبة. لأن ذلك وحده كان سيؤذي فرونديير.
"كل تلك الكلمات التي كان فرونديير يعتبرها تفاخرًا من إيلودي طوال الوقت كانت في الواقع..."
نظرت إلى إيلودي التي كانت تحتضنني، غير قادرة على قول شيء.
لم أكن أعرف من أين جاءت هذه المشاعر من إيلودي. أليس هذا الحال الحالي أكثر مرضًا من عقدة نقص فرونديير؟
...شخصية مثالية.
شخصية تتمتع بقدرات وشخصية مثالية لدرجة أنني لم أقلق بشأنها على الإطلاق.
الشخصية التي كنت أقل اهتمامًا بها.
تصلبت تعبيراتي، وارتفعت مشاعر الغضب من أعماق جسدي.
"...أنتِ الغبية."
سواء كانت تلك الكلمات موجهة إلى فرونديير الماضي أو إلى نفسي، لم أكن أعرف.
كوانغ!
في تلك اللحظة، اهتز الأرض بشدة، ورفعت قدمي قليلاً. نظرت إلى الأعلى عند الصوت.
"...ما هذا الوحش؟"
وحش لم أرَ مثله من قبل كان يحدق بنا، كما لو أن السماء كانت مزحة، بحجمه الهائل.
إذا كان عليّ أن أصفه، كان في شكل عملاق، لكن جسده بالكامل كان أسودًا وشكله مشوه كما لو كان غير مكتمل.
غمضت عيناه بالقرب من رأسه عدة مرات، ثم فجأة،
فوش!
انفتحت مئات العيون التي كانت مخفية في جميع أنحاء جسده، وأصبح الكائن كله ينظر إلينا.
ثم، انتشرت الأجنحة من ظهره، وأمسك برمح طويل مثل نفسه في يده، وانطلقت النيران في جميع أنحاء جسده.
كما لو أن هذا لم يكن كافيًا، امتدت أطواق لا حصر لها من جسده، كما لو أن كل مسام قد فتحت.
...لم أكن قد رأيت مثل هذا الوحش، بهذا الحجم الهائل، مع هذا الهيكل الجسدي المضحك، وحش يبدو أنه يتجاهل جميع الظواهر الطبيعية. لا يمكن أن يوجد مثل هذا الكائن في الواقع.
كانت إيلودي قد استدارت كما لو أنها أدركت شيئًا. كانت تضغط شفتيها كما لو أنها كانت تعرف الكائن بالفعل.
أكدت على الوحش العملاق بعينيها، ثم عادت لتتحدث إليّ وقالت،
"اذهب إلى داخل الكابينة. سأخلص منه بسرعة وأعود."
"...تخلصي منه بسرعة وتعودين؟"
"نعم. إنه كائن يزورنا أحيانًا."
...بمعنى آخر، كان وحشًا خلقته إيلودي نفسها في هذا الحلم. لهذا ظهر بهذا الشكل الساخر.
لكن عادة، الوحوش التي تظهر في الأحلام لا تكون بذلك الحجم الكبير. قد تبدو شرسة من الخارج، لكنها في الواقع لن تضر صاحب الحلم.
ومع ذلك، مهما نظرت إليه، شعرت أن هذا الوحش كان يشكل تهديدًا هائلًا لإيلودي.
"لم أتمكن من الفوز أبدًا، لكن يجب عليّ مواجهته."
"لم تفوزي أبدًا؟"
"لا بأس. لا داعي للقلق وادخلي إلى الداخل."
دفتعني إيلودي بعيدًا. بما أنني لا أمتلك أي قدرات الآن، كان من الأفضل أن أهرب كما قالت. على عكس إيلودي، صاحبة الحلم، يمكنني أن أموت حقًا.
ومع ذلك، لم أتمكن من أخذ خطوة بسهولة.
...خلق وحش لم تتمكن من هزيمته، ومحاربته بنفسها، والتعرض للأذى، والمعاناة.
كان الأمر كما لو أن...
"إيلودي، انتظري."
"لا تقلق، فرون."
ابتسمت إيلودي.
كانت ابتسامة تسببت لي بالألم، وليس لها.
"لن أسمح له بلمسك."