غادر فرونديير المختبر وتوجه نحو المكتب الرئيسي.
نظرًا لأن بول لم يخبره بمكان مكتب الرئيس، فقد أبقاه مقيدًا باليشبون العتيق، يطفو بجانبه.
من الطبيعي أن تكون شركة هيتشكوك في حالة فوضى بالفعل في ذلك الحين.
"د-مدير!"
"ماذا تفعل، أيها الوغد!"
كان فرونديير المشهور يمشي في مكان ما مع مدير أول مختبر هيتشكوك مقيدًا. صُدم الموظفون من هذا المشهد، صارخين ومتظاهرين ضد فرونديير.
بالطبع، لا يستطيع الموظفون العاديون إيقاف فرونديير. لم يستطيعوا حتى إبطاءه.
"مم! مم! مم!"
كان فم بول مغطى تمامًا باليشبون العتيق، فلم يستطع التحدث. ومع ذلك، كان يصرخ يائسًا في وجه الموظفين.
لكنها لم تكن صرخة استغاثة.
'من فضلك، لا تفعلوا أي شيء غير ضروري وارجعوا!'
بعد سماعه عن الرغبات الهمجية، كانت ملامح فرونديير أثناء مغادرته المختبر مثيرة بشكل مفرط.
كان فرونديير، الذي كان يتحدث بينما يبقي بول مقيدًا، مرعبًا بما فيه الكفاية، لكن فرونديير الحالي كان على مستوى آخر تمامًا.
إذا استفزوه عن غير قصد، فقد تكون شركة هيتشكوك قد انتهت بالفعل في نفس اليوم.
"هذا الوغد."
ركض أحد الموظفين، الذي بدا غاضبًا من تجاهل فرونديير التام، نحو فرونديير.
"هل تريد الموت حقًا، أيها الابن الـ..."
وعندما كان على وشك أن يوجه له ضربة، ابتلع ريقه أمام نظرة فرونديير وتوقف للحظة.
حتى دون أن يقول بول شيئًا، شعر في جسده بما قد يحدث إذا هاجم فرونديير الآن.
في تلك اللحظة، حول فرونديير نظره نحو بول العائم.
لم يقل شيئًا محددًا، لكنه نقل رسالته بعينيه.
'كن ذكيًا.'
"....؟"
بالطبع، لم يكن بول قارئًا للأفكار، لذا لم يعرف المعنى الدقيق وراء النظرة.
ضغط.
فهم بول فورًا عندما شد فرونديير جسده قليلاً باليشبون العتيق.
"كوه! كوه!!"
صرخ بول بشكل درامي للغاية. في الواقع، لم تكن الضغطة الطفيفة مؤلمة، وكانت الأماكن التي تعرضت للضرب سابقًا تؤلمه أكثر، لكن بول تصرف كما لو كان في ألم شديد.
"ي-أيها الوغد الجبان...!"
الموظفون، الذين تم خداعهم بالكامل، وقفوا حول فرونديير ولكنهم لم يقتربوا أكثر. ثم أزال فرونديير الضغط، وتنفس بول الصعداء متظاهرًا بأنه يلهث.
'لا أستطيع أن أخبر إذا كان هذا الشخص عنيفًا أم مهذبًا.'
فكر بول. عملية الاحتجاز التي حدثت للتو، كان فرونديير يمكنه فعلها بشكل أبسط بكثير. كان يمكنه فقط أن يشد الحبل حقًا. حينها كان بول سيصرخ صرخة حقيقية.
لكن فرونديير عمد إلى جعل بول يتصرف. في الواقع، كان جسد بول قد تضرر بالفعل بشكل كبير. شد جسده في هذه الحالة قد يكون خطيرًا.
لكن بالنظر إلى نظرة فرونديير أثناء سيره، لم يكن بول قادرًا على تحديد إذا كان ذلك نابعًا من "الرحمة".
كان الأمر كما لو أنه يقول: 'لا داعي لإحداث إصابات إذا كانت النتيجة هي نفسها.'
"أنت، سيصل محترف هنا قريبًا! لن تتمكن من رفع رأسك لفترة طويلة!"
صرخ أحد الموظفين بثقة، كما لو أنهم قد أبلغوا عن الحادث بالفعل.
عادةً، في حال حدوث خلافات صغيرة أو جرائم بين الأشخاص، كانوا يتصلون بالشرطة، ولكن بما أن الخصم كان فرونديير، بدا أنهم اتصلوا بمحترف.
