بينما غادر بروميثيوس وتبدد الطاقة الشيطانية داخل مانغوت، رفع فرونديير، الذي كان جالسًا ويستريح، رأسه.
قام آتن، الذي كان يعالج فرونديير، بنفس الشيء.
"...اللورد فرونديير."
"نعم."
توجهت أنظار طلاب كونستل بشكل طبيعي نحو فرونديير. حتى أولئك الذين لم يكونوا بارعين بشكل خاص في الإحساس بالمانا استطاعوا أن يشعروا بتغير الرياح.
انتظر الجميع أن يتحدث فرونديير.
على الرغم من أن أستر كان القائد، إلا أن هذا الإعلان لم يكن من اختصاصه.
"لقد انتصرنا."
همسة واحدة منخفضة.
نغمة جافة، خالية من أي زينة، ترددت في الأجواء.
"ييييييييييييييييييييي!!!"
انفجرت زئير، مرتفعة نحو السماء.
وفي تلك اللحظة، خرج شخص ما من داخل مانغوت.
كان هو أوسبري، يحلق في الهواء كما لو كان يسبح.
"رئيس المدرسة!"
ناداه فرونديير، فاقترب أوسبري.
تحدث فرونديير بتنهيدة من الارتياح.
"لقد نجحت."
"نعم، لم يعد هناك حاجة للقلق بشأن نزول السيد."
أجاب أوسبري بما طالما أراده فرونديير سماعه. ومع ذلك، كان تعبيره عبوسًا.
"...حدث شيء هناك."
لاحظ فرونديير تعبيره وتحدث، فأومأ أوسبري.
"هناك شيء يجب أن أخبرك به. ليس الآن، ولكن لاحقًا."
أومأ فرونديير بموافقته.
بصراحة، كان يفضل تأجيل أي شيء يمكن تأجيله. كانت التعب والإرهاق متراكمين، مما جعله لا يرغب في القيام بأي شيء.
أولاً وقبل كل شيء، لقد فازوا في الحرب، وكان ذلك كافيًا. الآن كان الوقت للاستمتاع بشعور النصر—
"...لا."
في منتصف تفكيره، استعاد فرونديير وعيه.
دفع بلطف يد آتن التي كانت تشفيه وسار واقفًا.
"اللورد فرونديير؟"
"لم تنتهِ بعد."
تجهم وجه فرونديير بعزم. عند رؤية تعبيره، سأل آتن،
"...لا تخبرني أن الحاجز…؟"
"نعم. ربما يكون الأمر على ما يرام هنا، ولكن رعاة مانغوت والوحوش في الخارج ما زالوا يهاجمون هناك."
نظر فرونديير حوله. بدا أن معظم الطلاب ليس لديهم إصابات خطيرة.
"لكن هؤلاء هم الرفاق الذين قاتلوا بالفعل عند الحاجز ثم خاضوا معركة أخرى هنا. لا أستطيع أن أطلب منهم الذهاب."
"رئيس المدرسة، هل يمكنك ربطنا بالحاجز من خلال بوابة؟ سأخلق ورشة عمل أخرى."
"أنت تفكر في الذهاب لمساعدة الجنود؟"
"بالطبع."
عند قوله ذلك، كان أوسبري يفكر بينما كان يربت ذقنه.
لم يكن قلقًا بشأن فرونديير، بل بدا وكأنه يخفي شيئًا يريد قوله.
"...أرى. إذًا كنت تحتفظ بذلك سرا تمامًا."
"ماذا تقصد؟"
"لا، لا شيء. على أي حال، أنا موافق على العودة."
بينما كان أوسبري يتحدث، مد فرونديير يده وكأنما في انتظار إشارته، وأقام الورشة مرة أخرى.
عندما رأى الطلاب ذلك، أطلقوا شهقات إعجاب.
'سيكون من الصعب إخفاء كل شيء الآن.'
بينما كان ينشئ الورشة، تنهد فرونديير داخليًا.
لقد كشف عن قوته للجميع هنا. خلال المعركة مع بيلفيغور، كان قد استنفد كل شيء يتجاوز حدوده المعتادة.
لا يهم مدى انشغالهم في القتال ضد جيش الجثث، فلم يكن هناك من طريقة ليفوتهم شفرة المانا التي أنشأها.
في حرب بهذا الحجم، كان من المستحيل إخفاء قوته عن الإمبراطورية بأكملها، حتى لو حاول. لم يكن هناك أي نقطة يمكن أن يكون فيها إخفاء قوته مجديًا.
