كانت قوة "الكسلان" هائلة.
رأى بيلفيغور من خلال واجهة فروندييه على الفور. بالطبع، كانت قوة الكسل التي ألحقها بفروندييه تؤثر عليه بشكل مباشر.
لقد تم صد معظم الهجمات الذهنية ضده حتى الآن، لكن هذه المرة كانت مختلفة. كان هناك قدر كبير من الكسل يثقل جسد فروندييه.
ومع ذلك،
"ليس بعد."
حتى في الوقت الذي كان فيه الكسل يستهلكه، كان فروندييه ينتظر لحظة محددة.
إذا كانت قوة الكسل من بيلفيغور شعورًا لم يشعر به من قبل، لما كان قادرًا على تحمله.
لكن فروندييه تذكر الكسل الذي تسرب إلى جسده عندما تم استحواذه عليه. كان لعنات بيلفيغور تؤثر أيضًا على فروندييه الحالي.
ولكنه كان يعلم تمامًا كيف سينتهي العالم إذا عاش حياة الكسل مثل فروندييه الأصلي...
لذلك كان قد بحث عن كل وسيلة ليصبح أقوى، وتدحرج بينما كان يُضرب، وعاد من حافة الموت، ودخل في المخاطر بأقدامه الخاصة.
"بعد أن مررت بكل تلك التجارب، بعد أن ناضلت بشكل بائس لتغيير مستقبل الدمار..."
كان فروندييه يعلم تمامًا ثمن الكسل لدرجة أنه لا يمكن أن ينهار تحت وطأته.
حلل الوضع بهدوء.
بما أن بيلفيغور استخدم قوة الخطية المميتة، لم يشن أي هجمات أخرى. على الرغم من أنه كان لديه فرصة كبيرة للقيام بذلك.
لم يكن بإمكانه تحديد السبب الدقيق، لكن كان ذلك أمرًا جيدًا بالنسبة لفروندييه. ربما كان ذلك قيدًا أو شرطًا فريدًا من نوعه يتعلق بشياطين الخطايا السبع المميتة. كان بيلفيغور يحاول هزيمة فروندييه باستخدام قوة الكسل فقط.
"يبدو أنه يرى إنشاء أسلحتي مجرد صراع يائس، ولا ينوي القيام بالخطوة الأولى."
هذا أكد شيئًا واحدًا.
كان بيلفيغور ببساطة ينتظر مرور الوقت. مع نزول السادة ودمار الحاجز، كانت انتصار مانغوت سيكون مؤكدًا.
لذا لم يكن ليحلم أبدًا...
...أن فروندييه كان أيضًا يجر الوقت.
أفضل طريقة للتخلص من هذا الكسل ستكون من خلال القتال مع بيلفيغور بكل قوته.
التآكل المستمر، سواء كان كبيرًا أو صغيرًا، لن يفيده بشيء.
لكن بيلفيغور افترض أن فروندييه كان يبذل مقاومة صعبة، بعد أن تم تجريده حتى من القوة لفعل ذلك.
لم يفهم مقدار القوة الإرادية التي استغرقها فروندييه للقتال و"ترسانة الإمبراطورية" مفتوحة بالكامل.
"إذا كان عقد السادة قد منعني من استخدام "النسيج"، لكن بيلفيغور نفسه لا يبدو أنه يعرف ما هي هذه المهارة."
ربما كان السادة هم نفس الشيء؟
هل حرموا النسيج ببساطة لأنه كان يستطيع تكرار أسلحتهم؟
هل حاول ثاناتوس قتل فروندييه فقط لأنه كان مزعجًا؟
سسس-
هوو...
لم يكن فروندييه يعرف إلى متى ستستمر هذه المواجهة. كانت هناك عدة متغيرات. ربما يغير بيلفيغور رأيه، أو قد يلاحظ فروندييه عمله، أو قد يحدث شيء خارجي لا علاقة له بأي منهما.
لم يكن يعرف متى سيكون ذلك، لكن حتى ذلك الحين، كان فروندييه سيواصل القتال.
"بيلفيغور، قلت سألهو معك."
شكرًا لك، كسل.
كنت أعتقد أن سماع تلك الكلمات منك سيكون أمرًا صعبًا.
تمامًا كما أن لديك شيئًا تنتظره، لدي أيضًا شيئًا أنتظره.
