خُطا فرسان "روتش" كانت تضرب الأرض، مما يهز الأرض تحتهم وهم يتقدمون بسرعة.
بشكل غير معتاد، كان تشكيلهم قليلاً غير مرتب، وسرعتهم كانت تحمل شعوراً بالإلحاح. ومع ذلك، لم يهتم القائد سيلفان بذلك. لم يهتم أي من الفرسان بتصحيح صفوفهم.
الواقع أن لا أحد كان يهتم بمثل هذه الأمور التافهة في تلك اللحظة.
طَطْ، طَطْ، طَطْ-!!
بدلاً من ذلك، أسرعت خيول الفرسان، كما لو كانت تشعر بالعزم المشتعل لفرسانها، فدفعت للأمام بقوة وزخم أكبر.
وصلوا إلى "مانجوت" في طرفة عين.
ظهرت وجوه "مانجوت".
أولئك الذين تجرأوا على شن الحرب ضد الإمبراطورية.
أولئك الأوغاد الحقيرون الذين سعوا للتعاون مع الوحوش من الخارج.
تلك الكلاب الملعونة التي دمرت الحاجز وقتلت الجنود والفرسان على حد سواء.
عندما أصبحت وجوههم واضحة، انفجر صبر الفرسان، بقيادة سيلفان.
"اقتلوا الجميع-!!!!"
كانت صرخة لم تكن من نوع صرخات الفرسان المعتادة، ولا كانت صرخة تعكس طبيعة سيلفان... لكن...
كما لو كانت أمرًا واضحًا تمامًا.
"أوووووووووه!!"
انطلق الفرسان إلى الأمام بنية واحدة فقط: القتل.
كرنش، كرنش!
فرقعة، فرقعة!!
حثوا خيولهم للأمام، محطمين أولئك الذين تأخروا في الرد إلى لبن على الأرض.
"أوغ... هرررك، آآآك!!"
"إنهم فرسان الروتش! فرسان الروتش، غااااك!"
وسط الفوضى التي سببتها الهجوم المباغت من مي وسيلينا، اصطدم فرسان الروتش بالجناح الأيمن للمجموعة.
أولئك الذين داس عليهم الخيول لم يكن لديهم فرصة للبقاء على قيد الحياة، وحتى الذين تمكنوا من التملص تم قطعهم بسيوف الفرسان الدقيقة.
"أوغ...!"
في هذه الأثناء، تراجعت مي وسيلينا عندما شاهدتا وصول الفرسان، لكنهما كانتا قلقتين من أن يتم اجتياحهما من قبل زخمهم الساحق.
في تلك اللحظة، انطلق حصان بلا راكب نحوهما من بعيد.
تعرّفت سيلينا على الحصان على الفور.
"كاسيان!"
هبط كاسيان بالضبط بجانب سيلينا، ووضعته يدها برفق على جسده.
"...هل أرسلك اللورد فروندير أيضًا؟"
نظر كاسيان إلى سيلينا ببساطة ردًا على سؤالها. وكان من غير الواضح ما إذا كان الحصان يفهم أم لا.
بالنسبة لسيلينا، كان هذا الصمت بمثابة جواب في حد ذاته. ابتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
"...لنذهب!"
ركبت سيلينا على ظهر كاسيان ومدّت يدها إلى مي.
"اصعدي، من كنتِ!"
"...!"
تفاجأت مي للحظة.
كانت ترتدي حاليًا وجه أدلا، إحدى رعاة مانغوت، التي قامت بتكرارها. وكانت سيلينا بالطبع ستتعرف على هذا الوجه.
بالطبع، لم تكن مي تعرف سيلينا ولم يكن لديها فكرة عما إذا كانت سيلينا تعرف أدلا، لكن تصرف سيلينا بعرض يدها لامرأة غريبة كان غريبًا بلا شك.
"أسرعي!"
بتشجيع من سيلينا، أمسكت مي يدها وصعدت على الحصان خلفها.
انسحب كاسيان برشاقة من ساحة المعركة. وعندما حصلتا على لحظة للراحة، سألت سيلينا مي،
"إذن، من أنتِ؟ ولماذا كنتِ ترتدين قناعًا وتهجمين إلى مكان خطير مثل هذا؟"
"...قناع؟ ماذا تعنين؟"
أدى رد مي البريء إلى أن تعود سيلينا برأسها لتنظر إليها. كان كاسيان يقود نفسه تقريبًا، لذلك لم تكن بحاجة لترك نظرها ثابتًا للأمام.
