"……."
وجدت إلين أن حالة إدوين الحالية غريبة وغير مألوفة، لدرجة أنها أصبحت تشعر بعدم الراحة.
أين ذهب إدوين الذي كان يتمتع بالعدل والإرادة القوية الذي عرفته؟
على الرغم من كونه خجولًا قليلًا، إلا أنه كان عميقًا في اعتباره للآخرين، لم يكن ليفشل أبدًا، حتى لو انخفضت وضعه بشكل غير إرادي.
أين هو إدوين الذي لم يكن يلتفت حتى إلى طريقة تختلف قليلًا عن المعتاد؟
"…إدوين."
"أجبني!"
"…"
"إذا كان هذا الجولم قد قتل أحدًا، كنت سأكون في ورطة. من الخطير بما فيه الكفاية أنني سرقت الجولم، لكن إذا قتل أحدًا، كنت، كنت سأكون في خطر حقيقي."
كان إدوين قد سحب يده التي كانت ممدودة نحو الجولم بالفعل.
لم تكن لديه نية لإيقافه.
بدلاً من ذلك، حاول إدوين إقناع إلين.
"فقط، دعها تمر."
"…"
"نحن أصدقاء، إلين. أنت تعرف ما الذي سيحدث لي إذا انتشر هذا. من فضلك لا تجعلني أبدو كمجرم."
أغمضت إلين عينيها ببطء وبعمق عند سماع هذه الكلمات.
آه.
إدوين فون بيهتوريو. لقد تغيرت حقًا.
"سواء كنت مجرمًا أم لا ليس بيدي أن أقرر. نحن لا نعرف حتى إذا كان هؤلاء الأشخاص قد ماتوا حقًا أم لا."
"أليس كذلك؟ إذن."
"وأيضًا،"
أمسكت إلين بسيفها واتخذت وضعها القتالي. كان الحديث الزائد بلا فائدة.
"ليس لك أن تقرر هذا أيضًا، إدوين."
مع تلك الكلمات، دخلت سلوك إلين بالكامل في وضع القتال.
تحدق إلين في إدوين بنظرة باردة.
إلين، التي كانت قبل لحظات هادئة، على الأقل كانت غاضبة منه، صديقها.
كانت نقدًا ونصيحة موجهة لصديق. هذا هو شكل برودتها.
لكن الآن، تخلت إلين عن كل تلك المشاعر الشخصية. أصبحت تعتبر إدوين عدوًا ببساطة.
"…إلين!!!"
مع صرخة إدوين، ضغط الجولم على الأرض ردًا على ذلك.
اندفع جسده الثقيل نحو إلين كالسهم.
هجوم حاد.
تفادت إلين الهجوم ووجدت ثغرة.
'…تسك.'
تقنية رمح الجولم كانت دقيقة.
اختفت الفجوة التي تلت هجومه فور أن تفادته.
'إذن هو جولم بعد كل شيء. لا يثق في قوته الدفاعية أو تحمله. يتصرف فقط وفقًا لما تم برمجته للقيام به.'
لو كان الجولم مخلوقًا حيًا، لكان قد اكتشف هذه الفجوة بسهولة. الكائنات القوية غالبًا ما تعتمد على قوتها.
'فرصتي في الفوز ضئيلة. هذا الجولم ربما من عمل سيد ماهر.'
كفارس، إلين تصنف ضمن الأعلى في كونستل. لهذا السبب لم يهزمها شقيقها، أستر، في معركة تدريبية واحدة.
مهاراتها في السيف لم تكن أقل من تقنية رمح الجولم.
لكنها كانت مسألة قوة.
حتى إذا ركز الجولم بالكامل على الدفاع، كان بإمكانه بسهولة صد هجمات إلين المحملة بالمانا مع متسع من الوقت.
حتى لو وجدت ثغرة وضربت، لم يكن من المؤكد أنها ستتمكن من إلحاق ضرر كبير.
'يجب أن أنهي هذا سريعًا.'
طالما كان لديها ما يكفي من المانا.
كانت بحاجة إلى ضربة حاسمة في هجوم واحد.
كوانغ!
تابع الجولم ملاحقة إلين بخطواته الثقيلة.
وبينما قررت إلين، تحولت إلى الدفاع.
بحثت عن ثغرة في هجمات الجولم، مستهدفة ضربة واحدة.
تفادت إلين بخفة، لكن الجولم تابعها بإصرار.
مع كل خطوة من قدميه، كان الجولم يطير في الهواء مما يجعل من يراقبها يشعر بالدوار.
لكن إذا كان الخصم يتحرك تمامًا كما هو مبرمج،
"ها."
خفت إلين سيفها قليلاً عن جسدها.
ثغرة مفتعلة.