لنلعب حتى ذلك الحين.
في الوقت نفسه، بينما استمرت المعركة عند الحاجز...
كانت مي-الكائن الهلامي اللي اتخذ شكل فروندير والودي_ قد سافرت في اتجاه عقارب الساعة حول الحاجز، مستخدمةً "الترميم"، وأخيرًا وصلت إلى الشمال.
كان هذا هو المنتصف بين ييرانهيز وتايبيرن. من ناحية، كان هذا المكان الأكثر أمانًا، ومن ناحية أخرى، كان المكان الذي شهد أكثر المعارك دموية.
كان آمنًا لأنه كان تقاطعًا بين منطقتين معتادتين على الوحوش الخارجية، وعلى العكس، كان المكان الذي شهد أكثر تدفق الوحوش.
فقط بعد أن وصلت إلى هذا الحاجز، فتحت مي جيبها وأخرجت خريطة.
"...إذن، الشرق، الغرب، الجنوب، الشمال. هذا هو الشمال. نعم، هذا صحيح."
عدت واحدة تلو الأخرى باستخدام الاتجاهات التي تعلمتها مؤخرًا وتحققّت من مدى المسافة التي قطعتها.
لقد سارت تمامًا كما أخبرها فروندييه. ربما لم تكن مخطئة.
استراتيجية ما قاله لها فروندييه راودتها في ذهنها.
─في اتجاه عقارب الساعة؟
─نعم، آه، أولاً يجب أن أعلمك عن الساعات. وعن الاتجاهات أيضًا. على أي حال، تبدأ من الشرق وتذهب هكذا.
في ذلك الوقت، كان فروندييه قد أظهر لها خريطة، وأشار إلى الحاجز الشرقي، ورسم دائرة حوله. فقط في وقت لاحق تعلمت أنه يعني "في اتجاه عقارب الساعة."
─ثم تصل إلى الشمال.
─الشمال؟ ليس الشرق؟
بما أنها بدأت من الشرق، ألن تصل إلى الشرق مرة أخرى بعد أن تدور دورة كاملة؟
عند تلك الكلمات، فتح فروندييه فمه بدهشة ثم ربّت على رأس مي.
كما توقعت، مي ذكية، قال، والشعور الذي كان يربت فيه على رأسها كان مشابهًا نوعًا ما لما كان يفعله مع إيلودي.
─لكن هذه المرة هي الشمال. عندما تصل إلى الشمال، لا تستخدم الترميم فورًا، فقط انتظر لحظة.
قال فروندييه ذلك.
لم تكن مي تعرف وضع الإمبراطورية، لذلك كانت قد قبلت ذلك في ذلك الوقت، ولكن الآن بعد التفكير في الأمر، كان غريبًا.
لماذا أرسلها فروندييه إلى الشرق أولاً؟ كان من المفهوم أن تايبرن، حيث كان فروندييه قد أكمل الترميم بالفعل، لكن ييرانهيز كان المكان الذي يحتاج إلى العناية به قبل أي مكان آخر.
على الرغم من أن "الجدار الحديدي" لإنفر كان معروفًا بأنه قوي، إلا أن حاجز ييرانهيز لم يكن جدارًا حديديًا.
لأن ييرانهيز كان المكان الذي تدفقت منه الوحوش أكثر من تايبرن. كانت الأضرار قد تراكمت بالفعل، وقد تفاقمت مع إضافة "الوحوش السوداء" التي غزت الشتاء الماضي.
لكن إذا بدأت من الشرق وذهبت في اتجاه عقارب الساعة، فإن الحاجز الشمالي سيكون الأخير. كانت طريقة غريبة للترميم التي كانت بحاجة إلى العناية بها أولاً أن تكون الأخيرة.
علاوة على ذلك، أخبرها أن تنتظر لحظة عندما وصلت إلى هنا، لذلك كان رأس مي مائلًا في حيرة.
─وأمر واحد يجب أن تتذكره تمامًا.
بينما كانت مي لا تفهم كلمات فروندييه، كانت فقط تميل رأسها.
─تحركي على طريقتي.
واقفة في شكل "فروندييه دي روتش"، كانت تحاول أن تفكر فيما يعنيه.
...وتلك اللحظة.
"وجدتك."
أكدت أدلا، راعية مانغوت، الأمر.
