اللحظة التي أسقط فيها بيلفيغور عصاه وسحب فرونديير سيفين في يديه الاثنتين.
أساسيات فن السيف لعائلة روتش نسخة فرونديير المعدّلة الضربة القطرية، تقاطع السيفين المزدوجين
كان واضحًا أن شفرات فرونديير تُشع ضوءًا.
فرونديير تقاطع ذراعاه، ثم فتحهما بحركة تقاطع.
"غغ...!"
دارت رأس بيلفيغور للحظة.
كان الشيء الوحيد الذي يجب عليه أن يتجنبه بأي ثمن هو سيف
إكسكاليبر
من ناحية أخرى، كان السيف القصير الذي يحمله فرونديير في يده الأخرى قصير الطول، ومع أنه كان قد أسقط سلاحه، أصبحت التقنية السابقة بلا معنى.
ووش!
تجنب بيلفيغور مسار إكسكاليبر وانغمس بعمق ناحية السيف القصير.
كان هذا أفضل قرار يمكنه اتخاذه في تلك اللحظة القصيرة. وبفضله، استطاع تجنب إكسكاليبر.
خياره لم يكن خاطئًا، لكن...
طعنة!
"؟!"
كان عليه أن يتحمل جرحًا أكبر مما توقع.
شفرة السيف القصير غاصت بعمق في صدره.
"هالة السيف القصير...!"
وسط الارتباك والفوضى، كان من الصعب رؤية الأمور بوضوح.
خاصية هالة فرونديير،
"عديمة اللون"
امتدت هالته على طول شفرة السيف، فمزقت صدر الشيطان الذي كان بلا حماية.
"غغ، آه...!"
راجع بلغفور إلى الوراء وهو يتألم. لم تكن الإصابة قاتلة، لكنها لم تكن سطحية أيضًا. لو كان إنسانًا عاديًا لتوفي على الفور من تلك الضربة، لكنه تحملها بفضل هالته القوية الفطرية.
"...كما هو متوقع من شيطان."
تجولت عينا فرونديير الغائرتان في بلغفور المتراجع.
"أن تتلقى أضرارًا بهذا المقدار فقط من تلك الضربة."
"...أنت."
تحولت عينا بلغفور إلى اللون الأحمر.
"كيف تجرؤ..."
كان غاضبًا بشدة، رغم حمله لقب الكسل.
كان غضب بلغفور نابعًا أكثر من رؤية فرونديير يستخدم سيفين بيديه أمامه، وليس بسبب سقوط سلاحه أو الجرح في صدره.
"كيف تجرؤ أن تمسك بسيفين أمامي...!"
─ "المبارزة بالسيفين أقوى في الخيال منها في الواقع."
على مر التاريخ، لم يكن الإمساك بسيف في كل يد أمرًا صعبًا للغاية.
ومع ذلك، فإن عدد الأشخاص الذين استخدموا المبارزة بالسيفين فعليًا يمكن عدهم على الأصابع.
ذلك لأن المبارزة بالسيفين ليست فعالة في الحقيقة.
بشكل عام، تعتبر المبارزة بالسيفين أصعب من استخدام سيف واحد. فكل شفرة تتداخل مع مسار الأخرى، وعلى عكس السيف الواحد الذي يمكن إمساكه بكلتا اليدين عند الضرورة، يسهل إسقاط أحد السيفين.
علاوة على ذلك، تعتمد معظم ضربات القطع على الذراعين، مما يجعل من المستحيل توجيه قوة إضافية إلى ضربة واحدة.
لهذا السبب، اعتقد بلغفور أن فرونديير يتصرف بتكبر، لكن...
"لا تغضب كثيرًا، بلغفور."
كانت عينا فرونديير باردة إلى أبعد حد.
"لقد ابتكرت ببساطة الطريقة الأنسب لمواجهتك."
"...!"
لم يغير فرونديير موقفه المزدوج بالسيفين.
