المئوية الرابعة ..........
انطلقت هالة ضخمة على شكل سيف إلى الأمام.
كان الوقت قد فات لتفاديها، ومع إطلاق النيران من جميع الاتجاهات، أصبح من المستحيل الدفاع.
لم يكن أمام بلفيجور خيار سوى واحد.
"همف!"
ركّز هالته في جسده، وحوّل نفسه إلى درع من الفولاذ.
كانت الدرع المصنوعة من هالة شيطان من خطايا الكبائر تتفوق بسهولة على قوة الفولاذ العادي، ولكن...
كواااااااا-!!
"أغغ، كخ، آآآآآآآغ!"
خصمه كان يحمل مطرقة سيد وسيفًا أسطوريًا.
حتى في يد إنسان، كانا لا يقاسان مع الفولاذ العادي.
ومع ذلك، تحمّل بلفيجور. وقد طحن أسنانه، وأشعل هالته ليغلف نفسه بها.
كان شيطان الكسل يقف في الطرف المعاكس للإصرار. بينما كان باقي الشياطين يتنقلون ليلحقوا خطاياهم، هو ببساطة بقي في مكانه.
فذلك هو الكسل.
الكسل الذي يقارن بالموت يعني الغرق في الذات حتى اللحظة الأخيرة.
'... في النهاية.'
بينما كان بلفيجور يتحمل الهجوم من هالة السيف القادمة من جميع الاتجاهات، سقطت يد فرونديير بثقل.
اختفت الأسلحة التي كانت تخيط الهواء، وتلاشى رمز مينوسوربو تدريجيًا.
'لقد تعب، أليس كذلك؟'
القيمة الحقيقية لسيف إكسكاليبور تكمن في قدرته على تعزيز مانا المستخدم.
حتى قدرة بسيطة كهذه، عندما تصبح هائل تأثيرها، تستحق لقب الأسطورة.
لقد هزم فرونديير العديد من الأعداء الأقوياء باستخدام إكسكاليبور: هيلدري، وكورا الهائجة، وحتى أجزاء من هيلم.
كلما كان العدو أقوى، كلما استهلك المانا بشكل أكبر.
إكسكاليبور • ألفا كان وحشًا يلتهم مانا المستخدم.
كان يقدم مكافآت تتناسب مع المانا التي يحصل عليها، ولكن لهذا السبب لم يكن هناك أي سبب لتوفير المانا ضد بلفيجور.
... لذلك.
إذا كان بلفيجور قادرًا على تحمل هذه الضربة...
"كخ، أغغ... كووووغ..."
إذا استمر اسم الخطايا السبع غير ملوث حتى بعد تحمل نيران هالة السيف "الإبرة"...
"فرونديير..."
"..."
تبددت قوة هالة السيف، تاركة جسد بلفيجور وهو يتصاعد منه الدخان، وملابسه ملطخة بالجروح والدم.
ولكن بلفيجور لم ينهار.
"ليس لدي خيار سوى أن أقر بذلك."
"..."
"أنت أقوى إنسان رأيته في حياتي." (ر غ ما عنك يا امعة)
"وأكثرهم إزعاجًا."
عند تلك الكلمات، ابتسم فرونديير.
على عكس الأوقات الأخرى، كانت الابتسامة نصف تهديد.
'شكرًا للاعتراف، لكن...'
ماذا الآن؟
لم يكن فرونديير مثل أزير أو إلين، اللذين وصلا إلى قمة المهارة، ولا مثل إلودي، التي برعت في فنون السحر.
كان من النوع الذي يعتمد على فطنته في استخدام الأسلحة التي تفوق قدراته في النسخ لضمان دقتها.
لذا، كانت معظم معاركه تُحسم بناءً على ما إذا كانت ضرباته قد أصابت أم لا.
ولكن إذا لم تنتهِ المعركة حتى بعد إصابة الضربة...
"... هووو."
لمعت عيون بلفيجور.
"يبدو أنك فارغ."
"...!"
أدرك بلفيجور على الفور. في الواقع، كان من الصعب عدم ملاحظته.
الأسلحة والرونز التي كانت تحلق حوله اختفت جميعها، وكان مالكها، فرونديير، بالكاد يفتح عينيه بنظرة ميّتة. وبمجرد أن لاحظ ذلك، أصبحت أطراف أصابع فرونديير المرتعشة واضحة.
"فرونديير، قتلك الآن سيكون مهمة سهلة بالنسبة لي."
"..."
ظل فرونديير صامتًا.
