"الإيايجوتسو."
يفهم معظم الناس هذه المعلومة المشتركة، لكن الفعل الأساسي لسحب السيف في الأصل مناسب للاغتيالات أو الهجمات المفاجئة.
يتعلق الأمر بالاستفادة من إهمال الخصم والفجوة النفسية التي تخلقها فكرة إغماد السيف، ثم قَطْعهم في نفس اللحظة التي يتم فيها سحب السيف.
سحب السيف لا يجعلك أسرع أو أقوى. في معظم الحالات، يجعلك أضعف.
فنون السيف التي تستخدم سحب السيف هي تقنية تعترف بالضعف الفطري في السحب مقارنةً بمجرد التلويح بالسيف، وتهدف إلى تقليل تلك الفجوة. من غير المعقول أن نتوقع أن تكون أقوى من القتال بسيف مسحوب مسبقًا.
'كنت أظن أن فكرة أن سحب السيف يبدو رائعًا كانت سائدة فقط في العالم الذي جئت منه.'
للتفكير في أن هناك شخصًا مهووسًا برسم السيوف هنا أيضًا... يبدو أن المشاعر البشرية مشابهة في كل مكان.
'إذن هذا هو ما اكتشفه ديير. لأنه لم يَحْتَسِ سيفه.'
خلال اختبار الكفاءة، كان ديير يعلم أن بيلوت سيفسد الخطة. حتى لو توقع ذلك مسبقًا، لكان من الصعب التأكد، لكن تبين أن هناك سرًا مخفيًا في الأمر.
على أي حال، هناك شيء واحد فقط يمكنني قوله لبيلوت الآن.
"إذن، أَرِني."
"نعم، نعم؟"
"أنت قادر على تنفيذ هجمات متزامنة باستخدام سيوفك، أليس كذلك؟ لن أُعيقك، فَأَرِني."
أن تمر بخطوات سحب السيف وسط المعركة أمر خطر للغاية. بيلوت يعلم هذا، لذلك لم يستخدمها أثناء مبارزتنا.
ومع ذلك، القدرة على إطلاق ضربات سيف متزامنة مع مسارات مختلفة هي ميزة ضخمة. من المؤسف عدم القدرة على استخدامها لهذا السبب.
"آه، فهمت."
أخذ بيلوت نفسًا خفيفًا وتراجع.
ببطء، أدخل سيفه في غمده، خفض وضعه، وأرجع كتفيه إلى الوراء.
...بصراحة، إنه رائع. الحركة الكاملة لإدخال السيف في غمده نظيفة، وهي ليست وضعية قام بها لمرة أو مرتين فقط.
تقلصت أطراف أصابعه بلطف، والأورا التي بدأت ترتفع تدريجيًا لفّت حول بيلوت وتسربت بين الغمد والنصل. في تلك اللحظة،
فوش!
السيف الذي سحبه بيلوت من الأسفل، والأورا العمودية التي ضربت من الأعلى في الاتجاه المعاكس تمامًا. التقى الاثنان وتقاطعا في الهواء، مما قسم الهواء.
"...!"
في اللحظة التي رأيتها فيها، تخيلتها في رأسي. هل كنت سأتمكن من مواجهة تلك الضربة إذا لم أكن قد عرفت عنها؟
'...لا، التوقيت في صالحي عندما يُدخل السيف في الغمد، لذا فهي افتراض لا معنى له.'
لكن إذا قمت بتعويض ذلك التوقيت بطريقة ما وتمكن بيلوت من تنفيذ تلك التقنية ضدي، قد يكون سيفه وصلني، لأنني لم أكن لأتوقع المسار المختلف.
لا أستطيع أن أضمن أن رد فعل أوبسيديان سيكون أسرع من ذلك.
"كيف كان؟"
أومأت لبيلوت الذي كان ينظر إلي بوجه قلق.
"إنها تقنية جيدة."
"حقًا؟!"
"إذا لم يكن عليك سحب السيف، بالطبع."
"صحيح...."
أصبح وجه بيلوت مكتئبًا.
ابتسمت في داخلي، مزيج من التسلية والشفقة.
'بيلوت كان مدللًا في الماضي.'