"...محترف، هاه."
فتح فرونديير فمه أخيرًا لأول مرة.
بدا وكأنه يفكر في شيء للحظة، ثم أومأ برأسه قليلاً.
"هذا مناسب."
"م-ماذا؟"
"قل لهم أن يأتوا في أسرع وقت ممكن. أنا ذاهب إلى مكتب الرئيس."
قال فرونديير ذلك وصعد السلالم الطارئة. الموظفون، المذهولون، فقط شاهدوه وهو يذهب بلا مبالاة.
حتى وإن لم يكن يعرف أين يقع مكتب الرئيس، فمن المؤكد أنه سيكون في الطابق العلوي، لذا لن يكون من الصعب العثور عليه.
لم يتبع أي من الموظفين فرونديير إلى السلالم الطارئة. ربما استخدموا المصعد للصعود أولًا. السبب في أن فرونديير لم يستخدم المصعد هو بالتأكيد لأنه كان سيعلق بداخله.
بالطبع، كان بإمكانه تحطيمه ببساطة، لكنه كان يحاول تجنب ذلك.
بمجرد أن رحل الجميع، اختفى اليشبون العتيق الذي كان يغطي فم بول. بالطبع، كان جسده لا يزال مقيدًا.
"ي-أيها الوغد. ماذا ستفعل بجعل الأمور تصل إلى هذا الحد؟"
"أنا لم أُكبر الأمور."
كان فرونديير يحاول ترك الأمور تمر بهدوء. على الأقل، كان هذا هو نيته عندما جاء إلى هنا. إذا لم تكن هناك مشاكل مع هؤلاء الأشخاص، حتى وإن كانوا شياطين، كان يرغب في إجراء محادثة هادئة وجمع المعلومات حول كيفية التمييز بين الشياطين والبشر. إذا كانوا بريئين.
لكن مدير مختبر حاول قتل فرونديير بنفسه، وشركة يوجد فيها شخص يمارس أكل لحوم البشر؟ وتلك الشركة هي هيتشكوك؟ كانت مشكلة لا يمكنه تجاهلها.
استمر بول في الثرثرة بلا توقف بينما كان فرونديير يصعد السلالم.
"هل تعرف كم هي كبيرة هذه الشركة؟ المحترف سيصل قبل أن تجدها."
"نعم. أفهم أن الرئيس كان أكول لحوم بشر."
كان قد عرف ذلك منذ رفض بول إبلاغه بمكان مكتب الرئيس.
أضاف فرونديير شيئًا آخر.
"حتى وإن كنت لا أعرف، سيخبرني الموظفون."
"ماذا؟"
"قلت للموظفين أنني ذاهب إلى 'مكتب الرئيس'. الموظفون سيتجمعون لوقف طريقي. لذا فإن المكان الذي يتجمع فيه أكبر عدد من الموظفين سيكون هو مكتب الرئيس."
صمت بول. في الواقع، كان بول هو الوحيد الذي يعرف أن فرونديير لا يعرف مكان مكتب الرئيس في الوضع الحالي.
في ذلك الوقت، كان فم بول مغطى، لذا لم يكن بإمكانه كشف هذه الحقيقة. ولم يكن ليخطر بباله حتى أن يقولها في المقام الأول.
"....! إذاً هذا هو السبب في أنك قمت بمسرحية احتجاز الرهائن!"
صرخ بول عندما أدرك.
بمجرد أن أصبح من الواضح أن بول كان رهينة فرونديير، كان الموظفون قد اقتنعوا وهم يشاهدون فرونديير وهو يصعد السلالم ببطء.
كانوا قد اعتقدوا أن بول قد اعترف بمكان مكتب الرئيس.
"نعم. لذا سيتجمعون في مكتب الرئيس دون تردد. هم من سيخبرونني."
قال فرونديير ذلك وفتح باب السلم الطارئ، بعد أن وصل إلى الطابق العلوي.
كانت بالفعل شركة كبيرة، مكان يشبه المتاهة حيث لا يستطيع تحديد أين هو.
لكن الأصوات والضجيج القادم من بعيد كان يمكن سماعه، وكان يشعر بالسحر. كان موقعًا يمكن تحديده حتى بدون الحاسة السادسة لفرونديير.
"همم."
