كلمات فرونديير تركت الجميع في حالة صمت مؤقت.
كان جسده قريبًا من الإنهاك بسبب استنفاد مانا، ووجهه شاحب، وذراعيه مكسورتين، والدم يتدفق في جميع أنحاء جسده.
ترددوا، غير متأكدين من ما إذا كانوا يجب أن يعترضوا أو يغضبوا.
"ابقَ ساكنًا."
طارت شخص ما إلى جانب فرونديير في لحظة واحتضنته من خلفه.
"من فضلك، ابقَ ساكنًا."
هي، التي طارت مثل طائر أبيض، بدا وكأنها تلوث نفسها بلونهما وهي تمتد فوق فرونديير.
"... آتن."
"ماذا حدث لك؟"
بينما كانت آتن تتحدث، كانت تصب مانا في جسده. وصل أنفاسها الباردة إلى فرونديير، محاطة بجسده بالكامل.
"... هل هذا، هل يمكن أن يكون..."
"لم يكن مثاليًا بعد."
على الرغم من أن آتن قالت ذلك، شعر فرونديير بأن جسده بدأ يشفى ببطء. بدأت الألم يخف، وثقل جسده الثقيل بدأ يقل.
"هل هي سحر 'الرجوع'؟"
"إنه مجرد شفاء بسيط. لقد دمجت فيه مبادئ الرجوع، لكن..."
في السابق، كانت آتن قد أنقذت فرونديير، الذي كان يموت من آثار تناول قلب التنين، بسحرها "الرجوع".
ومع ذلك، كان ذلك مجرد تقليد آتن للمستقبل الذي رأته للحظة قصيرة. المستقبل الذي كانت فيه هي كانت قادرة على القيام بذلك، ولكن كان ذلك ما زال صعبًا على نفسها الحالية.
كانت طريقة قريبة من المعجزة، ولدت من الحظ، لذلك لم تكن آتن قادرة على استخدامها بحرية بعد.
"في اللعبة، لم تتمكن آتن من استخدام الرجوع إلا بعد أن أصبحت محترفة. في الأصل، كان تخصصها هو سحر الجليد."
كان الهجوم على مانغوت يحدث أيضًا في وقت لاحق في اللعبة. هنا، تداخلت الأحداث المختلفة، مما أدى إلى تسريع هجوم مانغوت. كما أن الإمبراطورية وكونستل كانتا أقل استعدادًا، وكان مانغوت أيضًا متعجلًا في أفعاله.
"... لكن هناك شيء غريب."
كانت آتن تعانق فرونديير من خلفه، على ما يبدو لشفائه، ولكن عندما فكر في الأمر، بدا الأمر غريبًا.
في المرة السابقة، عندما استخدمت الرجوع، بدت وكأنها لمست يده فقط.
بجانب ذلك، هذه المرة لم يكن الأمر رجوعًا، بل مجرد شفاء.
"هل يجب أن تعانقني هكذا لتشفيني؟"
"لا."
"...."
"لكن من فضلك، ابقَ ساكنًا."
تمسكت آتن بفرونديير بإحكام بينما كان يحاول بهدوء الهروب. شعر بإرادة غريبة وقوة، فبقي ساكنًا.
"... هل يعمل ذلك بشكل أفضل بهذه الطريقة؟"
سأل فرونديير مرة أخرى، تحسبًا.
"لا."
بالطبع، لم تلبِ آتن توقعاته.
"لكن من فضلك، ابقَ ساكنًا."
"... ما زلتِ لا تتواصلين بشكل جيد."
بينما كان كلاهما يتبادلان حديثًا عاديًا...
"فرونديير."
وقف أستر بجانب فرونديير. تحدث إلى فرونديير وهو ينظر إلى الأمام.
"جلبت الجميع."
"شكرًا."
رفع فرونديير يده ووضعها على كتف أستر.
"إذاً سأترك التعليمات لك."
بدا أن أستر فكر للحظة في كلمات فرونديير قبل أن يسأل.
"... ألا يجب أن تكون أنت من يفعل ذلك؟"
"ها أنت ذا مجددًا."
أمال فرونديير رأسه متجاوزًا أستر.
اصطف الناس بجانبهم، واحدًا تلو الآخر. نظر فرونديير إلى كل منهم وقال:
"أحضرتهم جميعًا هنا."
"جعلتني أحضرهم."
"لا."
هز فرونديير رأسه.