ومع تجدد المواجهة، أدرك بلغفور قريبًا نية فرونديير.
"...بالفعل، تلك السيوف هي ما يجعل المبارزة بالسيفين ممكنة."
في هذه اللحظة بالذات، كانت مبارزة فرونديير بالسيفين مختلفة عن المعتاد.
إكسكاليبر، المشبع بماناه، كان شفرة لا يمكن صدها أو حتى ضربها.
بالإضافة إلى ذلك، السيف القصير في يده اليسرى قام بعملية نزع سلاح واحدة جعلت بلغفور يتردد في السماح للأسلحة بالتلامس مع بعضها.
إكسكاليبر، الذي يجب تجنبه بأي ثمن، والسيف القصير، الذي لا يمكن صده باستخدام سلاح.
في وضع بلغفور، حيث كان عليه المراوغة والبحث عن فرصة، فقدت نقاط ضعف المبارزة بالسيفين معظم أهميتها.
"آمل أن يكون واعيًا لتقنية الحد الساقط."
وعلى ذلك، جاءت خدعة فرونديير.
فرونديير لم يكن قادرًا بعد على استخدام تقنية الحد الساقط بحرية مثل أزير. على الأقل، يمكن لمحارب ماهر أن يميز متى يستخدم فرونديير التقنية ومتى لا يستخدمها.
ومع ذلك، بعد رؤية الحد الساقط لأول مرة، وهو يقوم بنزع سلاح خصمه بهذا الكمال، لم يستطع بلغفور إلا أن يكون حذرًا.
"زاكون!"
مد بلغفور ذراعه، وبدأت العصا التي سقطت بسبب نزع السلاح ترتعش وتطير نحوه.
كراكل!
"تعتقد أن هذا سيحدث؟"
بالطبع، تدخل أوبسيديان الخاص بفرونديير واستولى على العصا.
تجعد وجه بلغفور مرة أخرى، لكنه سرعان ما أمال رأسه قليلاً وكأنه خطر له شيء ما.
"...أمر غريب."
اختفى الغضب من ملامحه، ونظر إلى فرونديير.
"التقنية التي تستخدمها هي بلا شك النسيج. التقنية التي اتفقت عليها الاسياد فيما بينها وأبرمت عهدًا لمنعها من الوجود في هذا العالم. إنها بالتأكيد مهارة فريدة من نوعها لفرونديير دي روش. وهذا يعني أنك فرونديير."
"..."
تصنّع فرونديير الهدوء، لكن عقله كان يعج بالأفكار.
تقنية النسيج هي تقنية اتفقت الاسياد على منعها من الوجود؟
إذن، هل كان نزول ثاناتوس عند تفعيل التقنية مشمولًا أيضًا في "العهد" الذي وضعته الاسياد؟
"مع ذلك، كمية مانا هيلهايم التي تمتلكها ليست شيئًا يمكن لإنسان عادي أن يجمعه."
أشار بلغفور إلى أوبسيديان الخاص بفرونديير.
لو كانت مانا فرونديير تشمل مانا هيلهايم، فإنها ستتجاوز تلك التي حصل عليها عندما استهلك قلب التنين. لقد كانت مكافأة لهزيمة أرواح لا تحصى في شظايا هيلهايم.
"بينما يعيش البشر، تكون جودة أرواحهم متقاربة تقريبًا. التغلب على روح شخص آخر يتطلب نضالًا يائسًا. حتى صد مجرد شيطان صغير أمر صعب بالنسبة للبشر، لكنك ابتلعت قوة أرواح مكتملة نسبيًا، تُقدر بعشرات الآلاف، من هيلهايم؟ هذا ليس شيئًا يمكن أن يفعله إنسان. حتى الشياطين لن تفعل شيئًا متهورًا كهذا. ما أنت؟"
ظل فرونديير صامتًا أمام كلمات بيلفيغور.
