بعد انتهاء المهمة المشتركة.
"أوه."
كالعادة، في طريقي إلى غرفة التدريب بعد الحصة، لمحت شخصًا قادمًا من الطرف البعيد للممر.
امرأة ذات شعر بني طويل. كانت عيناها الهادئتان تترك أثرًا مهدئًا لكل من ينظر إليها.
اقتربت المرأة مني بخطوات هادئة،
ثم تجاوزتني مباشرة.
'...يا لها من شخصية غريبة.'
عدد الطلاب الذين مروا بجانبي هكذا يمكن عدّهم على أصابع اليد الواحدة.
مع سمعتي السيئة والشائعات المختلطة بها، نادرًا ما يمر أحد بجانبي بكل بساطة. لكن هذه المرأة عاملتني وكأنني غير موجود.
لا، ليس الأمر عدم اكتراث بالضبط، بل أشبه، كيف أقول ذلك؟ كأنني لم أدخل حتى في مجال إدراكها.
'...آه.'
بينما كنت أفكر بهذا، أدركت من تكون.
ذاكرة اتضحت فجأة.
بمجرد أن أدركت من تكون، انطلق مني ضحكٌ خافت مجوف.
شعرت بشيء من الحماقة.
"إنها إيلين."
إيلين إيفانز، شقيقة آستر إيفانز.
لم تكن غير مكترثة أو هادئة.
بل كانت فقط نائمة.
حككت رأسي وتوجهت نحو غرفة التدريب.
دينغ-
بينما كنت آخذ استراحة قصيرة، اهتز ساعتي الذكية.
إشعار مهمة.
بناءً على التوقيت، خمنت ما هي هذه المهمة.
لكنني كنت آمل ألا تكون كذلك. ومع هذا الأمل، فتحت ساعتي الذكية لأجد:
[المهمة الرئيسية: الغزو]
سيحدث غزو هائل للوحوش في مؤسسة الأبراج. كن مستعدًا.
إذا لم يتم التعامل مع الأمر بالشكل المناسب، فهناك احتمال لخسارة شخصيات مُسماة.
"هل يمكن أن يُسمى هذا مهمة؟"
وصف المهمة لا يمكن أن يكون أوضح. لكن الواقع ليس بهذه البساطة.
المهمة الرئيسية لمؤسسة الأبراج، الغزو.
تمامًا كما يشير الاسم. حدث حيث تهاجم الوحوش مثل الطوفان، فجأة.
يتطلب إيتيوس دائمًا من اللاعب اتخاذ خيار.
فالحدث مجرد حادثة تقع، وكيفية الاستجابة تعود لتقدير اللاعب.
وينطبق نفس الشيء على هذا الغزو.
يمكنك قتل الوحوش دون تمييز، أو استهداف المهمين فقط، أو حتى مجرد المراقبة.
في الواقع، من الممكن تجنب مؤسسة الأبراج بالكامل أثناء الحدث إذا كان لابد من ذلك.
لكن سيكون هناك ثمن.
فالمهمة صرّحت بوضوح عن إمكانية خسارة شخصيات مُسماة.
"في النهاية، عليّ أن أصبح أقوى."
عندما واجهت الدب الأحمر، كنت محظوظًا. أو هل يمكن حتى أن أُسمي ذلك مواجهة؟
بمعرفتي بعادات الدب الأحمر وقدرتي على رؤية حركاته قبل الهجوم، كنت أعلم أنه سيزأر. تمكنت من ضربه في عينه بخنجر مرمي، لكن هذا كل شيء.
لو كنت وحيدًا، لكنت ميتًا مباشرة بعد ذلك.
الاعتماد على الارتجال هكذا لن يُجدي دائمًا.
بالفعل، الاستراتيجية مهمة، لكن عليّ اكتساب المزيد من الخبرة في القتال نفسه.
"…آه."
زفرة تنساب مني.
في الحقيقة، أعرف كيف أحل هذا. لكنني لست متحمسًا جدًا لذلك.
ولكن ليس هناك سوى جواب واحد، وفي أسوأ الأحوال، لن أخسر شيئًا.
"…هل أذهب إذًا؟"
وقفت.
في تلك اللحظة، في مختبر الأستاذ بينكيس.
شخص ما كان جالسًا القرفصاء أمام المختبر، في ممر مظلم خالٍ من أي ضوء.
