أمسكت سيلينا بالإبر بكلتا يديها، وقد اكتمل "التحميل" بالفعل.
"أنت تقول إنك جلبتني من عائلتي؟"
"نعم، من عائلة فانير"، أجاب هاغلي. "سيلينا، اسمك هو 'سيلينا دي فانير'. كانت عائلة معروفة إلى حد ما في ذلك الوقت."
كانت نبرة صوت هاغلي كالمعتاد، وهو ما وجدته سيلينا غريبًا. لقد علمها كل ما تحتاجه كقاتلة، بما في ذلك "التمثيل". لذلك، كانت تعبيرات وجهه ممتازة، ولم تتمكن سيلينا من رؤية خدعته.
"……تتحدث بسهولة."
"بالطبع. لماذا أخفي ذلك؟" هز هاغلي كتفيه.
"تقول أنه لا داعي لإخفاء ذلك؟"
"لم يكن هناك حاجة للحديث عن ذلك. إنها قصة محرجة."
محلولة؟ هل لأنّه أخفى حقيقة أنها كانت من النبلاء؟
"لماذا تعتقد أنني جلبتك من عائلتك؟"
"……لتربيني كقاتلة، أليس كذلك؟"
"ذلك بعد أن جلبتك هنا. لماذا تعتقد أنني جلبتك، من بين جميع الأطفال في الإمبراطورية؟"
توقفت سيلينا عن الكلام. كانت قد سمعت اسمها بالكامل من فرونديير، لكنها لم تكن تعرف أي شيء آخر.
"سيلينا، تم نفيك من عائلتك."
"……!"
اتسعت عيون سيلينا عند كلمات هاغلي.
واصل هاغلي بهدوء، "جلبتك هنا وربيتك بعد أن تم نفيك من عائلة فانير، سيلينا. مانغوت هو ملاذ المنفيين. أنت تعرفين ذلك جيدًا."
"……أكاذيب."
أغمض هاغلي عينيه وهز رأسه. "كنت أعلم أنك ستردين هكذا. لهذا لم أرد إخبارك."
"أكاذيب! أنني تم نفيي، لا يمكن أن يكون ذلك."
"سيلينا، عائلتك لم ترغب بك. والديك أيضًا. كانوا بحاجة إلى طريقة للتخلص منك، شخص لا يحتاجون إليه. عملية اغتيال فاشلة كانت ستلوث سمعة العائلة، لذلك كانوا بحاجة إلى طريقة مناسبة لجعلك تختفين. تم اختيار مانغوت، وكنت أنا من نفذ ذلك."
"لماذا، لماذا كانت عائلة فانير، أنا!"
"لا أعرف ذلك أيضًا. فقط نفذت مهمتي."
ارتجفت يدي سيلينا. كانت قد اعتقدت أنها ستتمكن من العودة إلى عائلتها يومًا ما.
كان قلبها، الذي مال كثيرًا نحو فرونديير، سيتأرجح بناءً على نتائج الحرب بين مانغوت والإمبراطورية.
كانت ترغب في معرفة ما هي عائلة فانير، أين وُلِدت، من كان والديها، ومن هي "سيلينا دي فانير".
"هل أردت أن تعرفي من أنت؟"
كان هاغلي لا يزال يمد يده تجاه سيلينا.
"أنقذتُكِ، سيلينا، بعد أن تخلت عنك عائلتك."
كما لو كان لا يزال يعطي سيلينا فرصة، كان هاغلي هادئًا ومتزنًا.
"الحقيقة بسيطة. هل ستغادرين مانغوت فقط لتعرفي هذا؟"
بدأت عيون سيلينا تتنقل بين اليسار واليمين. إذا كانت كلمات هاغلي صحيحة، فإن كلمات فرونديير حول إعادتها إلى عائلتها كانت كاذبة.
لا، حتى لو لم تكن كذبة، فلن تكون النتيجة هي ما ترغب فيه سيلينا. ربما لم يكن فرونديير يعرف القصة كاملة. ربما كان يحاول مساعدتها فقط، وكان يعرف اسمها بالكامل.
'……كيف عرف فرونديير اسمي؟'
لم تكن تعرف من أين أو كيف حصل فرونديير على معلومات عن حياتها. في ذلك الوقت، كانت سيلينا في صدمة شديدة بسبب سماع اسمها الحقيقي لدرجة أنها لم تسأل عن ذلك، وحتى لو كانت قد تساءلت، لم تكن تستطيع أن تسأل فرونديير.
كانت كلمات هاغلي، المتعلقة مباشرة بعائلة فانير، أكثر مصداقية من فرونديير الذي لا علاقة له بماضي سيلينا.
"……هذا هو…"
رؤية سيلينا التي لم تسترخِ بعد، تنهد هاغلي.
"لابد أن فرونديير قد فعل شيئًا."
"……!"
"ذلك الوغد لابد أنه كذب عليكِ، سيلينا."
"لا، لا! لا، فرونديير! هو!"
