إيلودي كانت تعارض بشدة، ولكنني وافقت على اصطحاب مي إلى الأبراج.
في يوم من الأيام، سيتعين على مي أن تدخل العالم الحقيقي. لا يمكنني أن أبقيها محبوسة في ورشتي إلى الأبد.
طالما أن مي تحافظ على مظهرها الحالي ولا تحاول تغيير هيئتها مرة أخرى، فلا داعي للقلق من أن يتم كشف أمرها.
وبما أن مظهر مي الحالي يبدو صغيرًا جدًا، فإن تسجيلها في الأكاديمية مستحيل حاليًا، لكن زيارة ليوم واحد يجب أن تكون كافية.
حاولت إيلودي إقناعي بأن مي لا ينبغي أن تذهب إلى الأبراج باستخدام جميع أنواع الحجج، لكنها لم تكن مقنعة على الإطلاق، خلافًا لما اعتدت عليه منها، لذا تجاهلت كل تلك الحجج.
"... حسنًا إذن."
نظرت إليّ إيلودي بوجه متجهم وعينين نصف مفتوحتين.
"كيف ستشرح ذلك؟"
"ذلك؟"
"أنها تشبهني وتشبهك."
عند سماع ذلك، نظرت إلى مي. بالتأكيد، كانت تشبهني وتشبه إيلودي. ربما لهذا السبب يبدو مظهر مي مميزًا جدًا. إنه مظهر محايد بدرجة تجعله يبدو غير واقعي.
أملت رأسي وقلت:
"... بالصدفة؟"
"مرفوض!!"
"أحيانًا في الحياة، تقابل أشخاصًا يشبهونك."
"نحن نصطحبها إلى الأبراج، وتعتقد أن فكرة أنها تشبهنا ستُقبل كصدفة؟"
عند التفكير في الأمر، يبدو الأمر محرجًا بالفعل.
هممت بالتفكير، مستندًا بذقني إلى يدي.
على أي حال، لكي نصطحب مي إلى الأبراج، نحن بحاجة إلى سبب مقنع.
بما أن سمعتي في الأبراج ليست جيدة بالفعل، يجب أن أبتكر عذرًا لإزالة شكوك المعلمين.
"... لنبقيها قريبة مني باعتبارها قريبة لي."
"هذا جيد. لنفترض أنها تشبهك، ولكن ماذا عني؟"
"هذا صدفة."
"مهلاً!"
"أو هل تريدين أن أقول إنها قريبتك؟ لا بأس عندي أن يكون الشبه بي صدفة."
"هذا ليس الهدف!"
... أليس كذلك؟
بدا أن إيلودي لم يعجبها أن مي تشبهها.
حدقت بي إيلودي بارتباك، ثم تنهدت وكأنها استسلمت لشيء ما، وأسقطت كتفيها.
"... حسنًا. لا يهمني ما يحدث. وماذا عن وقت الحصص؟"
"لا بأس. هناك من سيكون معها."
"حقًا؟"
نعم.
سيكون الغراب معها.
"المشكلة المتبقية هي..."
"المعرفة العامة."
مي لا تعرف شيئًا عن هذا العالم. ليس فقط أنها تجهل العالم، بل تفتقر إلى الفهم الأساسي للناس والمجتمع.
"علينا أن نعلمها ذلك أيضًا."
"صحيح."
عندما وافقت إيلودي، نظرتُ إليها. وكانت مي تنظر إلى إيلودي أيضًا.
انحنت مي برأسها وقالت:
"أرجو أن تعتني بي."
"بالتأكيد... ماذا؟!"
تفاجأت إيلودي، التي كانت تجيب بلا مبالاة، ورفعت رأسها بسرعة.
"أنا؟ أنا؟!"
"نعم. يجب أن أعود إلى الأبراج غدًا."
"وأنا؟ يجب أن أذهب أيضًا، أليس كذلك؟"
"لا يمكنك الذهاب بعد. لم يعد أوسبري بعد."