'مع ذلك، نحن قد حاربنا في مانغوت، حيث لا يمكن للعيون الإمبراطورية الوصول، والذين شهدوا كانوا فقط حفنة من كونستل، لذا...'
بالنسبة للإمبراطورية كلها، كان عدد هؤلاء الناس ضئيلًا جدًا. كانت الشائعات ستشوه وتضخم. كما في السابق، كان كل شيء سيختلط مع الهراء والمبالغة، ثم يختفي.
"آه، أستر!"
نادا فرونديير بحثًا عن أستر. استدار أستر ونظر إلى فرونديير.
"ماذا؟"
"لنذهب لمساعدة الناس عند الحاجز!"
"ألا تشعر بالتعب؟"
رغم كلامه، اقترب أستر من فرونديير، وكانت خطواته الخفيفة تدل على أن حالته جيدة تمامًا.
أشار فرونديير بعينيه نحو بوابة الورشة.
"لنذهب. كنت أتمنى أن أتمكن من أخذ الجميع هنا، لكن لابد أنهم جميعًا منهكون."
"ألا أبدو متعبًا لك؟"
"ليس حقًا؟"
نصف كلام فرونديير كان صادقًا. بدا أن أستر قد تعافى حقًا، دون أي علامات للتعب. كانت قدرته على التعافي تتناسب تمامًا مع خصائص البطل.
'صحيح. يجب أن يكون البطل في المقدمة.'
سار فرونديير نحو الورشة لكنه عمد إلى إبطاء سرعته، يتبع أستر.
لم يرغب في أن يكون أول من يخرج من البوابة ويجذب الانتباه. كان من الأفضل أن يدع أستر يلفت الانتباه ثم يتنقل بمهارة. كانت هذه خطة فرونديير.
"مهلاً، أنتما ذاهبان وحدكما؟"
في تلك اللحظة، قفزت إيلودي، التي كانت قد فهمت الوضع، فوق بخفة. كان ابتسامة ماكرة على شفتيها، مما يشير إلى أنها لا تزال تملك طاقة للقتال.
لم تكن هي الوحيدة.
«إذا كان لا يزال هناك عمل يجب إنجازه، فعلينا إكماله.»
اقتربت سيبيل وتحدثت: «لن أسمح لك بأن تتركني خلفك.»
كان أيتن يقف أيضًا خلف فرونديير.
نظر فرونديير إليهم، وكانت نظراته مليئة بالقلق، متأكدًا من أن أحدًا لا يُجهد نفسه أكثر من اللازم.
«فرونديير، هل أنت والدتهم؟»
في تلك اللحظة، اقترب روبالد ليف منهم، وصوته مفعم بالسخرية. «الجميع يمكنهم الاهتمام بأنفسهم.»
«...أنت محق.»
أومأ فرونديير بالموافقة.
حينها، حرّك أوسبري يده، مُنشئًا تشكيلًا سحريًا مكانيًا عند بوابة الورشة. نظر الجميع إلى البوابة، ووجوههم معبّرة عن عزيمة لا تلين.
«هذه المرة، دعونا ننهي الحرب نهائيًا.» «نعم.»
تقدم أستر للأمام وفتح البوابة، بينما تبعه الجميع.
لكن حينها...
«ياااااااااااه!!»
استُقبلوا بمشهد الجنود يهتفون بانتصارهم أمام الحاجز.
«...؟»
تراجعوا من خلال البوابة، وهم يرمشون في آنٍ واحد، ووجوههم فارغة من التعبير.
حيثما نظروا، لم يشاهدوا إلا مشاهد الفرح ولم يسمعوا سوى صيحات الابتهاج، ولم تكن هناك أي علامة على وجود أعداء.
«...هل انتهت؟»
تساءلت إلودي، التي استعادت رباطة جأشها أولًا، بنبرة مذهولة.
في تلك اللحظة، لاحظ أحد الجنود خروجهم من البوابة.
«انظروا! هناك!»
«يا إلهي...»
حاول فرونديير بسرعة التراجع بخفة عن الأنظار.
يبدو أن أخبار بطولاته قد انتشرت بسرعة، بفضل تقارير أصدقائه الحماسية من الحاجز. بالنظر إلى ذلك، فإن الأخبار عن النصر في الحروب غالبًا ما تنتقل بسرعة.