"لم أطلب ذلك أبدًا. لقد فعلت ذلك من إرادتك."
في الواقع، لم يطلب فرونديير أن يتم إحضارهم جميعًا هنا.
الشيء الوحيد الذي طلبه فرونديير كان واحدًا فقط.
أن يصبح القائد. هذا كل شيء.
"... أيها الجبان."
أعطى أستر توبيخًا خفيفًا وسحب سيفه. إكسكالبر بيتا. لاحظ فرونديير مظهره الرائع باختصار.
"أحضرتَه."
"جعلتني أحضر هذا. لا تحاول الجدال."
"هذا صحيح."
ضحك فرونديير هاهو، فقد ذهب شخصيًا إلى الغابة المقدسة ليحصل على ذلك السيف لأستر. لم يستطع إنكار ذلك.
"... أستر، أعطِ التعليمات."
نظر فرونديير إلى الأمام.
على الرغم من أن سحر إيلودي قد دمر المحيط، إلا أن جيش الجثث كان لا يزال كثيرًا. بدأوا ببطء في ملء الفراغ الذي خلقته إيلودي واقتربوا منهم.
تشاك!
طار سيف أستر عاليًا في السماء. تألق ضوء إكسكالبر، مضيئًا المنطقة.
"كونستل!"
صاح أستر. فكر فرونديير في نفسه أن هذه كانت تسمية مناسبة جدًا. كما كان متوقعًا، كان أستر يمتلك صفات القائد.(اخخخ خلني ساكت بس)
كما لو أنهم كانوا في انتظار تلك الصيحة، انتظر الناس الذين اصطفوا حولهم التعليمات بتعبيرات متحمسة، وأسلحتهم وسحرهم مشحونة بالكامل.
"سننهي هذه الحرب!!"
مع ذلك، بدأ التصادم بين القوات. استخدم الطلاب قواهم الفردية للقضاء على الجحافل أمامهم.
الأكثر وضوحًا، بالطبع، كانوا الثلاثة الذين نماوا بشكل كبير في هذه الحرب: أستر، سيبيل، وإيلودي. سيلينا، على الرغم من أنها لم تكن ملفتة، كانت تقضي على حياة الأعداء بهدوء، سرعتها كانت مشابهة للثلاثة في الأمام، حتى لو لم تكن مرئية.
مي أيضًا استخدمت المواد التي تعلمتها لهزيمة الأعداء. كانت تقريبًا مثل تجربة لتجربة ما تعلمته.
"هممم، في هذه الحالة، ليس لدي خيار سوى استهداف ذلك الشيطان."
دارت رأس أوسبري نحو السماء.
بلفيغور، الذي كان يراقب ساحة المعركة من السماء ببرود. على الرغم من الوضع غير المواتي، ظلت نظراته باردة. تلاقت عيناه مع عيني أوسبري، وألقى نظرة متعالية كما لو كان يقول: "تعال إذا استطعت."
"رئيس!!"
ومع ذلك، في تلك اللحظة، قطعت صوت فرونديير تبادل النظرات بينهما.
نظر فرونديير إلى أوسبري وحرك شفتيه فقط دون أن يصدر صوتًا.
"تعال هنا."
كان الطلب البسيط هذا سهلًا بما يكفي للقراءة حتى دون صوت، لذا طار أوسبري ببطء نحوه بقفزة واحدة.
أومأ أوسبري بذراعه، فالقى سحر إخفاء الصوت "همسات الرياح" حولهما.
"ماذا هناك؟"
"لا يجب أن تقترب من بلفيغور. إنه ينوي جذبك إليه، رئيس."
تكلم فرونديير بصوت منخفض.
"بلفيغور يمكنه استخدام قوة الخطايا السبع. يقوم بهجمات نفسية قوية بغض النظر عن مقاومة الخصم."
"... هل هو، ربما، يمنح 'الكسل' بشكل مباشر؟"
كان تخمين أوسبري صحيحًا. أومأ فرونديير.
"رئيس، من فضلك اذهب إلى مانغوت."
"داخل مانغوت؟"
"نعم. في مكان ما بداخله، يحاول المؤمنون استدعاء سيدهم."
عد تنازلي آخر في هذه الحرب.
كان مانغوت يحاول استدعاء سيدهم، ولم يكن ذلك بعيدًا.
"تلك القوة قد انتفخت الآن لدرجة أنه إذا تم إيقافها بلا مبالاة، ستنفجر على الفور."