"وجهك... أعرفه. لكن تلك الشخصة من مانغوت، لذا افترضت أن شخصًا ما كان يرتدي قناعًا ليقلّدها. هل أنا مخطئة؟"
"...لا أعرف ماذا تعنين بالقناع، لكن..."
ترددت مي لحظة قبل أن تقول،
"نعم، أنا أقلّد شخصًا."
بينما كانت تتحدث، تحولت إلى شكلها الحقيقي.
بشعر بني ووجه يشبه فروندير وإلودي، تمامًا كما كان في ذلك الوقت.
"...!"
سقط فك سيلينا في دهشة. إذا كانت مي قد تحولت فجأة ودون تردد، لربما كانت صرخت.
في الماضي، وبينما كانت حرب مانغوت تلوح في الأفق، كان وصول سيلينا إلى فروندير محدودًا جدًا. ولذلك، لم تكن تعرف شيئًا عن حادثة الشيطان في القصر الإمبراطوري أو عن مي.
"هل هذا هو وجهك الحقيقي؟"
"نعم."
على الرغم من أنها استعادت وجهها الحقيقي مؤخرًا فقط، أجابت مي باختصار.
بينما كانت تنظر إلى وجهها، فكرت سيلينا،
'...إنها تشبه فروندير.'
لم تكن شبه مي لفروندير مجرد تشابه عابر، بل كانت، ببساطة، شبهًا منطقيًا.
بما أن ملامح فروندير وإلودي قد امتزجت فيها، كانت تبدو أكثر شبهًا بهما من والديها، وكان الهالة التي كانت تنبعث منها مشابهة أيضًا.
"ما اسمك؟"
"مي."
"مي، أنا سيلينا."
أومأت مي برأسها بإيجاز عند التعريف، ثم تحدثت فجأة كما لو أن شيئًا ما خطر في بالها.
"آه، سيلينا... فروندير..."
اتسعت عينا سيلينا عند سماع تلك الكلمات.
"ي-أنتِ تعرفين اللورد فروندير؟"
"نعم، أنا أتعلم منه الكثير."
التعلم؟ ماذا تعلمتِ؟
ماذا يمكن أن يكون فروندير قد علم طفلة مثلها؟
ألم يكن مجرد صدفة أن تشبهه؟
"سمعت عنكِ من فروندير."
كلمات مي الهادئة.
تلك الجملة وحدها كانت كافية لتزيل جميع أفكار سيلينا، وتوجه انتباهها تمامًا إلى ما قالته مي.
"م-ماذا قال؟"
"همم، قال إنكِ كنتِ حارسته."
كانت عبارة بسيطة، وحقيقة، في ذلك.
شعرت سيلينا بألم خفيف من خيبة الأمل.
"إذن، في الواقع، قال إنه كذب."
"...ماذا؟"
─سيلينا لا تزال حارستي، لذا أعتقد أنني كذبت.
"قال هذا. قالها لنفسه، لكنني لم أفهم، لذا كنت أذكرها."
"..."
"هل تعلمين ما قصده؟"
كلمات فروندير المحيرة التي قالها لمي.
تمامًا مثل تعبير مي الحائر، مالّت سيلينا رأسها في ارتباك، ثم...
فجأة، تذكرت آخر محادثة لها مع فروندير.
─سيلينا، الوداع يعني...
─أننا نقوم بقطع الأدوار التي لعبناها معًا.
─لذلك، لم تعد حارستي.
قال فروندير هذه الكلمات قبل أن يفترق عن سيلينا.
كان ذلك ليكتشف مشاعر سيلينا الصادقة. وبعيدا عن أدوارهم الرسمية، طلب منها أن ترفع رأسها.
وهكذا، رفعت سيلينا رأسها وقابلت نظرة فروندير. كانت مشاعرها الحقيقية تنعكس في تعبير وجهها ودموعها.
لكن فروندير قال لمي إنه كان يكذب عندما قال إنها لم تكن حارسته.
بمعنى آخر،
'لا يزال يعتبرني... حارسته...'
غمغمت سيلينا للحظة.
على الرغم من أن فروندير كان غالبًا ما يكون سلطويًا وصارمًا أمامها، مع مرور الوقت، تذكرت سيلينا وجهه الذي بدأ يلين تدريجيًا.
