تحولت "كونستل" الآن إلى ساحة حادث ضخمة.
مرّت عدة دقائق منذ أن تصادم الشياطين المختبئون لإعاقة البشر المستهدفين، وبدأ الطلاب والمعلمون يلاحظون الشذوذ ويبدأون في الإخلاء.
تحرك المعلمون بسرعة خاصة لحماية الطلاب.
على الرغم من أن مهارات فروندير ومن معه كانت استثنائية، إلا أن معظم الطلاب العاديين، سواء كانوا محاربين أو سحرة، لم يتقنوا الهالة بعد أو كانوا يفتقرون إلى قدرات القتال القريب.
لحسن الحظ، بدا أن الشياطين لم تكن مهتمة كثيرًا بالطلاب الآخرين.
بالطبع، قد تضر الشياطين الطلاب الذين وقفوا في طريقهم، لكن هدفهم الأول كان في مكان آخر.
أخذ الرهائن كان خيارًا أيضًا، لكن القبض على طالب سيجذب انتباه الطلاب والمعلمين الآخرين على الفور.
وكانوا سينتهون بإعاقة أنفسهم بينما يحاولون إعاقة أهدافهم.
كانت الشياطين هنا قد تم اختيارها شخصيًا من قبل الشيطان من بين تابعيه. لذلك، كان معظمهم قويًا بشكل استثنائي.
بالطبع، كان هناك أيضًا البعض العاديين الذين لم يحققوا أي ترتيب في الهرمية، ولكن حتى مع ذلك، لا يجب الاستهانة بهم.
المشكلة كانت أن أعدادهم لم تكن كبيرة جدًا. في البداية، حتى ميزوناس، الأول في هرم الشيطان، كان أقل قوة من أزير.
أما الذين كانوا أدنى منه، فكانوا في أفضل الأحوال على مستوى ميزوناس، ومعظمهم أضعف. كونهم قابليين للمقارنة مع أزير كان دليلًا على مهاراتهم، لكن هذا لم يعني أنهم يمكنهم التعامل مع العديد من المعلمين والطلاب في كونستل.
لذلك، بينما كانت القوة الكبيرة مهمة بالنسبة لهم، كان من الأهم ألا يضيعوا وقتًا طويلاً.
مع تحول كونستل إلى حالة من الفوضى وبدء الطلاب في الإخلاء،
"...فهمت."
بدأت أتين أيضًا في فهم نوايا الأعداء.
في البداية، كانت حالة أتين مشابهة للآخرين. ظهرت شياطين قوية واحدة تلو الأخرى، مما جعل الأمور صعبة عليها.
إذا كان أستار هو الأسرع في القضاء على الشياطين، فإن أتين كانت الأبطأ. حتى ذلك الحين، كانت الشياطين تعتقد أن خطتهم تعمل بشكل جيد.
"آه...!"
أول شيطان واجه أتين. اقترب منها ببطء، وكان جسده كله مغطى بالصقيع.
لم يكن الهدف من ذلك هو زرع الخوف؛ بل لأنه ببساطة لم يستطع التحرك أسرع من ذلك.
"آااااااااه!!"
زأر الشيطان، مُدمجًا جسده بهالة. فقط عندها بدأ جسده المجمد يتحرك بعض الشيء.
ومع ذلك، لم تكن الهالة تمتلك خصائص الشفاء أو توليد الحرارة.
كان يُجبر جسده على التحرك فقط. ومع ذلك، كانت الأضرار باقية، وكان الإجهاد يزيد من تفاقم جروحه.
"تبا لك، سأقتلك!"
انقض الشيطان على أتين، وتراجعت مسافة جيدة. كـساحرة، لم تكن قدرات أتين في المراوغة استثنائية، لذا أبقت على المسافة وتحركت إلى الوراء.
في الظروف العادية، كان الشيطان سيلحق بها بسهولة عند تلك السرعة، لكن...
تكسر، تكسر.
كانت هذه الممرات قد امتلأت بالفعل بضباب أبيض.
مجال أتين.
"آه...!"
سرعان ما توقف الشيطان، وهو يئن من الألم. هذه المرة، دخل البرد إلى رئتيه. كانت الحالة أكثر خطورة من تجمّد قدميه.
"أنتِ، أنتِ العاهرة... هذا المستوى من البرد سيكون قاتلاً للبشر. هل تريدين قتل الطلاب؟"
هدد الشيطان بتهور. كان من المثير للدهشة كيف تمكنت من خلق درجة حرارة متجمدة مثل هذه، ولكن كان غريبًا أن أتين بدت غير مكترثة بإيذاء الطلاب الآخرين.
ظهرت الشياطين التي اجتاحت كونستل كبشر عاديين حتى بدأت المعركة.
لذلك، لم يتعرف الطلاب عليهم إلا بعد بداية القتال، وباستثناء أولئك الذين كانوا في المعركة، كان معظم طلاب كونستل يفرون بجدية. لم يكن هناك ضمان أنهم لن يتعرضوا للبرد الذي تولده أتين.
