مر الشهر المتبقي من خدمة فرونديير كفارس لدى ليلي بسلام.
ستستمر وحدة الظل في مراقبة أميلي، طالما أنها على قيد الحياة وكان هناك دائمًا خطر من أن تتسرب أسرار الوحدة من شفتيها.
ومع ذلك، بما أن فرونديير قد منحهم تحذيرًا غير مرئي بشأن محاولة الاغتيال الخاصة بهم، فمن المحتمل أن يراقبوا الوضع في الوقت الحالي.
وفوق كل شيء، سيكون من الصعب على وحدة الظل التحرك بينما فرونديير يخدم كـ "فارس ليلي".
ستكون أميلي أيضًا حذرة في كل خطوة تتخذها من الآن فصاعدًا. فهي ليست غبية.
على الرغم من أنه لم يكن هناك تهديد مباشر، إلا أنها سمعت عدة أصوات مقلقة من حولها خلال الرحلة، وكان فرونديير قد طرح عليها العديد من "الأسئلة ذات المغزى".
حتى وإن لم تعرف التفاصيل الدقيقة، كانت قد استنتجت أن عمها كان متورطًا في هذا الحادث. لذلك، لن تقوم بأي شيء خطير مثل التحدث عن الأمر لشخص آخر.
لذلك، لم يعد فرونديير بحاجة للقلق من الوقوع في حوادث خطيرة مثل تلك التي كانت مع أميلي في الوقت الحالي. كان يقضي أيامه في تلقي مهام مشابهة لتلك التي يقوم بها الفرسان الآخرون.
لكن، بالنسبة لفرونديير، كانت هذه المهام أكثر إزعاجًا.
"واو، هذا هو، فرونديير دي روش-نيم..."
"أوه، هو الآن 'سيدي فرونديير' لدينا."
"آه، صحيح. أعتذر، مدام."
في قصر أحد النبلاء.
كلما كان هناك تجمع اجتماعي للنبلاء الرفيعي المستوى، كان يُستدعى فرونديير تقريبًا من قبل أحدهم. في هذه الحالة، قد يكون الشخص الذي يستدعيه إما رجلاً أو امرأة.
بالطبع، في حالة الرجال، لم يكن ذلك بسبب ميلهم الجنسي، بل لأن وجود شخص بمكانة فرونديير كفارس مؤقت يعزز مكانتهم.
كانت المستدعية هذه المرة امرأة، لكن الغرض كان مشابهًا. كان فرونديير جيدًا كفارس، كرفيق، وزينة للعائلة.
لذلك، كانت السيدة التي استأجرت فرونديير، صوفي فون ماير، تشير دائمًا عندما يذكر النبلاء الآخرون اسم "روش"، لكن لم يكن على وجهها أي استياء. كان ذلك ببساطة لأنَّها استأجرت ابن روش كفارس لها.
بمعنى آخر، كانت هذه المحادثة، سواء بالإشارة أو بالإشارة إليها، يمكن أن تُعتبر تسلسلًا محددًا بطريقة ما.
'...لكن.'
ألقى صوفي نظرة على فرونديير الذي كان يقف بهدوء بجانبها.
'إنه حقًا وسيم.'
أعجبت صوفي بوجه فرونديير بينما كان يحتفظ بموقعه بهدوء. في الواقع، كان أقرب إلى امتصاص أجوائه العامة بدلاً من مجرد الإعجاب بوجهه.
فكرت صوفي في التعبير البسيط "وسيم"، لكنها في الواقع شعرت بهالة فرونديير الفاخرة أكثر من ملامحه.
'من كان يعتقد أن هذا الفتى كان يُدعى ذات يوم "الكسلان الإنسان".'
كان لقب "الكسلان الإنسان" الذي كان يُطلق على فرونديير مجرد لقب داخل "كونستل". كان الجميع في كونستل يعرفونه، لكن خارج كونستل، كان القليل من الناس يعرفون حتى من هو فرونديير.
ومع ذلك، كان لقب "الكسلان الإنسان" يمثل فترة كاملة من حياة فرونديير، لذا بعد أن تخلص من هذا اللقب، بدأ الناس يعيدون النظر في تلك الصور الماضية.
"بالمناسبة، سيكون من الجيد لو ابتسمت قليلاً بدلاً من الوقوف هنا بتلك الصرامة."
قالت صوفي. في الواقع، لم يكن فرونديير متصلبًا وكان في وضع مريح، لكنها لم تكن تمتلك شيئًا آخر لتقوله، لذلك قالت ما خطر على بالها.