أطلقت إيلودي صوتًا قصيرًا، كما لو أنها نسيت للحظة.
إيلودي ما زالت عالقة في هذا العالم. فقط مي وأنا يمكننا رؤيتها الآن.
"لا أعلم كم من الوقت سيستغرق أوسبري للعودة، ولكن لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك الآن. كان من الصعب بما يكفي إيقاظك."
كنت أعلم مدى قوة هذه التعويذة منذ اختفاء إيلودي.
وبما أن حتى إيلودي، التي حاولت الجمع بين العناصر الأربعة، لم تتمكن من كسر التعويذة وانتهى بها الأمر في سبات، فمن الأفضل ألا أحلم بمحاولة فعل أي شيء حيال هذه التعويذة.
"مم، هذا صحيح، ولكن..."
نظرت إيلودي إلى مي بوجه قلق.
"لست جيدة مع الأطفال. دائمًا ما كنت أجعلهم يبكون."
"مي ذكية، لذا سيكون الأمر على ما يرام."
الأمر ليس فقط أنها ذكية.
في الواقع، ليس هناك الكثير مما تحتاج إيلودي إلى تعليمه. مثل تحية الناس، شراء الأشياء، استخدام آلات البيع - كل هذه الأمور ستتعلمها بمجرد رؤيتها.
ما يقلقني الآن في الواقع هو إيلودي، وليس مي.
'إذا كانت مي تستطيع دائمًا رؤية إيلودي، فلن تختفي إيلودي مرة أخرى.'
بالطبع، أنا دائمًا على دراية بوجود إيلودي، ولكن بما أنني لم أفهم تمامًا هذه التعويذة، فإنني مهما أعددت نفسي، لن يكون ذلك كافيًا.
إذا كان هناك سبب منطقي لتعليم مي المعرفة العامة، فلن تشعر إيلودي بالوحدة أيضًا.
"... حسنًا. هذا مناسب. بما أن الآخرين لا يمكنهم رؤيتي، سيكون من الأسهل تعليم مي."
بما أن الآخرين سيظنون أن مي وحدها، يمكننا إجراء ترتيبات مختلفة. هذا تفكير على طريقة إيلودي.
نظرت إلى الخارج.
في الواقع الذي عدنا إليه بعد إيقاظ إيلودي من سباتها، كان الظلام قد حل منذ زمن بعيد. الليل المظلم كان يضيئه ضوء القمر الخافت.
لا توجد مصادر ضوء مثل أعمدة الإنارة حولنا، لذا كان المصباح الذي ينير الكوخ هو الضوء الوحيد.
وقفت من مكاني.
"إذن، سأغادر الآن. الوقت متأخر."
"ت-تغادر؟"
"هناك سرير في الطابق الأول. نامي هناك. مي... يمكنك النوم بمفردك، أليس كذلك؟"
أومأت مي برأسها.
تحدثت إلى إيلودي مرة أخرى.
"سآتي إلى هنا كل يوم بعد الحصص من الآن فصاعدًا. على الأقل حتى يعود أوسبري."
"...هل تعرف متى سيعود؟ قد يستغرق الأمر سنوات، لا، عقودًا؟"
سألت إيلودي وهي تنظر إليّ بوجه غير راضٍ.
أملت رأسي.
"هذا ممكن."
"...ماذا؟"
"حسنًا، ليلة سعيدة، إيلودي. مي."
مع هذه الكلمات، صعدت من القبو وخرجت من الكوخ.
بما أنني كنت قد أعددت بوابة مسبقًا للحضور إلى هنا، لم يكن الأمر صعبًا.
"في الأصل، كانت بوابة أعددتها لجعل ورشتي بجوار الكوخ."
لكن الكوخ أصبح بطريقة ما مكانًا للقاء إيلودي ومي.
"...كان عليه أن يكمل كلامه."
تمتمت إيلودي بوجه غير راضٍ.