بتكليف من بلفيجور للتحقق من تقدم استعادة الحاجز، شهدت أدلا أخيرًا فرونديير وهو يقف على قمة الحاجز.
'إنه يتحرك وفق ترتيب دقيق جدًا.'
بعد أن تأكدت من أن الحاجز يُستعاد باتجاه عقارب الساعة، انطلقت شمالًا بسرعة، معتبرة الوقت الذي سيستغرقه وصولها.
كما كان متوقعًا، أو ربما غير متوقع بسبب صدقه، وجدت أدلا فرونديير.
'كما توقعت، فرونديير هنا.'
كان أمر بلفيجور هو التأكد من ما إذا كان فرونديير يستعيد الحاجز حقًا.
إذا عادت وأبلغت بذلك، فستنتهي مهمتها.
على عكس ماليا أو فرونديير، لم تكن أدلا قادرة على رؤية الوضع العام لساحة المعركة. لم تكن تعرف أن فرونديير كان يقاتل بلفيجور بالفعل.
ومع ذلك، حتى لو عادت أدلا الآن، فلن يغضب بلفيجور، بل سيمنحها المكافأة الموعودة.
لم يكن أحد ليتوقع أن يهاجم فرونديير مانغوت بمفرده.
لذا كان من الأفضل لها أن تعود الآن إلى مانغوت، لكن...
'...ذلك الحاجز.'
تحولت نظرة أدلا نحو الحاجز الذي كانت الوحوش تتدفق منه.
لم يتم استعادة هذا الحاجز بعد. تذكرت الآن، بما أن الاستعادة بدأت من الشرق، فإن هذا الحاجز الشمالي كان يتراكم عليه الضرر منذ فترة طويلة، مما جعله نقطة ضعف الإمبراطورية الكبرى في هذه اللحظة.
لقد صمد جيدًا حتى الآن، ولكن إذا استمر الأمر على هذا النحو، سيكون هذا الحاجز هو أول ما سينكسر.
لكن إذا استخدمت ميي الاستعادة الآن، فسيتم إصلاح هذا الحاجز، سيرتفع معنويات قوات الإمبراطورية بشكل كبير، وتنخفض معنويات الوحوش بشكل ملحوظ. الوحوش لم تكن حمقى، خصوصًا تلك الموجودة في الخارج.
"لا يمكن أن يحدث ذلك."
لم يتم استعادة الحاجز بعد. لم تكن تعرف السبب الدقيق، ولكن فرونديير ربما وصل للتو. لذلك سيبدأ في الاستعادة قريبًا.
سحبت أدلا خنجريها من خصرها. أمسكت بهما بطريقة معكوسة، بحيث كانت الشفرات المنحنية نحو الداخل، وأدخلت الحلقات في نهاية المقبض على أصابعها.
من بين رعاة مانغوت، كانت هي الأقرب إلى القاتل. كانت بارعة في التسلل، السم، والقتال القريب، وكانت متخصصة في العمليات الفردية، على عكس الرعاة الآخرين الذين كانوا يقودون الجيوش.
وفقًا لهاغلي، كان فرونديير شخصًا قويًا إلى حد ما، لكنه في النهاية مجرد طالب في كونستل. لم يكن أستار أو إلودي.
علاوة على ذلك، كانت معظم الشائعات مجرد مبالغات وتشويهات لا أساس لها. في أفضل الأحوال، كان شخصًا يتمتع بموهبة فريدة تُدعى "الاستعادة".
'أدائك ينتهي هنا!'
أخفت أدلا نفسها تمامًا واقتربت من الحاجز، مستخدمة هالتها لتسلق الجدار عموديًا، مؤديةً إنجازًا مذهلاً.
بالطبع، كان بإمكانها عبور الحاجز بالقفز أو الطيران، لكن هذا كان سيلاحظ بسهولة من الجنود في الأعلى.
باستخدام طريقتها المألوفة، قفزت إلى الحاجز بتسلل تام و...
"من أنت؟"
نظرت إليها ميي، التي كانت في هيئة فرونديير، بتعبير بريء، مما جعل أدلا تتجمد للحظة.
"م-ماذا...؟"
لسوء حظ أدلا.
كان لدى ميي أيضًا "حاسة سادسة."
فوووش!