ثغرة كانت واضحة جدًا للبشر، لكن الجولم سيهاجمها بلا شك لأنه مبرمج على ذلك.
مع هواء الرياح المندفع فوق كتفه، swung الجولم رمحه من الأعلى إلى الأسفل.
واجهت إلين شفراتها للأمام، تصطدم بحافة الرمح.
عندما التقى الرمح والسيف، لمع عينيها.
فنون القتال لعائلة إيفانز.
تقنية السيف الفريدة لإلين إيفانز.
ضربة واحدة.
سيفها، الملتف بالأورا، تسلق على عمود الرمح، مرسومًا خطًا مستقيمًا.
في نهاية هذه المسار كان عنق الجولم.
خط مستقيم واحد، يصل إلى هناك كما لو كان مقياسًا بمسطرة، يمتد بشكل نظيف.
'تم الأمر...!'
تانغ!
لكن المسار انحرف في منتصف الطريق.
فقدت إلين قبضتها على السيف.
تقنية أدخلت القوة بسهولة في الرمح، ثم أحدثت دورانًا وتأثيرًا في نفس الوقت لتحييد هجوم الخصم. كانت إلين قد رأت هذه التقنية تقريبًا كما لو كانت سحرية.
‘...هذه التقنية، إنها تقنية أزيير الأكبر،’
كان فكرها عابرًا.
وبفقدان سيفها، لم يكن لديها وسيلة لصد هجوم الجولم.
سحب الجولم رمحه بسرعة، ليخترق إلين في لحظة.
"كوه!"
أدرّت إلين جسدها بكل قوتها.
تمزقت جرح طويل على جانب إلين. دحرجت على الأرض من شدة الضربة، طعم التراب يكاد يصل إلى فمها قبل أن يطغى عليه طعم الدم.
"إلين! استسلمي!!"
كان صوت إدوين يُسمع من بعيد.
اللعنة.
صديق موثوق، أصبح فجأة مجنونًا. هذا وحده كان كافيًا لطرد النوم الذي كان يطاردها حتى الآن.
وكان هناك أيضًا الألم في جانبها.
"إلين!!"
وكأنما استجابة لنداء إدوين، اقترب الجولم ببطء.
كان رمحه موجهًا لأسفل، موجهًا نحوها وهي ملقاة على الأرض.
عندما وقف الجولم أمامها، كان الرمح قد ارتفع بالفعل فوق رأسها، مثل المقصلة.
'إدوين. لم أظن يومًا أنك ستصل إلى هذا الحد.'
إذا كانت إلين ستموت هنا حقًا.
فإن إدوين سيتجاوز نقطة اللاعودة.
رجل غبي.
من دون انتظار أمر من إدوين، أسقط الجولم رمحه.
أغمضت إلين عينيها.
──دوي، فجأة، رن صوت معدني.
"......ماذا؟"
عندما فتحت إلين عينيها، كان رمح الجولم قد أخطأها واغتُرس في الأرض.
لماذا؟
لم تفهم إلين الأمر لحظة.
هل تم تحريف مسار الرمح؟ كيف؟
كان من المنطقي افتراض أن شيئًا ما قد أُلقي، ولكن لم يكن هناك شيء حولها. بدا الجولم نفسه مشوشًا.
حول الجولم نظرته إلى مكان ما، ثم،
دوَت خطوة ثقيلة!
اصطدم فكّه.
كراك!
كل دوي معدني كان يرافقه تأرجح رأس الجولم ذهابًا وإيابًا.
بوضوح، كما لو كان قد تعرض لضربة من شيء ما.
شيء غير مرئي لعيني إلين كان يضرب وجه الجولم مرارًا وتكرارًا.
"ماذا، ماذا يحدث! جولم! تعال هنا!"
إدوين، وهو يشعر بالقلق من الهجوم الغامض، نادى الجولم ليعود.
قفز الجولم إلى جانب إدوين.
ثم، صوت غريب من بعيد.
"فيوه، لقد زادت المسافة. التدريب أثمر."
نظرت إلين في اتجاه الصوت القادم.
كان هناك رجل.
يبدو أنه وصل مسرعًا، وكان يلهث بشدة، وصوته الأول مختلط بأنفاسه العميقة.
عينيه، التي عكستها ضوء القمر، نظرت إلى إلين.
ابتسامة مرتاحة. تلك الابتسامة الطفيفة أضاءت ظلام المساء.
'......آه.'
على الرغم من أنها كانت فكرة غير ملائمة في هذا الموقف العاجل.
وجدت إلين نفسها تفكر.
'كنت أعلم أننا سنلتقي يومًا ما.'
وها نحن هنا.
فرونديير دي روتش.
.
م.م كرييييييينج قرفتونا