قد يستغرق الأمر عقودًا.
كان الجواب "هذا ممكن."
"ماذا؟ هل يعني ذلك أنه سيأتي إلى هنا كل يوم بعد الحصص طوال ذلك الوقت؟ بعد التخرج من الأبراج، لا توجد دروس بعد ذلك. أحمق."
تذمرت إيلودي دون أن تعرف حتى لماذا كانت تتذمر.
ثم، بعد مرور وقت طويل، نظرت بهدوء إلى مي بجانبها.
"...لم أتمكن من السؤال في النهاية."
تمتمت إلودي.
كانت مي في الوقت الحالي تحمل مزيجًا من مظهر إلودي وفرونديير.
لأنها راقبت إلودي وفرونديير معًا داخل الحلم.
بمعنى آخر، دخل فرونديير في "سبات إلودي الأبدي" لإنقاذها.
فرونديير الذي كان أمام عيني إلودي لم يكن وهمًا خلقه الحلم. لقد كان فرونديير الحقيقي.
ومي هي الدليل على ذلك.
لهذا أرادت إلودي أن تسأل:
'...هل غفر لي حقًا؟'
فرونديير ذكي. كان يعلم تمامًا الطريقة المناسبة لإنقاذها، وهي التي كانت عالقة في صدمتها.
إذن، هل قال فرونديير شيئًا لم يكن يقصده؟
هل قال فقط ما أرادت إلودي سماعه للخروج من الحلم؟
في الواقع، ربما لا يزال فرونديير يكره إلودي ويمقتها، لكنه يخفي ذلك.
"..."
بطبيعة الحال، نظرت مي إلى إلودي بعيون بريئة بينما كانت تتمتم.
ضحكت إلودي وهزت رأسها.
"لا، مي. لم أكن أتحدث إليك."
"هل تعتقدين أن فرونديير في الحلم كان يكذب؟"
"؟!"
رفعت إلودي رأسها بدهشة. كان هناك الكثير من الأمور المدهشة اليوم.
"كيف، كيف عرفتِ؟"
"قلت إنني راقبت الحلم."
"أعلم ذلك، لكن كيف توصلتِ إلى هذا الاستنتاج مما قلته للتو؟"
كل ما قالته إلودي أنها لم تتمكن من السؤال.
قالت مي:
"اعتقدت أن هذا ما قد يشغلك."
"..."
يبدو أن مي الحالية تحاكي بعض عادات فرونديير وإلودي. هل تمكنت من فهمهما بشكل أفضل أثناء محاكاتها لهما؟
"لا تقلقي كثيرًا."
"...من المحزن أن أجد الراحة في كلمات طفلة."
"فرونديير خاطر بحياته لإنقاذك."
"......!"
تحدثت مي بعينين نقيتين، كما لو كانت تقول أمرًا بديهيًا.
"لا يمكن أن يكره فرونديير إلودي."
عندما قالت ذلك، بدت بطريقة ما وكأنها تشبه فرونديير مجددًا.
"...نعم."
جمعت إلودي ركبتيها بطريقة ما ودفنت وجهها فيهما.
"أليس كذلك؟"
الصوت الذي تمتمت به بهدوء ارتجف مثل ورقة شجر، والابتسامة التي أزهرت كانت حمراء.
لا أعرف متى سيعود أوسبري.
حتى ذلك الحين، قررت أن أتدخل بأقل قدر ممكن في هذا العالم.
لقد خالفنا أنا وإلودي بالفعل جميع القواعد التي حددها أوسبري في الرسالة التي قدمها إلى المديرة الحالية، جين.
أخبرت إلودي أنها نُسيت من قبل الجميع بسبب تأثير السحر، وقد قبلت إلودي ذلك، ولكن...
ليس هذا كل شيء.
"...إذا قلت هذا، سيظن الآخرون أنني مجنون، لكن..."
إلودي لديها العديد من الاسياد.