في الواقع، كان هذا سؤالًا يدور في ذهنه أيضًا.
ما واجهه كان كتلة ضخمة من الأرواح المكثفة. ورغم أن أعدادها قد انخفضت قليلاً بسبب ابتلاعها لبعضها البعض، ورغم أن إرادتها قد فقدت اتجاهها، إلا أنها لم تكن خصومًا سهلة حقًا.
ومع ذلك، تمكن فرونديير من تحطيم تلك الكتلة. بقبضة واحدة فقط من يده اليمنى. وفي تلك اللحظة، كان فرونديير واثقًا من النصر. دون أي دليل.
"هوه."
قرأ بيلفيغور تعابير فرونديير، التي لم تتمكن من الإجابة. ووجه نظراته المتكاسلة إلى فرونديير.
"ما زلت لا تعرف ما أنت، أليس كذلك؟ أيها الدخيل."
"..."
"تعيش في جسد فرونديير، تقلده، تخدع كل من حولك، ومع ذلك لا تعرف حتى ما أنت. بالفعل، لهذا السبب أنت مجرد مزيف."
مد بيلفيغور إصبعًا نحو فرونديير.
فرونديير ثبت وضعه بحذر.
لكن.
"عادةً، لا أستخدم قوة الخطايا المميتة ضد البشر."
شعر فرونديير للحظة بالضبابية، حيث غمره شعور مفاجئ وعنيف بالعجز.
"لكن لا بأس معك. اعتبرها طريقتي للاعتراف بك. كن ممتنًا."
خفض فرونديير السيوف التي يحملها. كانت قبضته ترتجف.
سمع صوت بيلفيغور البطيء وكأنه يأتي من بعيد.
"الناس لا يخافون الكسل."
شعر فرونديير أن يديه الحاملتين للسيوف أصبحتا ثقيلتين، وكل ما استطاع فعله هو رفع عينيه بالكاد لينظر إلى بيلفيغور.
"لأنهم يعتقدون أنهم يستطيعون دائمًا التغلب عليه بإرادتهم. من المضحك أنهم يخافون الغضب، الشهوة، الشراهة، ومع ذلك يتصرفون وكأنهم يمكنهم التخلص من الكسل في أي وقت."
بينما كان فرونديير يستمع إلى صوت بيلفيغور، كان يكافح للوقوف بطريقة ما.
ما كان يمر به لم يكن مجرد شعور بالنعاس أو الكسل. بل كان أشبه بإلقائه في مستنقع من العجز الوجودي، شعور بعدم جدوى الحياة.
كان بإمكانه الآن أن يغرس سيفًا في قلبه ويموت دون أن يشعر بأي ألم. كان الإحساس الذي يشعر به فرونديير الآن قريبًا من رغبة انتحارية.
"ما هذه القوة؟ حتى حاستي السادسة لم تتفاعل."
قوة لم يكن يعرف مصدرها أو كيفية عملها. لم يكن الأمر مجرد كونها غير مرئية.
"هكذا يموت البشر، فرونديير. لقد أخذت أرواحًا بشرية أكثر من أي شيطان آخر."
هل هذه هي الخطايا المميتة؟
"إنه أمر تافه. موت البشر كذلك. ليس الحروب، أو المجاعات، أو الأمراض، أو الكوارث. حقيقة أن البشر يتشتتون بسهولة بسبب أشياء واضحة كهذه هي دليل على أن تصميمهم مليء بالكسل."
هل هذا هو شيطان الكسل، بيلفيغور؟
عادت سيلينا إلى منزلها في مانغوت وبدلت ملابسها.
بعد أن تعرفت على جغرافية مانغوت إلى حد ما، وباعتبارها قاتلة مدربة، كان من السهل عليها العودة إلى منزلها.
بدت أن أشياء المنزل لم تُمس، وكل ملابسها كانت سليمة. وحتى الإبر المغروسة كانت في مكانها.
"؟..."