"لكن قبل ذلك."
ومع ذلك، بدأ الإحساس بالقتل لدى بلفيجور يتلاشى تدريجيًا.
"لك، الذي لم تكتشف بعد من أنت، سأطرح عليك سؤالاً مرة أخرى."
"ما هو؟"
"لماذا تقف بجانب الإمبراطورية؟"
بينما طرح السؤال، مد بلفيجور يده. عصاه، التي لم تعد محجوزة بواسطة الأوبسيديان، عادت إلى قبضته.
"لماذا تسأل سؤالًا بديهيًا؟ مانغوت هو عدوي، والإمبراطورية هي أساس قوتي. سأوقف أي شخص يهددها."
"هذا ليس جوابًا، فرونديير. إذا كنت إنسانًا يريد ببساطة إنقاذ حياته، لما طرحت مثل هذه الأسئلة."
مد بلفيجور عصاه نحو فرونديير.
"أنت جئت إلى هذه الأرض بمفردك. إلى أخطر الأماكن، دخلت فم الموت. من أجل الإمبراطورية. هذا شيء لا يفعله إلا من لا يقدر حياته. السبب في أنك حافظت على قوتك واشتريت الوقت ضدي كان لكي تنتظر أن يتم التأكد من جميع رعاة مانغوت أمام أنظار الإمبراطورية، أليس كذلك؟"
ما كان فرونديير ينتظره، حتى وهو يتحمل خطيئة الكسل...
كان لتأكيد أماكن جميع رعاة مانغوت. وأفضل من كل ذلك، كان من الأفضل أن يكون الإنسان الذي يتشارك الرؤية مع ماليا هو من يثبت ذلك.
لهذا السبب انتظر فرونديير. من أجل وقت الاشتباك بين الأبراج، أستر وسايبل، سيلينا ومي، فرسان روتش، مانغوت، وكونستل.
"عند لعب الشطرنج، ليست القطعة الأكثر وحدة هي الجندي، بل الذي يتحكم فيها."
تحدث بلفيجور وكأنه يخترق أفكار فرونديير الداخلية.
"تحركت من أجل انتصار الإمبراطورية. من أجل تقليل الأضرار، قمت بمراهنة خطيرة. لماذا؟"
"...؟"
تذبذبت عيون فرونديير للحظة.
وجد السؤال صعبًا في الفهم. كان فرونديير على جانب الإمبراطورية. كعضو في الإمبراطورية، تصرف من أجل انتصارها. لتحقيق ذلك، كانت الرهانات الخطيرة أحيانًا ضرورية.
ماذا كان الخطأ في هذا المنطق؟ لماذا تساءل بلفيجور عن ذلك؟
"إذا كنت لا تستطيع فهم هذا السؤال، سأطرحه مرة أخرى."
هز بلفيجور رأسه مرة واحدة.
"لماذا لا تختار الجانب الذي 'يظل فيه أكبر عدد من البشر على قيد الحياة'؟"
"... ماذا؟"
"لماذا تريد أن تستمر مأساة البشر؟"
عند تلك الكلمات، اتسعت عيون فرونديير ببطء.
تسببت هذه الردة فعل في عبوس جبهة بلفيجور.
"فرونديير، بمستوى ذكائك، بعدما وصلت إلى مكان يمكنك فيه حتى مراقبة السادة..."
تحولت نظرة بلفيجور إلى البرودة.
"مجرد التظاهر بالجهل وإغماض عينيك لن يجعله يختفي."
"...!"
"أنا الكسل. شيطان من الخطايا السبع، أُعارض السادة."
بلفيجور هو شيطان الكسل.
ومن الطبيعي أن الشياطين يعارضون السادة.
لذلك، فإن الشياطين لن يفعلوا كما يريد السادة.
"حتى لو لم تكن تعلم بشكل أكيد، لابد وأنك خمنت. بغض النظر عن الطريق الذي سلكته، بمجرد وصولك إلى مستواك، لن تستطيع إلا أن تعرف."
"ماذا تقول؟"
"أصبح من الممل التظاهر بعدم معرفتك، فرونديير."
تنهد بلفيجور وأغلق عينيه لحظة قبل أن يفتحهما مجددًا.
"حقيقة هذا العالم."
"...!"
"أنا شيطان. كشيطان، ليس لدي سوى الخبث. القضاء على البشر هو مجرد فعل شرير بالنسبة لي. سأتغذى على الأرواح التي تراكمت من جثث لا حصر لها. ليس لدي نية في إنكار ذلك."