الميول للمبالغة في تقدير نفسه، الإيمان بأن من حوله سيدعمه. عندما التقيت ببيلوت لأول مرة، كان لديه نوع من الطفولة.
ببساطة، إنها التوقعات بأن العالم سيتماشى بشكل غير مرئي مع رغباته.
هذه الميول هي العكس تمامًا لديير. ديير أكثر تواضعًا مما يظهر.
كلاهما لديهما رغبة في التحسن، لكن ديير، الذي يفترض دائمًا الأسوأ في المعركة الفعلية، أكثر استقرارًا. ولهذا السبب أنا وإيلودي نُقيِّم ديير أعلى من بيلوت.
'لكن إذا فكرت في الأمر، تلك الطفولة أدت إلى إنشاء هذه التقنية، لذا ليست مجرد شيء نقدي.'
لا يزال هناك العديد من الجوانب التي تحتاج إلى تحسين، لكن التقنية نفسها ممتازة. مفهوم التقنية بسيط، لذا هناك العديد من الطرق لتطبيقها.
من المحتمل أن يكون إدخال السيف في الغمد قد أصبح "روتينًا" لبيلوت الآن. لقد أصبح فعلًا يجب أن يفعله أولاً لاستخدام تلك التقنية.
حقيقة أن الروتين مطلوب تشير إلى صعوبة التقنية.
'أن تحقق هذا المستوى من النتائج لمجرد أنها كانت تبدو رائعة... ديير كان سينهار إذا رآى هذا.'
هذه الموهبة الصافية وحدها ستكون من بين الأفضل في كونستل.
"هل لا يمكنك استخدام تلك التقنية مع سيفك مسحوبًا؟"
"لا... يبدو أن فعل إدخال السيف في الغمد أصبح بداية التقنية."
هممم. كما توقعت، تم إنشاء روتين. فعل إدخال السيف في الغمد هو عائق حقيقي.
ولكن في نفس الوقت، كان هناك شيء غريب.
عدة من العيوب المعتادة في سحب السيف لم تكن موجودة.
"أولاً، لدي بعض الأسئلة."
"نعم، نعم."
"هل السيف والغمد بخير؟"
سحب السيف هو تقنية تبدأ بسحب النصل من الغمد.
من الطبيعي أن تولد النصل والغمد احتكاكًا هائلًا. لذا عادةً ما يتضرر إما النصل أو الغمد بسهولة.
"آه، إنهما بخير."
رفع بيلوت سيفه.
"عندما أدخل السيف في الغمد، أحمي النصل والغمد بالأورا، لذا كلاهما بخير."
"بما في ذلك ذلك، فإن فعل الإدخال هو بداية التقنية."
"صحيح."
"إذن لماذا لا ينخفض السرعة؟"
لسحب السيف، يجب أن يكون الغمد على خصرك. وهذا يعني أن مسار السحب يجب أن يكون ضربة للأعلى من الأسفل. بطبيعة الحال، يفتقر إلى السرعة والقوة اللازمة للضربة لأسفل.
ولكن الآن، تقاطع الضربة لأسفل بالأورا مع الضربة للأعلى بالنصل تمامًا في المنتصف. بدت القوة أيضًا متطابقة تقريبًا.
"ذلك... لا أعرف."
"لا تعرف؟"
"في البداية، لم يكن التوقيت صحيحًا، لكن بطريقة ما أصبح هكذا مع التمرين."
قمت بإمالة رأسي عند كلمات بيلوت.
'...هل يمكن أن يكون الأورا المخزنة عندما يتم إدخال السيف في الغمد تساعد في التسريع؟'
كان بيلوت يريد أن يجعل سحب السيف تقنية للمواجهة المباشرة، لا لهجوم مفاجئ. بدأ من السبب البسيط "لأنها تبدو رائعة"، لكن بيلوت ليس غبيًا.
لابد أنه لاحظ بالفعل أو كان يعرف منذ البداية العيوب التي تظهر في عملية ممارسة التقنية.
هل زادت نقاء التقنية في عملية تحسينها؟ هل تحولت إلى تقنية تتطلب الغمد بشكل مطلق؟
'بدأ بالرغبة في اصطياد أرنبين، لكنه فقد أحدهما واصطاد عصفورًا أيضًا.'
بعد أن فكرت في الأمر، قلت،
"لنطور هذه التقنية. أعتقد أنها تستحق المحاولة."