ارتفعت نبرة صوت سيلينا، واهتزت عيونها بشكل أكبر.
تأكد هاغلي من ذلك وتابع حديثه، "ماذا قال؟ هل قال لكِ أنكِ كنتِ تُخدعين؟ هل تلوى في الحديث عن نوع المكان الذي نشأت فيه عائلة فانير وكيف نشأت؟ هل وعدك بالأمان والمكافآت إذا وقفتِ إلى جانبه؟ سيلينا، كلمات فرونديير كلها أكاذيب. صدقيني. لقد راقبتكِ أطول من أي شخص آخر."
تراجعت سيلينا ببطء إلى الوراء. بدا الأمر وكأنه محاولة لتجنب الحقيقة أكثر من كونها حذرًا من هاغلي.
لم يكلف هاغلي نفسه عناء الاقتراب منها. الآن، كان الاقتراب منها سيزيد فقط من حذرها.
كانت سيلينا قد اهتزت بالفعل. كانت ذكية، لذا ستدرك قريبًا أي الجانبين أكثر إقناعًا. فقط لم تكن قادرة على قبول الحقيقة في تلك اللحظة.
'حسنًا، فقط لأن الأمر مقنع لا يعني أنه صحيح.'
خبأ هاغلي مشاعره الحقيقية وانتظر بهدوء حتى تهدأ سيلينا. كان تمثيله مثاليًا.
مع سلوكه المعتاد في تعليم سيلينا، أضاف لمسة من التعاطف والدفء إلى عينيه وإيماءاته.
بعد لحظة قصيرة، استقرت نظرة سيلينا التي كانت تتنقل بلا هدف على هاغلي.
كما لو أنها قد قررت من تثق به، كانت نظرتها واضحة لكنها بعيدة.
"الآن، لنعد. استريحي في غرفتك. نحن في حرب الآن."
"……نعم."
أخيرًا، انخفضت حراسة سيلينا، وسقطت ذراعاها. كما أن رأسها انخفض إلى الأسفل.
وفي تلك اللحظة، انطلق شوكة سوداء ممتدة من ظل هاغلي نحو قلب سيلينا، وفيما بعد، اختفت سيلينا أمام عيني هاغلي.
"……!"
اتسعت عيون هاغلي للحظة، وأسرع في ملء الظل خلفه بستارة.
كواك!
ظهرت سيلينا من خلف هاغلي. باستخدام "انتقال الظل" في هجوم مفاجئ، اخترقت سيلينا الستارة بالإبر التي كانت تحملها.
كانت عيونها باردة، تبعث على القشعريرة. لم يكن هناك أثر للنظرة المترددة التي كانت تظهر على وجهها قبل لحظات.
"همف!"
دفع هاغلي الستارة بعيدًا وركل سيلينا بعيدًا.
تراجعت سيلينا بخفة، أمسكَت بالإبر بكلتا يديها مرة أخرى، ونظرت إلى هاغلي.
تصلبت تعبيرات وجه هاغلي في عدم تصديق.
"أنتِ، كيف..."
كيف عرفت؟ لم يكن هناك سبب يجعلها تعرف أنه كان كذبًا.
إلى الصوت المليء بالأسئلة،
"……أنتِ حقًا..."
تلاقت نظرة سيلينا الباردة مع عيني هاغلي.
"أنتِ تعتقدين أنكِ قادرة على رؤية من خلال تمثيلي."
"!"
سيلينا، التي تعلمت التمثيل من هاغلي.
بينما لم تتمكن سيلينا من قراءة نوايا هايغلي الحقيقية،
لم يتمكن هايغلي أيضًا من رؤية من خلال تمثيل سيلينا.
"هايغلي، مهما كنت تتخيل، فرونديير لم يقل لي شيئًا."
لم يحاول فرونديير إقناع سيلينا أو إغراءها بالانضمام إليه.
لقد منحها ببساطة خيارًا.
قال فرونديير إنه لن يتدخل سواء بقيت سيلينا في مانغوت أو جاءت إليه.
عندما سألته كيف سيعرف أي جانب تختار، أجاب: "لا أعرف". وقال إنه لن يحملها مسؤولية أي جانب تختاره.
ربما لن يفهم هايغلي أبدًا، الذي ربي القاتل جيي وفقًا لذوقه الخاص طوال هذه السنوات،
كم من الراحة تلقتها سيلينا عندما قال لها فرونديير: "افعلي ما تشائين".
─ في النهاية، الأمر مستحيل.
─ لا أستطيع أن أرى من خلال تمثيلك.
لم يحاول فرونديير أن يقرأ سيلينا بشكل متهور. لم يحكم بسهولة على نوع الشخص الذي هي.
لأنه لم يعرف.
لأن ذلك كان طبيعيًا.
كقاتلة من مانغوت، كانت مجرد خلفية أحادية اللون،
ولكن كـ سيلينا، حارسة فرونديير،
"هل فوجئت؟"
تألقت عيون سيلينا بضوء لم يره هايغلي طوال السنوات التي رباها فيها.