لحسن الحظ، كان لديه أستر وأصدقاؤه لحمايته.
«لكن كيف انتهت الحرب بهذه السرعة؟»
كان يمكنه فهم التخلص من الوحوش في الخارج، لكن القضاء على كل رعاة مانغوت لم يكن بهذه السهولة.
بينما كان فرونديير يتأمل في هذا السؤال البسيط، محاولًا الانسحاب دون أن يلاحظه أحد...
«إنه فرونديير! فرونديير هناك!!»
أوقفه صوت مفاجئ وهو ينادي اسمه.
«هاه...؟»
تغيرت ملامح وجه فرونديير إلى الذهول عند سماع اسمه. لماذا ينادون باسمه في هذا الموقف؟ كان يجب أن يكون أستر أو إلودي أو سيبيل هم من يتلقون الهتافات.
بالإضافة إلى ذلك، هل كانوا يعرفونه حتى؟
«واو! إنه حقًا هو! إنه فرونديير!» «هناك! يا إلهي، فرونديير!» «فرونديير دي روش!» «فرونديييييييييير!!»
لم يكن ذلك صوت شخص واحد.
فور سماع الصرخة الأولى، تحول انتباه الجميع نحو فرونديير.
أصوات لا حصر لها من فوق الحاجز اندمجت في زئير موحّد. أولئك الذين رأوه كانوا يبتسمون، يلوحون بحماس تجاهه.
سرعان ما اندمجت الصرخات المتفرقة في هتاف موحّد، يردد اسم فرونديير. ارتد صدى الصوت في الأرجاء، وملأ ساحة المعركة بأكملها.
«م-ما الذي يحدث؟»
بنظرة متحيرة حقًا، بدأ فرونديير ينظر حوله.
ما هذا؟ لم يفعل شيئًا. حسنًا، لقد فعل الكثير، لكن لا يمكن أن يكون هؤلاء الناس على علم به.
وكأنه يُعتقد أنه الشخصية الأساسية المسؤولة عن انتصار الحرب. كان هذا موقفًا غير مرغوب فيه على الإطلاق بالنسبة له.
ارتسمت ابتسامات ماكرة على وجوه جميع أفراد مجموعة فرونديير، باستثناء فرونديير نفسه، الذي وقف متجمدًا تحت الأضواء.
«ووش!»
«م-ما هذا...!»
بدأ الأمر مع أستر.
قام برفع فرونديير من خلفه. أو بالأحرى، قذفه في الهواء تقريبًا.
ثم استخدمت إلودي سحرها لإبقاء فرونديير معلقًا في الجو. بطبيعة الحال، لم يكن لديه أي سيطرة على ارتفاعه.
شارك أيتن في الأمر، مُطلقًا الجليد من الأرض لتطويق فرونديير. بالنسبة للمشاهدين، ربما بدا وكأنه عرض ساحر مبهر، ولكن بالنسبة لفرونديير، كان الأمر أشبه بسجن فاخر.
ثم استلت سيبيل سيفها الرابير، وأشعلت نصلها بالنار قبل أن تشق الهواء. تركت النيران أثرًا في السماء كُتب فيه «فرونديير دي روش» بحروف كبيرة ملتهبة.
«ما الذي يحدث بحق السماء...!» (م.م هههههه)
كان أصدقاؤه يعبثون، مستغلين موجة الهتافات الموجهة إليه. كان يمكنه تفهم ذلك. لكن الزئير الهائل من الحشود كان بلا شك حقيقيًا.
كل هؤلاء الناس يعرفون اسمه، وكانوا يهتفون به بحماسة صادقة.
«لا تخبرني!»
في تلك اللحظة، عاد إلى ذهنه تعبير أوسبري الغامض. استدار بسرعة لينظر إلى مدير المدرسة، فقط ليجده يُشيح بنظره على الفور.
«مدير المدرسة! كنت تعلم بشأن هذا، أليس كذلك؟!»
«هممم، سأشرح لك كل شيء. ليس الآن، بل لاحقًا.»
«كان يجب أن تخبرني من قبل!»
صرخ فروندير في إحباط.
لكن في تلك اللحظة، لفت شيءٌ أكثر إثارة للدهشة انتباهه.
ظهر هولوغرام ضخم، يكفي ليملأ مجال رؤيته بالكامل، فوق جدار الحاجز. كان بثًا مباشرًا، يعرض صورته الخاصة كما لو كانت عاكسة في مرآة.
"...ما هذا؟"
طنين!
