ليلي كانت تومض عينيها بصمت.
كما لو كان فروندير يحاول أن يطرح نكتة غير ملائمة.
بالطبع، لم يكن هناك أي علامة على المزاح على وجهه.
"… هل تقول إنني خادم للشيطان؟"
ليلي عبست، وردت بنفس الطريقة.
هذه المرة، كان فروندير يراقب تعبير وجهها.
'ربما ينبغي أن أصدق هذا الوجه أولاً.'
في الحقيقة، بعد أن قابل فروندير شخصاً مثل سيلينا، أصبح غير واثق من قراءة تعبيرات الوجه.
لكن الآن، لم تكن لديه أدلة كافية لفهم ليلي. في الواقع، كانت ليلي نفسها لا تتذكر شيئاً.
كان يعتقد أنه ربما سيستعيد ليلي ذكرياتها من خلال كلام فروندير، لكن يبدو أن ذلك لم يحدث.
"نعم. بعد التحقيق وجمع المعلومات، يبدو أنه مؤكد تقريباً."
"… وما هي تلك المعلومات؟"
ليلي عبست مجددًا وكأنها لا تستطيع تصديق ذلك.
شرح فروندير ببساطة: عقد الشيطان مع البشر، ووضع الشياطين الذين تم إرسالهم من الشيطان إلى الإمبراطورية.
أصبح تعبير ليلي أكثر جدية بينما كانت تنظر إلى الأسفل.
قد لا تصدق ذلك، ولكن بالنظر إلى السياق، هناك احتمال. لا، في الواقع، بدلاً من أن يكون مجرد احتمال، فهو التفسير الأكثر دقة لسبب فقدانها لذاكرتها. قد تكون أدركت ذلك.
"… إذا كنت شيطاناً للشيطان، فما الذي سيحدث؟"
"الذين تأثروا هم أنتِ، ليلي، والشياطين المخفية هنا، وليس الشيطان. الشيطان يتذكر شياطينه بوضوح. إذا كان الشيطان يعرف طريقة لإعادة ذاكرة خدمه السابقين، فبالتأكيد ستعود ذاكرتك."
إذاً، ستصبح ليلي خادمة للشيطان مرة أخرى.
بناءً على ذلك، إذا كانت قد نمت من الماضي لتصبح الآن أحد أعضاء الزودياك، فسيكون من المفزع أن يتحول الجميع ضدها.
"… لن أفعل ذلك، فروندير."
"…"
"لا أتذكر شيئاً عن الشيطان، وقد كرست نفسي لحماية الإمبراطورية طوال الوقت. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟"
"…"
كانت كلمات ليلي تتحدث عن إصرار، وصمت فروندير في مواجهتها.
من المحتمل أن تكون كلمات ليلي صادقة. كل ذاكرتها تتعلق بالإمبراطورية.
لقد شكلت علاقات مع البشر بالطبع، وهي تعرف كيف توازن رغباتها.
كما أنها وصلت إلى الزودياك، مما يعني أنها قد تأقلمت بشكل جيد مع المجتمع البشري.
بالطبع، لديها هواية غريبة في جمع الفرسان الوسيمين، ولكن بالنظر إلى أنهم كانوا مجرمين سابقين، فهذا يعد عذراً.
لكن ذلك كله يعتمد على أنها لا تتذكر الشيطان الآن.
فروندير لا يعرف كم من الوقت قضت ليلي في عالم الشياطين. ولا يعرف مدى قوتها في الولاء أو الطاعة تجاه الشيطان.
لا يعرف إذا كان المعلومات التي يمتلكها عن الإمبراطورية أقوى من ذلك أم لا. بالطبع، ليلي نفسها لا تعرف.
لذلك، لا يمكنه التنبؤ بنوعية الجهة التي ستنضم إليها إذا استعادت ذاكرتها.
"… لا تصدقني."
نطقت ليلي بتعجب، بعد أن رأت تعبير فروندير.
هو لا يشكك في ما قالته ليلي، لكنه لا يعرف كل شيء عن ليلي.
لهذا السبب، سيظل يحوم في دائرة الشك.
"نعم، لا أصدقكِ."
لا يمكن لفروندير أن ينكر ذلك. حتى عندما تستعيد ليلي ذكرياتها بالكامل، ستظل جزءاً من ليالي ريس.
كانت ليلي مندهشة لسماع هذه الكلمات، وفتحت فمها للحظة قبل أن تغلقه مجددًا.
الآن، فروندير يمتلك الكثير من نقاط الضعف التي يمكن أن يضغط عليها.
علاوة على ذلك، من غير المحتمل أن يستطيع هزيمتها بالقوة. قد حاول الهروب من قبل، ولكن فشل.
"… إذًا، ماذا ستفعل بي؟"
بعبارة أخرى، أصبح مصير ليلي في يد فروندير بالكامل.
لكن فروندير كان يراقبها بصمت.
"ليلي، دعيني أخبرك بشيء مهم."
"… ما هو؟"
"أعتقد أنني تحت تأثير قوتك."