"أنا جيدة جدًا في التمثيل."
"......سيلينا......!"
أضاءت ظلال هايغلي كما لو كانت نيرانًا.
كان هايغلي، الذي كان اختصاصه سحر الظلال، في أرضه الخاصة تمامًا داخل كهوف مانغوت. ظهرت على وجه سيلينا تعبيرات من التوتر.
"هل تعتقدين أنكِ تستطيعين هزيمتي؟"
"لا."
حتى وهي تعطي هذا الجواب، كان تعبير سيلينا هادئًا.
"بينما أخدمه كحارسة، ليس لدي وقت للتفكير في مثل هذه الأمور."
بينما كان فرونديير يعاني من قوة الكسل، كان بلغفور يراقبه لبعض الوقت.
"مذهل. لا يزال يقاوم."
كان الشخص العادي قد نام بالفعل، أو في الحالات الشديدة، اختار الموت بنفسه.
لم يكن الأمر أنهم أرادوا الموت، ولكنهم شعروا أن الموت سيكون مقبولًا. كلما كان الشخص أكثر تعبًا من الحياة، كان من المرجح أن يتخذ مثل هذا الخيار.
"يمكنني قتله الآن، لكن..."
أطلق بلغفور هالة باستخفاف كاختبار.
باك!
ومع ذلك، دخلت أوبسيديان فرونديير وصدت الهالة.
ما لم تكن لأوبسيديان إرادة خاصة بها، فإن هذا أيضًا كان إرادة فرونديير.
"كما توقعت، ليس بشريًا عاديًا."
كلما طال مقاومة فرونديير، كلما زاد استياء بلغفور.
بلغفور، الذي كان مسؤولًا عن واحدة من الخطايا السبع المميتة، استخدم خطيئته الخاصة، "الكسل". وكان عدم كفاية هذا وحده لحل المشكلة ليس مجرد ضربة لكرامته، بل كان جرحًا في جوهره نفسه.
إذا انتشرت شائعات عن هذا بين الشياطين الآخرين، فإن ذلك لن يكون مجرد إهانة، بل سيقلل من مكانته.
لن يهدد ذلك مكانته كأحد الخطايا السبع المميتة، ولكن على الأقل سيؤدي إلى هبوطه في الرتبة بينهم.
"حسنًا، لن يتمكن من الصمود إلى الأبد."
كان بلغفور مرتاحًا.
كان يحتاج فقط إلى كسب الوقت.
إن حقيقة أن هذه الحرب، وأن فرونديير، هذا الرمح، قد وصل إلى هنا، تعني أن دفاعات الإمبراطورية لن تكون سهلة.
سوف تنهار الحاجز في النهاية، وستغمر الوحوش ومانغوت، مما يحول الإمبراطورية إلى قفر.
لقد جاء فرونديير إلى هنا لمنع ذلك. لتقليل الضرر من خلال القضاء على مصدر العدو ضمن الحد الزمني.
إنه قام بتنفيذ عملية متهورة مثل هذه دون تردد يعني أنه ربما قام بشيء مشابه من قبل.
علاوة على ذلك، كانت مانغوت أيضًا على وشك نزول السيد. كان هذا السبب وحده كافيًا لكسب الوقت.
"بينما هذا الشخص يفعل ذلك، يقترب ذلك الحد الزمني."
فقط انظر إلى أي مأساة ستجلبها غطرستك في حجب كل الحواجز.
في اللحظة التي فكر فيها بلغفور بذلك،
نسج الفراغ، التكرار المتزامن
ترسانة الإمبراطورية
الفتح الكامل
شهد بلغفور الأسلحة اللامعة من حوله.
"أوه، هل يمكنك المقاومة بعد كل هذا؟"
نظر بلغفور حوله بإعجاب. كانت جميع الأسلحة ذات الشفرات اللامعة استثنائية.
قريبًا، تم إطلاق تلك الأسلحة نحو بلغفور.
"حسنًا، بعض الترفيه لبعض الوقت. سألعب معك."
تفادى بلغفور بسهولة سرعتها المرعبة، أحيانًا كان يسقطها، وأحيانًا يكسرها.
استمرت الأسلحة في التكوّن في الهواء، ولكن لم يصل أي منها إلى بلغفور، بل تم تدميرها إلى قطع.
بدت المعركة المستحيلة في معركة بسيطة من احتياطيات المانا، بالإضافة إلى أن فرونديير كان يُستهلك من الكسل.
كان نهاية هذا التواجه الطويل واضحة. لم يكن لدى فرونديير فرصة للفوز.
كما لو كان يلعب، كان بلغفور يطير في الهواء، ويحطم الأسلحة.
في هذه الأثناء، كان فرونديير، الذي كان يعاني من قوة الكسل، يخفض رأسه.
......سوء-
......هووو......
مكررًا أنفاسه منذ بعض الوقت، أخفى عينيه الباردة