"آه!"
قام بول وجيريمي بنشر هالاتهما وأمسكا بأسلحتهما الخاصة.
كان الشياطين بطبيعتهم أكثر دراية بالهالة من البشر، حيث يمكنهم استخدامها منذ الولادة، على عكس البشر.
"لا بأس. إنه بشري. لن تكون التأثيرات معدومة تمامًا!"
بدأ العرق البارد يتصبب من بول وهو يراقب فرونديير، لكنه اتخذ حكمًا عقلانيًا.
لقد شعر فرونديير للتو بالدوار وفقد توازنه. لو لم يتأثر على الإطلاق، لما ظهر عليه أي رد فعل.
مهما كانت الحيلة التي استخدمها، فلا شك أنه يعاني من تأثير نقص المانا.
"كيف تجرؤ، مجرد بشري!"
لكن جيريمي كان الأسرع في التصرف.
بسط جناحيه وانطلق نحو فرونديير.
كان بإمكان الشياطين إخفاء أجنحتهم، مما يعني أنهم يستطيعون أيضًا استخدامها لتوجيه هالاتهم.
الأجنحة المشبعة بالهالة تمنح الشياطين سرعة وحرية أكبر في التحرك في الهواء.
وكما هو الحال الآن، كانت الأجنحة فعّالة عند الهجوم على عدو.
"مت!"
السلاح الذي لوّح به جيريمي من الأعلى كان سيفًا منحنيًا.
كان فرونديير يراقب السلاح بدقة حتى اللحظة التي سحب فيها جيريمي السيف وهاجم.
"كلينج!"
تصدّى سيف جيريمي بقطعة من الأوبسيديان، ولم يهتز نظر فرونديير.
"...ليس قطعة أثرية."
"!"
تمتم فرونديير بهدوء، مما أرسل قشعريرة في جسد جيريمي الذي سحب سيفه على الفور.
وبنبرة مليئة بالفضول، سأل فرونديير:
"أين البندقية الهوائية التي أظهرتها لي سابقًا؟"
"...بندقية هوائية؟"
"السلاح الذي ربطته تحت راحة يدك وأطلق الرياح."
كان يقصد بذلك السلاح الذي استخدمته إيلودي لتدمير الشياطين الذين قيدتهم بالسحر.
"...هذا السيف كافٍ لك."
تجنب جيريمي الإجابة. أمال فرونديير رأسه.
"همم، حسنًا."
رفع يده اليمنى، ثم
"فوش!"
في لحظة، صنع فرونديير "البندقية الهوائية" التي كان جيريمي يستخدمها.
"سأرى بنفسي."
"ما……؟!"
"تانج!"
ثبت فرونديير البندقية الهوائية بيده اليسرى وأطلق النار دون تردد.
حاول جيريمي تفادي الطلقة بسرعة، لكن سرعتها كانت مذهلة للغاية.
"تانج! تانج! تانج!"
أطلق فرونديير النار بلا تمييز على الاثنين دون أن يصوب بدقة.
"آه، هذا، هذا المجنون……!"
مع كل تفادي لبول وجيريمي، كانت الجدران والأرضية والسقف خلفهما تتحطم.
رغم أن المبنى يبدو مصممًا ليكون غير قابل للاختراق، إلا أن قوة التدمير كانت هائلة بالفعل.
"البندقية الهوائية" كان مجرد اسم أطلقه فرونديير بشكل اعتباطي. الهيكل الحقيقي مختلف تمامًا عن بندقية هوائية حقيقية. هذه البندقية تطلق "هواء مضغوطًا".
لذلك، معتقدًا أن لديها ذخيرة شبه لا نهائية، استمر فرونديير في إطلاق النار دون توقف. لكن
"كليك."
"هاه؟"
"كليك، كليك."
أمال رأسه، ولاحظ أن السلاح توقف عن إطلاق النار في مرحلة ما.
رفع فرونديير البندقية الهوائية المرفقة.
"...ما هذا؟ لديها مخزن."
فحص فرونديير مخزن السلاح بنظرة باردة. وجود مخزن يعني وجود ذخيرة. بمعنى آخر، "الهواء المضغوط" كان مخزنًا داخليًا.
كان فرونديير يعتقد أن السلاح يمتص الهواء الخارجي ويضغطه فورًا لإطلاقه، لكنه اكتشف أنه ليس سلاحًا غير محدود الطلقات.
"...فشل؟"
"كراك."
قبض بول وجيريمي على أسنانهما بشدة عند سماع تلك الكلمة.
"كيف تجرؤ أن تقول شيئًا كهذا……!"
صرخ جيريمي بغضب، لكن رد فرونديير كان باردًا.
"بما أن لديكم أسلحة، فهذا يعني أنكم كنتم مستعدين لمواجهتي، لكن حقيقة أنكم لم تجلبوا هذه البندقية الهوائية تعني أنها لم تكن مشحونة بعد. رغم أن يومًا قد مر، وهذا في هيتشكوك. هذا يجعلها فاشلة."