مغطى وجهه بقلنسوة، كان يتطلع حوله بمهارة، واستخدم 'القوة السيادية' الخاصة به لفتح القفل المعلق.
بالنسبة له، المحظي من قبل هيفايستوس ، لم يكن القفل المعدني مختلفًا عن باب مفتوح.
بعد دخوله، أشعل الفانوس الذي جلبه معه. صوت خافت لاحتراق الهواء، وأضاءت الأرجاء.
خلع قلنسوته، واتضح أنه إدوين .
تقدم إدوين ببطء إلى وجهته المستهدفة حاملاً الفانوس.
"…مذهل."
كان هناك تمثال معدني متحرك. غوليم معدني ، عمل الأستاذ بينكيس.
راكعًا على ركبة واحدة، ويمسك برمح مستقيم، كان يشبه فارسًا قوي البنية.
بمشاهدته كطالب مساعد للأستاذ بينكيس، كان إدوين يعلم أن الغوليم قد اكتمل.
ابتلع ريقه الجاف، وعيناه تفحصان هيكل الغوليم بالكامل. كما رأى من قبل، مكان السيد لا يزال فارغًا.
إدوين، وكأنه مسحور، مد يده وسكب السحر فيه.
'...كما توقعت، إنه مُشفر.'
غياب السيد لم يكن يعني أن الأمن قد أُهمل.
للحصول على الوصول، كان على الشخص تجاوز جميع أنواع الحماية والشيفرات المعروفة للأستاذ بينكيس وحده.
في تلك اللحظة، تردد إدوين لأول مرة. حتى الآن، كان يمكنه التذرع بفضوله فقط، لكن العبث بالأمن لن يترك مجالًا للأعذار.
لكن تردده لم يدم طويلًا، وأضاءت عينيه بوهجٍ أشد.
بنية هذا الغوليم، الذي صنعه بينكيس، كانت دقيقة، معقدة، ومتقنة.
بالنسبة لإدوين، كان الأمر ببساطة جميلًا.
لو استطاع أن يجعل هذا الغوليم ملكًا له.
'...حسنًا، لنجرب. ما أسوأ ما يمكن أن يحدث؟'
بدأ إدوين بتعطيل الأمن. مثل تفكيك قنبلة موقوتة، تقدم بدقة وحذر. كانت سرعته ودقته أبعد مما توقعه بينكيس.
لكن لاختراق الأمن، لم تكن المهارة العظيمة كافية؛ بل كان الحظ العظيم مطلوبًا أيضًا.
حتى مع فهم الهيكل بدقة، فإن اختراق الأمن يتطلب المرور عبر حواجز اختيارات متعددة.
الفشل في أي منها كان سيؤدي إلى إغلاق أمني تام، وإرسال إشارة للأستاذ بينكيس.
الملاحة عبر هذا الحقل الملغوم، وفهم الهيكل، ومع ذلك الاضطرار إلى التخمين الصحيح كانت صعوبة هائلة.
─لكن هل يمكن أن يكون هذا عمل السيد؟
"انتهى."
توقفت يدا إدوين.
بشكل مذهل، نجح في الحصول على حقوق ملكية الغوليم.
"انهض."
بأمره، توهجت عينا الغوليم باللون الأحمر.
استقام الغوليم واقفًا في وضعية مهيبة، مواجهًا إدوين.
ارتعشت يدا إدوين.
المظهر الفارسي للغوليم كان جميلًا جدًا، وتشغيل هيكله كما فسره بعينيه كان ساحرًا بشكل أكبر.
"أمسك الرمح."
أمسك الغوليم بالرمح، مُناورًا إياه بسهولة وكأنه ريشة.
هل يعني هذا أنه يمتلك الصلابة الفريدة للمعدن، ممتزجة بولاء الغوليم؟
بالفعل، الجندي المثالي.
"جيد، عُد إلى وضعيتك الأصلية."
عاد الغوليم مطيعًا إلى مكانه وركع على ركبة واحدة كما كان في البداية.
لم يتغير مظهره عن حالته قبل التفعيل.
"تعطّل."
اختفى الضوء من عيني الغوليم، وعاد المختبر إلى سكونه التام.
احمرّ وجه إدوين من شدة الحرارة، مضاءً بضوء الفانوس.