"... يجب أن أتحكم فيها."
"نعم. فقط أنت من يستطيع فعل ذلك، رئيس."
إلودي كانت أيضًا ماهرة كمُعالجة سحرية، ولكن باعتبارها ساحرة دمار نشأت بهدف القضاء على الأعداء، كانت لا تزال تفتقر إلى الخبرة في التحكم. كان هناك سبب وراء ارتدائها تلك الأساور.
"ماذا عن ذلك الشيطان؟ قوة الخطايا السبع المميتة هي للجميع..."
بينما كان أوسبري يقول ذلك، مد فرونديير يده.
"...ماذا في يدك؟"
"أرجوك أعطني إياه، الآن."
"…"
"كنت الوحيد الذي يستطيع إخفائه، لذا اعتنيت به."
أغلق أوسبري فمه عند كلمات فرونديير. كان وجهه مليئًا بالقلق من نظرة فرونديير الجادة.
"…هل أنت بخير حقًا؟"
"حتى لو حدث شيء خاطئ،"
نظر فرونديير إلى أتين الذي كان لا يزال ممسكًا به.
"…أتين سينقذني."
"ماذا؟"
أدين، التي لم تفهم ما يقوله، تنهد أوسبري بعمق.
"لا أعرف ماذا سيحدث."
رفع أوسبري يدًا واحدة وأدارها في الهواء.
ثم، وُضع جسم صغير لم يكن موجودًا منذ لحظة على راحة يده.
أدين، التي كانت تراقب من الخلف، تعرفت عليه ودهشت.
"قلب التنين...!"
كريستالة بها حلقة رقيقة على شكل مثلث.
تركيز هائل من المانا لم يُشعر به حتى اللحظة، وكان محتجزًا بالكامل في هذه الكريستالة.
وبالطبع، لاحظ بيلفغور أيضًا ذلك.
'كيف جمع هذا القدر من المانا…؟'
كان السؤال سريعًا، وعرف على الفور. أوسبري كان قد أخفاه باستخدام سحر الفضاء.
أوسبري، الذي كان خارج العالم نفسه، كان إخفاء شيء بهذه الطريقة أمرًا بسيطًا.
'قلب التنين، الذي كان في القصر يجب أن يكون قد تحطم. لم يظهر أي تنين آخر في هذه القارة منذ ذلك الحين!'
فحص بيلفغور عن كثب قلب التنين الموضوع على راحة يد أوسبري.
"…لا."
أخبره حدسه.
"هذا ليس قلب التنين."
كما خمّن بيلفغور، الكائن في يد أوسبري لم يكن قلب تنين.
كان هذا تعاونًا بين فرونديير ومي.
إنه ابتكار أصلي لفرونديير، صنع من أجل علاج ضعف الإمبراطور بارتيلو. من الأفضل أن يُطلق عليه ببساطة "قلب فرونديير" لأنه كريستالة سحرية من فرونديير، لكن فرونديير رفض لأنه اعتبره اسمًا مبتذلًا.
أخذ فرونديير كريستالة المانا من أوسبري.
'...النسخة الثانية.'
من الناحية النظرية، يمكن إنشاء هذه الكريستالة باستمرار. تتعافى المانا في الجسم البشري بشكل طبيعي مع مرور الوقت، وعند تعافيها، يمكن لمي أن تخلق هذه الكريستالة مرة أخرى مع فرونديير.
لذا، نظرًا للكفاءة والفعالية، لم يكن هناك سبب لفرونديير ليتوقف عن المحاولة.
لكن حدثت مشكلة في مكان غير متوقع.
—الكريستالة لا تحافظ على نفسها.
—الكريستالة التي أنشأتها مبنية على تصميم "قلب التنين"، أليس كذلك؟ ربما لا تتناسب المانا البشرية تمامًا مع ذلك التصميم. لذا، تحتفظ بشكلها لفترة، ولكن مع مرور الوقت، تتناثر وتختفي.
لا يمكن الحفاظ على كريستالة المانا الأصلية لفرونديير شبه دائمًا مثل قلب التنين.
وفقًا لنصيحة أوسبري، لا يمكن أن تتجاوز تلك الفترة أسبوعين كحد أقصى. ومع العلم أنه لا يمكنهم زيادة الكمية، استسلم فرونديير عن فكرة إنشاء كريستالات المانا. باستثناء هذا الشيء الواحد، الذي تم إنشاؤه استعدادًا لهذه الحرب.