"قلت لك! هذا السيف يكفي!"
رفع جيريمي سيفه المنحني. بدا أنه سلاحه الأساسي، حيث كان يمسكه بشكل طبيعي.
"همم، هل هذا صحيح."
أومأ فرونديير لكلامه، ثم مدّ يده للأمام.
"سسست."
على عكس السابق، تجمع قدر كبير من الأوبسيديان أمامه.
"إذن سأريك هذا."
"نسج، أوبسيديان."
"تصنيف - غير محدد."
"آزير MK. 3."
ظهر أمام فرونديير مخلوق معدني. كان فارسًا معدنيًا شديد الإتقان والدقة لدرجة يصعب وصفه بأنه مجرد "غولم"، وكان يحمل رمحًا بيده.
"غ، غولم؟!"
صُدم بول وجيريمي عند رؤيته.
تذكر فرونديير كيف أظهر هذا لإيدن ورفاقه. مقارنة برد فعلهم، بدا أن الاثنين هنا أكثر اندهاشًا. ربما، كونهما علماء، أدركا مستوى هذا الغولم.
"الشخص الذي صنع هذا الغولم كان يحمل شركتكم في مكانة عالية للغاية."
عند سماع التفسير حول سوار إيلودي، خمّنت بينكيس على الفور أنه منتج من شركة "هيتشكوك" وأرادت رؤيته شخصيًا. بل حتى فكرت في تفكيكه.
وذلك لأن "هيتشكوك" تُعتبر الأفضل في هذا المجال، وبينكيس كانت تؤمن بذلك أيضًا.
"هيتشكوك شركة تصنيع منتجات. أياً كان ما يصنعونه، يجب أن يُؤخذ الإنتاج الضخم بعين الاعتبار."
بغض النظر عن مدى تقدم التكنولوجيا، إذا كانت الكمية محدودة للغاية أو باهظة الثمن بشكل مفرط، فإنها تصبح عديمة الفائدة بالنسبة للشخص العادي.
وعلى النقيض من ذلك، اكتسبت "هيتشكوك" سمعتها الحالية بفضل قدرتها الاستثنائية على تسويق التكنولوجيا وتحويلها إلى منتجات تجارية.
"لكن الأستاذة بينكيس لم تكن مهتمة بمثل هذه الأمور. كل ما أرادته هو ابتكار غوليمات فائقة الجودة."
لم تكن بينكيس تنوي بيع هذا الغوليم منذ البداية. كانت تواصل العمل على تطويره وتحسينه، لجعله أقوى وأفضل.
كان هذا الغوليم بالفعل ذروة تقنيات بينكيس، حيث استثمرت وقتها وأموالها بلا تردد. لقد كان تجسيدًا لكل ما يمكن تحقيقه من تقنيات السحرية والتكنولوجيا.
"اهتم بجيريمي. الشخص الذي يحمل السيف المنحني هناك."
عند سماع كلمات فرونديير، التفتت نظرة الغوليم نحو جيريمي. جيريمي، الذي كان مذهولًا للحظة، بلع ريقه عندما رأى الغوليم.
"وأنا سأ..."
بينما كان فرونديير يتحدث ويلتفت بنظره،
"──تش!"
قام بول باتخاذ قرار سريع واستدار، ناشرًا جناحيه للهرب.
بطبيعة الحال، بدأ فرونديير في ملاحقته، متجاهلًا جيريمي الذي كان يسد المدخل.
"أيها الوغد!"
ارتبك جيريمي وحاول إيقاف فرونديير، لكن
clang!
واجه صعوبة كبيرة في صد ضربة الغوليم السريعة كالصاعقة.
"إذا هزمت ذلك الغولم، سأقاتلك بعد ذلك."
قال فرونديير تلك الكلمات بينما تجاوز جيريمي.
"آآآآه! فرونديييييير!!"
تردد صدى صرخة جيريمي خلفه بينما كان فرونديير يركض.
أثناء ركضه، فكر فرونديير:
"حسنًا، إذا تمكن من هزيمة ذلك الغولم، فهذا يعني أنني سأخسر في القتال القريب."
كان الغولم مصممًا على غرار أزير. لم يكن يكرر فقط التقنيات البسيطة والمحدودة كما في الإصدارات السابقة؛ بل أصبح الآن يحاكي مهارات أزير بشكل وثيق.
على الرغم من تعرض فرونديير للمعاناة من أزير لفترة طويلة، إلا أنه لم يهزمه قط. ربما يكون لديه فرصة ضد هذا الغولم، لكنه سيظل في وضع غير مؤاتٍ.
"مينوسوربو."
قام فرونديير بتفعيل رمز سحري.
بطبيعة الحال، يمكن لمعظم الموظفين في هذه الشركة الكشف عن المانا، لكن لم يكن هناك جدوى من إخفائها الآن.
انطلق فرونديير طائرًا في ملاحقة بول.