على الرغم من أنها كانت مرتبكة للحظة، هاجمت أدلا بخناجرها مستهدفةً عنق ميي. كانت مفاجأة أن تُكتشف، لكن لم يكن ذلك مهمًا لأنها كانت ستقتلها على أي حال.
تجنبت ميي هجوم أدلا وأخذت لحظة لمراقبة مظهرها.
بالنسبة لميي، ذات الذاكرة الاستثنائية وقدرتها على التعلم رغم أنها وُلدت مؤخرًا، كانت "شخصًا لم تره من قبل" إشارة واضحة جدًا.
"...آها."
قالت ميي، التي كانت تركز على التهرب، كما لو أنها فهمت.
"السبب في أن فرونديير طلب مني البقاء في هيئته هو بسببك؟"
"م-ماذا؟"
فجأة شرد ذهن أدلا عند كلمات ميي.
'فرونديير'، 'البقاء في هيئته'، 'طلب؟'
كانت هذه هي المرة الأولى في حياتها التي لا تفهم فيها كلمة واحدة من جملة.
الشخص الذي أمامها كان فرونديير، لكنها كانت تذكر فرونديير. إذاً، هذا الشخص ليس فرونديير؟
علاوة على ذلك، إذا طلب منها البقاء في هيئته، فهذا يعني أنها متحولة الآن إلى فرونديير؟
"إذن لنرَ."
ابتعدت ميي عن أدلا بخطوات خفيفة.
كانت ميي الحالية قد راقبت فرونديير وإلودي بشكل مكثف. كانت تفتقر فقط إلى القدرة المطلقة على التحكم في المانا والقدرة البدنية؛ من حيث "التقنيات"، لم تكن تفتقر إلى شيء.
"لنرَ."
توترت أدلا بينما أخذت ميي وضعًا كما لو كانت على وشك محاولة شيء ما، لكن...
...لم تفعل ميي شيئًا سوى الوقوف في ذلك الوضع لبضع ثوانٍ.
"...أنتِ، ما الذي تفعليه بحق الجحيم..."
كان أدلا، التي شعرت بأنها خدعت، على وشك الهجوم مرة أخرى عندما...
"...ه-هذا..."
شهدت أدلا مشهدًا سيظهر في كوابيسها كل ليلة لبقية حياتها.
خشخشة-
لقد بدأ فرونديير أمام أدلا بالتشويش والتقلب، و...
...في لحظة، كانت تقف هناك، وقد تحولت إلى نسخة طبق الأصل من أدلا.
"همم، لست معتادة على التعامل مع الأسلحة بهذه الطريقة."
ثم، قامت بتدوير نفس الأسلحة التي كانت أدلا تحملها في الهواء.
...غريب، أسلحتي مصممة خصيصًا. لا يمكن أن يكون هناك واحد آخر مطابق تمامًا...
وتلك الحركات الهوائية، هي تقوم بها بنفس الترتيب وبالعادات نفسها التي أستخدمها...
آه... آه...
"آها."
وبعد أن غمزت عدة مرات، قالت ميي...
"حقًا، أرى. الآن أفهم كل شيء. كما توقعت من فرونديير. لا أستطيع تقليد شيء كهذا."
تبدد الضباب في ذهنها، الذي كان يحاول استيعاب معنى كلمات فرونديير، وأصبح تعبيرها منتعشًا.
نظرًا إلى أدلا، التي كانت لا تزال متجمدة وغير قادرة على تحريك أي عضلة،
"آسفة، مهما كنتِ."
قدمت ميي اعتذارًا، غير متأكدة ما إذا كان مناسبًا.
"سأستعير هذا لبعض الوقت."
ثم اختفت أمام عيني أدلا.
كان ذلك انتقال الظل.
"...؟"
استمر القتال عند الحاجز، مع ملء الأجواء بالصراخ ونداءات اليأس.
اندفعت الوحوش إلى الأمام لتمزق الحاجز، بينما كان مواطنو الإمبراطورية يقاتلون للدفاع عنه.
كانت قوات مانغوت تنتظر فتحة في الحاجز أو قد عبرت بالفعل عليه واندفعت إلى الأمام.
وسط الضوضاء والقصف...
...كأنها فراغ...
ظلت أدلا واقفة هناك، شاردة...
"...آه،"
دون أي هجوم، سحر، تعويذة، أو لعنة...
"اااااااااااااااااهه!!!"
...تذوقت الخوف.