بالطبع، كان فرونديير في الوقت الحالي فارسًا مؤقتًا لصوفي، لذا...
──لقد تعلم الابتسام.
"نعم، لن يكون جيدًا إذا أصبح الجو كئيبًا بسببي."
قال فرونديير وهو يبتسم، و
"أوه، يا إلهي."
كان ذلك وحده كافيًا لاستجلاب إعجاب صوفي والنبلاء من حولها.
'بدلاً من الابتسام، الأمر أشبه بصداع أن أضطر إلى التفكير في كلمات في كل مرة.'
فكر فرونديير في الوقت نفسه.
كان يستطيع الابتسام عندما يُطلب منه، ويتبع عندما يُطلب منه، ويبقى في مكانه عندما يُطلب منه.
لم تكن هناك مشكلة في تلقي الأوامر، لكن النظرات والكلمات الدقيقة التي كانت تتوقع منه أن يفعل شيئًا من تلقاء نفسه كانت ما يربكه.
لا بسرعة ولا ببطء، لا خفة ولا ثقل لقتل الجو، لا سلاسة ولا صرامة في نبرته.
بالطبع، كان ذلك مختلفًا قليلًا عما يفعله الفارس عادةً.
'حسنًا، لقد حان الوقت على أي حال.'
استمع فرونديير إلى محادثات صوفي والنبلاء الآخرين، مستجيبًا أحيانًا بما يتناسب، ومسح بنظره داخل قاعة الاحتفال.
كان فرونديير قد تلقى عدة مهام مشابهة منذ أن أصبح فارس ليلي، لكن هذه كانت مختلفة قليلاً.
لا، بل على العكس، كان قد أعد مهام مشابهة مسبقًا كستار دخاني لهذه المهمة.
"كيف وصلتِ إلى هنا، يا ليلي-نيم؟"
"ها؟"
في غرفة ليلي، بعد نزاع صغير (?) معها.
طرح فرونديير سؤالًا كان يراوده منذ فترة طويلة.
"بلفيغور وشيطان استخدم كل منهما طرقه الخاصة للانتقال إلى هذا العالم. الشيطان استخدم العقود مع البشر، وبلفيغور امتلك جسدًا بشريًا."
علاوة على ذلك، بالنظر إلى وضع بلفيغور في ذلك الوقت، بدا أن الحيازة لم تكن بتلك السهولة. كان يمتلك الجسد حتى لحظة هزيمته في الحرب.
"آها، هذا ما تعنيه."
"نعم. أعتقد أنه سيكون عليك استخدام طريقة مشابهة للانتقال إلى هذا العالم، يا ليلي-نيم."
"لا، لا، أنا العكس."
هزت ليلي رأسها.
"العكس؟"
"قلت لك. ليس لدي أي ذكريات عن وقتي في عالم الشياطين. عندما استعدت وعيي، كنت هنا. لذا، وضعي العكس تمامًا عن هؤلاء الشياطين."
"...آها، إذًا أنتِ تقولين أنه يمكنكِ أن تكوني هنا، لكن لا يمكنكِ العودة إلى عالم الشياطين؟"
"هذا صحيح. إلا إذا استخدمتِ الطريقة التي ذكرتها لتوك."
عند سماع هذه الكلمات، لامس فرونديير فمه.
'إذن، كما توقعت، الأمر ليس مهمًا ما إذا كانت الشياطين في عالم الشياطين أو عالم البشر، لكن من الصعب الانتقال بين العوالم.'
نظرًا لوجود حالة مثل ليلي، بدا أنه لا توجد مشكلة في بقاء الشياطين في عالم البشر لفترة طويلة.
بمعنى آخر، لم تكن الشياطين مضطرة بالضرورة إلى التواجد في عالم الشياطين. كان فقط من الصعب عبور العوالم.
'...على العكس، يعني أن هناك احتمالًا ضئيلًا أن يواجه البشر مشاكل في البقاء في عالم الشياطين.'
كان قد تشاءم بعض الشيء من أن عالم الشياطين قد يحتوي على هواء لا ينبغي للبشر التنفس فيه أو أن يكون سامًا، لكن قد لا يكون الأمر كذلك.
"...هذه مجرد تكهنات، لكن عندما تحدثت إليكِ، يا ليلي-نيم، قلتِ أنكِ 'لا تنوين العودة'."
"آه، هل قلت ذلك؟"
"هل يعني ذلك أنكِ تعتقدين أن المكان الذي كنتِ تنتمين إليه هو 'عالم الشياطين'؟"
كان تعبير "العودة" يعني أن المكان الأصلي ليلي كان عالم الشياطين. حتى وإن كانت ليلي لا تتذكره.