—هل تفكر في ابتلاعه؟
—ابتلاع قلب التنين كما هو، هو عمل خطير للغاية. لن يختلف عن قلب التنين الخاص بك. قد يكون أكثر خطرًا حتى.
السبب في أن فرونديير استطاع تكبير المانا بقلب التنين حتى الآن هو أن ما صنعه كان "مزيّفًا".
لأنه لم يأكل قلب تنين حقيقي، فإن قلب التنين كان يعطي فقط "تأثير" تكبير المانا، وكان ينهش في دم فرونديير ولحمه لخلق ذلك التأثير. لهذا كان يستخدم "نسيج بربنيلوبي" ليحل محله.
لكن "الشيء الحقيقي" لا يفعل ذلك مع نسيج بربنيلوبي. لا حاجة لدمية لتأخذ المانا بدلًا منه.
ظن فرونديير أنه سيكون بخير فقط إذا ابتلع كريستالة المانا الخاصة به، لكن حسب نصيحة أوسبري، كانت تلك فكرة ساذجة وخطيرة.
إذا كان قلب التنين يدمر جسم الشخص الذي يبتلعه بسبب طبيعته العنيفة الأصلية، فإن كريستالة المانا الأصلية لفرونديير ستكون "متوافقة للغاية" مع جسمه.
لا شك أن المانا ستزيد، وستكون التآزر من تلك الطبيعة صعبًا قياسه.
لكن ما إذا كان يمكن لجسم بشري أن يتحمل ذلك هو مسألة مختلفة تمامًا.
"أتين، تراجعي."
قال فرونديير.
لم يكن هناك تردد فيه.
لم يكن يعرف ماذا سيحدث. مثل هذه الأحاديث أصبحت مرهقة الآن.
لقد سار في طريق عدم معرفة ما سيحدث، واستمر في اتخاذ ذلك الخيار دائمًا.
هو لا يزال واقفًا هنا الآن.
"…وعديني بشيء واحد فقط."
كانت أتين لا تزال ممسكة بجسد فرونديير وتحدثت.
"عندما تترك مكانًا، عندما تودعني، عندما تقاتل شخصًا أو شيئًا وتصاب."
كان وجه أتين مدفونًا في ظهر فرونديير، ولم يكن يمكن رؤيته، لكن صوتها كان يرتجف بشدة.
"من فضلك عد إليّ."
"…أتين."
"لا تنسى."
دخلت القوة في يديها اللتين كانتا ممسكتين به.
"سأظل دائمًا أتبعك."
"......"
"لكن في بعض الأحيان، أشعر أنني قد أخسرك."
شعر فرونديير بجسد أتين وهو يرتجف.
"......لأنني ضعيفة."
"أتين."
"قد لا أتمكن من أن أكون إرادتك مثل الآخرين."
"أتين."
"فقط عد، سأكون هنا."
همس
أطلق فرونديير ذراع أتين برفق.
أتين، التي كانت تحدق في فرونديير بشكل غافل، ابتسم وهو يلمس شعرها الأبيض.
"أنقذيني."
"......"
"لأنني وكلت حياتي إليك."
عند هذه الكلمات، شدّت أتين شفتها المرتجفة للحظة فقط وأومأت برأسها دون أن تقول كلمة.
بينما كانت تتراجع ببطء، أخذ فرونديير نفسًا عميقًا وأمسك بكريستالة المانا.
شعرًا بنظرة أتين القلقة، ضحك فرونديير في داخله.
'تذكرني بأيام الماضي.'
عندما قاتل مع رينزو لحماية أتين.
حتى حينها، ابتلع فرونديير قلب التنين أمام أتين.
سار في ذلك الطريق دون معرفة النتيجة التي سيجلبها.
في النهاية، دفعته تلك الاختيار إلى حافة الموت.
لكن عند النظر إلى الوراء الآن.
'نعم، أتين. منذ ذلك الحين وحتى الآن، كان الأمر كذلك بينك وبين بين.'
تمامًا كما أنقذ فرونديير أتين من يد رينزو.
كما أنقذت أتين فرونديير.
ليس كأميرة.
ليس كنبيلة من عائلة نبيلة.
أتين تيرست، وفرونديير دي روش.
"......أنا ذاهب."
مؤمنًا بأنه سيتم إنقاذه،
ابتلع فرونديير كريستالة المانا.