"بول! استسلم! كل ما أريده هو المعلومات!"
صرخ فرونديير باتجاه بول الطائر، لكن بول لم يعطه أي اهتمام. بل زاد من سرعته.
"...هذا مزعج."
كان بول يطير عبر الممر. كان يمكنه الخروج إلى الخارج، لكنه كان يعلم أن الخروج سيكون أكثر خطورة مع فرونديير.
في الواقع، كانت هذه الخطة فعّالة حتى الآن. كان الشيطان الذي نشر جناحيه سريعًا للغاية. المسافة بينهما كانت تزداد تدريجيًا.
"كان بإمكاني تدمير المكان مثلما فعلت في ورشة ليلي، لكن هذا المبنى بالكامل سينهار."
كان قصر ليلي مكانًا معزولًا لا يزوره أحد سوى الفرسان. كان مناسبًا لليلي التي كانت تخفي هويتها، لكنه كان أيضًا بيئة ملائمة لفرونديير ليطلق العنان لقوته.
لكن هذا المكان في وسط المدينة. إذا دُمّر مبنى شركة هيتشكوك الشهيرة، فإنه سيجذب الانتباه على الفور.
ما لم تكن هناك أدلة للكشف عن أنهم شياطين، فإن الرأي العام سيكون ضد فرونديير إذا تدخلت قوى خارجية.
"أحسد من يستطيع استخدام السحر المكاني في مثل هذه المواقف."
أوسبري، إيلودي، وجين، الذين شغلوا منصب المدير لفترة وجيزة. كان سحرهم المكاني مفيدًا وقويًا للغاية.
لكن فرونديير على الأرجح لن يتمكن من استخدامه طوال حياته. هذا هو نوع السحر الذي كان.
"التفكير في شيء لا أستطيع استخدامه الآن عديم الفائدة. بهذا المعدل، سأفقده."
بينما كان يطارد بول، بدأ فرونديير يحاول التفكير بطريقة أبسط.
كان الفارق في السرعة بين فرونديير وبول بسبب الأجنحة. الأجنحة المحاطة بالهالة وفرت تسارعًا إضافيًا أثناء الطيران.
بطبيعة الحال، كإنسان، لم يكن لدى فرونديير أجنحة.
لكن كان هناك وقت كان لديه فيه.
"هاها. لم أرغب في تذكر ذلك."
كان فرونديير قد رأى صورة ثلاثية الأبعاد لنفسه وهو يهزم بلفيغور.
قبل ذلك مباشرة، كانت لديه أجنحة على ظهره.
أجنحة مصنوعة من الأوبسيديان.
"كيف فعلت ذلك؟"
كان واضحًا أنه صب المانا التي تضاعفت من استهلاكه لقلب التنين في كل الأوبسيديان. ثم، وفقًا لإرادته للسيطرة عليه، تحول إلى شكل الأجنحة.
لكن لم تكن هناك حاجة لذلك الآن. كل ما يحتاجه هو الأجنحة.
"الأمر لا يتعلق بصنع شكل الأجنحة. إذا قمت بصب الكمية اللازمة من المانا في الأوبسيديان وتحريكه وفقًا لإرادتي..."
"──هوب!"
أطلق فرونديير صيحة خفيفة وصب المانا في الأوبسيديان.
فووووش!
مع ذلك، امتد الأوبسيديان إلى الخارج، ولفّ جسده، وامتد إلى شكل أجنحة خلف ظهره.
"وإذا استخدمت الهالة للتسريع هنا...!"
وفقًا لهذا التفكير،
وووش─!
"...هاه؟"
رأى فرونديير وجه بول.
"ماذا... أنت...!"
لقد تجاوزه في لحظة والتفت لينظر إليه.
أمسك!
كاد أن يفقده بسبب السرعة، لكن فرونديير تمكن من الإمساك ببول من ياقة ملابسه.
بووم!
"كوااااااه!"
قام برميه على الأرض بقوة،
صرير!
ترك التسارع الهائل لفرونديير أثرًا عميقًا وطويلاً على الأرض. لقد استخدم بول حرفيًا كفرامل. لو كان إنسانًا بدون هالة، لما بقيت له أي بقايا.
"هاه، أمسكت بك."
"..."
تحدث فرونديير وكأنه كان يلعب لعبة مطاردة.
لكن بول، الذي تحطم على الأرض، لم يظهر أي رد فعل يُذكر، فقط أطرافه وكتفيه كانا يرتعشان بتشنجات.
"...أوه، أوه، كح، أوه..."
"مرحبًا. هل أنت بخير؟"
فقط عندها، أدرك فرونديير أن هناك خطبًا ما وبدأ بفحص حالة بول.
بدأت أجنحة بول في الانكماش تدريجيًا حتى اختفت.
"لا تزال على قيد الحياة، أليس كذلك؟"
بالطبع، لم يستطع بول الرد واستمر في الارتعاش بجسده المهتز.
على الأقل كان يهز رأسه كأنه يقول نعم.