لذا، على الرغم من أنها لم تكن تتذكر، بقيت غريزتها، وانتهى بها المطاف لاستخدام هذا التعبير؟
لكن لا يزال ذلك تكهنًا. مثل هذه التعبيرات يمكن أن تخرج دون وعي أثناء الحديث. لهذا كان من الأفضل أن يسأل فرونديير ليلي مباشرة.
"...يا إلهي."
لكن عندما سمعت ليلي تلك الكلمات، تلألأت عيناها وقالت بحماس:
"واو! هذا صحيح! يمكنك التفكير في الأمر بهذه الطريقة! واو، كما هو متوقع من فروندير!"
كانت متحمسة ومندهشة بنفس التعبير الذي أظهرته في الورشة.
"...لم يكن سؤالًا مستندًا إلى أساس قوي."
"رغم ذلك! من المدهش أنك توصلت إلى هذه الفكرة!"
بدا أن عتبة إعجاب ليلي قد انخفضت بطريقة ما. فكّر فروندير بذلك وأظهر نظرة خفيفة على عينيه.
"إذن، ما رأيك؟"
"هممم، الآن بعد أن سمعت ذلك؟ من الطبيعي بالنسبة لي أن أفكر في الذهاب إلى عالم الشياطين كـ 'عودة' بدلًا من 'ذهاب'. أعتقد أن المكان الذي كنت أنتمي إليه أصلاً هو عالم الشياطين."
"ما مدى مصداقية هذا الشعور؟"
"إذا كان عليّ وضعها في أرقام، حوالي 60٪."
60٪، رقم يستحق النظر.
"إذا كان ذلك صحيحًا، فهناك طريقة لإرسال شيطان في حالته الأصلية تمامًا إلى العالم البشري من عالم الشياطين، دون استخدام 'التلبس' أو 'العقود'."
"...آه! هذا صحيح! أنا أفعل ذلك!"
فتح الشيطان بوابة من خلال عقد مع إنسان لكنه لم يتمكن من العبور بنفسه. بمجرد أن وصلوا إلى مرتبة الخطايا السبع المميتة، احتاجوا إلى شروط للنزول مثل الآلهة.
بلفيجور عبر إلى هذا العالم، لكن ذلك كان مجرد تلبس بجسد بشري، وليس شكله الحقيقي.
لكن ماذا عن ليلي؟
كان من غير المرجح أن ليلي استخدمت عقدًا للعبور إلى العالم البشري، لأنها لم تكن تتذكر عقدًا مع أي أحد.
كانت ليلي كيانًا قويًا في هذا العالم، تحمل لقب "زودياك" (البرج)، حتى وإن لم تكن واحدة من الخطايا السبع. كان سيحتاج الأمر إلى ثمن باهظ لاستدعائها من قبل إنسان.
كان مطلوبًا وسيط مشابه لقلب التنين، وحتى مع وجود عقد، لم تكن هناك ضمانة لفتح بوابة.
بالنظر إلى عوامل مختلفة، كان احتمال استخدام ليلي عقدًا للعبور ضئيلًا.
بمعنى آخر، كان هناك شيء آخر.
طريقة تسمح للشيطان بالعبور إلى العالم البشري لم يكن يعرفها فروندير بعد.
'...مهما كانت الطريقة، كانوا سيستخدمونها فورًا إذا استطاعوا. خاصة بلفيجور، بدا أنه مهتم جدًا بالبشر والعالم البشري. لذا، يجب أن تكون الشروط مرهقة، أو خطيرة، أو ربما...'
حتى الشياطين ربما لا يعرفون بالضبط ما هي هذه الطريقة.
"لكن فروندير، أسألك فقط تحسبًا."
"ما الأمر؟"
"عندما قلت إنك تريد أن تكون فارسي، هل كنت تشك أنني شيطانة منذ البداية وأردت التأكد؟"
"بالطبع."
في لعبة "إيتيوس" ، كانت النظرية القائلة بأن ليلي شيطانة قوية جدًا.
ومع ذلك، كان من الصعب لقاء ليلي كبطل الرواية أستر، ولأنه تم الكشف عنها في المراحل النهائية جدًا من اللعبة عند خسارتها، لم يكن هناك وقت للتأكد.
لكن عند إجابة فروندير المباشرة، فتح فم ليلي على مصراعيه.
"أنت، أنت قاسٍ جدًا!"
"ماذا؟"
"إذن كنت تحاول استغلالي منذ البداية، وقلت إنك تريد أن تكون فارسي بينما كنت تشك بي...!"
