في تلك اللحظة، كنت أواجه أشد الأجواء توترًا داخل القصر مما شعرت به خلال الأيام الماضية.
وقف أزير أمامي، ينظر إليّ بتعبير بعيد عن الرضا.
هل كان ذلك بسبب قدومي إلى غرفته فجأة؟ ولكن، لماذا سأحتاج إلى الإعلان عن زيارتي لغرفة أخي؟
"تريد مني أن أعلّمك القتال؟"
تشنجت الخادمات من حولنا عند سماع صوت أزير البارد.
كان الحل لمشكلتي هو أزير. على حد علمي، قلة هم من يتفوقون عليه في القتال.
بالإضافة إلى ذلك، هو أخي.
...لكن، لا أعرف شخصية أزير جيدًا.
عندما لعبت دور أستر، لم يكن أي من رفاقي قريبين من عائلة روش. كانت معرفة وجود إنفير، الذي يحرس الحدود، وابنه أزير مقتصرة على الشائعات والأحاديث.
لذلك لم أبدأ بمراقبة شخصية أزير إلا في الأيام القليلة الماضية.
من ملاحظاتي لأزير بصفتي فرونديير، هو حذر وبارد، ويصاحب ذلك الكثير من الشك.
طبيعته المفرطة في الشك هي أكثر ما كان يزعجني.
"هل فقدت صبرك بعد تحذير والدنا؟"
تحذير والدي. هل كان بشأن احتلال مركز ضمن أفضل 10 مراتب؟
بينما هذا مهم، إلا أن "الهجوم" أكثر إلحاحًا وأهمية.
"ارجع. ليس لدي ما أعلّمه لك. تحمّل مسؤولية حياتك البائسة."
قال أزير ذلك، ثم شبك ذراعيه وأغمض عينيه.
هل ينوي البقاء هكذا حتى أغادر؟
من الواضح أن أزير لا يحبني.
أزير يمتلك موهبة، لكنه عمل بجهد أكثر من أي شخص ليصل إلى مستوى والدي. مهاراته الحالية لم تأتِ بسهولة.
لذلك من المفهوم أنه لا يكنّ أي محبة لأخيه الذي كان مجرد شخص كسول.
ولكن من ناحية أخرى، أنا أيضًا لا أحب كوني "فرونديير".
إنه أشبه بشخص يقوم بواجبات متراكمة تركها شخص آخر خلفه، أو كالمجند الجديد المكلف بتنظيف فوضى سلفه الذي هرب.
"...ماذا عن هذا إذن؟"
في مثل هذه المواقف، للمبتدئ خياران فقط.
إما مغادرة الشركة مثلما فعل السلف.
"إذا قمنا بمبارزة، ونجحتُ في توجيه ضربة واحدة فقط، فهل ستعلّمني؟"
أو إثبات أنه أفضل من السلف.
فتحت عينا أزير.
فقط هذا جعل درجة حرارة الغرفة تبدو وكأنها انخفضت.
الخادمة القريبة كانت ترتجف حرفيًا.
"ما المكسب الذي سأجنيه من ذلك؟"
"أعلم أنني شوكة في خاصرتك، أخي."
"راقب كلماتك."
"إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فلن أتمكن من دخول قائمة أفضل عشرة، وسأُطرد. لذا،"
أخذت نفسًا عميقًا.
"إذا لم أستطع توجيه ضربة واحدة، سأغادر من تلقاء نفسي."
خرجت إلى فناء القصر الخلفي مع أزير. تم إرسال جميع الخدم بعيدًا.
في الأجواء الهادئة، وقفنا وجهًا لوجه.
كان أزير ممسكًا برمح تدريبي، أي مجرد عصا، وينظر إليّ ببرود.
كانت نظرته مليئة بالانزعاج تجاهي.
"غرورك بلغ عنان السماء، فرونديير."
الغرور. أن يُنظر إلى تحديي بتوجيه ضربة باعتباره غرورًا.
لكن حكم أزير كان صحيحًا.
حتى لو لم أكن أنا، بل أي طالب متمرس من مؤسسة الأبراج، فلن يتمكن من لمس شعرة من أزير.
الميزة الوحيدة هي أنني لست فرونديير الحقيقي.
عدم وجود معلومات عني هو فرصتي الوحيدة.
"مرة واحدة فقط."
شددت قبضتي على الخناجر الوهمية في يدي.
لا يمكنني إطالة الأمر. إذا فعلت، سأخسر على أي حال.
لم أواجه أزير في اللعبة أبدًا، وكل ما أعرفه عنه أتى مما شاركه اللاعبون الآخرون. نقاط قوته، عاداته، أنماطه، هذا فقط.
لكن أزير ليس وحشًا. إنه إنسان. لا يمكنني توقع نمط ثابت.
لذا، ما يمكنني فعله هو إجباره على دخول ذلك النمط.
"هيا، سأمنحك الفرصة للهجوم أولًا-"
ألقيت الخنجر قبل أن ينهي أزير كلماته.
تحركت يد أزير التي تحمل العصا بشكل انعكاسي.
صوت خافت، وتم صد الخنجر بسهولة.
بعد إلقاء الخنجر، كنت أندفع بالفعل نحو أزير.
كان هناك خنجر آخر.
"هوب!"
في اللحظة التي صدّ فيها أزير الخنجر الملقى، انقضضت بالخنجر الثاني.
في تلك اللحظة الوجيزة، وبالكاد مسموعة.
"...هاه."
بدا لي وكأنني سمعت تنهيدة أزير المملة.
تقنية أزير المميزة في الرمح
"الحافة الساقطة"
في اللحظة التي التقى فيها خنجري بطرف عصا أزير،
لم يكن هناك أي صوت على الإطلاق.
سيطرة أزير الكاملة على قوته جعلت السلاحين يلتقيان بصمت.
بعدها مباشرة، سُمع صوت جاف،
دوامة-
طار خنجري بعيدًا.
كانت تلك تقنية أزير، "الحافة الساقطة".
تقنية شبه أسطورية تجرد الخصم من سلاحه.
"كم أنت مثير للشفقة، فرونديير."
لوّح أزير بعصاه بخفة، موجهًا طرفها إلى أسفل يساره.
حركته المميزة، "الضربة القطرية"، كانت قادمة.
أساسيات تقنية أزير بالرمح
الفصل الثالث
"الضربة القطرية"
في هذه اللحظة، بعدما فقدت خنجري الثاني، كنت أعزل تمامًا.
حتى مع معرفتي بالهجوم، لم يكن بيدي حيلة.
-هذا ما كان أزير يعتقده.
خطتي نجحت.
في اللحظة التي رفع فيها أزير عصاه قطريًا للأعلى.
"ثد."
ضربتي "الواحدة" أصابت رأس أزير.
بشكل مفاجئ.
توقفت عصا أزير بجانب صدغي مباشرة.
"...؟"
أوقف أزير عصاه لأنه أدرك أنه أصيب على رأسه.
لكن بدا أنه لم يستوعب كيف سمح لي بضربه.
تدحرجت "ضربتي" إلى الجانب.
كان خنجرًا. الخنجر الثالث الوهمي.
"لقد فزت."