"كنت أعتقد ذلك أيضًا، لذلك تدربت بدون الغمد، لكن لم أستطع..."
"لا. دعونا نكملها كتقنية سحب سيف."
فغر بيلوت فمه عند سماعه كلماتي.
واصلت،
"من ما أراه، الغمد له أهمية في تقنيتك. حتى لو لم يكن فعل إدخال السيف ضروريًا، فإن من المفيد أن تفعله."
أثر الأورا الذي يُولد داخل الغمد، الذي ربما لا يدركه بيلوت نفسه.
إذا كان ذلك يمكن أن ينتج قوة تتجاوز الضربة لأسفل العادية، فلا سبب لي في منعه.
بيلوت، الذي سمع كلماتي، غمز ثم عبس كما لو أنه لم يفهم.
"...هل هذا مقبول؟"
"أليس هذا ما تريده؟"
ابتسم بيلو وهو يحدق في، ثم عبس كما لو أنه لم يفهم.
"هل هذا... مقبول؟"
"أليس هذا ما تريده؟"
"ن-عم، لكن...."
صوت بيلو أصبح أخف، وعينيه كانتا تبتعدان عني، وقال:
"…الجميع قال لي ألا أفعل هذا..."
"ها؟"
"قالوا كل شيء آخر على ما يرام، لكن يجب عليّ أن أتخلى عن هذا..."
استمعت إلى كلماته وطرحت صمتًا للحظة، أفكر فيما يعنيه ذلك.
"…هاها."
انفجرت ضاحكًا.
"هاها، هاهاها!"
"لا تضحك!" "هاها، هل هذه التقنية هي الأولى والأخيرة التي تم رفضها منك؟" "أوه..."
بيلو، الذي لم يتلقَّ سوى المدح والإعجاب من الجميع من حوله. الشيء الوحيد الذي تم رفضه في مهاراته السيفية كان "تقنية السحب" التي عرضها للتو. لذا، من وجهة نظر بيلو، لابد وأنه شعر أن هذه التقنية لا يجب عليه أن يستخدمها أبدًا.
"…آه، أنت غريب، يا زميل." "ماذا؟" "أنت صارم في كل شيء حصلت فيه على مدح، لكنك تقول لي أن أجرب هذه التقنية." "لأنها تبدو مفيدة." "…أنت تقول نفس ما قاله دير."
لابد أنه يتحدث عن اختبار الكفاءة. بالطبع، كان دير سيقول ذلك. في ذلك الوقت، كانت تقنية السحب التي يمتلكها بيلو هي المهارة المثالية لاجتياز الاختبار.
"ولكن كيف يمكننا جعل هذه التقنية مفيدة؟ هل يمكنني إرجاع سيفي إلى غمده أثناء المعركة؟" قال بيلو وهو يبدو قلقًا.
هذا صحيح. حتى لو كان إرجاع السيف إلى غمده له أهمية فعلية، إلا أنه لا يعوض العيب الخطير الذي تحمله هذه التقنية بشكل طبيعي. لكن كان لدي فكرة مختلفة قليلاً.
"حسنًا، ماذا لو قمنا بعكس الفكرة تمامًا؟" "عكس؟" "إذا كان من الصعب إرجاع السيف إلى غمده أثناء المعركة، فماذا لو بدأنا من البداية—"
ولكن قبل أن أتمكن من شرح ذلك لبيلو،
رعشة—
كان كأنني سمعت صوتًا هائلًا. لكنها كانت فكرة خاطئة، وكان الضغط الثقيل من وجود قوة سحرية هائلة.
على الفور، حددت مكانها.
──في اللحظة التي تأكدت فيها من أن مكتب المدير كان في ذلك الاتجاه، ابتسمت.
"م-ماذا كان ذلك للتو؟" سألت بيلو، الذي كان أيضًا متوترًا بعد أن شعر بنفس الشيء.
"بيلو، عن اختبار الكفاءة." "ا-اختبار الكفاءة، نعم." "هل تتذكر من قابلت في الاختبار النهائي؟" "بالطبع. كيف لي أن أنسى؟ الشخص الوحيد الذي كان يحرس المرحلة الخامسة. الشخص الذي من المؤكد أنك ستلتقي به إذا وصلت إلى المرحلة الخامسة، أستار إيفان..."