"كلمة 'استغلال' مزعجة. كنت بحاجة إلى التعاون والمعرفة."
"لكن كانت لديك دوافع خفية بينما تقول إنك تريد أن تكون فارسي! والشرط كان المشاركة في الحرب!"
"أنا أقوم بعملي كفارس بشكل صحيح، أليس كذلك؟"
عند استجابة فروندير المبررة، تحركت عينا ليلي سريعًا قبل أن تتقوس شفتيها.
"...لقد فقدت الثقة بنفسي."
"لماذا؟ أنت زودياك."
"ليس ذلك، اعتقدت أن فروندير يريد بصدق أن يكون فارسي."
...آه. فقط عندها فهم فروندير لماذا كانت ليلي منزعجة.
كانت ليلي تتوقع أن يكون لفروندير مشاعر تجاهها.
تمتمت ليلي بإحباط،
"حتى الإغواء لا يعمل."
"ما زال ذلك غير مؤكد."
عند تلك الكلمات، أضاء وجه ليلي بسرعة ورفعت رأسها.
"حقًا؟"
"لا تفرحي. ما المثير للفخر في استخدام قوة الشيطان؟"
"لكن ربما قد نجحت! الموهبة التي تُهدر تحت لقب أبرز مرشح للإمبراطورية قد تصبح ملكي؟"
"أنتِ جريئة جدًا لتقولي ذلك أمامي."
تنهد فروندير.
"مرة أخرى، ما زال الأمر غير مؤكد."
"...أنت تفعل ذلك عن قصد، أليس كذلك؟ لتجعلني أتساءل إذا كنت تحت تأثير الإغواء أم لا؟ تحاول إثارة فضولي وتحفيز رغبتي؟"
"هذا صحيح."
"أنت وقح جدًا!"
كانا شخصين يفعلان أمورًا تخدش ضميرهما دون أي تردد.
"ولكن لماذا تسأل ذلك فجأة؟ فروندير، هل تريد الذهاب إلى عالم الشياطين؟"
"...عندما هزمت بلفيجور."
توترت ليلي قليلاً عندما تحدث فروندير. فروندير هزم بلفيجور. تلك الحقيقة التي لا جدال فيها ذكّرها مرة أخرى بماهية فروندير.
"قال إنه سيسقط من مرتبة الكسل ويُسجن في قاع عالم الشياطين."
"آه، لأنه خسر في الجسد المتلبس. لماذا؟"
أمالت ليلي رأسها.
"...لكنني كنت فضوليًا بشأن الجثة التي تلبسها، لذا طلبت تحقيقًا."
"نعم."
"لم نتمكن من التعرف على الجسد."
"...نعم؟"
"بمعنى آخر، لم نتمكن من معرفة أي شيء عن نسبه، أو عائلته، أو مكان ولادته، وكانت خصائصه العرقية ضئيلة. كان شخصًا لم يوجد مطلقًا في التاريخ الطويل للإمبراطورية. حسنًا، الشرطة ما زالت تحقق."
عند تلك الكلمات، رمشت ليلي للحظة.
لكنها كانت مجرد لحظة حرفيًا، وسرعان ما اتسعت عيناها.
"...انتظر، فروندير."
"لقد كان يشبه شخصًا ما. شخصًا لم يكن متصلًا بأي أحد."
هذا صحيح.
الجثة كانت تشبه ليلي.
بمعنى آخر، كان فروندير يتكهن بأن الجثة التي تلبسها بلفيجور كانت 'شيطانًا'.
إذا كان ذلك صحيحًا،
"ليلي-نيم، الشياطين ينزفون دمًا أحمر."
"..."
"دون نشر أجنحتهم، لا يمكن تمييز الشياطين عن البشر. تعلمت ذلك بالتأكيد عندما قابلت شيطانًا في القصر الإمبراطوري. أخي أزير أدرك فقط أن ميزوناس لم يكن إنسانًا بعد قتاله."
كانت خصائص الشياطين هي أجنحتهم وهالتهم الفطرية. وكلاهما يمكن للشياطين إخفاؤه بسهولة.
"لهذا أسألك، ريا ليس-نيم."
"..."
"إذا كان هناك شياطين على هذه الأرض كانوا يختبئون بين البشر لفترة طويلة، مثل بلفيجور والشيطان الذي تلبسه."
كانت ليلي تعرف الكلمات التي ستخرج من فم فروندير بعد ذلك.
وبعد سماع تلك الكلمات، كان جواب ليلي محددًا.
"هل يمكنك تمييزهم، ليلي-نيم؟"
كانت إجابة ليلي الصمت.