تحدث بلفيجور عن التهام الأرواح، ولكن كانت عينيه خالية من الاهتمام بهذا الفعل.
"لكن بالنسبة لك، قد يكون 'فعلًا من الخير'، أليس كذلك؟ فرونديير، نعم، لن أسأل إذا كنت فرونديير الحقيقي أم لا. لكن يجب أن تعرف. يجب أن تكون قد اكتشفت كيف يعمل هذا العالم. يجب أن تكون قد لاحظت الأفعال التي ألحقها السادةبالبشرية."
كانت كلمات بلفيجور مليئة بالتساؤلات والتخطيطات، مما جعلها صعبة الفهم.
... أو هكذا ينبغي أن تكون.
لسبب ما، بدأ فرونديير بالفعل في فهم كلمات بلفيجور، وكأنما لإثبات ذلك، بدأت عيونه ترتجف بلا توقف.
"فرونديير، هل ترغب في استمرار حياة البشر؟"
هذه اللحظة، كما طرح بلفيجور هذا السؤال على فرونديير، كانت...
أكثر لا يطاق من حينما منحهم خطيئة الكسل.
"هل تعتقد حقًا أن تلك هي سعادة البشرية؟"
قَطَعَ أَسْتِر إيفانز رأسَ آخر مِينيَتَور.
تَفَجَّرَ الصوت!
دَاسَ على جَثَّة الثَّورِ المقطوع الرأس، أَخذَ نَفَسًا عميقًا وسَكَتَ أنفاسه المرهقة.
"...صحيح! الحاجز...!"
لقد كان في حالة شبه غيبوبة أثناء مواجهته للمينيَتَور، لذا لم يكن لديه وقت للتفكير في الحاجز.
وبما أن المينيَتَور جذب كل الانتباه، لم يظن أن الحاجز قد تم اختراقه بالفعل، ولكن...
"ماذا؟"
من وراء ذلك، كان الحاجز في حالة سليمة تمامًا.
كان عدد الوحوش في الخارج قد انخفض بشكل كبير، وحتى الذين بقوا لم يستطيعوا حتى لمس الحاجز، حيث قتلوا من جراء السهام والحجارة.
"متى مات المينيَتَور، هل تعتقد أن الوحوش سترغب في مهاجمة الحاجز؟"
في هذه الأثناء، اقتربت نيمويه منه.
"كيف هو السيف؟"
"آه، شكرًا لكِ. كان سيفًا رائعًا بحق. سأعيده..."
"ماذا؟ لحظة!"
رفعَ أَسْتِر إكسكاليبور بكلتا يديه وقدمهها لنيمويه باحترام.
فور أن استلمت نيمويه السيف، تراجعَت ساقا أَسْتِر وسقط على الأرض.
"أوه، ما الذي حدث؟"
"أنت أحمق! هذا ما يحدث عندما تتخلى عن السيف بلا مبالاة!"
أعادت نيمويه بسرعة السيف إلى أَسْتِر.
"إكسكاليبور يجعل مانا المستخدم شبه لا نهائي، ولكنه لا يعيد الحيوية أو القوة العقلية. وبفضل المانا التي لا تنضب، من السهل أن تظن أن حالتك في ذروتها، ولكن جسدك قد استنفد تمامًا. إذا تركت إكسكاليبور الآن، فإن ارتداد جسدك المرهق سيضربك فجأة."
فقط في تلك اللحظة أدرك أَسْتِر أن يديه، لا بل جسده بأكمله كان يرتجف.
"أفهم الآن."
"ومنذ أن سلمتك إكسكاليبور، فلا تفكر في إرجاعه."
"..."
عند سماعه هذه الكلمات، حدَّق أَسْتِر في إكسكاليبور الذي استلمه مرة أخرى للحظة.
"...هل كان هذا هو إكسكاليبور؟"
"أنت فقط اكتشفت هذا الآن!"
أَسْتِر، الذي كان جالسًا، نظر إلى إكسكاليبور بفضول، وعيناه تتألقان كعيني طفل.
تنهدت نيمويه وأشارت بيدها بخفة.
"واو؟"
شعر أَسْتِر أن جسده يرفع بلطف بينما لا يزال جالسًا.
نظر إلى الأسفل، فشاهد كتلة من الماء ترتفع من تحت قدميه، موجهة إياه مثل الموجة في اتجاه معين.
دون أن يشعر، لمس ملابسه حيث كانت تلامس الماء، لكنه لم يكن مبتلاً. كان ظاهرة غريبة.