بهذه الكلمات، ارتسمت علامة استفهام على وجه ليلي، وقالت بدهشة.
"… هل تقصد 'الإغراء'؟"
"نعم."
"هل الوقت مناسب لتقول ذلك الآن؟ بهذا الوجه؟ وأنت تتحدث عن هذه الأمور؟"
ليلي لم تكن متأكدة تماماً، لكنها لم تكن تفكر أبداً أن فروندير قد تأثر بالإغراء.
وعندما قال فروندير ذلك الآن، لم تستطع أن تفهم كيف يمكن أن يكون ذلك حقيقياً.
هل يبدو هذا الوجه من شخص تأثر بالإغراء كما لو أنه في حالة تأثر؟ هل هذا هو التصرف الصحيح؟
"كنت أود أن تستمر علاقتنا على هذا النحو. فقط أريد أن نقضي وقتًا هادئًا معًا."
"…"
"ولكن من أجل ذلك، كان عليّ أن أسلك هذا الطريق الطويل."
فروندير كان يدرك أنه تأثر بالإغراء، ولكنه لم يكن مجرد شعور عابر.
كان هناك سبب معين.
"عندما استخدمت ليلي قوتها ضدي لأول مرة."
عندما شعرت فروندير بالغضب، لم يكن يعلم أن مشاعره ستتأثر بهذه الطريقة.
بالطبع، كانت ليلي قد فعلت شيئاً غير مرغوب فيه بالنسبة له، لكن هل كان ذلك كافيًا ليهز مشاعره بتلك الطريقة؟
فروندير، سواء كان بسبب لعنة الكسل أو طبيعته، لم يسبق له أن شعر بالغضب بهذا الشكل.
الأكثر شهرة كان عندما كان إيدن يهدد إلين.
لكن هل فعلت ليلي شيئاً بغيضاً مثل إيدن ليجعله يذهب إلى هذا الحد؟ هذا هو الشيء الذي بدأ يجعله يلتفت بعقل مشوش.
"الإغراء الذي استخدمته ليلي ضدي، كان يصارع مع طبيعتي. وكان الغضب هو رد الفعل لهذا الصراع."
فروندير كان متأكدًا من أنه يمتلك مقاومة لقوة الشياطين. لديه قوة روحية، وعاش طويلاً مقاومًا للكسل، لذلك كان الغضب الذي شعر به مجرد تأثير جانبي للمقاومة.
"لو لم أكن قد تأثرت بالغضب آنذاك، ربما كنت سأجد حلاً أكثر حكمة."
كان من ضمن الحلول، بالطبع، القضاء على ليلي.
ليس من الضروري أن يقتلها، لكن إذا كان قد كشف للعالم أن ليلي شيطانة، لكان قد سبب صدمة للإمبراطورية.
عندئذٍ، كان من الممكن أن تتحرك جميع أنحاء الإمبراطورية، وكان من السهل حينها العثور على الشياطين المخفية، كما كان بإمكانه ممارسة الضغط على الأفراد في الظل الذين كانوا مرتبطين بها.
لكن في تلك اللحظة، كان فروندير غارقًا في الغضب ولم يكن يستطيع التفكير في هذا الحل. كان يقف في مفترق طرق بين قتل ليلي أو تركها، وكان عالقًا في ذلك التردد.
──أنا لا أتدخل فيما تفعله.
قال غريغوري بوضوح. إنه لا يهتم إذا كانت ليري ستموت أو لا. وكان يعتقد أن موتها سيكون قرارًا صائبًا.
لكن كان يجب أن يتم هذا بناءً على حكم صحيح. إذا كان غريغوري يعرف فرونديرا، فلابد أن يكون الأمر كذلك.
"غضبت منك، وأهدرت قوتي في محاولة كبح تلك الغضب، مما جعلني أتخذ قرارات خاطئة، ونتيجة لذلك، عانيت وحدي في العثور على شياطين الإمبراطورية."
"......"
"لقد حان الوقت لقطع ذلك."
وقع فرونديرا ضحية لإغواء لليلي.
وعندما أدرك ذلك بوضوح ووافق عليه، أصبح ذهنه أكثر وضوحًا.
"……أفهم. الإغواء يؤثر باستمرار، وأثناء مقاومته، سيتناثر المزيد من الطاقة العقلية. لذلك…"
قبلت ليري حكم فرونديرا بهدوء.
أومأ فرونديرا برأسه.
"اليوم، العقد قد انتهى."
"……نعم."
"أنا أشعر بالأسف لما آل إليه الحال."
فهمت ليري فرونديرا.
كان هناك دائمًا احتمال أن تعود إلى صف الشيطان.
الإغواء الذي يؤثر باستمرار على فرونديرا.
وفرونديرا كان لابد أن يحمي الإمبراطورية.
اختيار فرونديرا كان أمرًا لا مفر منه. حتى لو كانت ليري في موقف مختلف، لكانت قد فعلت نفس الشيء.
"من الأفضل أن لا تتحرك. هكذا سيكون الألم أقل."
"……أنهِ الأمر بسرعة."