من خلال تجربتي في العيش في هذا العالم حتى الآن، فإن وجود سيد بجانبك لا يعني دائمًا أشياء جيدة. في الواقع، في كثير من الأحيان يكون العكس.
أفضل مثال على ذلك هو إدوين، الذي تم التحكم به عقليًا من قبل سيده هيفيستوس. وهذا أدى في النهاية إلى شعور كبير بالذنب لإدوين، وأصبح لا يؤمن بالاسياد بعد ذلك.
"هناك احتمال أن يكون ما حدث لإلودي من خلال سحر أوسبري هو عمل سيد."
لا يجب أن يكون رودرا. إلودي لديها خمسة اسياد.
من خلال حديثي مع رودرا، اكتشفت أن الاسياد لها منظور مختلف تمامًا عن البشر. طريقة رعايتهم وحبهم للبشر قد تكون مختلفة تمامًا عما يعتقده البشر.
"يقولون أن أصحاب القوة السيادية للإنسان هم دليل على أنهم يحبون ذلك الإنسان، لكن..."
الحب ليس دائمًا أمرًا جيدًا. حتى حب السيد.
لن يكون غريبًا أن يكون أحد السادة الخمسة قد وقع في حب خاطئ. من وجهة نظري، رودرا غريب بما فيه الكفاية كما هو.
على أي حال، وجود سيد لا يعني بالضرورة نتائج جيدة للبشر.
دليل على ذلك،
"آه!"
حتى الآن، لا يزال بيلوت يتدحرج على الأرض أمامي بسبب سيده هيبونوس، الذي تم القبض عليه وهو يحاول سرقة أغراضي.
الاشاعة التي تقول إن بيلوت، الذي يُعتبر أفضل طالب في السنة، يتعرض للتنمر من أسوأ طالب في السنة الثانية، ما زالت منتشرة في كونستيل.
تلك الشائعة لن تختفي أبدًا.
لأنها حقيقة واضحة ولا يمكن إنكارها.
"...همم."
بيلوت يخضع لاختباري مرة واحدة كل شهر.
ليس اختبارًا بالمعنى التقليدي، بل هو رهانات حول ما إذا كنت سأغمض عيني عن أفعاله الإجرامية أم لا، وهو، من وجهة نظر بيلوت، مقامرة على حياته المستقبلية.
إذا لمس جسدي في غضون 5 دقائق، يفوز بيلوت، ولكن...
"آه!"
بينما أراقب بيلوت وهو يتدحرج على الأرض بعد أن أصابته تقنيتي "النسج الفوري" مرة أخرى، أشعر ببعض الأسف تجاهه.
"...ماذا يجب أن أفعل؟"
فكرت قليلاً.
بصراحة، ليس لدي نية للإبلاغ عن بيلوت. سواء فزت أو خسرت. هذا الاختبار قد تخطى تلك النقطة. كان الأمر كذلك من البداية، وبيلوت ربما يعلم ذلك أيضًا.
لذلك، يجب أن أعدل حالتي لتناسب مستوى بيلوت الحالي.
إذا استمررت على هذا النحو، فسيكون الأمر حقًا مجرد تنمر.
"دمج الأوبسيديان مع النسج الفوري الذي أستخدمه يعمل حتى على الشياطين."
بالطبع، الشياطين التي استدعاها ذلك الشخص ميزوناوس كانت مجرد عدد كبير، وليست قوية بشكل خاص. كان ذلك الحد الذي يمكن الوصول إليه مع البوابة التي فُتحت بالقوة باستخدام قلب التنين.
ومع ذلك، بالنظر إلى خاصية الشياطين في استخدام الأورا كما لو كانت تنفسًا، من الواضح أن لديهم تقدمًا كبيرًا مقارنة بالبشر.
بيلوت، الذي لديه قدرة طبيعية على الأورا، قد أتقنها بالفعل قبل أن يتقن فن السيف بشكل صحيح. لقب أفضل طالب في السنة جاء من تلك القدرة.