"ابقَ على هذه الحالة لفترة. إكسكاليبور أيضًا يساعد المستخدم في استعادة ماناه. فقط انتظر قليلاً، وستعود ماناك إلى طبيعته، ثم سيشعر جسدك بتحسن أيضًا."
"ش، شكرًا لكِ."
"أعرب عن امتنانك للشخص الذي ستلتقي به. أنا فقط أفعل ما طلبوا مني."
"الشخص الذي سألتقي به؟"
بينما كانت نيمويه تقود أَسْتِر بالموجة، وجهت نظرها نحو الغابة أمامهم.
"نعم، لدى المعالج الأعظم شيء ليقوله لك."
نظرًا لأن أَسْتِر لم يتعرف على إكسكاليبور، من الطبيعي أنه لم يتعرف على ميرلين أيضًا.
بالطبع، بعد سماع شرح نيمويه وإدراكه أنه كان ميرلين، اتسعت عينيه مجددًا.
لسبب ما، بدا أكثر دهشة من اكتشافه لإكسكاليبور، مما جعل نيمويه تشعر ببعض التفاخر.
"إذن، هؤلاء الناس..."
نظر أَسْتِر حوله.
كان موظفو مانغوت مربوطين بفروع الأشجار. من بينهم، شاهد أَسْتِر نوتكر، الذي قاتل قبل المينيَتَور.
"هم قيد الاحتجاز. ليس من مسؤوليتي أن أقرر مصيرهم."
"فهمت."
"هناك أمر أهم من تحديد ما يجب فعله معهم الآن."
توجهت عيون ميرلين العتيقة نحو أَسْتِر.
لم تكن هناك دفء ولا برودة فيها، مما جعل أَسْتِر يشعر ببعض القشعريرة.
"أَسْتِر إيفانز، الذي سيكون بطل البشرية. لابد أنك كنت تعرف دورك منذ فترة طويلة، أليس كذلك؟"
"...كان ذلك غرورًا. الآن أعتقد أن صديقي، فرونديير، هو الأكثر..."
"لا."
هزَّ ميرلين رأسه.
"فرونديير ليس بطلًا. لا يمكنه أن يصبح واحدًا."
"...لماذا؟ إذا تم الفوز في هذه الحرب، سيكون لفرونديير الدور الأكبر فيها."
"بالطبع، هذا صحيح. أنا لا أنكر قوته أو شخصيته. فرونديير دو روش قوي. وهو عادل. أنا لا أقول خلاف ذلك."
ومع ذلك، بدأ ميرلين بالكلام بينما نشر يده. تجمع المانا في راحة يده، وتضخمت مثل الضباب وطفَت فوقهم كالبالون.
"البطل هو الشخص الذي يقود أكبر عدد من الناس."
البالون الذي صنعه ميرلين كان يصور شخصية واحدة. كان رجلاً أشقر، يقف بشجاعة وعدالة مع سيف في يده. كان يشبه أَسْتِر إيفانز من بعض الجوانب.
"تذكر. هذه هي صورة الملك آرثر."
"...!"
"لقد سعى الملك آرثر أكثر من أي شخص آخر لاتباع الطريق الصحيح، لكن الأهم من ذلك هو أن العديد من الناس تبعوه. تأثير البطل في جذب دعم الغالبية العظمى هو أكثر أهمية من قدراتهم الفردية. يجب أن يقود التيار الهائل الذي سيغير مصير البشرية ليُدعى بطلًا."
الكلمة "بطل" التي سمعها أَسْتِر منذ طفولته.
لقد مدحه الكثيرون لامتلاكه صفات البطل، لكن...
في الواقع، كان أن تكون بطلًا أمرًا مؤلمًا.
حمل وزن الكثير من الناس على ظهره، وسلك طريقًا حيث لا يستطيع أحد أن يقدم إجابة حاسمة.
لذا، بينما كان معظم الناس يمدحون أَسْتِر، يشجعونه، ويغنون له كما لو كان بطلًا بالفعل، كان معظم ذلك يدفعه للأمام ويتجنب المسؤولية.
في هذا القارة حيث تنتشر عناصر الدمار في كل مكان، كانت حاجة وجود "بطل" أمرًا لا مفر منه، لكن لا أحد كان يريد أن يكون واحدًا.
كانت فكرة أن يصبح أَسْتِر بطلًا أكثر من "أمل" منها "إيمان".