عندما التقيا لأول مرة، كان يبدو مجرد شخص مخيف.
لكن مع تعرّفها عليه تدريجيًا، بدأ فروندير يظهر أحيانًا كصبي عادي في سنه.
على الرغم من كيف كان ذلك طبيعيًا.
تجسد ذلك الوجه الطبيعي في ذهن سيلينا، ومالت رأسها قليلاً.
كانت صوته يتردد في أذنها كأن الرياح تهب.
─قلت وداعًا، لذا أعتقد أنه يجب أن أستعين بها مرة أخرى إذا أردتها كحارستي. لا، لم أطردها بعد. هل يمكنني القول إنها كانت كذبة؟
كان هذا بلا شك مجرد خيال لها، لكن...
كان يبدو كأن فروندير سيتأمل ذلك بجدية.
شيء سيجعل سيلينا، التي اعتبرت نفسها طوعًا حارسته، تظل للحظة بلا كلمات.
"...هاه."
أخيرًا، انفجرت سيلينا ضاحكة.
رؤية ذلك، سألت مي،
"هل فهمتِ؟ ما الذي كذبه فروندير؟"
ردًا على سؤال مي، هزت سيلينا رأسها برفق.
"لا."
كانت عيناها، اللتان كانتا تنظران للأمام، صافية كما لو أنها غسلت كل غبار المعركة.
"لم تكن هناك أكاذيب."
كان أنديكَا، أحد رعاة "مانجوت"، يغلي من الغضب.
بمجرد تجمع قوات "مانجوت"، بدأ امرأتان في شجار داخل صفوفهم، ثم فجأة، اندفع الفرسان إليهم وحوّلوا معظمهم إلى أشلاء.
"تلك... الأوغاد... اللعنة...!"
وسط فوضى ساحة المعركة، كانت سيوفه تشتعل باللون الأحمر. وكان عزمه القاتل، الذي تحوّل إلى هالة، يستهدف الفرسان.
أحس معظم فرسان "روتش" بنية القتل التي كانت تملأه، وألقوا نظرة ناحيته، لكن أولوياتهم كانت مع الفرسان الآخرين من حولهم، وقبل كل شيء مع الأعداء أمامهم.
"سأقتل تلك الأوغاد الآن!"
بينما كان أنديكَا على وشك الاندفاع إلى الأمام في غضبه، أمسك به شخص ما.
"اهدأ!"
كان بيسو، راعي آخر.
"تهدأ؟! هل تريدني أن أترك تلك العلب المعدنية نصف المشوية؟!"
"انظر هناك!"
أشار بيسو نحو الحاجز.
السبب الرئيسي الذي جمع "مانجوت" في هذا المكان. كان الحاجز الشمالي قد تم اختراقه بالفعل، والإصلاحات العاجلة بالثلج لن تصمد طويلاً. وكان على وشك الانهيار بسبب الوحوش.
"حتى لو كانت تلك الأوغاد قد جذبونا هنا، الحقيقة أن الحاجز مكسور! معظم الرعاة موجودون هنا الآن! يجب علينا عبور الحاجز!"
"...أنترك قطيع مانجوت هنا ونعبر الحاجز بأنفسنا؟"
كان صوت أنديكَا مليئاً بالاستياء. إذا ترك الرعاة، فإن قوات مانجوت المتبقية ستفنى على يد فرسان "روتش".
لكن ردًا على كلامه، أمسك بيسو بياقة أنديكَا وصاح قائلاً:
"نعم!! ألسنا "النار البرية"؟!"
"..."
جَمح أنديكَا بأسنانه ونظر حوله عند سماع هذه الكلمات.
كان العديد من الرعاة قد وصلوا بالفعل بخلافهما.
إذا نظرنا إلى الأمر بموضوعية، كان بيسو على صواب. كانت الوحوش في تلك اللحظة تقترب من الحاجز المكسور. وبالطبع، كان الجنود والفرسان سينجذبون أيضًا إلى هناك.
حتى مع هذا العدد القليل من الناس المتبقين، كانوا قادرين على اختراق الفجوات في القوات الإمبراطورية بسهولة. وعلى الرغم من تكبدهم لخسائر كبيرة، لم يُصاب أي من الرعاة.
"...صحيح، كنت أفتقر إلى العزيمة. لنذهب!"
لم يكن أنديكَا قائدًا بارزًا بين الرعاة، لكن تغييره في الرأي كان بمثابة إشارة انطلاق.