بمعنى آخر، موهبة بيلوت تبدأ تقريبًا بنفس مستوى معظم الشياطين. هذا في حد ذاته يعتبر موهبة هائلة.
"لذلك، قمت بإجراء العديد من التجارب في ذلك الوقت..."
معرفة ذلك، قمت بإجراء العديد من التجارب بينما كنت أتعامل مع الشياطين.
ما الفرق بين نسج الأوبسيديان ونسج مينوسوربو، هل يمكنني التعامل معهما باستخدام الأوبسيديان فقط، إلى أي مدى يمكن للشياطين أن تتحمل أسلحة الآلهة، وما مدى الفجوة بينهما وبين طلاب كونستيل.
...الشيء الذي اكتشفته من خلال تلك التجارب المتنوعة هو أن دمج الأوبسيديان مع النسج الفوري يجعل الخصم يشعر بصعوبة شديدة.
صعوبة لدرجة أن هناك العديد من الحالات التي ماتوا فيها أثناء محاولتهم التكيف. هذا يعني أنه من الصعب بما يكفي للموت.
"كان من الطبيعي أن يواجه الطلاب الجدد صعوبة في اجتياز اختباري في ذلك الوقت. كنت مخطئًا."
من هذا المنظور، بيلوت يواجه حاليًا خصمًا لا يمكنه مواجهته تمامًا.
ليس لأنني قوي، بل لأن الدمج الذي أستخدمه الآن صعب للغاية. كان دمجًا يمكنه التعامل مع عشرات الشياطين التي تهاجم في وقت واحد.
"لكن إذا خفضت مستوى مهارتي، فسيعود بيلوت إلى عاداته السيئة مرة أخرى..."
السبب الذي يجعلني أستمر في هذه المباراة التي تشبه التنمر هو أنني لا أستطيع قراءة قلب بيلوت.
هل بيلوت جاهز للنمو الآن؟ هل سيعود إلى غروره كما كان في السابق؟ هل سيغفل مرة أخرى عن أن الأساسيات مهمة مثل الأورا؟
"أنا... أنا بعيد عن ذلك!"
"ما زال هناك وقت."
تحدثت ببرود ردًا على صرخة بييلوت. راقبت بييلوت بصمت بينما يندفع نحوي بأسنانه المشدودة.
...لم يعد يندفع بتهور كما كان من قبل. إنه يفكر ويستعد جيدًا. يعود ذلك أيضًا إلى أنه أصبح معتادًا على هجماتي، لكن استجابته أصبحت أسرع، ولم يعد يظهر أي ثغرات بسهولة.
'هل هذا يكفي؟'
صفعة!
"آه!"
حتى لو تعرض لضربة في مكان ما، فإنه لا يهلع أو يفقد توازنه. لقد ترسخت في ذهنه فكرة تقبل الضربة كخيار متاح.
ومع ذلك، هناك شيء ما، إحباط معين يختلف عن بييلوت الذي اعتدت رؤيته. لا يبدو أنه يبذل قصارى جهده.
هذا أمر لا يمكنني التغاضي عنه بسهولة.
هل لاحظ بييلوت أنني لن أرفع تقريرًا ضده، وبدأ الآن يقاتل دون جدية؟ شكوكي هذه جعلت موقفي تجاهه يزداد برودة.
...لكن مع مرور الوقت وإدراكي أن جدية بييلوت ليست مجرد تمثيل، أصبحت أشعر بحيرة أكبر. هل هناك سبب آخر يجعله لا يعطي كل ما لديه؟
"بييلوت."
في النهاية، قررت أن أسأله مباشرة.
"لماذا لا تبذل كل ما لديك؟"
"لـ-ليس صحيحًا!"
صاح بييلوت بدهشة. لكن مما أراه، هو بالتأكيد لا يبذل كل جهده.
"أنا لا ألومك. بالطبع، كنت أفكر في ذلك في البداية، ولكن يبدو أن هناك سببًا لا أعرفه."