تحدث بيلو كما لو كان الأمر بديهيًا، لكن بعد ذلك،
"…م-ماذا؟" همس، وتغير تعبيره فجأة.
ابتسمت لذلك وسألت مجددًا،
"هل كان أستار إيفان؟" "لا. لا، الشخص الذي قابلته في النهاية كان..."
نظر إلي بيلو بصوت مجمد وتعبير كما لو أنه ذاق الخوف على لسانه ثم بصق ذلك.
بالطبع، كنت أعرف السبب، لذلك نظرت إليه بابتسامة.
"…الزميلة إيلودي."
لم يكن بيلو يعلم كم من الوقت انتظرت تلك الإجابة البسيطة والقصيرة.
"الزميلة إيلودي، لماذا، حتى الآن، آه…؟"
يبدو أن بيلو يشعر بالارتباك. وهذا طبيعي. شخص لم يكن يعرف بوجوده حتى الآن ظهر فجأة في ذاكرته.
"لا بأس. الأمر على ما يرام الآن بعد أن تذكرت."
"هل كنت تعلم، الزميل؟ منذ البداية؟"
إجابتي على هذا السؤال كانت متوقعة.
"لا، بالطبع."
الكذب كان أمرًا مألوفًا.
عاد أوسبري.
فور أن تأكدت من ذلك، كان المكان الذي توجهت إليه هو بالطبع مكتب المدير.
في الواقع، كان من المفترض أن أساعد دير في تدريبه بعد بيلو، لكنني شرحت الموقف وأجلته.
"أتمنى ألا أضطر إلى قتال أستاذ آخر لأن شيئًا ما سار بشكل خاطئ."
تنهدت أمام مكتب المدير. لا أريد أن أمر بهذه التجربة مجددًا.
بعد أن أخذت نفسًا عميقًا، طرقت الباب.
"أنا فرونديير. هل يمكنني الدخول؟"
كنت أتوقع أن أسمع صوت أوسبري، لكن لم يكن هناك أي رد.
في تلك اللحظة، وصل توتري إلى ذروته.
"لا يمكنني إضاعة المزيد من الوقت."
أمسكت بمقبض الباب الخاص بمكتب المدير وفتحته بشكل مفاجئ.
كنت مستعدًا لأن يكون الباب مغلقًا، لكنه انفتح بسهولة مفاجئة.
"مدير المدرسة! هل أنت بخير—"
داخل مكتب المدير الذي دخلت إليه،
"…آه؟"
كانت المعلمة جين تنحني مرارًا وتكرارًا أمام أوسبري.
"أنا، لا أجرؤ على أخذ مكان المدير، ليس لدي كلمات حقًا...!"
"ههه. كما توقعت، الشخص الذي أصبح مديرًا هو أنت، جين. كنت أعلم أنه سيكون أنت."
كان أوسبري يبتسم بلطف، بينما كانت جين في حالة ارتباك أمامه.
'...آه، فهمت.'
لم يكن لدى جين أي شك في أنها كانت المديرة العامة الأصلية.
في اللحظة التي عاد فيها أوسبري، لابد أنها أدركت ما كانت تفعله طوال هذا الوقت.
"... ها، فروندير!"
"أوه."
سرعان ما لاحظت جين وأوسبري وجودي.
انحنيت برأسي.
"... لقد عدت، مدير المدرسة."
"الطالب فروندير."
تصلب تعبير أوسبري عند تحيتي واقترب مني.
ثم قال:
"لقد تسببت لك في الكثير من المتاعب. أنا حقًا آسف."
انحنى بعمق.
كان مشهد أوسبري وهو ينحني معتذرًا غير مألوف تمامًا؛ كان شيئًا لم أره من قبل.
أما المعلمة جين، التي كانت تقف بجانبه، فقد فتحت فمها بدهشة.
"لم أظن أن شخصًا ما سيتعرض للخطر بسبب السحر الذي خلقته. أخبرتك أن تكون حذرًا من أنت والسيدة إيلودي، لكن لم أتوقع أن يحدث مثل هذا الوضع الخطير. كنت أعتقد أن احتمال أن يتم التورط في السحر كان ضئيلاً جدًا، لكن كان يجب علي أن أستعد له."