ركضوا جميعًا نحو الحاجز. بالنسبة لرعاة من مستواهم، كان عبور حاجز بهذا الارتفاع أمرًا سهلًا.
في الظروف العادية، كانوا سيواجهون مقاومة كبيرة من الفرسان، لكن كما كان متوقعًا، ترك الحاجز المكسور لهم وقتًا ضئيلًا للقيام بذلك، مما سمح للرعاة بالوصول إلى قمة الحاجز بسهولة.
"لا وقت للتردد!"
لاحظ الجنود الإمبراطوريون حضورهم متأخرين، لكن الرعاة تجاهلوا معظمهم وقفزوا فوق الحاجز.
وأخيرًا، عبر "مانجوت" الحاجز.
'لا أستطيع استخدام "نقل الظلال" بعد!'
الآن بعد أن عبروا، كان يريد جمع جميع قوات "مانجوت"، لكنه لم يكن ممكنًا بعد.
لقد عبروا لتوهم الحاجز؛ وكان لا يزال أمامهم وقت طويل قبل أن يتمكنوا من إسقاط الإمبراطورية.
أولًا، كان عليهم الهروب إلى منطقة غير مأهولة وتوزيع أنفسهم دفعة واحدة لطمس أي آثار لتحركاتهم.
"يقال إن الإمبراطورية لديها شخص يمكنه مشاركة رؤية الأفراد المهمين! لا تدع حتى واحدًا منا يُتعقب!"
"نعم!"
تقدم الرعاة بسرعة.
وفي أمامهم، كما هو الحظ، كان رجل واحد يقف هناك.
تلاقت أعين الرعاة بسرعة.
في هذه الحالة، لم يكن هناك حاجة للتمييز بين الأعداء، سواء كانوا فرسانًا أو جنودًا أو حتى مواطنين عاديين.
فقط شخص واحد. كان بإمكانهم قتله في لحظة والمضي قدمًا.
قرر الرعاة ترتيب قتل العائق وسحبوا أسلحتهم وهم يركضون.
شَحَ!!
سلّ الرعاة سيوفهم على الرجل الذي كان يقف في طريقهم أثناء مرورهم.
كان غريبًا أنهم لم يشعروا بأي مقاومة، ولكن طالما أنه لم يكن في طريقهم، فكان ذلك مقبولًا. كان عليهم فقط أن يستمروا في التقدم. لم يكن لديهم وقت للتأخير.
ومع ذلك.
"...؟"
فنون سيوف "روتش"
أسلوب أزير الأصلي
الحد الساقط
مهما كانت عجلة الموقف، ومهما كانت استعدادهم للتضحية بحياتهم من أجل "النار البرية".
صَكْ!!
مع سقوط أسلحتهم جميعًا على الأرض، بدأت الأمور تأخذ منحى غير متوقع.
"!!"
أدار الرعاة رؤوسهم لينظروا إلى الرجل الذي مروا بجانبه.
سقطت جميع أسلحتهم على الأرض من حوله، رغم أنهم كانوا قد قطعوا مسافة ليست بالقليلة.
كما قالوا سابقًا، "دون أن يشعروا بأي شيء".
"مانجوت، أرى."
كان الرجل الذي أوقفهم، أو بالأحرى أجبرهم على التوقف، هو...
مدّ رمحه الطويل إلى الجانب ووضعه برفق على الأرض.
"سمعت أنهم يُقارنون بالأبراج الإمبراطورية."
كانت عيناه الحادتان تفحص كل واحد من الرعاة على حدة.
تلك الملامح، ذلك المهارة... كان الرعاة يعرفون بالضبط من هو.
'أزير دي روتش!'
التقنية الغامضة التي تجعل الخصوم يسقطون أسلحتهم، "السقوط".
لقد سمعوا عنها، لكنهم لم يتخيلوا أبدًا أنها ستكون تقنية صامتة إلى هذا الحد.
قمة المهارة التي جعلت الذين تأثروا بها لا يدركون ما حدث.
بينما رفعوا حذرهم أخيرًا ضد أزير، تحدث بنبرة غير راضية:
"هل أنتم جميعًا أقوى بأيدكم العارية؟"
كانت استفزازًا مثاليًا، لكن أزير كان جادًا تمامًا.
شكل الكاتب نسى شخصيته الرئيسية وانو عم يقاتل صرعنا بالتمطيط