ومع ذلك، في تلك المساحة، كان فقط فرونديير...
فرونديير كان أكثر من أي شخص آخر يؤمن بأن أَسْتِر إيفانز يمتلك المؤهلات ليكون بطلًا.
"فرونديير ساعدك لتصبح بطلًا."
"...!"
ابتعد عن أَسْتِر ليتيح له النمو، مستخدمًا المسافة كفرصة للنمو دون تدخل.
لقد التقى بإكسكاليبور قبل أَسْتِر ونسق مع ميرلين لقيادته.
الآن فهم أَسْتِر كل هذه الخطوات.
"هل تعرف الشطرنج؟"
"ش، الشطرنج؟"
"في الشطرنج، هناك قطعة تسمى "البيادق"."
"ن، نعم."
"وعندما يصل البيدق إلى نهاية أراضي العدو، يحدث شيء مثير للاهتمام."
عند تلك الكلمات، اتسعت عينا أَسْتِر.
الترقية.
عندما يصل البيدق إلى نهاية أراضي العدو، يمكن ترقيته إلى أي قطعة ما عدا الملك أو بيدق آخر.
"هو ليس بطلًا، بل بيدق يرفع الأبطال. هو ببساطة أقوى بيدق في العالم."
كان فرونديير حرفيًا في نهاية أراضي العدو.
كان الوقت قد حان لكي يصبح شخص ما بطلًا.
"الآن حان دورك لمساعدة فرونديير."
"...أنا، الآن؟"
"فرونديير يقاتل الآن شيطانًا. سيواجه أزمة كبيرة. سيُطرح عليه سؤال يجب أن يتجاوزه بمفرده، دون مساعدة أحد. القتال ضد الشيطان ليس مسابقة قوة. إنه مواجهة وجودية."
"...إذا كان سؤالًا يجب أن يتجاوزه بمفرده، كيف يمكنني مساعدة فرونديير؟"
"للأسف، لا يمكنني إخبارك بالطريقة."
كانت كلمات ميرلين التي قد تُرى على أنها غير مسؤولة.
ومع ذلك، لم يشكك أَسْتِر فيها، بل فكر بعمق.
كان ميرلين قد نقل كل ما يمكنه نقله. كان أَسْتِر يعلم ذلك.
──التلميحات كلها بداخله...
─أَسْتِر، لدي طلب منك.
─أنت الوحيد الذي يمكنه قيادتهم.
─لم أتمكن من التواجد معهم عندما كان الأمر مهمًا. عندما تم مهاجمة كونستل، وأثناء الرحلة الميدانية. كنت غارقًا في رغباتي الخاصة لدرجة أنني لم ألتفت حولي.
─لا أستطيع القيام بذلك.
"...!"
رفع أَسْتِر رأسه.
عندما وصل إلى الحاجز بعد سماع تلك الكلمات من فرونديير، كان في حيرة.
مع انفصال الجميع، من كان عليه أن يقود؟
في هذه الحالة المتفرقة، ماذا يعني أن يحمل لقب القائد؟
الآن، فهم أَسْتِر لماذا قال فرونديير تلك الكلمات.
"...لا أستطيع فعلها بمفردي."
عندما رأى القناعة في عيني أَسْتِر بعد سماع همساته، ابتسم ميرلين بلطف.
"لنذهب إلى الجانب الشمالي من الحاجز. إنه ليس بعيدًا من هنا."
"ولكنك قلت إنك لا تستطيع إخباري بالطريقة!"
"أوه، هل قلت ذلك؟ من فضلك، انسَ الأمر."
كانت كلمات ميرلين غير مبالية.
ابتسم أَسْتِر، وبعد أن حيّا ميرلين ونيمويه، بدأ في الركض.
على الرغم من أن المعركة انتهت للتو، إلا أنه ركض بسرعة مذهلة. حتى مع إكسكاليبور، كانت هذه استعادة رائعة.
وأثناء مشاهدته من الخلف، ارتسمت على وجه ميرلين تعبيرٌ من الراحة وكأنه قد أنجز كل شيء.
"لا تقلق."
أرسل كلمة تشجيع هادئة إلى أَسْتِر، الذي لا يزال يمتلك جسد الفتى.
"فرونديير قد بدأ بالفعل في مناداتك."
.
.
.
فصل مستفز لابعد حد بعد تريليون فصل انتظرتو عشان يرجع القتال اخرتها هذا التافه ياخذ دور فروندير اخ يا كاتب حرفيا اقرا وانا على اعصابي