إلى هذا، أجابت أتين:
"لا داعي للقلق. أنا معالج."
"...ماذا تعني...؟"
في تلك اللحظة، ظهر طالب لم يتمكن من الانضمام إلى باقي الطلاب.
كان من المثالي أخذهم كرهائن، لكن للأسف، لم يستطع الشيطان الوصول إليهم في حالته الحالية.
ومع ذلك، دخل الطالب أيضًا إلى مجال البرودة. كان جسده سيتجمد مثل جسده. هو شيطان، لذا كان يمكنه تحمّل ذلك، لكن إنسان عادي كان سيتجمد على الفور...
"أنتِ بخير، أتين؟"
صرخ الطالب، وهو يأخذ نفسًا عميقًا داخل مجال البرودة.
"أنا بخير. يجب عليك الهروب بسرعة."
"تعالي هنا، أتين! دعينا نهرب معًا!"
"لا أستطيع. إذا ذهبت معك، ستتعرضون لذلك."
تحدث الاثنان مع الشيطان أمامهم مباشرة. كان الشيطان غاضبًا من هذه الحقيقة نفسها، لكنه لم يتمكن من تصديق ما كان يشاهده.
"...لماذا هذا الشخص بخير؟ أليس قد استنشق هواءك البارد؟"
"أخبرتك، أنا معالج. لم يكن من المنطقي أن يتسبب المعالج في إيذاء الناس."
لم تكن أتين في الأصل معالجًا.
كانت ساحرة متخصصة في سحر الجليد. لم تفكر أبدًا في أن تصبح معالجًا.
كان شخص واحد فقط يعرف أنها ستصبح معالجًا: فروندير، من خلال معرفته باللعبة.
عندما قابلت فروندير وواجه رينزو، الذي أفرط في جهده، بالكاد تمكنت أتين من إنقاذ حياته. حتى حينها، لم تكن تعرف السحر الأساسي للشفاء.
ومع ذلك، بعد إنقاذ فروندير، بدأت أتين في تعلم سحر الشفاء، وهو في الواقع بداية متأخرة بناءً على الجدول الزمني للعبة.
كان ذلك لأن السبب الذي جعل أتين تصبح معالجًا في اللعبة كان بسبب أستر.
بعد أن تم رفع اللعنة التي وضعها فيلي على أتين، والتي جعلتها تشعر بالاشمئزاز تجاه أستر، بدأت أتين في تعلم سحر الشفاء لتكون مفيدة له.
بعبارة أخرى، من منظور اللاعب، لكي تتمكن أتين من استخدام سحر الشفاء، كان على أستر أولاً أن يلتقي بها، ويجمع ما يكفي من حسن النية لرفع اشمئزازها، وكان على أتين أن تكتشف موهبتها في سحر الشفاء.
ومع ذلك، فإن أتين الحالية قد تخطّت كل هذه الخطوات ودخلت في سحر الشفاء في وقت مبكر جدًا.
نتيجة لذلك،
"أصبحت قادرة على أداء 'رعاية المانا' حتى من مسافة."
"...ماذا؟"
"لذا، يمكنني التمييز. بين أولئك الذين يجب أن أهاجمهم وأولئك الذين لا يجب."
الشيطان رمش، محاولاً فهم كلماتها.
"مانا كير" كانت تقنية يستخدمها المعالجون لفهم الحالة الصحية للشخص من خلال تسرب المانا إلى جسده.
في هذا العالم، يعاني الناس من الإصابات الداخلية بقدر ما يعانون من الإصابات الخارجية. وللشفاء من شخص ما، من الضروري معرفة مكان إصابته، مما يجعل "مانا كير" المهارة الأساسية.
لكن "مانا كير" كانت تتم من خلال التلامس مع الهدف. سواء كان ذلك على الكتف أو اليد أو أي جزء آخر، كان التلامس ضرورياً لتمرير المانا وفهم الإصابات.
لكن آتن قالت للتو إنها تستطيع أداء "مانا كير" عن بُعد.
وقالت أيضاً إنها تستطيع التمييز بين من يجب عليها مهاجمته ومن يجب عليها أن تتركه.
'...هذا.'
ذلك يعني، بكلمات أخرى،
"...أنتِ."
"نعم؟"
"هل يمكنكِ التمييز بين الشياطين والبشر؟"
سأل الشيطان، وشفتاه وأطراف أصابعه ترتجف.
كانت برودة آتن لا تطاق. لابد أن هذا هو السبب. لا يوجد تفسير آخر.
أمالت آتن رأسها قليلاً، وتدلت شعرها الأبيض الثلجي.
"...أتساءل."
وجه الشيطان صار باردًا. كان يرتجف كما لو كان يعاني من نوبة.
إذا كانت توقعاته صحيحة.
فإن آتن كانت الوحيدة من البشر القادرة على التمييز بين الشياطين والبشر.
على الأرجح، كانت آتن قد قابلت الشياطين لأول مرة اليوم. لذا، كانت تلك هي المرة الأولى التي تميزهم فيها.