تمامًا في التوقيت المناسب، اهتز هاتفه الذكي في جيبه.
رفع فروندير الهاتف إلى أذنه، واستقبل صوتًا مألوفًا من الجهة الأخرى.
"مرحبًا فروندير، أخيرًا تمكّنت من إصلاحه."
"...الطالبة كويني؟"
"نعم، نعم. آه، من الجيد سماع صوتك. كنت أرغب في رؤيتك وسماعك، والآن تحقق نصف هذه الرغبة."
كان صوت كيني يتسم بنفس الهدوء والتوازن الذي تعرفه.
شعر فروندير بموجة من الارتياح لسماع صوتها، لكن في الوقت الحالي، كانت التفسيرات هي الأولوية.
"إذن، ما هذا الشيء؟ وجهي يملأ السماء، وهذا مزعج للغاية."
"آه، صحيح. دعني أريك."
"أريك ماذا؟"
لم تُجب كيني. أو بالأحرى، لم تكن بحاجة للإجابة.
تغيرت الصورة على الهولوغرام.
[ما الذي أنت عليه بحق الجحيم؟!]
ملأ وجه بلفيغور الغاضب الشاشة فجأة، وصوته يهدر عبر ساحة المعركة.
ثم أدرك فروندير كل شيء.
فهم كل شيء.
غمره شعور بالإحراج واليأس، فغطى وجهه بيده الحرة.
كان السماء مظلمة، وكان العالم يبدو بائسًا تمامًا.
هل كان هذا حقًا هو العالم الذي ينتظره بعد تحقيق النصر في الحرب؟
"واو، هذا يبدو رائعًا! ماذا عن ذلك، فروندير؟ يقولون إنه بفضل هذه اللقطات، فقد فقدت ماغوت معنوياتها وانتهت الحرب. الزوايا، التوقيت، كل شيء كان مثاليًا!"
"..."
لم يستطع فروندير أن يرد حتى.
بدلاً من ذلك، استمر هو في معركته البطولية داخل الهولوغرام، حيث كان يلقي خطابًا حماسيًا، دون أن يكون مدركًا للوضع الحالي.
[ألا تفهمون بعد؟!]
كان صوته يتردد بصوت عالٍ للغاية، مُعززًا بالسحر المحيط.
[أنا—]
فروندير دي روش!
دي روش!
روش!
روش...
بعد نهاية الحرب، تم القبض على رعاة ماغوت المنهارين المعنويات وأُخذوا إلى الحجز. بعضهم توفي في الصراع، بينما اختار آخرون أن ينتحروا بشكل مأساوي.
ومع ذلك، بذلت الإمبراطورية جهودًا كبيرة لاحتجاز أكبر عدد ممكن من الرعاة.
نتيجة لذلك، وجد عدد كبير من الرعاة الجاثين أنفسهم أمام الإمبراطور في القصر الإمبراطوري.
وسط النبلاء والإمبراطور نفسه، خفض الرعاة رؤوسهم، تغمرهم مشاعر الخزي والمرارة.
"...وقاحة هؤلاء الأفراد في شن حرب دون إعلان رسمي تثير الاشمئزاز—"
"اصمت! فقط اقتلوهم بالفعل!"
قاطع صوت نوتكر كلمات المسؤول الإمبراطوري.
"لماذا الإزعاج بكل هذه الثرثرة؟ هل أصبح القصر الإمبراطوري مملًا إلى درجة أنه يجد متعة في العبث مع الأرواح المدانة؟"
أثارت كلماته شرارة من الغضب في عيون معظم النبلاء الحاضرين.
متعة؟ كيف تجرأ على قول مثل هذا الكلام السخيف! كيف تجرؤ هؤلاء المجرمون الذين أشعلوا النار في الإمبراطورية على التحدث بهذه الوقاحة!
"نوتكر."
أوقف صوت ثقيل، محمل بالسلطة، همسات الغضب. كان صوت الإمبراطور بارتيلو.
"ماذا هناك، بارتيلو؟"
"هل تجرؤ على مخاطبة جلالة الملك بتلك الوقاحة؟!"
أخيرًا، نفد صبر النبلاء تجاه تجاهل نوتكر الواضح للآداب. ومع ذلك، رفع بارتيلو يده، صامتًا احتجاجاتهم.
ببطء، وبحركة محسوبة، نهض بارتيلو من عرشه. ثم بدأ ينزل عن المنصة، متجهًا نحو صف الرعاة الجاثين.