ومع ذلك، سيلينا، التي كانت تستطيع تحديد عدد كل إبرة بدقة، شعرت بشيء غريب.
عدد الإبر كان مختلفًا.
لم يكن أقل. بل كان هناك واحدة إضافية.
"ما هذا؟"
لكن الآن، لم يكن لديها الوقت لإخراج جميع الإبر وفحصها واحدة تلو الأخرى لمعرفة ما الخطأ. أكملت سيلينا فحوصاتها الأخرى وخرجت.
"لأغادر..."
تحركت سيلينا بحذر، محافظةً على أقصى درجات التخفي.
كانت سيلينا، العضو الأخير في مجموعة القتلة "يولغوت"، التي نشأت على يد مانغوت، قد استوعبت جميع فنون القتل، والتخفي، والتمثيل التي طُورت على مر السنين.
إذا قررت الاختباء، فهناك عدد قليل جدًا من الأشخاص في مانغوت يمكنهم العثور عليها.
"هذا هو..."
توقفت سيلينا، التي كانت تسير بحذر عبر الكهف، للحظة.
كان أفراد مانغوت مجتمعين في مكان واحد، مشكلين دائرة. أصوات الصلوات والأغاني المستمرة. هالة المانا القوية المتدفقة.
طقوس لاستدعاء سيد.
"خطير."
لم تكن سيلينا تعرف بالضبط متى سيحل السيد، لكنها أدركت أن كمية المانا المجتمعة هناك خطيرة للغاية.
كانت قريبة من الهبوط، وشعرت بذلك تقريبًا بشكل غريزي.
السبب الذي جعل فرونديير يأتي وحده إلى مانغوت كان أيضًا بسبب هذا الهبوط. لقد أُرسلت رمح الإمبراطورية هنا لاختراق ذلك المذبح.
لكن.
'...هل يمكنه هزيمة بلغفور؟'
عضت سيلينا شفتيها بقلق على فرونديير.
لقد رأت ما يكفي من قوة فرونديير، لكن بلغفور كان شيطانًا من الشياطين السبعة. كان فرونديير يواجه عمليًا سيدا.
شيطان من هذا المستوى لا يختلف عن أن يكون في موضع سيد.
'لا، يجب أن أثق به الآن.'
هزت سيلينا رأسها. حتى لو تدخلت في معركتهم الآن، لن يكون هناك شيء يمكنها فعله.
منذ اللحظة التي طلبت فيها مساعدة فرونديير حتى الآن، كانت سيلينا دائمًا تحمل نفس الفكرة.
كانت ستفعل ما بوسعها فقط.
سوفش-
بينما كانت سيلينا تسير ببطء نحو المخرج.
بتخفي شبه كامل وخريطة مانغوت في ذهنها.
لم يكن هناك أي مشكلة في الوصول إلى المخرج بتلك الخلطة من الاثنين، لكن...
"..."
إذا كان هناك شخص يقف عند المخرج الذي كانت بحاجة للخروج منه، فإن ذلك لن يكون مشكلة مع التخفي.
"سيلينا. عودي."
قال الرجل المنتظر عند المخرج بصوت ثقيل بينما اقتربت سيلينا.
رؤيتها له ينادي اسمها،
حدقت فيه سيلينا بعينين باردتين، كما لو كانت تحاول اختراقه.
"...اسمي."
أطلقت تخفيها، ووقفت سيلينا أمامه.
"كنت تعرف اسمي، هايغلي."
وقف هايغلي ببساطة وهو يضع يديه خلف ظهره، ينظر إلى سيلينا بتعبير ودي، كما لو كان ينظر إلى طفل.
"بالطبع، سيلينا."
مد هايغلي يدًا نحو سيلينا.
كما لو كان يعطيها فرصة أخيرة، خفَّت عينا هايغلي، وتحدث كما لو كان الأمر غير ذي أهمية.
"لقد جلبتك من العائلة."