عندما وصل فرونديير إلى المكان الذي كان يتواجد فيه الأشخاص.
"كما توقعت، لا بأس بأن يتم القبض علي هنا."
كان هناك فقط شياطين بأجنحتهم منتشرة، ويبدون وكأنهم مستعدون للقتال.
"إذا استطاع أحدهم الصعود إلى هذا الطابق، يجب أن يكون شخصًا ذا رتبة عالية. هل كل هؤلاء الأشخاص شياطين؟"
"هراء! نحن هنا لأننا الأنسب لقتلك! هيتشكوك لا يميز بين الشياطين والبشر!"
ها.
شعر فرونديير وكأنه سينفجر من الضحك، فرفع رأسه.
طوال اليوم، كانت الكلمات التي قالها لبول مشابهة.
ومع ذلك، كانوا يحمون رئيسًا يمارس أكل لحوم البشر.
"هل هذا صحيح؟"
"لا داعي للاختباء بما أنك وصلت إلى هنا! سأطعن في عنقك!"
أحد الشياطين دفع رمحه الطويل إلى الأمام. كان منظر رجل بأجنحة شيطان وهو يحمل رمحًا طويلًا مناسبًا جدًا.
"لوفن! لا! أنتم، مم! مم!"
صاح بول بسرعة بشيء ما، لكن أوبسيديان غطت فمه مرة أخرى.
بدلاً من ذلك، قال فرونديير مبتسمًا.
"هل هذا صحيح؟ من هنا فصاعدًا سيكون الدفاع عن النفس."
خطا خطوة إلى الأمام وهو يقول ذلك.
شوووش!
اخترق رأس الرمح الفضاء الذي كان فيه فرونديير.
كما هو متوقع، لم يتردد الشيطان في تلك الكلمات. هجم فورًا ودفع رمحه نحو فرونديير.
قام فرونديير بلف جسده ليتفادى الهجوم، لكنه أعجب بالتحرك في داخله.
"لقد استهدف حقًا العنق. إنه صريح بالنسبة لشيطان."
كليك.
ضبط فرونديير قفازه. كان بحاجة إلى المزيد.
كوااااااا─!
اندفعت موجة سوداء حول فرونديير. ملأت الممر الضيق واقتربت من الشياطين كالموجة.
بصراحة، لم يبدو المشهد كقتال بين إنسان وشياطين.
"من الجيد أنك هاجمت أولاً. إنه منعش. يقلل الحاجة للقلق."
"أخ...!"
مع تدفق أوبسيديان ببطء نحوهم، تراجع الشياطين بشكل طبيعي.
كان هذا في هيتشكوك، ميدان الشياطين من الناحية الجيدة، أو ملاذ الشياطين من الناحية السيئة. كان من الشياطين الذين سيتأذون إذا تم تدمير هذا المكان.
على الرغم من أن ممرات هذه الشركة كانت واسعة، إلا أنها لم تكن واسعة مثل الهواء الطلق، وكان ميزة العدد قد تم تقليصها في هذا الفضاء.
علاوة على ذلك، كان خصمهم هو فرونديير، الذي يعتبر الأفضل من حيث المهارة في التعامل مع عدة خصوم.
"بما أنك أعلنت أنك كنت تستهدف العنق في وقت سابق، سأعطيك أيضًا تحذيرًا."
مد فرونديير يده من أجل التصويب بشكل أكثر دقة.
"الخمسة أمامي الآن، سأستهدف أكتافكم. سأطلق عليهم جميعًا في وقت واحد."
"ماذا تقول؟"
شوووش!
ثدّ!
كما حذر.
تمدد أوبسيديان إلى الأشواك واختراق أكتاف شيطانين. أما الثلاثة الباقين فقد تفادوا بصعوبة.
"آخ، أرجح...!"
التقط الاثنان اللذان تم إصابتهما أنفاسهما وتراجعوا.
اخترقت أوبسيديان أكتافهم ولكنها لم تخترقها بالكامل. سواء كان قد تم حظرها بواسطة هالتهم أو أظهر فرونديير الرحمة، لم يستطيعوا تحديد ذلك.
كان الألم محتملًا، لكن توتر الشياطين كان مرتفعًا للغاية.
'...لقد حذرنا، لكننا لم نتمكن من التفاعل...!'
رؤية الشياطين الديناميكية وردود أفعالهم كانت بطبيعة الحال أفضل من البشر.