أرسلت أفعاله موجة من الصدمة والانزعاج عبر الغرفة.
"ج-جلالتك! هذا خطر!"
"أي خطر؟ هم جميعًا مقيدون وعاجزون."
أهمل بارتيلو قلقهم مع لمحة من الإزعاج. جبناء، كلهم. لسبب ما، بدا الإمبراطور في مزاج سيئ.
انخفض قليلاً، ملاقياً نظرة نوتكر على مستوى العين.
"راعي ماغوت."
"…"
"لماذا شنّيت الحرب؟"
كان هذا سؤالًا طبيعيًا، الأكثر وضوحًا الذي يمكن طرحه في ظل الظروف.
لكن من منظور ماغوت، لم يكن الأمر بسيطًا.
بالنسبة لهم، كانت الحرب أمرًا حتميًا، عاقبة بدأوها بأنفسهم.
لكنهم فشلوا.
ضغط فك نوتكر، وسمع الطحن الواضح لأسنانه.
"لقد خذلتنا! أيها الإمبراطور!!"
كانت كلماته عبارة عن زئير متحدي. على الرغم من أن هالته كانت مكبوتة بسبب القيود، إلا أن الألم الخام والمباشر في صوته كان لا يمكن تجاهله.
"...أنت تتحدث عن الماضي."
كان جد الإمبراطور بارتيلو، إيديسييون.
كان هو الحاكم عندما ظهرت الوحوش لأول مرة، في وقت كانت الإمبراطورية غير مستعدة تمامًا، غير مجهزة للتعامل مع الهجوم المفاجئ. تم فقدان العديد من الأرواح مع تقدم الوحوش بلا رحمة، مما اضطر الإمبراطورية للانسحاب في يأس.
كانت سيلشيستر، العاصمة الإمبراطورية الحالية، هي المدينة الثالثة التي تحمل هذا اللقب. كانت المدينتان السابقتان قد سقطتا تحت موجة الوحوش المتواصلة.
...وقبل ذلك، كانت مانغوت ضمن حدود الإمبراطورية.
"لتوجيه انتباه الوحوش، استخدمت مواطنيك كدروع! لقد تخلت عنا الإمبراطورية! وضعنا ثقتنا في الإمبراطورية، معتقدين أنكم ستحموننا! وأن الفرسان سيأتون، وأن الجنود سيصلون للدفاع عنا! هذا ما وعدتمونا به!! لماذا لم تأتوا؟! إذا لم تكن نيتكم مساعدتنا، لماذا تركتمونا هناك؟! لماذا كذبتم علينا، وأسرتمونا بأمل كاذب، فقط لتلقونا كطعام للوحوش؟!"
تغرق عيون بارتيلو في الظلام عند كلمات نوتكر.
لم يكن نوتكر قد عاش تلك الأحداث بنفسه. لم يعش تلك الحقبة. معرفته على الأرجح جاءت من الناجين الذين فروا من مانغوت ومرروا قصصهم.
هذه هي الحقيقة بالنسبة لمانغوت.
الحقيقة كما عرفوها، من وجهة نظرهم.
"ذلك الوغد! الجبهتان الشرقية والغربية كانتا على وشك الانهيار—!"
"يكفي."
قطع بارتيلو اندفاع أحد النبلاء الآخرين، وصوته محمل بالتعب.
معرفة الحقائق لا تغير قلوب الناس.
معرفة الحقائق لا تحدد الصواب من الخطأ.
"... أردت أن أحتضن مانغوت في أحضان الإمبراطورية. بغض النظر عن الماضي، كنت أعلم أنه لتهدئة غضب مانغوت، كانوا بحاجة إلى المغفرة أكثر من الحاجة إلى التفسيرات. لكنني قدّرت هذه المهمة بأقل مما هي عليه."
عاد نظر بارتيلو إلى نوتكر.
"...؟!"
في تلك اللحظة، شعر نوتكر بشيء غريب في عيون بارتيلو. لم يكن حيوية أو عزيمة. كان خوفًا عميقًا، يصعب تعريفه لكن من المستحيل تجاهله.
كان هناك شيء غريب في نظرة بارتيلو. لم يكن تعبيرًا مجازيًا أو مبالغة؛ كان شذوذًا ملموسًا وغير مريح.
"الماضي سيطاردني. جميع خطاياكم ستُحرقني."
قال بارتيلو، وصوته خالٍ من نبرته القيادية المعتادة.