اعتذر أوسبري لي بصوت صادق.
بالنسبة لأوسبري، الذي صعد إلى منصب المدير العامة وأصبح جزءًا من الأبراج، أن ينحني ويعتذر لطالب من كونستيل مثلي لم يكن أمرًا عاديًا.
...ومع ذلك، حتى مع ذلك.
"إذا كنت حقًا تريد الاعتذار،"
لم أكن مستعدًا لقبول اعتذاره بصدق بعد.
"من فضلك اعتذر لإيلودي."
"ف-فروندير."
نظرت إلي جين، التي كانت بجانبي. لكنني لم أتمكن من قبول اعتذار أوسبري بقلبي الطيب. لست واسع الصدر إلى هذا الحد.
"كانت إيلودي حقًا في خطر. اتخذت خيارًا خطرًا جدًا لحماية نفسها من سحرك."
لا تزال صورة إيلودي الصغيرة والمبتهجة في ذهني.
نتيجة لسحر أوسبري، صحيح أنني أدركت ألم إيلودي المستمر وعملت على حله، لكن حقيقة أن إيلودي كادت تختفي تمامًا لا تتغير.
"لو تأخرت ولو قليلًا وكانت إيلودي قد اختفت من هذا العالم،"
قلت وأنا أنظر مباشرة في عيني أوسبري.
"كان عدوك التالي هو أنا."
لقد أعلنت هذا من قبل، إلى هاجلي، المسؤول عن جوهر مانغوت.
إذا كان هناك عدو يهدد إيلودي، فهذا العدو هو عدوي. قوتها ضرورية لإنقاذ العالم، وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، لا يمكنني السماح لإيلودي بالموت.
"من وجهة نظرك، مديرة المدرسة، حتى لو أصبحت عدوي، قد لا يبدو الأمر كبيرًا، لكن،"
"ف-فروندير. فروندير. ليس هذا هو الأمر."
قاطعتني جين.
"نعم؟"
"لا. بل من الأفضل القول إنه ليس ضروريًا... أو ليس عليك أن تذهب إلى تلك الدرجة...؟"
"ماذا تعني؟"
أمالت رأسي وأنا أنظر إلى جين التي كانت تثرثر بكلمات غامضة للغاية.
بينما كانت جين تدير عينيها حولها كما لو كانت تبحث عن مكان تنظر إليه،
"... آسف."
فجأة ظهر شخصان من الجدار، حيث لم يكن من المفترض أن يكون هناك شيء.
"كنا مختبئين."
كانت إيلودي. ومى بجانبها.
ظهرت إيلودي من الجدار الفارغ، وهي تزيل حاجزًا يشبه الستارة. وكان وجهها أحمر.
'... هذا، هذا هو.'
السحر الذي ألقت به جين على إيلودي لإخفاء مظهرها عندما جئت إلى هنا في المرة السابقة.
لقد تعرضت لنفس الشيء في نفس المكان، ولكن بالعكس. كيف كنت غبيًا إلى هذا الحد؟
"هاهاها، طالب فروندير. لقد اعتذرت بالفعل للسيدة إيلودي. وتلقيت مغفرتها."
"......"
عند كلمات أوسبري غير المبالية، أدركت ما كنت أقوله حتى الآن.
"لكن لديك نقطة. أنت من أنقذت إيلودي، لذا من الصحيح الاعتذار لها أمامك. أعتذر مرة أخرى، أنا آسف، سيدة إيلودي. وضعتك في خطر. أعدك بأنني سأدفع ثمن تلك الخطيئة طوال حياتي. على الرغم من أنني ليس لدي حياة طويلة أمامي. هاهاها."
"...... لا. كلماتك فقط هي شرف لي."
تمتمت إيلودي، وكان وجهها لا يزال أحمر.
ثم نظر أوسبري إلي وقال:
"ماذا عن ذلك؟ هل لن تصبح عدوي الآن؟ فروندير."
"...... أنا آسف."
غطيت عيني بيدي. شعرت أن رؤيتي أصبحت مظلمة. قلبي ورؤيتي الحقيقية على حد سواء. مثل إيلودي، شعرت بالحرارة على وجهي.
تذوقت الخجل بعد وقت طويل.