هل أدركت مدى خطورة قدرتها؟
'هذه، هذه اللعينة... يجب أن أقتلها...!'
كان أمر الشيطان هو أسرها حية. قتل آتن سيكون عديم الفائدة في التلاعب بـ "فروندير".
بالطبع، كان الشيطان يعلم أنه لا يمكنه قتل آتن. كان مجرد خروف فداء أُرسل لقياس قوتها.
هاجم آتن وهو يعلم ذلك. وفقاً لتوقعاتهم، كان ينبغي أن تكون قوة آتن مشابهة لقوته، ولم يكن يخشى الموت على أي حال.
كانت الشياطين جماعة. مجموعة لها قائد، تتحرك كوحدة واحدة. لذا، كان الموت الفردي غير ذي صلة. إذا كان سيفيد الجماعة، فسيكون لموته معنى.
ومع ذلك، الآن، سمع صوت جرس إنذار يدق لجميع الشياطين. لم يكن الأمر متعلقًا بموت واحد منهم فقط.
'يجب أن أخبر أحدهم، أي شخص من بيننا!'
نظر الشيطان إلى جانبه. تم نسيان خطة أسر آتن حية بالفعل. كان هناك شيء أهم.
لكن،
"كما هو متوقع، أنتِ ذاهبة في هذا الاتجاه."
تشقق، تشقق!
ارتفع الجليد من الأرض، ملفوفًا حول قدميه. كانت تنوي تجميد قدميه مرة أخرى لشل حركته.
'يجب أن أهرب بطريقة ما،'
دوي!
قبل أن يتمكن الشيطان من إتمام تفكيره.
طم!
سقط، متجهًا بوجهه نحو الأرض.
"...؟"
لم يتمكن الشيطان من الفهم.
لقد تجمدت قدماه. إذًا، كان السقوط ينبغي أن يكون مستحيلًا. لم يكن بإمكانه التحرك في البداية.
كان هناك احتمال واحد فقط.
نظر الشيطان إلى قدميه.
"آه!"
كانت قدماه لا تزال واقفة على الأرض، مجمدة.
سقط جسده مع قدميه، تمامًا حتى كاحليه.
لم تكن آتن قد جمدت قدميه لاحتجازه. كان هذا شيء مختلف تمامًا عن البرودة التي كان قد اختبرها الشيطان حتى الآن.
'في تلك اللحظة القصيرة، جمدت تمامًا قدميَّ وفصلتني؟'
كان الشيطان مذعورًا. كان لا يزال يشعر بعدم الإحساس تحت كاحليه. لم يشعر بأي ألم من قطعي قدميه، والآن لم يعد يشعر بالبرد.
"لم يكن لديك نية لقتلي، أليس كذلك؟"
"...!"
في هذه الأثناء، رفعت آتن شعرها الأبيض جانبًا ونظرت إلى الشيطان الساقط بأعينها البيضاء.
"كانت كلماتك قاسية، وكان تعبير وجهك يوحي أنك على وشك قتلي، لكن هجماتك كانت بطريقة ما غير متمكنة. فوق كل ذلك، بالكاد استطعت أن أشعر بأي نية قتل."
"منذ متى... هل...؟"
"منذ أن قدمت نفسك."
من البداية.
"أنت تحاول أن تستنزف قوتي، أليس كذلك؟ لديك أعداء أكثر من نفسك."
"إذن، وأنت تعلم ذلك، هل تعمدت...؟"
"نعم. تعلمت شيئًا. الأعداء لا يشككون في نوايا خصمهم عندما تسير الأمور لصالحهم. حتى وإن تعلمت ذلك، كنت أتساءل إن كان بإمكاني تقليد ذلك الشخص."
"...آه!"
انتشر الشيطان جناحيه.
تشقق، تشقق!
طم!
وخسر جناحيه.
"آه، آه!"
"إذن، سأواكب نواياك. أنت لا تريد قتلي، وتريد استنزاف قوتي. تريد أسرني حية. من فضلك، افعل ذلك."
إذا كان "أستَر" هو الأسرع في القضاء على الشياطين، كانت آتن الأبطأ.
بالفعل، ببطء فظيع، مرهق للغاية.
"لن أقتلك."
"هذه، اللعينة، المجنونة...!"
"سيكون من العبث أن أفعل ذلك عندما ليس لديك نية لقتلي."
وأثناء قتالها مع الشيطان لفترة طويلة،
خَفَّضَت آتن درجة حرارة مجالها الذي أنشأته من البرد، بلا نهاية وبلا حدود.
على عكس السحر الذي جمد الخصوم فورًا، أخذ خفض درجة حرارة هذا المجال وقتًا طويلاً.
لكن الشياطين كانت قد أعطتها وقتًا كافيًا.
الآن، أصبح من الصعب على أي شيطان أن يدخل هذا المجال.
"بما أن الشيطان يغويني،"
بدأت آتن، كما لو كانت تقدم صلاة لله،
"أعتقد أنه من العدل إذا قمتُ بإغواء الشيطان في المقابل."
أنهت الجملة بنبرة مشابهة لآخرين.