مصدومًا للحظات من كلمات الإمبراطور، لم يستطع نوتكر إلا أن يثرثر في دهشة.
"كيف تجرؤ... على نطق هذا الهراء..."
"هل هو هراء؟"
ظل صوت بارتيلو هادئًا بشكل غريب، وعينيه مثبتتين على نوتكر.
"أنا أعرف نفسي جيدًا. هذه ليست مجرد كلمات. هذا 'العين' يخبرني بذلك."
بينما كان يتحدث، تغير سلوك بارتيلو، وأخذ طابعًا نبويًا تقريبًا.
"كما تمنّت مانغوت، الإمبراطور في الإمبراطورية سيحترق في الخطايا."
لقد سقطت مانغوت.
وانتصرَت الإمبراطورية.
حدث الهجوم على مانغوت في وقت أبكر بكثير مما كان عليه في اللعبة الأصلية. عادةً، لم يكن ليحدث إلا بعد تخرج البطل، أستر.
نتيجة لذلك، تم تجاوز العديد من الأحداث التي كان من المفترض أن تحدث. ما إذا كانت هذه الأحداث ستظهر مرة أخرى في المستقبل كان أمرًا غير مؤكد.
...بالفعل.
مع الخاتمة المنتصرة للحرب ضد مانغوت، كنت قد اجتزت عقبة لم أواجهها في اللعبة من قبل.
"ليت هذا كان هو النهاية."
زفرة خرجت من شفتيّ، مليئة بمزيج من الارتياح والتوجس.
كنت واقفًا بمفردي بالقرب من الحاجز، بعد أن اعتذرت بلطف عن المشاركة في الجو الاحتفالي الذي كان يعم المكان. رائحة الدم كانت لا تزال عالقة في الهواء، تذكير قاتم بالنزاع الأخير.
كان جزء مني يأمل أن يؤدي إتمام هذه المهمة الرئيسية إلى انتهاء اللعبة. تجرأت على الحلم بأنها قد تمهد الطريق لعودتي إلى عالمي.
...لكنني ما زلت محاصرًا هنا.
"هذه اللعبة مكسورة حقًا."
متى ستنتهي هذه المحنة أخيرًا؟
هل إنهاء اللعبة سيمنحني حريتي حقًا؟
في الحقيقة... هل هناك حتى نهاية لهذه اللعبة في المقام الأول؟
"...لا، كنت أطرح الأسئلة الخاطئة طوال الوقت."
غمرني إدراك قاسي، حقيقة كنت قد حاولت تجاهلها بشدة.
كانت حقيقة واضحة، ومع ذلك كنت أتهرب منها، خوفًا من أن يؤدي الاعتراف بها إلى تدمير عزيمتي بالكامل.
"...هذه ليست لعبة."
كانت الكلمات ثقيلة على لساني، حقيقة كنت أقاتل من أجل مواجهتها.
مرات عديدة، أمام الظلم، التناقضات، والاختبارات التي تتحدى المنطق، كنت أتمتم بتلك الكلمات تحت أنفاسي.
هذه اللعبة مكسورة.
كانت شكوى نابعة من الإحباط، محاولة يائسة لتبرير سخافة موقفي بالتعلق بفكرة أنها مجرد لعبة.
لكن هذه هي الحقيقة.
والحقيقة بطبيعتها غير عادلة، ساخرة، ومليئة بالتناقضات.
المفتاح لعودتي لم يكن إنهاء اللعبة. كان في فك لغز وصولي، تحديد المسؤولين عن ذلك، ومعرفة ما إذا كانت طرقهم يمكن تكرارها.
بيب!
في تلك اللحظة، وبعد ما بدا وكأنه صمت طويل، انتعش ساعتي الذكية.
نظرت إلى الشاشة، وقرأت الرسالة القادمة.
"…"
موجة من الإحباط اجتاحتني، مستوطنة في حلقي مثل حبة مريرة.
"انسَ ذلك. هذه اللعبة مكسورة بالتأكيد."
مع تنهيدة مستسلمة، ابتعدت عن الحاجز، وخطوت بخطوات ثقيلة في طريقي للعودة نحو الآخرين.
قد تكون الحرب قد انتهت، لكن رائحة الدم لا تزال في الجو.
والشتاء هنا... كان يبدو أنه سيستمر إلى الأبد.
[تحديث مهمة العالم]
[تم إتمام "إتياس".]