"هـ-هذا..."
"إذا استمر هذا، فإن كبرياءك كمحارب سيتضرر قبل أن يُرفع ضدك تقرير عن أي جريمة."
عند كلماتي، عض بييلوت شفتيه بشدة.
بعد تنهيدة عميقة، قال بييلوت،
"...هل تتذكر اختبار المهارات للمستجدين؟"
"بالطبع أتذكر."
"في ذلك الوقت، تجاهلت الاستراتيجية التي وضعها ديير وحاولت مهاجمتك، أيها الأكبر."
في ذلك الوقت، كان لدى بييلوت خياران: مهاجمتي أو مهاجمة المفتاح.
من خلال اختيار هذا الخيار المزدوج أولاً، كان بإمكانه الحصول على ميزة ضدي، لكن بييلوت كان يركز علي تمامًا، متجاهلًا المفتاح بالكامل.
"في ذلك الوقت، بسبب عنادي، أفسدت الاستراتيجية. كانت استراتيجية كان ديير واثقًا أنها ستضمن فوز فريقنا."
"...تضمن الفوز؟"
هذا أمر مفاجئ. مجرد تقديم الخيار المزدوج لا يعني الفوز بالتأكيد.
"كيف يمكن ضمان الفوز؟ في تلك الحالة؟"
عند سؤالي، تردد بييلوت ثم قال،
"...يمكنني فصل الهالة عن السيف الحقيقي ومهاجمة أهداف مختلفة في الوقت نفسه."
"......!"
نظرت إلى بييلوت بدهشة عند سماع تلك الكلمات.
"...في ذلك الوقت، كنت تستطيع إصابتي والمفتاح في الوقت نفسه؟"
"نعم."
هذه بالتأكيد استراتيجية فوز مضمونة. خاصة أنني لم أكن أعرف أن لديه مثل هذه المهارة.
لكن حينها...
"إذن يمكنك استخدام هذه المهارة الآن أثناء قتالك معي، فلماذا لا تفعل ذلك؟"
إذا كان بييلوت يستطيع الهجوم في مسارين مختلفين في الوقت نفسه، فلن يكون من السهل علي التعامل معه.
وكما هو متوقع من بييلوت، الذي يملك موهبة في الهالة تختلف عن الآخرين، يمكنه حتى استخدام مهارة عالية المستوى كهذه.
لكن بييلوت تردد ثم حول نظره إلى الجانب كما لو كان يشعر بالحرج.
"هـ-تلك المهارة بها عيب قاتل."
"وما هو؟"
"...حسنًا، كيف أشرح ذلك..."
عقد بييلوت شفتيه، وهو ما لا يناسبه على الإطلاق، ثم تمتم بصوت بالكاد يُسمع،
"...علي أن أغمد السيف."
"...هاه؟"
"بمعنى آخر، إنها تقنية 'إيايجوتسو'." [ملاحظة المترجم: تقنية السحب السريع للسيف]
إغمد السيف.
هذا يعني أنه قبل استخدام المهارة، عليه أن يقوم بخطوة خطيرة تتمثل في إغمد السيف، وهي خطوة لا هجومية ولا دفاعية.
تقنية 'إيايجوتسو'، رغم أن صورتها تبدو رائعة، لكن من الناحية الواقعية...
"...لماذا؟"
كان هذا السؤال الذي يفرض نفسه.
احمر وجه بييلوت وقال بصوت متردد،
"...عندما كنت صغيرًا، كنت أعتقد أن سحب السيف يبدو رائعًا."
"رائع؟"
"تمرنت عليها كثيرًا لدرجة أنني الآن لا أستطيع إلا أن أفعلها بهذه الطريقة."
"..."
كنت على وشك أن أقول شيئًا، لكن في النهاية، أغلقت فمي فقط.
مشكلات الموهبة الأكثر وعودًا في مؤسسة الأبراج كانت حقًا استثنائية.