نهضت ليري. خفضت ذراعيها، ورفعت صدرها، وأغمضت عينيها.
كانت الحركة أكثر ضعفًا من لحظة المواجهة مع فرونديرا، كانت وكأنها تسلم حياتها إليه.
مراقبًا لها للحظة، قال:
"……افتحي عينيك، ليلي."
"هذا مروع. أنا أخاف من الموت."
"إذا أبقيت عينيك مغلقتين، لن تسير الأمور بسلاسة."
……أمر؟
كانت ليري متفاجئة من ذلك التعبير، وعندما فتحت عينيها، حدث ما يلي.
"──آآه!"
عندما التقت عيناها مع فرونديرا، شعرت بضغط هائل ينهال عليها.
إنه "قوة الشيطان" لفرونديرا.
وبدأت ليري، دون أن تشعر، في محاولة فتح قوة الشيطان داخلها. كانت ردود أفعالها المدربة كزودياك، وغريزة البقاء كشيطان.
لكن…
"لا ترفضي، ليلي."
قال فرونديرا ببرود.
فقط حينها، فهمت ليري ما الذي كان ينوي فعله.
"لم يعد لديك هذا الخيار."
فقط استقبلت ليلي، بهدوء، قوة فرونديرا.
دخلت قوة الشيطان، وصورة روحه إلى داخلها.
نسيت ليلي كل شيء عن الشيطان. مثل جميع شياطين الإمبراطورية الأخرى. لقد أصبحوا كيانات غير موجودة في عالم الشياطين.
ربما كان الشيطان يخطط لاستخدام شياطين الإمبراطورية مرة أخرى في المستقبل.
لكن "العقد" في النهاية، ليس شيء لصالح الشيطان أو البشر.
العقد الذي يناسب الشيطان فقط، ليس موجودًا.
إنها حقيقة أن الشياطين قد فقدت قوتها، وهو ما يعني أن قوة الشيطان التي كانت لدى الشياطين قد انقطعت.
كما أن فرونديرا قد جعل شياطين الإمبراطورية يخضعون.
فجأة!
استقبلت ليلي قوة فرونديرا بالكامل.
لقد جعل فرونديرا العديد من الشياطين يخضعون لهذه القوة.
لكن لا شيء كان مثل ليلي. لم يكن هناك شيطان آخر قد استقبل هذه القوة بكل نقاء وكمال.
"……"
عندما سحب فرونديرا قوته، أغمضت ليلي عينيها بهدوء، وابتسمت ابتسامة هادئة.
ثم...
انخفضت ليلي إلى الأرض، ركعت على ركبها، وانحنت نحو فرونديرا.
"……إنه أمر غريب بعض الشيء."
لكنها، مع ذلك، لم تغير نبرتها أو طريقة كلامها.
ابتسمت وكأنها تشعر بالراحة وقالت:
"لقد فهمت الآن ما كان تعنيه قطع العلاقة."
كانت العلاقة التي أرادها فرونديرا.
كانت ليري زودياك، وكان فرونديرا أحد معارفها.
كانا قد عملا معًا لفترة، وباتا يحملان درجة من المودة والثقة.
لقد كان هذا ما أراده فروندير. حتى لو كانت ليري شيطانة، كان يريد أن تكون العلاقة بينهما إنسانية.
لكن الآن، لم يعد بإمكانهما ذلك. الحياة لا تسير دائمًا كما يشاء الإنسان.
"ليلي."
"نعم."
"حتى إذا استعادت ذاكرتك، وحتى إذا أردت العودة إلى جانب الشيطان…"
لذلك، كانت الاختيارات الوحيدة التي يمكن أن يتخذها فرونديرا هي هذه.
"لن أسمح لك بالذهاب."
"……نعم."
"اتبعيني، ليلي ريس. لا يهمني كيف ستتغير بعد استعادة ذاكرتك. من أجل مصلحتي، اجعلي جميع الشياطين في عالم الشياطين أعداء. سأقتل سيدك القديم."
حتى وإن استعادت ليري ذاكرتها، لن يسمح لها بالذهاب إلى الشيطان.
سوف تبقى زودياك إمبراطورية، مثلما كانت دائمًا.
وبينما يذكر فرونديرا هذا، استخدم منطق الشيطان ليثبت ليري في صفه.
"حتى إذا استعادت ذاكرتك، ابقي كما كنت. اخفي مشاعر العداء والغضب والندم عني. أخفيها حتى آخر يوم في حياتي. عندما يأتي ذلك اليوم، تذكري ما قلته. أنا سيدك، ليريا ريس."
قد تبدو هذه الكلمات قاسية على ليلي.
فقد كانت قد فقدت ذاكرتها، وكان لها وطن وأسياد سابقون.
لكن الآن، بينما تخضع لفرونديرا، حتى وإن تذكرت كل شيء، يجب عليها أن تبقى إلى جانبه.
استمعت ليري إلى الكلمات، ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة.
كانت ابتسامة واضحة، خالية من أي سحابة من الغم.
وقالت:
"كما تشاء، سيدي."