لم يكن ذلك بسبب اختلافات في الهيكل البدني، بل لأن كونهم مألوفين للهالة يعني أنهم قادرون على تشغيل أجسادهم بسرعة أكبر. المحرك الأسرع يؤدي إلى أداء أفضل.
ومع ذلك، أصيب اثنان منهم بأوبسيديان. كانت السرعة عاملًا، ولكن نقص الاستعداد لآشواك أوبسيديان كان له دور كبير.
عندما يوجه الإنسان رمحًا، هناك العديد من الإشارات التي تنبه الخصم، مثل حركة السحب، والعضلات التي تبذل القوة، وعيناه تتحركان من أجل التصويب.
لكن أوبسيديان كانت تقترب ببساطة بهدوء كالماء ثم تمتد فجأة إلى أشواك.
"همم، هذا غريب. جيريمي في وقت سابق والآن هؤلاء الشياطين لا يستطيعون التفاعل مع أوبسيديان. بيلوت تمكن من تفاديها بشكل جيد. كنت أعتقد أن نقطة انطلاق بيلوت كانت على نفس مستوى الشيطان، لكن هل كان في الواقع متقدمًا؟"
تمتم فرونديير بشيء لم يستطع الشياطين فهمه.
"...لقد دربته يوميًا باستخدام هجمات يصعب على الشياطين التعامل معها، ربما فعلت شيئًا غير عادل."
ومع ذلك، بدا أن الشياطين شعروا بالارتياح لأن هذا "بيلوت" على قيد الحياة، مهما كان هو.
"حسنًا، التحذير التالي."
"...! هذا الوغد المتعجرف!"
سارع الشياطين بالهجوم المضاد، حيث كانوا يرون بوضوح ما سيقوم به فرونديير. قرروا أن يمروا عبر أوبسيديان التي كانت تقترب مثل الموجة.
"مم! مم!!!"
اتسعت عينا بول عندما رأى هذا.
مفاجأة، فهم بول الموقف بدقة مثل فرونديير.
'...سيموتون إذا فعلوا ذلك.'
فكر فرونديير في تلك اللحظة.
في اللحظة التي حاول فيها الشياطين دفع أوبسيديان بعيدًا، ستمتد إلى الجدران، والأرض، والسقف، محيطًا بهم في نفس الوقت. بالطبع، أوبسيديان لن تتحرك بمفردها؛ كانت هذه هي الحالة المثالية من وجهة نظر فرونديير.
...بمعنى آخر، بما أنها كانت مثالية من وجهة نظر فرونديير، فإنه تردد.
──إذا نفذها، سيتم إبادتهم.
"توقف."
في تلك اللحظة، توقفت حركة الشياطين عندما سمعوا صوتًا.
"!"
تفاجأ فرونديير حقًا. الشياطين الذين كانوا يهاجمون بأجنحتهم مفتوحة توقفوا فجأة.
لتوقف تلك السرعة في لحظة، كان على فرونديير أن يكون مستعدًا لإصابتهم. كان عليه أن يبني جدارًا سميكًا أمامهم أو يسحبهم من وراءهم. في كلتا الحالتين، لم يتوقفوا هكذا فجأة.
ومع ذلك، توقفوا حرفيًا "فجأة". اختفت سرعتهم الهائلة تمامًا.
"لا تكن متهورًا."
جاء الصوت من داخل غرفة.
لم يكن صوتًا ذا هيبة أو جلال، بل كان يبدو وكأنه يخاطب صديقًا.
"دعه يدخل. الجميع سيموت في هذا المعدل."
"ر-رئيس!"
قال أحدهم بصوت عالٍ، ثم تغير تعبيره كما لو كان قد ارتكب خطأ.
ومع ذلك، وبالنظر إلى مجرى الأحداث، كانت هوية الصوت واضحة للغاية.
"إذن لن أرفض."
مشى فرونديير، مسترجعًا أوبسيديان بينما كان يواصل السير.
حدق الشياطين فيه بعينين مشتعلة بالغضب، لكن فرونديير تجاهلهم جميعًا.
'رئيس هيتشكوك، آه.'
على الرغم من أنه لم يلتقِ به شخصيًا.
لقد كان مدينًا لهيتشكوك بالكثير وكان يعرفهم جيدًا.
'أنا فضول لمعرفة ماذا سيكون العذر الذي حضره.'
فتح فرونديير الباب ببطء.